Сергей Плотников - Паутина Света
Проблему создавала дамба. Старая дорога по насыпи, насыпанная поверх заклятых каменных быков, стоило сезонному течению поменять направление, так они сгонялись волнами к месту, где когда-то были уложены духами земли. И «Путь Духов», заклятая дорога, позволял выбраться потерявшимся аякаси на берег. Большая часть слабых и с не зажившими ранами скоро находила свою кончину в зубах других неразумных демонов, однако другая часть… часть, что когда-то была очень сильна, а теперь оставшаяся просто сильной, представляла из себя нешуточную опасность. В основном, для обычных людей, но некоторые… экземпляры… заставляли «попотеть» даже троих лидеров небольшой группки духов, поселившихся на лесистых склонах низких сопок рядом с ближайшим крупным городом.
Тем временем, всё больше и больше камней основания дороги сдвигались слишком далеко друг от друга, и «Путь», выглядящий в восприятии аякаси воды как лента густо-синего цвета всё сильнее дрожал, теряя толщину и искрами разбрасывая вокруг себя потерянную заклятием энергию. Наконец, после очередного удара стихии, он с громким хлопком лопнул. Всё. Больше никто не успел покинуть остров. Сидзука, молча стоявшая над обрезом обрывистого берега, среди гнущихся от ветра елей, повернулась спиной к морю — только толстая коса хлопнула по спине. Сначала — отчёт о том, что очередное сезонное обострение обстановки благополучно завершилось, и ещё полгода в окрестных лесах и полях будет относительная тишина. Последние два месяца вышли на редкость утомительными, и теперь Богиня Рек собиралась развеяться в городе. И, заодно, выполнить данное одному интересному пареньку обещание.
[Хироэ дома]Хироэ посмотрела на часы и решила, что уже вполне можно и выходить. Она достоверно знала, что сегодня у Юто-куна очередное занятие по практикам медитации, и, стало быть, дома она его точно не застанет. Зато она с большой степенью вероятности застанет там Кузаки Ринко, которая возвращается с занятий по кендо в субботу намного раньше, чем Юто. В любой другой день Ринко могла бы и на порог дома друга не пустить не очень близкую знакомую по школе, даже не одноклассницу, но только не сегодня. А что до того, что она приехала раньше времени? Так у Юто телефон не отвечает, немногие принципы сенсея по отношению к ученикам она уже выяснила у матери заранее. А там, попав в дом Амакава, она сможет собрать массу информации по предмету своего интереса. А уж если получится заглянуть в его комнату! Девушка аж зажмурилась от предвкушения, облизывая губы. Конечно, она прекрасно понимала, что могла бы запросто напроситься в гости к Юто и так, особенно если честно назвала бы причину. Она так и видела, как парень, усмехаясь, показывает ей свой дом, вставляя ехидные комментарии на счёт некоторого беспорядка… Но! Это будет не по правилам! Мама учила Хироэ Канаме достаточно хорошо, что бы понимать, что с союзниками, в число которых эта худенькая короткостриженная девочка внесла Амакава Юто, правила без очень сильных причин нарушать не стоит. Даже если ты знаешь, что он знает, что ты знаешь…
Вот так, примерно в четыре часа дня в субботу ученица младшей школы Хироэ Канаме оказалась на улице перед входом во двор дома Юто с небольшим пакетиком в руках. Воспитанные люди не ходят на день рождения без подарка, правильно же? А то, что около этой самой двери она столкнулась с другой девочкой примерно своих лет, отливающие зеленью длинные чёрные волосы которой были стянуты в тугую толстую косу, это, право слово, одна из тех случайностей, которые, казалось бы, имеют шанс случаться один на миллион… и постоянно случаются.
[Две девицы под окном… тьфу, под дверью дома Амаква]Конечно, выгляни в окошко сейчас какой сосед, ничего странного в открывшийся картине он бы не увидел: просто две самые обычные девочки лет десяти, стоящие друг напротив друга, на равном удалении от калитки во двор дома Амакава Юты-куна. Разве что — долго стоят? Но и пусть их.
Сидзука рассматривала мелкую незнакомку несколько подозрительно. С одной стороны — обычный человек, находящийся на рубеже между ребёнком и подростком, слишком субтильная, почти до болезненности девица, и всё бы ничего… если бы не выражение глаз. Этот холодный, оценивающий прищур, резкие колебания зрачков, фокусирующихся на разных частях тела Мизучи, нехарактерная для ребёнка «застывшая» пластика… и ещё Водяная Змея никак не могла понять, чем вызвала такой интерес! Она, всё-таки, уже не первый год специализируется на разведке… скорее, стоит сказать, число этих лет ближе к сотне. Обычная одежда, обычная (ну ладно, пусть не обычная, но совершенно точно человеческая) причёска, сандалии на ногах, белые носки… Аура надёжно свёрнута, как всегда, когда Сидзуке не нужно было сражаться, то есть заметить её мог только дух или экзорцист практически в упор. Экзорцистом же оппонентка точно не являлась — не было эманаций силы, совсем никаких. И чего она так смотрит?
Хироэ, в свою очередь, смотрела на неизвестную девчонку и тихо выпадала в осадок от ощущения тайны… нет, ТАЙНЫ! Во-первых, открытые участки кожи оппонентки блестели чуть сильнее, чем должна блестеть на солнце кожа человека… или уж на таком расстоянии она бы унюхала как-нибудь запах пота! Некоторые крема могли дать такой эффект (а вот этому мама отказалась учить её категорически и наотрез!), но оставить сухой и чистой одежду точно не могли. Кроме того, этот набор, с позволения сказать, одежды, именно набор, а никаким местом не комплект, в котором самым обычным предметом были носки… чисто-белые, как будто пыли вообще не существовало в природе. Сандалии персикового цвета были близко подобраны в тон к платью (слишком короткому, по мнению Хироэ, чтобы заявляться к её… гхм… к мальчику на день рождения… или это она специально?!), но вот беда — этот фасон обуви выпускался в последний раз лет двадцать пять назад, и не похожа была обувь на новодел или спецзаказ. Не на помойке же она их нашла? На помойке не бывает обуви в столь хорошем состоянии. К платью особых претензий не было (кроме длины!!!) такое вполне можно было купить в торговых рядах недалеко от дома самой Хироэ… только не из натурального льна без примесей синтетики. В тканях, как говорила мама, ни одна уважающая себя женщина не может позволить себе полагаться на ценник. Ну и последние штрихи: чёрные волосы, на солнце отливающие зеленью, заплетённые в такую шикарную косу, за обладание которой и удавить можно… подвязанные чёрным… обувным… шнурком! Это была… столь шикарная… столь интригующая загадка, что только чудовищным усилием воли молодая Канаме смогла не облизать губы! «Юто-Юто, если я в первый же приход к тебе встретила такого… такую… такое… нельзя же такие подарки дарить на собственный день рождения, нельзя! Это же надо так соблазнить невинную девушку, так жестоко! Если и этим загадки не ограничатся, я даже не знаю, как буду сдерживаться дальше!»
Несмотря на столь долгое описание, все эти переглядывания под дверью заняли около десяти секунд, после чего девочки синхронно «отмерли», и Хироэ спросила первой:
— Привет! А ты тоже к Юто-куну?
— Привет. Да, я к Юто-куну. Он приглашал меня в гости, вот я и пришла. — Немного с сарказмом ответила змея.
— Здорово! Меня зовут Хироэ, будем знакомы? — И Канаме-младшая протянула руку в европейском рукопожатии — ещё один небольшой тест.
— Сидзуку. — Мизучи спокойно пожала протянутую руку, отмечая, какая та тёплая. Надо же, почти тридцать семь градусов. Змеи и обычные хорошо могут чувствовать тепло, а уж демону воды подвластны различия в доли градуса.
— Звоним? — кивнула коротковолосая на дверной интерком.
Богиня Рек кивнула и нажала кнопку вызова.
[Кузаки Ринко, кухня дома Амакава]Ринко мурлыкала себе под нос какую-то мелодию собственного сочинения — как обычно, на кухне её подхватывал особый, уютный дух этого места, — вне зависимости от дома. Девочка не торопясь рубила ножом овощи и смешивала ингредиенты для будущей мясной поджарки, поставила на конфорку греться воду и занялась вдумчивой сортировкой продуктов для третьего. Праздничный ужин? Нет, ну что вы! Юто же не отмечает день рождения — только не в день смерти родителей. Как он грустно пошутил в прошлом году — «минус на минус имеют надежду дать плюс не только в математике». Смерть ближайших родственников изменила парня — из нелюдимого и замкнутого ребёнка тот превратился в крайне целеустремлённого молодого человека, причём возникающие на его пути препятствия, казалось, только давали ему повод всё набирать скорость к поставленной цели. К странной, опасной, непонятно чего больше дающей цели: то ли надежды на невероятное будущее, то ли невероятной, убийственной опасности, идущей буквально из каждого угла.
Кто бы мог подумать, что когда Юто позвал её на тот «серьёзный» разговор, она сначала ему не поверила. Какие-то экзорцисты, демоны, магия, как вообще можно верить в этот бред в современном мире? Как будто эту идиотскую историю придумал какой-нибудь мангака, и этой гадостью потом зачитываются половина мальчиков в классе… Однако, можно. Юто провёл очень убедительную демонстрацию… а потом она сама, воочию, наблюдала сильного духа. Даже поговорила. Даже орехов выдала и один ананас! Девочка с улыбкой коснулась заколки тыльной стороной ладони: тяжёлая золотая вещица всегда приятно холодила кожу… и стала серьёзным защитным амулетом.
