Сергей Плотников - Паутина Света-2
— Под названием "Специальный Отдельный батальон Противодействия угрозам Национальной безопасности". Та-дамм! Кухихи!
— Стоп-стоп! Это не та лавочка, которая будет обкатывать американские игрушки?
— Та самая, подруга, та самая.
— А как же "общины"?
— С каждым Тсучимикадо был заключён договор, и они дали специальную присягу — служить Родине там, где законы нашего мира прекращают своё действие!
— Ору? То есть вам дали специальные разрешения? Тот самый "свод разведчика", который "грабить, убивать, гусей е…"?!
— Кухихи! И новое оружие — только через этот батальон. Здорово, правда?
— Так. — Мерухи стукнула по столу ладонью и встала со своего места. — Мне надоел этот фарс. Если ты, Юджин, и дальше собираешься говорить дрянными лозунгами, я пошла. Круг давно стал традицией, на которую я традиционно была согласна тратить время. Но на фикцию я тратить время не хочу. Довольно! У меня курорт простаивает.
— У Круга… остались обязанности… — тяжеловесно уронил Тсучимикадо в спину Мерухи. — Заявки на… наёмные… работы… будут идти через Круг.
— Эй, а ничего, что Круг — община?
— В Круг входят только главы Кланов, отвечающие за защиту территорий лично, кухихи!
— То есть я правильно поняла, — продолжила Минако, — что мы должны выдвинуть представителей от кланов в состав Круга?
— Глав… кланов… Представители правительства… будут разговаривать с кланами… и Социальный Комитет будет взаимодействовать с Кругом… как с аналитически-совещательным органом…
— Это я читала, — отмахнулась Джингуджи. — Глав кланов назначают сами кланы, так ведь? Окей, я назначаю на своё место Куэс Джингуджи, мою дочь. По правилам клана я могу это сделать единолично.
— Джингуджи-сан, ей же только двенадцать! — Всё-таки не выдержал Айджи Тсучимикадо, хотя отец строго-настрого повелел молчать.
— Ну и что, Айджи-кун? Девочке надо учиться принимать ответственность за клан, а у меня дел много, чтобы мотаться каждый раз сюда через половину планеты. И Куэс скоро тринадцать, уже почти взрослая.
— Но!
— Тсучимикадо-сан, это привилегия и дело нашего клана — выбирать клан-лидера. Мы выбрали и оповестили вас. Что-то не так?
— Всё… так… Джингуджи-сан. — Юджин с силой, совершенно неожиданной для его явно больного тела с силой усадил своего сына обратно на татами, крепко сжав плечо. — Мы… совершили… много ошибок… и я — больше всех. Мне… придётся удалиться на покой… оставив наследника председателем Круга.
— Папа… — тихо прошептал Айджи, но добился только того, что отец сжал его плечо ещё сильнее.
— Кухихи! Поддерживаю председателя! Якоин выставляют кандидатуру Хитсуги Якоин! Голосование состоится завтра, вероятность выигрыша — 87 %!
— С нашей стороны — Касурин. — Пожала плечами Мико. — У неё "глаз зверя", и я согласна с Мерухи: пусть учится политике в песочнице. Всё равно Круг кроме распределения задач от правительства больше ничего не решает. Межклановых дел у нас как таковых сейчас фактически нет…
— А какие есть — решим в частном порядке. — Джингуджи кивнула ещё раз и всё-таки пошла к дверям. — Всем пока! Где меня искать — знаете.
Минако тоже поднялась, вежливо поклонилась и покинула собрание.
— Кухихи! Отлично сыгранная роль, сенсей, просто прекрасно! Кухихи! — Якоин порывисто вскочила. — Жду вас в гостевой комнате, как освободитесь, Тсучимикадо-доно!
Комната очистилась от посетителей, вдали затихли шаги Якоин…
— Отец! Почему?! — Наследник не выдержал и вскочил. — Зачем нужно было, вот так?..
— Айджи. Успокойся и сядь… хотя бы на стол, если тебе неудобно смотреть на меня снизу вверх. — Сейчас сильный, спокойный и уверенный голос старшего Тсучимикадо совсем не напоминал то надтреснутое дрожание, с которым "через силу" говорил председатель во время заседания Круга. — Хочешь спросить, почему я терпел их издевательства и прикинулся больной развалиной?
— И это тоже!
— Хорошо, слушай. Несмотря на то, что они нам тут наговорили, ни одной претензии на размер полученного возмещения не прозвучало. Они все довольны, ведь, фактически, мы сняли с них всю социальную ответственность, а свои довольно скудные ресурсы они при этом не потеряли. Да, сын, и у Джингуджи ресурсы… не слишком большие, как бы она ни выставляла вперёд свою грудь, их от этого больше не станет.
— Но владения, люди…
— Айджи. Эти все люди: и маги, и просто рабочие, и вся собственность — фактически завод по выкачиванию денег для старшей семьи, и только. Четыре боевых отряда по семь магов, хех. Мы сейчас готовы выставить двадцать пять троек. Это подготовленные по нашему стандарту бойцы, а не как у Мерухи в клане. Прибавь к этому оружие, которое столь щедро закупило у янки наше падкое на зелень правительство, а также средства дополнительного усиления, и ты поймёшь нашу реальную силу, сын.
— То есть то, что Джингуджи-сан говорила…
— Правда. Круг действительно исчерпал себя. То, что правительство пошло на такие меры — лишь внешний итог этой слабости.
— Но ты сохранил его.
— Да, я сделал всё, чтобы Круг остался. За все эти столетия все привыкли, что есть Круг, на который можно свалить все проблемы с потусторонним. Убрать его — и в правительстве начнётся нехорошее брожение. Типа, "кто нас защищать будет" или наоборот "если круга нет, а всё нормально, зачем нам нужны экзорцисты?". А так — Круг как бы есть… и есть правительственный клан Тсучимикадо.
— Так мы останемся одни?
— Ну, если лидеры других кланов не вынут голову из задницы и не начнут хорошими темпами наращивать состав — да. Переживаешь?
— Да, отец. Меня учили, что сила Экзорцистов — в их разнообразии. Для того и Круг…
— Это также верно. Но ты забыл одну вещь: мы всегда были чуть выше остальных. "Правительственный клан", "советники императора", "Мистические мудрецы Тсучимикадо". Нашему клану — больше тысячи лет. И ни разу — НИ РАЗУ, вдумайся, сын, численность МАГОВ внутри клана не падала ниже цифры 300. Сейчас у нас почти 500 членов в главной и побочной семьях, причём шестая часть — боевики. Неплохо, правда? Да, численность экзорцистов вообще доходила временами до 3000 и более — но эти времена опять прошли. МЫ — хранители Японии, МЫ — тот рубеж, что отделяет Страну Восходящего Солнца от тёмной бездны, кишащей монстрами. Это наша суть и смысл нашей жизни. Пока есть Япония — да не преклонит колени Тсучимикадо! Ты знаешь, сын, почему мы во главе Круга Экзорцистов?
— Потому что Круг созвали Тсучимикадо.
— Верно. Эти глупцы — маги и охотники на демонов, возжелали нашей славы и возможностей, захотели стать на ровней. И мы позволили — стол, как ты видишь, круглый и без отдельных возвышений. Мы сражались с ними рука об руку и направляли их, а теперь с тоской смотрим вслед уходящему времени. Деньги и инструменты для получения денег, хех! Даже теперь они считают, что мы заняли своё место, чтобы наживаться на поставках из США. Не видят дальше собственного носа. Хех!
— Якоин?
— Якоин, сын — это наши глаза и уши. Наши, Тсучимикадо, и уж поверь, ОНИ об этом знают ещё лучше, чем мы. Плохо, что их путь столь… калечащий тело. Но, знай, они сами его выбрали.
— Но почему ты не поставил на место Джингуджи и Кагамимори?
— Сын! Ну что ты как маленький. Трудно что ли угодить союзнику? Тем более — красивой женщине, а они обе по-своему красивы, не так ли?
Айджи кивнул, его щёки предательски покраснели.
— Ну вот, видишь. Они хотели наорать на меня, что выбор сделан без долгой говорильни ни о чём? Я дал им эту возможность. Хотели считать меня старым маразматиком? Я дал им этот образ. Пусть в него и не поверили, но им было достаточно приятно увидеть меня таким.
— А слова, что ты им говорил?
— А что, считаешь, надо было сказать "извините, но мне плевать на ваше мнение?". Они и так в курсе. Зато, сказать такое вслух — вот тогда точно хлопот не оберёмся. Потеря лица, всё такое. Гибче надо быть, гибче. А так я сказал им хорошие и правильные слова, и не соврал ни разу. Поступил как политик — они всегда так делают, когда нужно извиняться. И не фыркай, а запомни.
— Я запомню, отец! Скажи, а из-за этой… перестановки… города не останутся без нормальной защиты?
— В основном, под ударом маги нижних уровней силы, сын, — задумчиво произнёс Тсучимикадо. — Но если они будут на службе у государства, проблема стоять не будет, уж поверь. В конце концов на нас целый клан Якоин думает… А что касается Джингуджи… хехехе… знаешь, как появился их клан?
— Без подробностей…
— Давай, сейчас расскажу… подробности! Эти ведьмы, тогда ещё без фамилии, давно бродили по сёлам и городам. Скажу тебе, это было страшно. Вошла ночью женщина в деревню — и вышла с утра. А деревня полна теперь не людей, а кровожадных демонов. В Европе таких просто ловили и жгли, заодно под раздачу и невинные люди попадали. А мы — мы не разбрасывались людьми. Эта их татуировка на лбу, ограничитель силы… Это мы раньше вылавливали неграмотных пейзанок и объясняли, что за страшный дар в их руках. Именно наши татуировки на лбу предупреждали "отгоняй подальше" и одновременно не давали им убивать людей и поднимать демонов случайно. Каждый раз, как вижу, смеюсь! Боже мой, добровольно на лоб клеймо ставят! А мы теперь их — уважаемый, второй по силе клан! Коровки! Му-у!.. Ну ладно. Ты всё понял, Айджи?
![Марк Азов - «Мир приключений» 1987 (№30) [Ежегодный сборник фантастических и приключенческих повестей и рассказов]](/uploads/posts/books/25322/25322.jpg)