Иванович Юрий - Принцесса звёздного престола
А я уже счастливо смеялся и орал дурным голосом:
— Вали его! Хайнек!!! — хорошо, что моего идиотского вопля никто не услышал в грохоте боя.
Третий залп из "моего" флайера прошил боковую броню ещё большими дырами, и ревущий мотор захлебнулся. Четвёртый залп я уже встретил лёжа на брусчатке и прикрывая руками голову от разлетающихся осколков.
После этого на минуту наступила полная тишина. Лишь где-то в одной из квартир надрывно кричал маленький ребёнок. Ни единого звука сервомоторов не раздавалось. Значит, танк уже не опасен. И лишь только я стал подниматься, раздался голос Хайнека через внешний громкоговоритель:
— Просьба всем не двигаться и оставаться на своих местах!
Тут же грохнуло опять и несуразный мусоросборщик подпрыгнул от удара снарядов, встал на бок и опрокинулся на крышу. Всё правильно: рисковать не стоило! Надо ликвидировать малейшую опасность! И после небольшой паузы опять послышался голос из громкоговорителя:
— Ребята! Проверьте внутренности этого бронированного дуршлага! Может, там ещё остался кто-то слишком живучий?
Два бойца по-деловому приблизились к обильно чадящему танку и стали осторожно заглядывать на водительское сидение. Затем один их них показал жестом, что они ничего не видят из-за дыма. Тут же к ним подбежало ещё три бойца с огнетушителями и через полторы минуты от поверженного монстра исходила только жуткая вонь сгоревшей изоляции и оплавленного пластика.
— Да здесь роботы! — воскликнул один из бойцов, внимательно присмотревшись во внутренности танка. — Штуки три, или четыре! Но всех тоже перемололо на стружку!
Командир Дивизиона после этих слов подъехал на флайере к самым ступенькам и выдвинул вперёд манипулятор с тросом. Карабин лебёдки быстро застегнули на фаркопфе танка, и мощный флайер с изрядными усилиями стянул его вниз. Откуда-то набежало ещё человек десять бойцов Дивизиона. Подъехало несколько флайеров. И один из них легко мною узнался: личный транспорт принцессы для подобных "прогулок".
Пользуясь создавшейся суматохой, я бочком продвинулся к опознанному флайеру Патрисии и стал терпеливо ждать. Но первым ко мне, по периметру площади, пробрался граф Шалонер.
— Святые электроны! Война в столице! Кто бы мог подумать! — запричитал он.
— Не так давно на этих улицах происходили ещё более жуткие и кровавые сражения! — напомнил я. — Ты же сам слышал на приеме в поместье Эроски.
— Одно дело слышать, а другое дело видеть собственными глазами.
— Зато теперь и сам смело можешь утверждать: и я там был! Истинный очевидец!
— Да я как-то и стремлюсь к таким наблюдениям…
— Кстати, немедленно веди себе укол "Затычки".
— Уже делаю! — ответил тот и отработанным движением ввел средство себе под кожу. Через ткань брюк. И лишь затем небрежно вынул руку их кармана, переломил чехол шприца, бросил на усеянную осколками мостовую и растоптал его ногой. — А что если…
— Замри! — перебил я его, — И во всём поддакивай! А ещё лучше помалкивай!
Потому что к нам со стороны библиотеки, нагнув головы, спешило пятеро техников с чемоданчиками. Вернее с багажом двигалось только четверо. Но они грамотно прикрывали ссутулившуюся фигурку в центре. И когда нас разделяло лишь несколько метров, я миролюбиво поднял руки на уровень своих плеч и громко воскликнул:
— Ваше Высочество?!!! Какими судьбами?!!!
Двое из охраны тот час же метнулись в мою сторону, превращая на ходу свои безобидные чемоданчики в опасные гелематы. Но их остановил резкий выкрик принцессы:
— Стоять! Отставить защиту! — затем она подошла к нам и оглядела обоих с ног до головы: — Что вы здесь делаете?!
— Совершенно случайно прогуливались по городу и оказались здесь в тот самый момент, когда вы входили в здание библиотеки. А уж спутать ваши божественные формы с кем-то другим, недопустимое кощунство. Потому и решили дождаться Вас здесь и засвидетельствовать своё почтение.
— В свете того, что здесь только что произошло, — Патрисия кивнула головой в сторону коптящего танка. — Ваше появление на этой площади слишком подозрительно!
— Ещё бы! — со справедливым негодованием воскликнул я. — На вашем месте я бы поговорил с нами немедленно!
— Не слишком ли вы паясничаете? — в голосе принцессы послышался такой металл, что стоящий рядом Цой Тан поёжился. — С вами поговорят нужные люди и в нужном месте!
— Но может особо никому не следует знать: на встречу с кем вы так сюда торопились? — своему голосу я постарался придать столько заботы и теплоты, что Её Высочество немного отшатнулась:
— Вам есть, что мне рассказать?
— Конечно! — в этот момент я заметил несущегося на нас Хайнека и спешно добавил: — Если вы дадите мне возможность поговорить с вами наедине, то наше общение может оказаться взаимовыгодным. И в первую очередь полезным для империи…
— Как вы здесь оказались?!!! — рявкнул Хайнек, прерывая наш разговор и бесцеремонно отталкивая меня от принцессы. Но сделать это ему не удалось: я стоял как скала:
— Просто хотелось перекинуться несколькими словами с Её Высочеством…
— Ладно! — неожиданно Патрисия стала садиться вовнутрь машины и призывно махнула рукой: — Располагайтесь в моём флайере!
— Как же так?!!! — нынешний командир Дивизиона уже встал в стойку и намеревался меня нокаутировать, когда до него дошёл смысл приказа.
— И вы граф, тоже! — велела принцесса, после чего мы ловко обошли замершего вояку. — А вы, Хайнек, займитесь выяснением обстоятельств только что случившегося кошмара! И прикажите зачистить все разрушения. Кто был за рулём мусоросборщика?
— Тоже робот. Войсковая модель "Топ-3". Но он даже не пытался выйти наружу. Видимо имел задачу только доставить танк на площадь…
— Тоже распорядитесь выяснить: почему эти роботы в городе!
— Понял…
Но последнее слово Хайнек сказал в уже закрывшуюся дверь.
— Зря вы так на него! — осторожно заметил я. — Он ведь молодец, здорово этот танк расколошматил!
— Здесь я решаю правомерность отдаваемых мною приказов! — чуть ли не выкрикнула принцесса. — Прошу об этом не забывать!
— Извините, Ваше Высочество! — проговорил я с чувством и со всей возможной страстью посмотрел ей прямо в глаза. Благо сидели мы напротив друг друга.
— И настаиваю на полном вашем откровении при моих вопросах! Вам же на благо!
— Ещё раз извините, Ваше Высочество, но мне вы больше понравились, когда танцевали со мной на приёме. Такой прекрасной женщине больше к лицу просто повелевать, а не командовать. Чувствуете разницу?
Кажется, моя настойчивость принесла свои плоды: Патрисия нервно улыбнулась, но фыркнула уже с явной тенденцией на успокоение:
— Ха! Вот в том то и проблема, что нет настоящего мужчины, для того, что бы забрать эту ношу с моих плеч…
— Как нет? А я?! — протянутая мною рука было встречена с удивлением, но всё-таки отвергнута. Поэтому я заговорил со всей настойчивостью, не обращая внимания ни на охрану, ни не графа: — Давайте поженимся хоть завтра?! И вы сразу же ощутите разницу в своём положении. Все заботы я возьму на себя. Прекращаем эти глупые соревнования и экзамены…
— Боитесь проиграть? — с высокомерием перебила меня Патрисия.
— Такие люди как я не проигрывают! — с непоколебимой уверенностью ответил я. — Даже если погибают!
— Интересное заявление! Но посмотрим на вас после полосы препятствий. А пока, — её голос снова зазвенел сталью, — Отвечайте: откуда вы узнали о встрече?
— Есть неизвестный мне очень крупный сановник в вашем окружении, который скидывает очень полезную для империи информацию. Он мне всегда звонит на крабер, представляется "Ветром" и даёт очень ценные советы, а порой и инструкции… Как сегодня, например. Он мне недавно позвонил и сказал, что в библиотеке сидит очень важный, хоть и маленький ростом, человек. И скорей всего ждёт Её Высочество.
— И откуда же он мог узнать, если только час назад я сама ещё не знала ни о месте, ни о времени?
— Он и меня предупредил: вокруг принцессы есть предатели. Она под постоянным наблюдением.
— Так мне что теперь: всех подряд подозревать? Этим четырём я доверяю больше всех! — она обвела указательным пальцем своих телохранителей. — И сегодня это подтвердилось: они никуда от меня не отходили. А кого вы ещё имеете ввиду?
— Любого их высших офицеров Дивизиона и обязательно кто-то из главных следователей имперской прокуратуры.
— А конкретнее?
— Не могу знать! Пока! — ответил я с тяжёлым вздохом. — Но поверьте: узнаю обязательно.
— А мне кажется, что вы, барон, приняли на себя несоответствующие вам функции! — Патрисия даже наклонилась ко мне: — Или вас кто-то заставляет это делать?!
— Конечно! Если настоящим патриотам империи не на кого положиться из вашего окружения, они выбирают таких как я. И скажите мне: почему я должен отказываться от правого дела?
