Сказки долгой зимы (СИ) - Иевлев Павел Сергеевич

— Наговорил кучу гадостей, но так и не сказал, зачем ты тут, — мрачно прокомментировала Лиарна.

— Мелехрим считает, что ты, в силу стечения уникальных обстоятельств, стала ключом к печати этого локуса. Импланты, коннект с системой, присутствие при коллапсе, контакт с его фокусом, сонастройка с Оркестратором и так далее.

— Допустим. И что вам от меня надо?

— Сначала один вопрос, если можно. Почему ты вернулась?

— Потому что тут каким-то образом осталась часть меня, — уверенно ответила девушка. — И без неё я угасала, теряя всё остальное.

— И что ты собиралась с этим делать?

— Вернуть её. Стать целой. Жить дальше целиком.

— Просто — жить?

— Для меня и это много.

— И что же такое для тебя «просто жизнь», девочка? Ты человек фрактала, точка кристаллизации сенсуса, где бы ты ни оказалась, вокруг немедленно закручивается воронка событий. Ты не сможешь стать домохозяйкой, развести огородик и завести кота.

— Я попробую, — упрямо ответила Лиарна.

— Воля твоя, — пожал плечами Эребус. — Но я бы предложил тебе другой вариант. Ты часть этого локуса, элемент в его структуре. Да, ты можешь попробовать выдрать себя оттуда, и это даже может получиться, хотя цена тебя, скорее всего, удивит. Но ты можешь и не бегать от судьбы. Мелехрим Теконис предлагает тебе вернуться в Конгрегацию.

— В качестве кого? — спросила девушка, грустно улыбнувшись. — Корректоров больше нет.

— В качестве Хранителя.

— Э… Что? — растерялась Лиарна. — Ты издеваешься, Эребус? Хранители, они же…

— Они что?

— Даже не знаю… Демиурги Фрактала, вот! А я даже первый ранг получила только за упрямство и живучесть.

— Ох уж эта очаровательная наивность! — засмеялся гость. — Надо было посещать мои лекции, а не слушать страшилки в общежитии. Хранитель — вовсе не то, что вы думаете. При некоторых, очень редких стечениях обстоятельств, можно войти в их число. Тебе выпал уникальный шанс, воспользуйся им.

— Чем дальше вас слушаю, тем меньше понимаю, — вмешался Ингвар. — Хватит заводить рака за корягу, чего конкретно вы от неё хотите?

— Принять на себя обязанности охраны локуса. Поддержания его целостности. Стать Хранителем этой ветки фрактала.

— То есть застрять тут? До конца дней своих сидеть по подвалам, жрать кашу, слушать бормотание этой хрени?

«Дипельзуб, крелония, конгрегация, ортогональ, основатели, хиредон, палимпсест, бороговы, дурение…» — продолжает говорить радио. Аккумулятор приёмника начал садиться, звук слабее, помех больше, но слова разбираются отчётливо.

— Вот, — подхватил Ингвар, — дурение как оно есть. Дурят тебя, Лысая Башка. Это им нужно, не тебе. Ты тут жизнь положишь, а что тебе за это дадут, кроме бейджика с надписью «Хранитель»?

— Смысл жизни. Саму жизнь. Долгую, долгую жизнь, — улыбнулся Эребус. — Вам не понять, что такое «войти в число избранных». Стать игроком, а не картой. Это то, о чём мечтал каждый синеглазый подросток в Школе. И она не исключение. Я предлагаю ей исполнить мечту.

— А по-моему, ты её разводишь, как лиса петуха. Не слушай его, Лысая Башка, знаю я эти медовые интонации. «Уникальное предложение, только сегодня и только для вас…»

— Решать не вам, а ей. Лиарна, возьми, — гость протянул девушке небольшой чёрный диск. — Ты знаешь, что с ним делать. Активируй, когда будешь на месте и получишь то, к чему шла всю жизнь. А мне пора, орб почти выгорел. Ещё увидимся, я уверен.

Гость встал, улыбнулся на прощание, помахал рукой, сделал несколько шагов и исчез.

— Гав! — Мудень, подбежав, с удивлением обнюхал место, где тот стоял.

— Что он тебе дал? — спросил Ингвар.

— Маяк своего рода, — Лиарна протянула к костру руку, на ладони лежит чёрная глянцевая шайба размером примерно с хоккейную, от неё по руке периодически пробегает свечение.

— Напоют сладких песен, а потом назад-то не отыграешь, — буркнул себе под нос Драган. — Выбросила бы ты эту штуку.

— Я подумаю, — Лиарна убрала диск в карман.

* * *

— Что я пропустил? — из двери в корпусе аэросаней выглянул бледный Деян. — Мне вроде бы лучше, только жрать очень хочется. Есть каша?

— Сейчас запарим, — кивнул Ингвар, — как раз чайник вскипел. Со вкусом ритеции. Никогда не пробовал, а ты? Садись, покормим.

— Гав!

— И тебя?

— Гав, гав!

— Ладно, и тебя тоже. Кто-то ещё хочет? Нет? Тогда две порции заливаю.

«Ткачосап, выбор, ритеция, решение, дорога, смерть, рубикон, забвение, выбор, выбор, выбор…» — тихо бормочет затихающий приёмник, но за треском помех слов уже не разобрать.

Глава 24

Питер Пэн

— Надо же, — сказал Ингвар с удивлением, — город! Почти целый!

— Кусок города, — уточнил Драган. — Это Куявиц, можно сказать, вторая столица. Похоже, центр удачно оказался между двумя секторами разрушения, вон, даже мост стоит… Ну, почти весь.

— Красивый.

— Да, был когда-то.

— Всё равно неплохо. На общем фоне. А это что за дворец?

— Центральная управа. Нам туда. Вход в убежище где-то в подвале.

— Придётся прогуляться пешком. Не уверен, что на этой штуке мы впишемся в габариты. Управление у неё чертовски приблизительное.

— Давай сначала ещё в одно место зайдём, — предложил Драган. — Тут за углом буквально.

— Зачем?

— Тебе понравится, пошли.

* * *

— Здесь груды золота лежа-а-ат…

И мне они принадлежа-а-ат… —

пропел Ингвар. — Неужели всё это хранилось вот так… доступно?

— У нас практически не было преступности, — напомнил Драган. — На двери было достаточно написать «Не входить», и даже замки не понадобились бы.

— Да, верно… Чёрт, да его тут тонны!

— Я обещал, вот. Забирай хоть всё.

— Мне не унести и тысячной части. И грузить такую прорву некуда, грузоподъёмность у саней никакая.

— Прямо приятно посмотреть, как в тебе жадность борется со здравым смыслом.

— Не дождёшься. Деньги для меня средство, а не цель. Пару килограммов, не больше. Ну ладно, пять… И нет, мне не обидно, что остальное останется. Ну, почти…

* * *

На середине моста Лиарна подошла к каменному ограждению и встала возле него.

— Что такое, Лысая Башка?

Девушка поманила Игнгвара пальцем, показала рукой на мост, на реку, обвела их вдвоём объединяющим жестом.

— Ах, вот ты о чём… Драган, Деян, идите вперёд, мы догоним.

Встал рядом, обнял за плечи.

— Да, река, мост, мы. Река замёрзла, мост пострадал, луны нет, потому что день, ресторана не было, потому что сраный апокалипсис, ты не в платье, потому что холодно, я не в костюме, потому что его пока что не имею. Но вот мост, и вот мы на нём. Похоже на сбычу мечт?

Лиарна неопределённо пожала плечами, потом искоса посмотрела на Ингвара и нарисовала пальцем в воздухе знак вопроса.

— Уверена, что не хочешь дождаться моста получше? Свеч, вина, всего этого?

Девушка кивнула.

— Ладно.

Ингвар оперся о перила, задумался, глядя вдаль, потом сказал:

— Не то чтобы я готов к этом разговору… но, наверное, ты права. У тебя есть свои резоны, не зря выбрала момент, когда не можешь говорить сама. Отличная переговорная позиция, одобряю, без шуток. Так вот, Лысая Башка, не знаю, как бы там вышло с рестораном и прочим, это был бы другой мир, другие обстоятельства, другие мы. Но здесь и сейчас, на развалинах моста посреди разрушенного города мёртвого мира, я предложу тебе общество постаревшего одинокого…