Захар Петров - Муос: Чистилище
— В этих пределах постоянно находится подавляющее большинство диггеров. Здесь же — постоянные поселения оседлых диггеров. Всех я, конечно, не знаю, но основные — да: Ментопитомник, Ангарка и Дражня.
Некоторые офицеры аж привстали, чтобы лучше рассмотреть те места, куда ткнула пальцем Вера, чтобы получить информацию о том, над чем они бились долгое время и чего не мог узнать ни один из множества посланных разведотрядов.
— Нет-нет, — едва не улыбнулась Вера, — я показываю вам их приблизительное положение, потому что на вашей карте пока не обозначены ходы, ведущие в эти поселения. В поселениях у них мастерские, небольшие склады с припасами, но главное, там у них дети, престарелые и инвалиды, которые по своему состоянию не могут кочевать.
Вера сделала паузу. Ей не хотелось говорить то, что пришло ей на ум. На выручку пришёл офицер Штаба:
— А если мы возьмём детей, бригады придут за ними?
— Да, я думаю, что они будут искать своих детей, а значит, и нас. Тогда не мы их, а они нас найдут, вы понимаете это?
Челюсть генерала снова зашевелилась:
— Принимается. Какие ещё у них уязвимые места?
— У них практически нет технологий, они не используют электричество, арбалетов у них мало, и они намного хуже, чем наши. Конечно, когда в коридоре темно, от арбалетов мало толку, но если светло — совсем другое дело. Они не выходят на Поверхность ни за что и никогда, это для них — табу. Для нас это, по большому счёту, не проблема. Главный их козырь — это подвижность, знание переходов. Переходов в Муосе много, но их количество исчислимо обычными числами. И если закупорить на время даже часть из них, мы лишим противника этого преимущества.
Генерал в лице не менялся, зато в глазах штабных офицеров читался азарт, они жаждали начать эту самую масштабную со времён Великого Боя военную операцию. Для того чтобы смерить их пыл, Вера добавила:
— И всё-таки у диггеров есть что-то, чего мы не сможем сломить никогда: они уверены в правильности своего образа жизни и отданы своим сомнительным идеям до конца. Диггер десятилетнего возраста — это человек совсем другой воли. Его бесполезно уговаривать и пытать. Я не знаю, как будут себя вести диггеры в резервации, но свою свободу они даром не отдадут, это точно. Поэтому даже при самом успешном раскладе мы в этой войне лишь переломим хребет сообществу диггеров, лишим их Ареала. Но и после этого выжившие бригады и даже просто диггеры-одиночки будут ещё долго слоняться по Муосу.
2
Вера вернулась в Урочище поздно, уже после отбоя. О её скором приходе уже знали, и Фойер, как будто специально, не спал. Не обращая внимания на спящих товарищей, он громко крикнул:
— Паук, вставай! Командир вернулся!
Он подорвался к Вере и потянулся к ней, будто хотел подхватить на руки и подбросить под потолок, но потом осёкся и просто по-дружески похлопал её по плечам. Паук тоже привстал со своей шконки и просто улыбался. Они были искренне рады приходу Веры. Чего здесь было больше: привязанности к сослуживцу или понимание того, что они теперь станут снова членами полноценной пятёрки? Пока нет офицера, неполная пятёрка формально продолжает существовать, но только не как самостоятельная единица, а как резерв для пополнения других пятёрок. Фойер и Паук всё это время ходили в задания с другими пятёрками, с другими командирами. При этом пребывали в роли незадействованного резерва или даже лишнего звена, и приятного в этом было мало. Фойер под молчаливое присутствие Паука засыпал Верой кучей вопросов, на большую часть которых она просто не успевала отвечать, потому что Фойер тут же задавал другие вопросы или рассказывал о последних новостях Урочища. И Вера тоже была рада возвращению в Урочище и встрече со своими боевыми товарищами. Как-то разом морок университетской книжной жизни с неё спал. Она пришла заниматься тем, чем должна, она пришла делать настоящее дело!
На следующее утро при построении Командир УБРа объявил о подготовке к войне с диггерами. Впрочем, спецназ уже знал, что эта война не за горами. Им уже сообщали об уничтожении Верхней Степянки и о прочих стычках с диггерами. Под конец Командир вызвал из строя Веру и сообщил:
— С диггерами никто из нас никогда не воевал. Своего противника мы почти не знаем. Стрелка — единственная, кто хорошо знаком с диггерами, владеет их оружием и знает их повадки. С сегодняшнего дня она становится старшей при подготовке вас к этой войне. Времени у нас в обрез, поэтому её задача — выжать из вас в короткий срок всё, что можно. Обычные тренировки отменяются, и вы будете делать то, что прикажет она. Стрелка, приступай.
Вера достала из чехлов два секача, ловко провернула ими несколько раз в воздухе и пояснила:
— Многие из вас видели это оружие и знают, как оно называется. Некоторые наблюдали меня с секачами в бою. Со многими из вас я вступала в учебный бой с макетами секачей, и кое-кто меня побеждал. Но будьте уверены, такое случалось только потому, что дрались мы с вами здесь, в просторном Урочище, а не в тесных коридорах; дрались при свете потолочной лампы, а не в сумраке подземных ходов; и дралась с вами я, а не старшие диггеры, которые это делают в разы лучше. И вот, что вы должны сейчас понять: у вас нет никаких шансов против бригад…
Вера сделала паузу. Еле слышный ропот пробежал по строю. Недовольный ропот, несогласный… Даже по тяжёлому дыханию рядом стоящего Командира Вера чувствовала, что тот не разделяет её критичных взглядов и едва сдерживается, чтобы её не осадить. А стоящий впереди своей пятёрки Тхорь вообще в открытую улыбался, почти презрительно осматривая новоиспечённую офицершу-выскочку.
— Ну а для того, чтобы самим убедиться в моей правоте… Фойер, выключи свет! Паук, раздай группе Тхоря учебные мечи!
— Есть, командир! — радостно ответил Фойер, ещё не понимая, что задумала Стрелка, но уже предчувствуя что-то интересное.
— Есть! — кратко ответил Паук, тут же бросившись к стойке с учебными мечами.
Погас свет. Несколько секунд глаза убров привыкали к темноте.
— Тхорь, бери своих бойцов и иди сюда!
Бойцы удивлённо обернулись. Стрелка, только что стоявшая перед строем, оказалась где-то сзади. В косом свете, падавшем из открытой двери блока, они едва различали силуэт Веры, занявшей позицию между двумя рядами гимнастических снарядов. Как она туда переместилась, не заметил никто. Ещё пять силуэтов не спеша направились к снарядам, помахивая деревянными мечами. Затем посыпался частый стук от ударов мечей и секачей, как будто пьяный барабанщик выбивал неровную, но частую дробь. Вера заняла такую позицию, что впереди её мог находиться только один или, потеснившись, двое противников. Их движения были стеснены стойками и перекладинами снарядов, им тяжело было размахнуться длинными мечами. При этом в сумраке им было трудно уловить движение рук постоянно двигавшейся Веры и парировать её молниеносные удары, которые она попеременно наносила своими секачами. Не прошло и минуты, как Вера скомандовала:
— Фойер, включай!
Ещё морщась от внезапного света, убры с нетерпением рассматривали результаты поединка. Вера как ни в чём не бывало перешмыгнула через снаряд, подняла с пола два деревянных меча, и бросила их недавно обезоруженным противникам. Тхорь закрывал рукой кровоточащее повреждение на шее. Двое других воинов так и стояли, не вступив в бой.
— Вы увидели, что может один слабенький диггер. Если диггер не слабенький, или если их несколько, а особенно, если и то и другое, шансы у вас, друзья, будут ещё меньше.
— Ну и что ты предлагаешь? — злобно, но уже без тени насмешки спросил Тхорь.
— Первое правило: где темно, сделать светло. Этому нас будет учить Фойер.
— Есть, командир! — без надобности выкрикнул ликующий от увиденного Фойер.
— Второе правило: пока диггеры в пределах видимости, лучше их расстреливать из арбалетов или забросать финками. В бегущего диггера попасть не просто, но намного легче, чем победить его в мечном бою. Правило третье: если уж вступать в бой, то лучше в просторном туннеле, чем в тесном коридоре. Ну это, конечно, если есть выбор. Ну а четвертое… а четвёртым мы с вами будем заниматься в ближайшее время.
И Вера начала тренировки. В медленном темпе демонстрируя боевой танец с секачами, она объясняла систему движений диггеров, вводящую в заблуждение, а порой и усыпляющую противника; подсказывала, как можно предугадать замах диггера, как лучше парировать их удары, и какие места у диггеров наиболее уязвимы. Она на ходу выдумывала приёмы, главным образом удары ногами — единственный козырь убров перед диггерами.
Все тренажёры были составлены в два ряда, имитируя тесный коридор. В Урочище выключался свет, и убры часами молотили друг друга деревянными мечами, учась драться в полном мраке и в тесноте, а также отрабатывая друг на друге придуманные Стрелкой удары ногами. И постоянно она выдёргивала то одного, то второго воина, заставляя его драться с нею. Она нещадно лупила их своими деревянными секачами, сломав за время тренировок несколько макетов.
