Вадим Панов - Седьмой круг Зандра
— Агроном взял с собой костяк ополчения, а те, кто сейчас болтается в окопах, — привлечённое быдло. — Протокол «Орангутан» сделал нижнюю челюсть Хаяка чудовищно большой, губы толстыми, подвижными, и улыбался циркач в буквальном смысле «от уха до уха».
— Когда я виделся с Кочергой, он не был настолько встревожен, — обронил Кролик. — Он предполагал, что Остополь может оказаться под ударом, но не особенно верил в это.
— Может, атакуем? — несмело предложил Штыпя. — Пока они не устроили полноценную оборону.
— Одним не потянуть.
— Мун вот-вот подойдёт.
— Не подойдёт, пока есть вероятность, что наш план сработает.
— Теперь он кажется мне слишком сложным, — протянул Кролик.
— Он получился у древних греков, — проявил неожиданные знания Хаяк. — И через две тысячи лет ты называешь его сложным? Куда катится мир?..
— Мир уже прикатился чёрт знает куда, — резанул Цунюк. — Но я не против: давай ждать.
И демонстративно отошел к лобовому окну мостика.
И беззвучно выругался, мысленно пожелав Уродам провалиться к чёртовой матери со всеми их троянскими конями и прочими затеями… Которые теперь казались Кролику чрезмерно опасными. Впрочем… Идея принять участие в нападении на Остополь с самого начала не вызывала у Цунюка восторга, вот только отказаться он не мог.
Его поймали.
Неделю назад Циркачи блокировали бронекараван Банкира на узком перегоне в Субу, но сразу бить не стали, вызвали на переговоры и предложили помочь в захвате Заовражья — сыграть в столице роль троянского коня. Дело злое, опасное, но поскольку на кону стояла его шкура, Цунюк нехотя согласился, не забыв взять с Муна обещание, что ремам будет разрешено поучаствовать в грабеже Остополя.
План же заключался в том, чтобы подвести огромные мегатраки вплотную к линии обороны, после чего нанести удар одновременно двумя отрядами: изнутри атакуют до сих пор «гуляющие» в «Моне Лизе» охранники, командовать которыми остался Арти, а из мегов врежет сотня Уродов во главе с Хаяком. Плюс огневая мощь мегатраков, броневиков и бронеавтомобилей. Плюс эффект неожиданности. Плюс отсутствие в Остополе основного ядра ополчения…
По замыслу Евне Муна, все эти факторы должны были обеспечить быстрый и с минимальными потерями захват столицы Заовражья. Оставалось дождаться приглашения…
— Приближается машина с Кочергой, — доложил радист. — Они просят баши выйти на переговоры.
— Вот и отлично, — рассмеялся Хаяк. — Мун не зря говорит, что страх — самое сильное оружие воина. Местные испугались и теперь сами пустят нас в город. — Урод выдержал паузу и закончил: — И умрут…
— Ты ведь понимаешь, что, если Флегетон прав, тебя могут убить? — негромко спросил сидящий за рулем бронеавтомобиля Макар.
— Понимаю, — кивнул Кочерга.
— Сразу они огонь не откроют, — проворчал Карлос, нисколько не обидевшийся на то, что его не назвали апостолом. Карлос понимал, что заовражцы ещё долго будут видеть в нём того, кого уже нет. — Сейчас им нужен от тебя пропуск в Остополь, возможность беспрепятственно пройти за оборонительный рубеж, и поэтому они будут улыбаться и вешать тебе лапшу на уши до последнего.
— А что будет, когда они поймут, что мы их разгадали?
— Начнут стрелять.
— А я что говорил! — не удержался Макар.
— Ты говорил обыденные вещи, поскольку в Зандре могут убить на каждом шагу, — хмыкнул Флегетон. — А то, что они начнут стрелять, совершенно не значит, что они кого-то убьют.
— И то правда, — усмехнулся Захаров.
— А что делать, когда они начнут стрелять, мы обсуждали.
— Если они начнут стрелять.
— Нет, когда, — убеждённо ответил Карлос. — Привыкай к мысли, что с этим бронекараваном нам придётся сражаться.
Иногда Кочерга и сам не понимал, почему поддался уговорам падальщика, как сумел разглядеть в нём апостола, а самое главное — зачем отдал ему страшный, способный причинить немало бед ЗСК? Иногда Кочерге казалось, что он совершил роковую ошибку, своими руками загубил Остополь, и тогда внутри у него становилось холодно.
В эти мгновения Степан вспоминал высказывание Агронома: «Если принял решение, не отступай, сомнения убивают», и загонял страх внутрь. Он принял решение. Он доверился падальщику, который назвался апостолом.
— Из машины не выходи, — повторил инструкцию Флегетон. Он сидел в десантном отсеке бронеавтомобиля, заняв его почти полностью, и не был виден наблюдателям ремов. — Пусть сначала появится Кролик.
— Помню.
Макар остановил машину, но двигатель выключать не стал.
— А если он не появится?
— Появится. — Карлос облачился в ЗСК, однако забрало шлема пока не опустил, поэтому его голос звучал привычно, а не знаменитым на весь Зандр «апостольским» басом, в котором были повинны своеобразные динамики комплекса. — Не знаю, почему Кролик помогает Уродам, но атаковать Остополь он не будет, не дурной. Если мы ему откажем, он сделает вид, что ничего страшного не случилось, соберётся, отъедет от города, соединится с циркачами и вернётся.
— Посмотрим, — буркнул Захаров.
— Посмотрим, — согласился Флегетон.
Смотреть пришлось недолго. Не прошло и трёх минут после остановки, как появившийся на площадке главной кабины баши приветственно махнул бронеавтомобилю рукой и принялся неспешно спускаться по внешней металлической лестнице.
— Снайперов дроны не засекли, — доложил Макар, к которому стекалась информация из штаба ополчения.
— Видимо, не хочет нас настораживать.
— Или он честен.
— Или так.
— То есть ты это допускаешь? — прищурился Степан.
— Давай сделаем то, о чём договорились, и посмотрим, что получится, — предложил Карлос. — И я ведь дал слово, что вернусь в тюрьму по первому твоему требованию.
— В тюрьму? — навострил уши Макар. — Зачем?
— Чтобы вы могли меня повесить на законных основаниях, — любезно объяснил апостол.
— С ума сойти.
— Не будем забегать вперёд, — предложил Степан. — Возможно, мы повесим кого-нибудь другого.
И открыл дверцу.
— Ни пуха, — пожелал Флегетон.
Ответа не последовало.
Кочерга вышел из машины, быстро преодолел половину расстояния до мега и остановился, поджидая замешкавшегося Цунюка. А когда тот приблизился, не стал тратить время на приветствия:
— Подумал над моим предложением? — Прозвучало немного нервно, несмотря на то что Захаров изо всех сил пытался держаться спокойно.
К счастью для головы, Банкир неправильно оценил причину его нервозности.
— Вижу, ты поднял тревогу, Степан, что случилось? Разведчики засекли Уродов?
— Превентивные меры, — отозвался Кочерга. — А то вдруг циркачи приедут, а мы не готовы.
— Логично, — одобрил баши.
— Знаю. Так что скажешь?
— Оружие у меня есть: две сотни разных стволов, двадцать гранатомётов, четыре миномёта и две зенитные пушки. Отдам со скидкой, учитывая обстоятельства.
— Хорошо.
— Что же касается нашего участия… — Кролик так качественно сыграл глубочайшие внутренние сомнения, которые его якобы терзали, что Кочерга почти поверил в их искренность. — Нужно будет заплатить золотом.
— Много?
— У тебя чьи монеты?
— И русские, и зигенские.
— По пять монет на нос.
Это было необычайно дешёвое предложение, по меркам Зандра, ремы готовы были воевать практически даром, а значит, Банкир действительно очень хочет оказаться в оборонительных порядках заовражцев.
— Много, — протянул Степан, поскольку не мог не начать торговаться — Кролик заподозрил бы неладное.
— Риск велик, — мгновенно среагировал баши.
— Вы путешествуете по Зандру, а это всегда риск.
— Вот именно. И обычно мы не влезаем в чужие разборки и не нанимаемся сражаться… — Он выдержал короткую паузу и деловым тоном, словно они уже договорились, поинтересовался: — Куда ты хочешь поставить меги?
— На восток. Там самая слабая линия, и твоя броня её здорово укрепит.
— Допустим…
— Но ты понимаешь, что, прежде чем ставить тебя внутрь, я должен осмотреть меги? — Ключевой вопрос переговоров Захаров ухитрился задать лёгким, практически небрежным тоном. Он уже понял, что Цунюк ведет двойную игру и, к своему собственному удивлению, это обстоятельство придало ему уверенности. Теперь никаких сомнений — бой будет.
— Меги перед тобой — смотри.
— Я должен осмотреть их изнутри, — уточнил Кочерга.
— Зачем?
— Затем, что должен быть уверен, что внутри только твои люди и товар.
— А что там ещё может быть?
— Это Зандр, там может быть всё что угодно, включая ядерную боеголовку.
— Зачем она мне?
— Вот именно: мне она тоже не нужна. — Степан внимательно посмотрел на баши и твёрдо повторил: — Я хочу осмотреть их сейчас. До того, как меги подойдут к городу…
