Василий Панфилов - Фэйри — время перемен (СИ)
— Охренеть, — выразил Огненный Наставник общее мнение.
Лежащий перед ними кинжал был артефактом — невероятно дорогим, сложным и — привязанным исключительно к своей маленькой хозяйке.
— Милена, вспомни получше — он говорил тебе ещё что-нибудь? — Ласково спросил Ректор Магической Академии.
Девочка укоризненно посмотрела на него и сообщила обиженно:
— Я уже по всякому вспоминала — нечего больше добавить!
— Извини, просто… — Ректор растерянно развёл руками. — Очень уж интересно и при этом непонятно. Ступай.
После её ухода ненадолго воцарилась тишина.
— Мда, — задумчиво сказал Лексей Водник. — интересная штучка.
«Штучка» и правда была интересной — помимо огромного количества защитных функций, он имел привязку к хозяйке — настолько сильную, что даже изучать оружие приходилось в её присутствии. В противном случае кинжал просто исчезал и оказывался на поясе своей хозяйки. Многочисленные Барьеры никак не помогали. Мало того — недавно Милена начала вместо обычно для всех разминки демонстрировать приёмы Калари-паятт, которые «Сами в голове всплывают».
Общее мнение было единым — фэйри много лет использовал этот… артефакт в качестве оружия. На него попадала кровь врагов (и ещё неизвестно — каких тварей он мог убить с его помощью) и его собственная, проходила Сила и… Да кто знает, что именно он с ним делал ещё?!
Оставался один вопрос — почему фэйри сделал ТАКОЙ подарок обычной, пусть и одарённой человеческой девчонке?
* * *Через какое-то время Ева начала «оттаивать» и уже не столь явно «зажималась» при разговоре о других людях/нелюдях. Так что — начинаем высматривать подходящее поселение в качестве «тренировочного». Годится далеко не каждое — нужно маленькое, мирное и непременно — никаких гоблинов. Искать пришлось достаточно долго, несмотря на чутьё перевёртышей. Увы, но после Катастрофы население СИЛЬНО поредело, а уж в Азии… Ну и понятно — подходило далеко не каждое.
Вот уже третья деревушка, найденная за последнюю неделю. Осторожно исследуем её около часа и признаём условно-безопасной. Условно — потому что никто из нас не ориентируется (нормально) в местных реалиях. Были уже случаи, когда милые, дружелюбные существа считали приблудившихся чужаков подарком Небес — и норовили пристроить их в котёл — или на амулеты…
Вроде ничего так — около полусотни людей, включая стариков и детей. По словам Евы — очень похоже на поселение мирных индейцев где-нибудь в Амазонии (встречалась с ними до Событий). Успокоили домашние животные, снующие по деревне — обращались с ними очень ласково.
Приземляемся метрах в пятистах от деревушки, на открытом пространстве. Оборачиваемся и тут же запускаю очень красочное Плетение, работающее аналогом фейерверка. Разумеется — рисунки вспыхивают самые понятные и безопасные — цветочные. Этим даю понять, что мы маги и одновременно — что пришли с миром.
В деревню не идём — демонстративно садимся ждать, потихонечку переговариваясь.
— Потряхивает, — сообщает мне женщина, сохраняя полностью невозмутимое лицо.
— Это нормально, — успокаиваю ей. — Но переживать нечего — магов тут нет, сканировали, а как воины они…
Фэйри вздыхает протяжно и начинаем травить анекдоты и байки.
Минут через десять выползает старик, выглядящий настолько дряхлым, что кажется ровесником Катастрофы. Старче нерешительно подходит к нам и начинает спрашивать о чём-то. Переговоры оказались достаточно забавными, поскольку сам он владел крайне скромным лексиконом на английском, испанском и хинди (другие языки мы не опознали), причём исковерканным. «Высокие Речи» дополнялись активной мимикой и жестикуляциями. Настолько активными, что женщина не удержалась и начала смеяться.
— Ой, не могу, вы как две обезьянки друг перед другом выплясываете!
Не удержался от улыбки и я. Старик внимательно поглядел на нас и тоже расплылся в беззубой улыбке, признав нас безопасными.
Всё — с этого момента переговоры стали совершенно непринуждёнными. Мы предлагали медицинские услуги, прося что-то взамен. Не то, что нам нужны были какие-то ценности, но пусть Ева заработает личные средства, а заодно и потренируется в нормальном общении с кем-то кроме меня.
Вскоре аборигены (к слову, на удивление привлекательные — с эстетической точки зрения) поняли, что к ним прибыла Великая Целительница и выстроились в очередь. Главной проблемой оказались паразиты (ожидаемо для жизни в первобытных условиях), причём паразиты тропические — во всём многообразии (не только в кишках, но и в печёнке, коже, мышцах, глазах…). Второе место заняли старые травмы, включая неправильно сросшиеся переломы и тому подобное. От паразитов сделал несколько десятков амулетов буквально «на коленке», благо — частенько подрабатывал примитивной артефакторикой.
— Ну как тебе аборигены, — с интересом спрашиваю Еву, заглядывая ей через плечо.
— Я думала, хуже будет — во всех смыслах, — легко ответила женщина. А тут… они нормальные понимаешь. Мне те гоблины не понравились изначально, но я же врач, Мать Тереза… — Произнесла она и грязно выругалась.
— Знаешь, — не слишком отчётливо сказала она, вглядываясь в ливер (рентгеновский взгляд — не более того) очередного пациента. — Что-то я разочаровалась в католичестве, да и вообще в религиях. Я там, ну… долго думала и поняла, что бред всё это. Планета точно живая, а все эти Моисеи, Мохамеды, Христосы… Без них проживу.
Отблагодарили нас щедро — просто вывалили все мало-мальски ценное и предложили забирать. Возможно, доля лукавства тут была — ну зачем Крылатым старая кастрюля из нержавейки (и как дожила-то?!) и тому подобный хлам. Однако был в этой куче навоза и жемчуг — речной. Не знаю цены, но более-менее ровного и крупного набралось примерно на трёхлитровую банку.
Нет — мы не жлобы, но взяли гонорар без колебаний. Во первых — услуги Целительницы такого класса стоят ОЧЕНЬ дорого, да ещё и с доставкой на дом, а во вторых… ну зачем им этот жемчуг, если контактов с остатками цивилизации почти нет. Ну и наконец — после Катастрофы раковин-жемчужниц стало на порядки больше, а охотников за ними — на порядки меньше, так что и цены были не слишком высокие.
Взлетаем — и сразу же набираем высоту, выискивая подходящие воздушные течения. Если повезёт — то уже через сутки будем в одном из индийских княжеств — до него осталось меньше трёхсот километров.
Глава семнадцатая
Чхаттисгарх оказался маленьким, но густо населённым княжеством[41] — около десяти тысяч людей и нелюдей, поселившихся буквально «на пятачке». Точнее будет сказать — нелюдей и людей. Почему-то именно среди индусов процент Изменённых был самым большим. Настолько, что людей в Индии было меньше четверти от общей численности разумных.
Как ни странно, но расы и народы уживались вместе достаточно мирно и дело тут не в миролюбивом характере (после Изменения менялась не только внешность, но нередко и характер) — всё гораздо проще. До Катастрофы здесь была настоящая каша — сотни народов со своими особенностями, почти десяток религий с тысячами ответвлений, касты… Словом — состояние хаоса и всеобщей грызни было делом привычным.
Первоначально всеобщая вражда заметно вспыхнула, но освободившиеся ресурсы быстро успокоили всех, кроме самых буйных. Самое же забавное, что вера в реинкарнации получила подтверждение, пусть и такое своеобразное. Выстроился своеобразный «табель о рангах» среди местных народов. Неоднозначный, спорный и во многом противоречивый, но тем не менее.
Так вот — Чхаттисгарх расположился на небольшом, но стратегически расположенном клочке земли, лежавшем на пересечении многочисленных, пусть и второстепенных, торговых путей. Государство получилось достаточно своеобразным по всем показателям.
К примеру, здесь не было чётко выраженного центра и периферии. Собственно говоря, даже понятие города не было как такового — он «размазан» едва ли не по всей территории. Нет, было подобие административного центра возле княжеского дворца — и тут же начиналась вереница садов. Потом квартал орков — и картофельные поля. В общем, город-княжество выглядел скорее как здоровенный колхоз со слабо выраженным центром.
Кварталы/усадьбы были построены как укреплённые пункты — не крепости времён раннего Средневековья, а скорее форты эпохи огнестрельного оружия. Ну да — действие боевой магии во многом похоже на действия огнестрела, вот и…
Система была сложной, но очень продуманной и потенциальному противнику пришлось бы выделять войска на блокаду или штурм сразу всех объектов, а это было практически невыполнимой задачей. Учитывая прекрасно налаженные коммуникации, взять город/княжество можно было только при подавляющем численном превосходстве войск — раз этак в двадцать.
