Эмми Лейбурн - Монумент 14
Я не думал сейчас обо всех детях. Обо всех людях. Обо всех, кого мы потеряли. Я просто пел этому кудрявому малышу, прося для него мира и покоя.
Я мог петь этому малышу, который наверняка отправился в рай. Только ему.
Наконец Джози сказала:
— Аминь.
И я понял, что больше не пою.
Мое лицо было в слезах. Они промочили воротничок рубашки и даже залили уши, чего раньше со мной никогда не случалось.
— Достаточно, — проговорила Джози. — Церемония окончена.
— Погодите, — сказал Батист. — Можно я прочитаю молитву?
— Конечно, — ответила Джози.
Батист встал и начал молиться вслух.
— Господи! Сущий на небесах! Да святится имя твое, да придет царствие твое, да будет воля твоя на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо твое есть царство и сила и слава вовеки! Аминь.
— Аминь, — хором повторили мы.
Я не понимал, что означают слова «сущий на небесах», я не знал, что такое «прости долги», я всегда посмеивался над всем этим. Но сейчас, когда Батист решил помолиться за нас, мне было приятно. Взгляд его светился, лицо стало смиренным и счастливым. Он дал нам то, в чем мы так нуждались.
Алекс прислонился ко мне, и я обнял его.
Каролина и Генри прижались друг к другу, Улисс сидел у Джози на коленях. Макс тоже жался к ней. Она приглаживала его вихор. Самый непослушный вихор в мире. После каждого поглаживания он снова вставал дыбом.
Хлоя бросилась к Нико и обняла.
Было видно, что тот не имеет ничего против.
Брейден подозрительно пристально разглядывал пол, и я заподозрил, что он тоже плачет, но не хочет, чтобы кто-то это увидел. Джейк расстегнул верхние пуговицы рубашки, обнажив (а как же иначе!) гладкие квадратики мышц. Опустив голову, он хмыкнул.
Я глубоко вздохнул, отгоняя раздражение.
— Господи, Луиза, — сказала Хлоя. — Давайте что-нибудь поедим. Я умираю от голода.
Мы засмеялись.
Впервые за три дня это было легко.
Глава 12
ВЫБОРЫ
Обед: пицца
Готовил:Я
Волновался ли я по этому поводу: нет.
— Боже, — простонала Хлоя, отталкивая от себя поднос. — Можно ли было когда-нибудь представить себе, что мне надоест пицца? Так вот представьте себе, она мне жутко надоела!
— Она нам всем надоела, — огрызнулся я. — Но это не самые простые духовки на свете. Я делаю все, что могу, и, кстати, почти без чьей-либо помощи.
— Мы можем тебе помочь! — сказала Каролина. — Мы с Генри просто отличные помогальщики.
— Точно, — подтвердил Генри. — Мы все время помогаем нашей маме. Мы часто ходим за продуктами и подметаем пол!
Вспомнив эту старую семейную шутку, оба засияли.
— А я прекрасно умею готовить, — добавила Хлоя. — Давай я тебе буду помогать. Я могу сварить отличную пасту с маслом.
— Хорошо, — ответил я. — Тогда так: я каждый день буду назначать помощника, который будет придумывать, что мы будем готовить, а потом мы вместе сообразим, как это сделать.
— Ура! — закричал малыш и запрыгал.
Потом раздался хор голосов:
— Выбери меня! Меня!
— Прекрасно, — сказал я, чтобы закончить дискуссию. — Сегодня мне будет помогать Хлоя.
Увы! На сегодня я выбрал себе самого приставучего помощника: Хлою. Но ничего не поделаешь. Я уже приготовил два блюда из трех, имевшихся у меня в репертуаре.
Мы съели нашу пиццу и подождали, пока придут Джейк и Брейден.
Настало время выборов.
Нико уже сидел здесь, уставившись в свои заметки. Он явно нервничал, но был во всеоружии.
Джейк с Брейденом пропустили обед и непонятно где пропадали.
Джози прохаживалась вдоль барной стойки.
— Хм, хорошо, наверное, Джейк с Брейденом забыли о нашем деле, — проговорила она, остановившись. — Давайте что-нибудь споем. Как насчет «Она объезжает горы»?
«Она» успела запрячь шесть белых лошадей, пообедать цыпленком и уснуть рядом со своей бабушкой, пока, наконец, не пришли Джейк с Брейденом.
Они явно хорошо подготовились к своей предвыборной речи.
Мы еще издалека услышали, как Джейк кричит:
— Тридцать четыре, двадцать семь, шагом марш!
После этого, перепрыгивая через груды сваленных на пол товаров, появился Брейден.
На нем был футбольный шлем и огромная не по размеру толстовка с подложенными под плечи то ли полотенцами, то ли еще чем-то, что должно было выглядеть как щитки. На груди переливающимся маркером была нарисована огромная цифра «2».
Брейден подбежал к нам, повернулся и — БАМ! — футбольный мяч влетел ему прямо в руки.
— Тачдаун! — заорал он, отбивая мяч.
Дети смотрели на него с испугом и восхищением.
Затем в пиццерию вбежал Джейк, хлопнул ладонью по поднятой руке Брейдена и перехватил у него мяч.
На Джейке тоже был шлем и толстовка, изображающие форму. Он снял шлем и швырнул его на стол. Спереди на груди у него красовались буквы «КБ», а сзади цифра «1».
— Видите, я — КБ, — заявил он. — Это означает куотербэк! К вашему сведению, куотербэк в команде занимается тем, что дает правильные пасы и делает все, чтобы остальные играли на максимуме возможностей. Я буду отличным куотербэком для нашей команды. Для нас. Именно поэтому вы должны избрать меня президентом!
Дети начали аплодировать и подняли невероятный гвалт.
Нико посмотрел на Джози и снова уткнулся в свои записи.
Трюк, к которому прибегнул Джейк, был гениально простым и потрясающе эффективным.
Для Нико дело оборачивалось не слишком хорошо.
Джози попыталась встрять, но Джейк продолжил:
— Я не вижу ни одной причины, которая помешала бы нам чуточку повеселиться здесь! У нас в распоряжении все игры на свете и сколько угодно любой еды. Это похоже на летний лагерь…
— Подожди, Джейк, — Джози снова попыталась его перебить, но он продолжал:
— Мы можем стать не просто футбольной командой, но и чем-то большим. Мы даже можем вместе делать всю эту нудную ерунду типа уборки и готовки, но при этом нам будет весело! Мы можем разбиться на команды и устроить что-то вроде соревнования!
Он говорил очень быстро. И был очень возбужден, как будто наглотался какой-то дряни.
А может, действительно?
Он вел себя очень странно.
— Я должен сказать, — подхватил Брейден, — что Джейк — прирожденный лидер. Вам, ребята, понравится иметь такого командира. Я это гарантирую.
Я, глядя на Брейдена с его огромной цифрой «2» на груди, почему-то нервничал все больше и больше.
— Мы оценили твое рвение, Брейден, — удалось наконец сказать Джози. — Позволь напомнить тебе, что мы обсуждаем двоих кандидатов.
— Совершенно верно! Прошу прощения!
Брейден отошел в сторону и сел за один из столиков в сторонке.
— Джейк, тебе есть что добавить?
Джейк на мгновение задумался.
— Меня выбирайте и вволю играйте!
Это наверняка была импровизация. Для предвыборного лозунга фраза звучала довольно коряво.
Джейк поднял вверх большие пальцы. Дети начали громко приветствовать его.
— Хорошо, — сказала Джози. — Давайте теперь послушаем Нико.
— Отлично, — сказал Джейк.
Нико встал и подошел к Джози, однако Джейк и не думал отходить. Он оставался на месте, суетливо подбрасывая мячик в воздух.
— Джейк, почему бы тебе не сесть, пока говорит Нико? — спросила Джози, показывая Джейку на свободное место.
Но Джейк вел себя, как пьяный.
Интересно, это поможет или помешает ему при голосовании?
— Привет, ребята, — начал Нико. — Отличная идея прийти сюда в форме. И как это мне самому в голову не пришло. Наверное, было бы прикольно, если бы я явился сюда в скаутской униформе…
Он посмотрел на нас.
Нико просто пытался пошутить, догадался я с запозданием.
Просто необходимо, чтобы его кто-нибудь потренировал шутить. А то у него с этим явно большие трудности.
— Возможно, бойскауты не всем по душе, но подготовка, которую я там получил, очень помогла мне здесь. И не только мне. Сами видели, что я умею оказывать первую медицинскую помощь, и во многом благодаря мне мы выбрались из автобуса.
Брейден прошипел Джейку: «Эй!» — и поднял руки. Тот перебросил ему мяч.
— Если вы выберете меня, то я вам не обещаю бесконечных игр и развлечений, — продолжал Нико. — По-моему, нам нужен порядок и четкая организация. Каждый должен будет работать, если мы хотим выжить. Я уверен в этом.
Дети опустили взгляды. Некоторые опустили плечи.
Нико стрельнул глазами в сторону Джози. Она сделала ему незаметный знак рукой. «Продолжай, говори еще».
Нико сделал глубокий вдох, будто бы собираясь с силами. Он выпрямился и посмотрел на нас.
— Я не слишком хороший оратор и не самый популярный человек в школе.
