Антон Шаффер - Арт-Джаз
Девка соскочила на землю, уперлась в лодку руками и, что было силы, толкнула ее обратно, да так, что она оторвалась от берега на пару метров.
— Давай скорее в лодку! — Петька был красный, и пот струился по его лицу буквально ручьями.
— Да как же я? — заметалась по берегу девица.
— В воду прыгай, идиотка!
Оплаченная по полной программе проститутка визгнула и ломонулась в озеро. Зайти ей пришлось по пояс. Около лодки Петька подхватил ее и втащил на борт. Времени они, конечно, потеряли порядочно, но все равно оставались лидерами.
Первая пара, дожидавшаяся своей очереди, тем временем, заняла свое место в лодке. Гонка и правда оказалась весьма занятным времяпрепровождением — азарта и энтузиазма участникам было не занимать. Второй круг снова закончился Петькиной победой. Шлюха неистовала от восторга.
— Вы следующие! — подбодрил Арта кто-то из уже выбывших. — Давай Арт, на тебя вся надежда!
— Постараюсь, — вяло отозвался Крылов.
Они с Олей подошли к самой кромке воды и принялись всматриваться вдаль, в ожидании возвращения участников. Через десять минут их лодка причалила. Неудачники ловко соскочили на берег, пожелав новому гребцу удачи, и отправились отдыхать. Арт запрыгнул в лодку, помог Оле, и что есть сил загреб сенежской воды в лапы весел. Лодка плавно отчалила и пустилась в плавание. Грести было легко и приятно. Оля, устроившаяся на корме, подбадривала его и, казалось, включилась в игру. Да и у самого Арта наконец появился хоть какой-то интерес к происходящему — все же участвовать в развлечениях всегда интереснее, чем наблюдать со стороны.
Довольно быстро они вырвались вперед, легко обогнав тех, кто заходил уже на четвертый круг. Не сдавался только Петька, но и его лодка была уже почти рядом. Петькина шлюха, сидевшая сзади, тревожно смотрела на приближающуюся лодку соперников и что-то постоянно говорила сидящему на веслах Петьке.
— Эй, Арт! — крикнул Петька. — Решил потягаться? Ну, давай!
Его лодка резко качнулась, и скорость ее еще больше увеличилась.
— Во дает! — удивилась Оля. — Откуда только силы берутся!?
Но и Арт не отставал. Он подналег и тоже увеличил обороты.
— Держись, Петька! — в голосе его звучала угроза. — Считай, что первого места тебе уже не видать!
— Это мы еще поглядим! — Петька явно был настроен на победу.
Противоположный берег был уже совсем рядом. Их лодки практически поравнялись, и теперь Арт, скосив глаза, смотрел на взмыленного Петьку, cилы которого были хоть и велики, но все же не бесконечны. Лодка Арта вырвалась вперед. Остальные были еще довольно далеко от них.
— Так, Оль, сейчас спрыгиваешь на берег, рвешь траву и пулей назад, — распорядился Арт, уже почувствовавший вкус победы. — Поняла?
— Есть, капитан!
Лодка на полной скорости въехала в песчаный берег и остановилась. Травы как таковой поблизости не было — надо было отойти на несколько метров от воды. Оля выскочила из лодки и побежала на поиски подходящего пучка. В этот момент сбоку причалил Петька. Арт обернулся назад и сначала не поверил своим глазам. Перед ним была гладь озера, но никаких лодок на воде не было. Как не было и дома отдыха, с пляжа которого они стартовали.
— Пе… — хотел он, было обратиться к другу, но лишь одного взгляда на Петьку ему хватило, чтобы прикусить язык.
Перед ним был не тот молодой напористый красавец, а какой-то парень, внешне на Петьку очень похожий, но куда более некрасивый. Опущенные плечи, желтые зубы, видневшиеся из-под губ, расплывшихся в странной улыбке, редкие волосы мышиного цвета.
— Считай, что ты победил, — сказал тот, кто по идее должен был бы быть Петькой. — Ну, Арт, у тебя чего вид такой? Это же я!
— Кто «я»? — Выдавил из себя Арт, краем глаза заметивший застывшую около лодки Олю с травинками в руках.
Как кто? — удивился парень. — Петька. Да ты не волнуйся… А вот и Арсений Юрьевич идет.
Арт обернулся и волна ужаса накрыла его девятым валом. Из леса вышел старик. Старик, который так жаждал бросить его под трамвай во сне…
— Здравствуй, Петр, — поприветствовал он сидящего в соседней лодке незнакомца.
— Здравствуйте, Арсений Юрьевич! — Тот, кто еще недавно был Петькой Строковым, помахал старику рукой. Тоже самое сделал и сидевшая рядом с ним девушка, которая так же изменилась не в лучшую сторону, резко подурнев и растеряв весь свой лоск.
— Все, забирай девчонку и возвращайся. — Он кивнул на Олю.
Парень вылез из лодки и подошел к Оле, воля которой, похоже, была полностью парализована. В глазах ее можно было прочесть лишь страх, который двумя остекленевшими шариками зрачков застыл в мертвом оцепенении. Но стоило парню дотронутся до нее, как Оля словно ожила.
— Нет! — закричала она каким-то диким, не своим голосом. — Нет!
— Да. — Улыбнулся псевдо-Петька. — Не волнуйся, все будет хорошо!
Он нежно прихватил ее под руку и повел к лодке. А Оля снова обмякла и покорно пошла, словно понимая, что обречена и любое сопротивление бесполезно. Ее посадили на задней скамейке, рядом со шлюхой, которая тут же ласково обняла девушку за плечи, поглаживая другой рукой по Олиным волосам.
— Отчаливай. — Приказал старик.
— До свидания, Арсений Юрьевич!
— До свидания, Петр!
И лодка, шурша по песку, плавно отошла от берега
Арт не знал, что делать. Он просто тупо наблюдал за всем происходящим, не веря до конца, что все это происходит в реальности. Старик проводил взглядом удаляющуюся троицу и подошел к Арту.
— Ну, вот мы и встретились, — тем же самым голосом, чтобы у него и во сне, сказал он. — Не ожидал? Ожидал — по глазам вижу.
И только теперь Арт осознал, что действительно ждал. С самого своего пробуждения ждал. С ужасом. С замиранием сердца. С трепетом.
— Кто вы? — ровным голосом спросил он.
— Меня зовут Арсений Юрьевич, — представился старик. — Фамилия моя тебе не к чему. Какая разница? Потом в любом случае узнаешь.
Арт разглядывал старика. Тот был вполне обычный — по крайней мере, внешне. Одежда, правда, на нем была старой, поношенной какой-то. Чуть великоватый пиджак свисал с плеч, а рукава почти на половину закрывали покрывшиеся пигментными пятнами руки. Седые волосы были зачесаны назад и слегка колыхались от легкого ветерка, который блуждал над озером.
Что еще? Сбитые ботинки, которым уж точно был ни один год. Брюки, с пузырями на коленях…
Арт почувствовал резь в глазах. Вообще-то она появилась еще на подходах к берегу, но только сейчас он придал этому значение. На окружающий мир смотреть было сложно и больно. Приходилось напрягать зрение.
— Ничего, привыкнешь, — с заботой в голосе заверил его старик. — Так у всех сначала.
— Лицо можно сполоснуть? — спросил Арт. — Глаза промыть.
— Если хочешь остаться без глаз — то иди, промой, — усмехнулся старик. — Но я бы не советовал. Они тебе еще пригодятся.
Арт вытаращился на человека, назвавшегося Арсением Юрьевичем.
— А что там с водой?
— Радиация. — В голосе старика послышались металлические нотки. — Делай пока только то, что я тебе говорю. И не задавай слишком много вопросов.
Тон этот Арту не понравился. Да и вообще, подумал он, может вломить этому деду по черепу и сделать ноги?
— И этого я бы тоже тебе не советовал делать. — Рассмеялся Арсений Юрьевич. — Далеко все равно не убежишь.
Что-то в голосе и в выражении лица старика говорило Арту о том, что, похоже, тот говорит правильные вещи. Но и так просто сдаваться он не собирался.
— Меня будут искать! — пригрозил он старику.
— Будут, — подтвердил собеседник, рассматривая Арта. — Надеюсь, мы в тебе не ошиблись…
Арт решительно ничего не мог понять. Радиация, старик, в нем не ошиблись… И еще эта резь в глазах невыносимая. А где же все? И что с Олей? Он и забыл совсем про нее!
— Где Ольга? — почти закричал он. — Что вы с ней сделали?
— Не беспокойся, — успокоил его Арсений Юрьевич. — С ней почти все в порядке. Она жива — здорова. Сам потом в этом убедишься, а пока просто поверь мне и не волнуйся.
Арт сжал кулаки. Вся ситуация казалась ему бредом, дурным сном, абсурдом. Ему было страшно. По-настоящему страшно. Но страх этот все активнее вытеснялся интересом.
— Где мы? — Наконец осмелился спросить он. Осмелился не потому, что боялся задать вопрос, а потому что боялся услышать ответ.
— На Земле. В Подмосковье. На берегу озера Сенеж, — буднично ответил старик. — Ладно. Давай, пошли. И так уже слишком долго на воздухе находимся. Мне-то нормально, а вот для тебя это может плохо закончится…
— Это почему?
— А ты в книжках не читал, что такое ядерная зима?
— Чего?
— Да не трясись ты так, — дружески похлопал его по плечу новый знакомый. — У нас здесь уже весна… Но, все же, ядерная.
