Альтс Геймер - Уровни Мидгарда
– Урр-ра!!! Веди нас, княже!!! В бой!!! Князю – чести, себе – славы! – прогремело в ответ.
Они разворачивались широкой лавой, а впереди неслись смерчи и молнии, ледяные клинки и клокочущие облака плазмы, весь клан русов – маги, ведьмы и воины в едином кулаке. И восемь магов оперативного резерва ариев во главе с Наместником. Зрелище было величественным и жутким.
Выкуси темным от крови толедским клинком смахнула с плеч голову минотавра и повернулась к Хельги.
– Будь готов к уходу в реал, – приказным тоном бросила она. – Нас отрезали от своих.
Хельги сделал выпад копьем, но тут же получил касательный удар по щиту клеймором от выросшего перед ним арийского кнехта. Норг пошатнулся, левая рука онемела. А здоровенный коренастый орк справа уже замахивался над его головой шестопером. Хельги инстинктивно вжал голову в плечи и… вывалился на обочину проселочной дороги в реале. Рядом, тяжело дыша, сидела Виктория, трясла его за плечо, гневно отчитывала за мальчишество, но ее слова с трудом проходили сквозь пузырьки адреналина, клокочущего в крови.
Вокруг по обочине растянулось около сотни машин. На холме, мигая проблесковыми маячками, преграждая движение, стоял полицейский пикет.
– Не иначе Старейшины профинансировали этот фестиваль, – понимающе хмыкнула Выкуси.
В сотне метров от них группа человек из десяти с хмурыми, даже озлобленными лицами грузила в стоявший рядом с аварийкой комфортабельный туристический полутораэтажный автобус бесчувственные тела.
– Господа арии собирают богатую жатву посттравматического шока, – прокомментировала Виктория и, тряхнув каштановой челкой, обратилась к Олегу: – Долго отвисать будешь? Бегом в штаб. Там скоро станет весело.
Поднявшись на ноги, они быстрым шагом направились в тыл, туда, где размещались военачальники Союзников. Несколько «убитых» в Мире Игроков, возможно, даже бывших противников, уже отошедших от состояния нокаута, устроившись на обочине проселочной дороги, посасывали из банок прохладное пиво и обменивались впечатлениями. Решив, что Олег и Виктория – их товарищи по несчастью, они предложили составить им компанию, но парочка дипломатично отказалась, сославшись на срочные дела. Прошагав почти километр, Вика остановилась, оглянулась по сторонам и сделала Олегу приглашающий жест:
– Здесь вроде. Заходи.
Бивуак командования Союзников оказался цел. Хельги поразило царившее тут хладнокровное спокойствие. Камиль с Фаррелом пили раскаленный зеленый чай из широких пиал, Бармалей о чем-то толковал Комтуру, поминутно прикладываясь к плоской походной фляжке с иссиня-черным сапфиром вместо пробки.
– Живы? – удовлетворенно прокомментировал их появление Бармалей, салютуя своей емкостью. – Хельги, хочешь освежиться?
– Он и так дурной. – Выкуси успела ответить первая, так что Хельги оставалось только смущенно пожать плечами.
– Не всем так повезло, – невозмутимо продолжил Бармалей. – Мы потеряли на данный момент больше двадцати Игроков.
Комтур мрачно кивнул. К нему с бурым от напряжения лицом подлетел очередной посыльный, и военный лидер викингов стал слушать переданное донесение.
– Из норгов – Асмунд, Сигни, Кнут, Странник….
– А Браги? – вырвалось у Хельги.
– К нему не пробиться гонцам. Хирды рубятся в плотном кольце, сам знаешь. Кристаллы связи утрачены, пришлось вновь вернуться к нарочным, чтобы быть в курсе оперативной обстановки.
– Жаль наших павших, – промолвил Фаррел. – Хотя враги потеряли больше. Около тридцати – арии и несколько воинов – русы. Русов мало, потому что пока их нет в битве.
– Как так? – удивился Хельги.
– Коварен Молот, – прищурился Камиль. – Бережет своих. Держит в резерве. А все же, Бармалей, ваша хитрость висит на волоске. А ну если последнее слово скажет Анна, и русы будут стоять сзади до конца, наблюдая за этой мясорубкой.
Бармалей поднял фляжку.
– Пью за князя Молота – настоящего мужчину, который не станет слушать женщину! Я верю в тебя, князь, ты не подведешь!!! А насчет сражения, любезный хан, это вы зря – наших Игроков теперь там намного больше, и численный перевес Альянса скоро насчет уменьшаться. Для них нет иного пути – или сейчас, или никогда. Каково видеть, как тает твоя огромная армия? Вы бы смогли равнодушно перенести это зрелище? Вот и Молот тоже не выдержит!
– Значит, будем ждать. «Нет успеха лучше, чем терпение»[98], – обронил Камиль.
Хельги не понимал ни слова. Выкуси махнула рукой, дескать, не нашего ума дело, и они опустились на ледяную землю, не чувствуя ее холода. Все тело горело, от их доспехов валил пар. Подбежал слуга с бутылкой кумыса. Хельги отвел питье в сторону Выкуси, та благодарно улыбнулась, сделала несколько аккуратных глотков и вернула напиток, после чего разведчик залпом вылил в себя оставшееся. Викингу казалось странным сидеть в безопасности в этом оазисе мира, когда в воздухе вокруг витает смерть и неподалеку льются реки крови, но он был вынужден примириться с ожиданием и постоянно думал, как же там Браги и Рагнейд. Живы ли?
Через полчаса к командующим на взмыленной лошадке подскочил человек из монголов и сообщил о приближении княжеской дружины, сметающей все на своем пути. Чуть менее сотни русских витязей на красавцах-скакунах, все сплошь Игроки, заходили на бивуак командования с фланга – огибающим маневром. Бармалей, упершись в колени ладонями, тяжело поднялся со своего походного складного стула, небрежным движением руки отправил в небытие остатки дастархана и с хрустом размял члены.
– О-хо-хо, ноги отсидел, но, как говорят, нет ног – веселись сидя! Пора потрудиться, коллеги. Время «Ч».
Главы Союзников, а также несколько примкнувших к ним Игроков, заняли позицию на небольшом пригорке, с которого открывался вид на полую впадину перед ним.
– Что дальше? – шепотом спросил Хельги свою подружку.
– Все просто. Мы принимаем бой.
– Против всего клана русов?
– Да. Страшно?
– Хм. Пока не знаю. Незнакомое чувство.
– Смотри мне, чтобы больше не тупил, а линял в реал сразу, как жареным запахнет. Ок?
– Ок, – кивнул разведчик.
Конная сотня витязей разрасталась по мере приближения. Княжеские хоругви гордо реяли в воздухе. Даже Хельги почувствовал жар от плотности магической энергии, пропитавшей надвигающуюся на них конницу. Когда до конницы оставалось не больше двухсот метров, все водные маги применили заклинание Каток, заморозив землю до синего льда. Русские Огненные маги тут же принялись испарять лед.
– Не поклонники, видать, хоккея, – заметил Бармалей, выходя вперед. – Осадите, други, назад шагов на тридцать, пришла пора моего сольного шоу.
– Что-то не видать белого флага, – заметил Наместник.
Бармалей принялся делать руками магические пассы.
– Теряем время, – промолвил подъехавший ближе Гридя.
Князь развел руками.
– Ну, раз не хотят по-хорошему. – Он оборвал реплику на полуслове, потому что из воздуха рядом с Бармалеем, наливаясь бирюзовым цветом, проступили контуры огромного чудища. Тревожно заржали лошади, прядая ушами и норовя отступить назад. Всадники с трудом удерживали на месте своих боевых, повидавших не одну битву скакунов.
– Ох, – вздохнула Анна.
– Не напугал, – хмыкнул Молот. – Справимся.
– Эх, живым бы его взять… – мечтательно сказал Наместник. – Сколько их еще осталось в Мире, кто знает?
Бармалей лихорадочно работал руками, словно крутил в воздухе сложное ката. Драконов стало три. Новые пассы. Девять Лазурных драконов-прародителей смотрели на русскую дружину. Еще заклинания. Двадцать семь исполинов выстроилось перед витязями.
– Выбирай любого, – с горечью заметила Анна.
Треть драконов снялась с места, повинуясь своему хозяину, и перелетела на правый фланг от конницы, столько же сместилось налево.
– Что это было? – изумленно воскликнул Молот.
– Заклинание шестого левела. Общая Школа всех магий. Множитель – тройка. Множили три раза, – чуть слышно ответил Наместник.
– Шестого?!
– Угу. Шестой левел доступен Игрокам с сотого уровня.
– Значит, этот Бармалей…
– Игрок сотого уровня.
– Мать честная… – только и сказал князь.
– Финита ля комедия, – спокойно произнесла Анна. – Мы в ловушке. Их общий залп вмиг спалит всех, кто меньше тридцатого. Остальные лягут в драке от зубов драконов и от заклинаний магов. Там лидеры кланов, не говоря уже об элеадунцах. Побежим – пустят огонь в спину. Клеточка захлопнулась.
Молот посмотрел на нее почти безумным взглядом.
– Сдаваться? Да мы их…
– Войди в разум, княже! – Гневный окрик Анны хлестнул его, как бичом. – Всех людей положить здесь удумал?
– А не иллюзия они? – засомневался Наместник.
По его знаку один из витязей, имевший с собой лук, выпустил стрелу в ближайшего дракона. Стрела ударилась о чешую и упала на землю. Дракон негодующе выпустил небольшое облачко плазмы, но по мановению руки Бармалея тут же успокоился.
