Алексей Чижовский - Одаренный
-- Рядом со мной этого урода не будет! -- жестко сказал командир.
-- Ладно-ладно. Этот вопрос я решу, -- буркнул я. -- В крайнем случае, попрошу на время большой ящик и запру его там. Устрою зверинец, как у наших соседей...
Добравшись до места временной стоянки, мы обнаружили, что проделанный проход нашел горячее одобрение среди наемников - кто-то уже воспользовался дырой. Рядом с нашим кораблем располагался пузатый челнок с раскрытым люком. Головорезы загоняли внутрь группу чернокожих мужчин и женщин.
-- Рабов освободили, -- заметил я. -- И куда их теперь?
-- Мужчин - на арену, женщин - сам понимаешь, а потом - в расход, -- засмеялся Хасс. -- Это же арварцы, они хуже животных!
Абордажный бот приветливо открыл люк, едва наша компания появилась в большом ангаре. Кот удивленно зарычал, увидев транспортное средство, замершее среди металолома.
-- Туда? -- спросил Тсави, протяжно зевнув.
После того, как гравиплатформа с имуществом хвостатых заняла свое место, командир некоторое время разглядывал объемную карту, поясняющую ход операции. Теперь уже все жилые помещения были помечены темно-зеленым цветом, что означало - больше мзинов там нет, а их ценности нашли новых хозяев.
Верзила недобро косился на нелюдя, а его рука то и дело тянулась к топорику. Мзин тоже немного нервничал - вероятно, из-за прозрачного мешка с отрубленной головой, что таскал на поясе боец. Тсави забился в уголок и с опаской посматривал на людей.
-- Нет уж! -- заявил я, заметив нездоровый интерес Сорма к моему подопечному. -- У тебя уже есть трофей, а этот - мой!
-- Совсем двинулся, -- покачал уродливой головой верзила. -- Сначала недомерка подобрал, а теперь еще и нелюдя. Тьфу!
Ивэйн тоже с сочувствием посмотрела на меня, как на идиота, пробормотав что-то насчет общества либеральных гнидогадоидов. Дескать, те тоже возятся с разными уродами, которые заслуживают только одного - стать начинкой хребургеров. Впрочем, от жителя империи Антран я другого и не ожидал.
Затем специалистка осмотрела модификации кота, презрительно отозвавшись об осталости технологий нелюдей. По ее мнению, в качестве основы хвостатые конструкторы использовали робота одной из негуманодных рас, предположительно Печембу - эти крысоподобные негуманоиды активно торговали с мзинами. У крыс, как и у котов конечности тоже сгибались коленками назад.
-- Тсави не знает, кто сделал эту штуку, -- ответил кот. -- Очень старая. Взял в бою воин клана...
-- Ну и зачем делать из себя дроида? -- поинтересовался я.
-- Ты не поймешь, -- негромко прорычал мзин.-- Раньше меня звали Т'Саави. Значит слабый. Для выродка подходящее имя. Но теперь никто не назовет меня так!
-- А как-же общение с самочками? И хвост - вроде бы для вас он имеет особое значение?
-- Раньше маас'си управлял мной. Теперь - нет. Мне это нравится, -- ответил мзин. -- Наши головы не для долгих размышлений. Мы просто делаем то, что делаем. Тсави не хочет быть прежним.
-- Ну, своя логика в этом есть. Есть же импланты... -- согласился я, вспомнив о нестабильной гормональной системе этого вида. Во время гона у мзинов сносило крышу и они превращались в похотливых животных. Видимо, этот мзин решил проблему кардинально, заодно избавившись от мерзкого запаха, что выделяли железы в основании хвоста.
-- Не воин. Поэтому Тсави жив. Последний из рода. Все остальные из клана - нет! -- рыкнул кот.
-- И чем ты там занимался?
-- Тсави черный, значит быть с черными, -- неохотно ответил кот. -- Учить этих тупиц. Чинить вещи, убивать тех, кто не хочет работать...
-- Ясно,-- улыбнулся я. -- Наставник, техник, да еще и надсмотрщик над рабами, значит. И как, много прикончил арварцев?
-- Нет, -- мзин махнул перед собой лапой с выпущенными когтями. -- Почти сотню... может больше...
-- Зверюга! -- уважительно присвистнул я. -- Но почему ты не сражался, как остальные?
-- Глупо, -- фыркнул кот. -- Они мертвы, а Тсави - нет. Жизнь коротка. Многие узнали это, когда человеки убили их...
-- Мзин - философ, -- удивленно покачал головой я. -- Но ты - счастливчик! После того, как ящеры выгребут все ценное, ваше корыто просто перестанет существовать. Так что тебе одному повезло убраться отсюда целым куском, а не по частям.
-- Понимать! -- муркнул кот, зажмурившись.
-- Ваши оказались паршивыми бойцами! -- подколол его я.
-- Самки и дряхлые наставники. На главном корабле четыре сотни сильных воинов клана, -- муркнул кот и мне показалось, что он засмеялся. Во всяком случае, торчащие из пасти желтые клыки несколько раз дернулись.
-- Эти воины сейчас яростно грызут свои хвосты, глядя на то, что мы тут устроили, -- заметил Хасс. -- Не так уж вы и круты, мзины!
-- Человеки. Не сражаетесь как воины, -- обиженно прорычал кот. -- Бесчестный, подлый народ!
Наемник засмеялся, услышав такую нелестную характеристику. Мзин тоже оскалился, а при взгляде на внушительные "зубки" идея держать кота рядом уже не казалась такой удачной.
-- Убираемся отсюда! Больше тут делать нечего, -- наконец скомандовал Вохлик.
Пилот радостно ухмыльнулся, выводя абордажный бот из чрева корабля-базы. Дэйн сжимал трофейный автомат "Корза-74", а Шата не теряла времени, тыкая анализатором в найденные кристаллы. На каждый у приборчика уходило около минуты, после чего следовал радостный писк. Что означало - сравнение полученных данных с банком данных завершено, а ценность предмета определена.
Я подумал, что следует обзавестись таким анализатором, п
-- Неплохо, -- наконец объявила девушка, пропустив через анализатор содержимое ящика. -- Камешки и слитки продадим не меньше, чем за два миллиона. Нужно почаще навещать хвостатых!
Вскоре я наблюдал отдаляющуюся тушу мобильного завода, рядом с которым крутились яйцевидные корабли инженерных групп.
Флагман принимал в свои доки добычу - добывающие корабли и гроздья разноцветных контейнеров. Один из гигантских прямоугольных модулей подтягивали транспортные лучи, а второй все еще скрывался в корпусе умирающего гиганта. То и дело серый корпус сотрясали взрывы - специалисты не церемонились, добираясь до хранилища ресурсов.
Я заметил пришвартованный к панцирю корабля-черепахи легкий грузовик - вероятно, его планировалось распотрошить во время разгона. Как сообщил Вохлик, второй транспорт взорвался вместе с челноком антранцев. Командир с усмешкой добавил, что на мзинов так подействовала трансляция. После демонстративной расправы, что устроил в прямом эфире наемник, некоторые хвостатые решились на героическое самоубийство.
34
-- Так зачем тебе этот урод? -- поинтересовался антранец, увидевший моего подопечного в доке, куда прибыл абордажный бот. Его сосед с эмблемой пилота на плече ухмыльнулся, сделав жест, обозначающий усекновение головы.
-- Нет-нет, -- ответил я. -- На моей планете подобные, только чуток поменьше, греют ноги женщин и суровых воинов холодными вечерами. Но этот не такой - лично зарезал много чернокожих. К тому же он еще и наполовину робот, что означает - слабым человечишкам пощады не будет!
-- Выглядит не очень, -- засмеялся вояка. -- У одного нашего был хвостатый. Только вонял сильно, так что придется брать фильтры. В этом смысле ящеры лучше.
-- Надо будет посмотреть, как он будет рвать черных на арене, -- добавил второй, потеряв к мзину интерес.
-- А это что такое? -- я ткнул пальцем в сильно изуродованный корабль мзинов, размером чуть меньше нашего абордажного бота.
Аппарат был опасно красив, в отличие от предельно функциональных конструкций людей. Остроносый, со стремительно зализанным корпусом и выступающими с боков округлыми консолями. Из-за широких желто-фиолетовых полос корабль смахивал на разжиревшего крокодила с чуть изогнутым клювом на носу. Рядом находились четыре спасательных капсулы непривычных очертаний - у аппаратов мзинов кабина отстреливалась целиком.
-- "Харкар". Неудачная конструкция, -- сообщил антранец.
-- Почему? Вроде здоровая штука. Наверняка и пушек много...
-- Старье. Только что размолотил таких парочку, -- охотно пояснил пилот. -- Вроде тяжелого истребителя. Только пара лазерных установок - похож на хакданский "Эриш", только тот не такой хлипкий.
-- Это командирская машина, -- проявил информированность я. -- Корпус полосатый - значит внутри сидит кто-то вроде младшего вождя.
-- Знаю. Но, к сожалению, пилот сдох раньше, чем мы его достали. Зато других вытащили. Там не такие хиляки, как твой. Настоящие зверюги! -- с ухмылкой сообщил антранец.
-- И что с ними будет?
-- Известно что. Наши вояки их порубят на кусочки. Нелюди вроде и не прочь сдохнуть на арене. Давненько этих уродов у нас не было! -- губы вояки изобразили зловещую улыбку.
