Артем Лунин - Кровь леса
Парень стыдиться и не думал, безмятежно спал и даже похрапывал. Орла прижала руки к пылающим щекам, острые кончики ушей ее, казалось, были готовы дать факел искр на манер фейерверков.
– Никогда бы не подумала, что обо мне можно так думать.
– Почему нет? Ты красивая девушка. И ты… м-м-м, произвела впечатление на Йураса.
– Но я же не такая!.. – Крик души.
– Разумеется, ты не такая, – согласилась Нан. – Просто… ох, ученица. Парни слабы.
Ну спасибо!..
– Молчи и притворяйся спящим!.. – велела девушка. – К тому же вы и на самом деле слабы.
– Даже если ты не даешь повода, это не означает, что о тебе не может кто-то мечтать.
– Это низко, подло и грязно!.. – Орла всхлипнула и привалилась к плечу Нан.
– Ничего подобного, – сказала та, осторожно обнимая. Ой-ей… если девчонка решит, что секс – низко и грязно, она же никогда не будет нормальной!.. Видел я таких.
Родители, руководствующиеся устаревшими в прошлом тысячелетии моральными нормами. Странная привычка принимать в расчет какое-то «общественное мнение». Отдельные представители мужского рода, уверенные в своей неотразимости. Наоборот, робкие мальчишки, икающие, потеющие и краснеющие. Истории подруг, которые были менее осторожны и более мечтательны и крепко обожглись на этом…
Несть причин, способных спугнуть и надолго отбить интерес девушек к этой сфере человеческих взаимоотношений. Ох, Нан, постарайся вправить ученице мозги!.. Не мне же с ней общаться на эту тему.
– А стоило бы заставить. – Нан как язык показала. – Мне понравился пассаж об отдельных представителях мужского рода…
– Послушай, – сказала вслух, – ты ведь видела меня и Серого, вместе?
– Ну да. – Орла скорчила непонимающую гримаску, но при этом покраснела почти до слез. – Вы ведь всегда вместе.
– Да брось, – хихикнула Нан озорно. – Ты поняла, что я имела в виду.
Орла виновато съежилась.
– Понравилось? – вкрадчиво поинтересовалась Нан.
– Нет!.. – Девчонка рухнула лицом в ладони и заплакала. Нан обняла ее за вздрагивающие плечи, что-то заворковала. Потоки слез и невнятных оправданий постепенно иссякли. Орла вслушалась.
А вот я предпочел бы уши заткнуть. Но попробуй-ка сделай резкое движение, живо спугнешь Орлу, которая слушает… слушает такое!.. Как я понимаю поручика Ржевского, который перед девичником спрятался в шкафу, а к утру вывалился оттуда, померев от стыда…
Нам пришлось остаться на месте где-то на полдня. Обескровленный Йурас еле двигался и лишь кидал виноватые взгляды на Орлу и на мать.
Архимаг была с чадом спокойна и ласкова и ни слова не сказала о его побеге, о компрометирующей ситуации, в которой мы его обнаружили, и о том, что из-за него у нас сбивается график «найти наших и свалить отсюда побыстрее». Впрочем, она тоже охромела, быстрая ходьба по Лихолесью и прыжки не пошли на пользу – укусы ядовитых тварей снова дали о себе знать.
Орла в редкие моменты общения с Йурасом была непринужденно мила и приветлива. Йурас краснел пятнами из-под ожогов, оставленных взрывом огненной птицы. Краснел бы вдвое интенсивнее, если бы из него не выпили столько крови. Его воспоминания о «ночи любви» зияли прорехами, но все же парень помнил достаточно.
– А вот подумай, кому придется разбираться с его траблами? – ехидно поинтересовалась Нан. – Орлу я вроде утешила, а твой долг – вправить мозги парнишке.
Я ощутил, как волосы на затылке поднимаются дыбом. Объяснять сверстнику разницу между мальчиками и девочками – слуга покорный!..
– Избави Бог!.. – чуть не завопил вслух. – То есть… я думаю, тут все будет проще. Парни куда легче ко всему относятся.
Если бы в моем телепатическом «голосе» не прозвучала так явственно паника, Нан бы поверила больше.
– Легче, ага? – ехидно обронила.
– Даже если нет, и у мальчишки будет психологическая травма – я-то тут при чем?
Нан хихикала.
– Уверена, что при чем!.. – сказала и вдруг посерьезнела. – Серый, это для тебя мелкий курьез. У остальных просто язык не повернется говорить о таком. Ты должен.
– А вот я натравлю на него Орлу, – хмуро пригрозил я, уже предчувствуя, что мне не отвертеться от роли исповедника. – Пусть сама утешит, объяснит, что ничего страшного не произошло, что не держит зла. Заодно и избавится от излишней стыдливости.
Нан захихикала.
– Серый, это жестоко…
– Это месть за все те неприятности, которые нам причинили эти детишки!.. А может быть, они поладят. И ты тогда отстанешь от идеи подыскать мне вторую жену!..
– А что, Орла тебе совсем не нравится? – удивилась девушка.
– Нравится. И именно поэтому я думаю, что она достойна большего, чем быть чьей-то второй женой. Даже такого замечательного меня. А Йурас вроде бы действительно на нее запал.
После обеда мы рискнули сняться с места и заковыляли туда, где, по словам Жасмин, она чуяла людей.
Я шел первым. Нан, правда, оспаривала у меня место, но скромные возможности, предоставляемые моим имплантом, превосходили ее сверхчувства, которые в Лихолесье вдруг стали сбоить.
Однако именно Нан ощутила то, что я не сразу заметил. Схватила меня за шиворот, молча указала вниз. Я поморгал и увидел под ногами сторожевую нить.
– Где угодно узнаю, – Жасмин протолкалась вперед, словно увидела чудо, но пока боялась в него поверить.
Поросший чахлой травой холмик зашевелился. Я не сразу разглядел Дайрима. Мужчина смотрел на нас, золотые глаза недобро потемнели.
– Надоело уже, – пробормотал он, демонстративно зевнул и улегся.
Жасмин растерянно моргала.
– Они думают, что мы им кажемся! – понял я.
– Может быть, они нам кажутся? – спросила Нан.
Жасмин ощупала руками воздух.
– Нет. Дайрим!.. – позвала. – Это же мы!..
– Цыц, – отозвался маг. – Перед этим были тоже вы. А до этого – Мердох.
– И что он сказал? – поинтересовалась Нан. Дайрим перевел взгляд на нее, поморгал недоуменно.
– Сказал, что мы, слабаки, не можем быть причиной нарушения в ауре Лихолесья, – ответил. – И потому он предоставляет нас нашей судьбе – выживем так выживем, а нет, так не очень-то и хотелось.
Зашевелился другой холмик рядом с ним.
– Ты что-то сказал? – прошептал сиплый женский голос. Жасмин сдавленно вскрикнула.
– Нет, ничего. Опять фантомы, спи, любовь моя.
Валья засмеялась.
– Это я-то любовь? – прошептала хрипло. – Не ври здесь. Ты же в нее влюблен, а я так, замена…
Она подняла глаза и заметила нас.
– Жасмин!.. – рванулась было к ней, Дайрим удержал.
– Что с ней? – потребовала ответа Архимаг, водя ладонями у защитной линии. Валья мотнула головой, сфокусировала взгляд и выругалась так, что покраснел даже я.
– А иллюзии совершенствуются… – заметила, глядя на Жасмин. – Или это из-за жара?..
Дайрим принялся разматывать повязку на ее ноге.
– Чертов червяк, – пробормотал. – Чтоб ему узлом завязаться…
Обнажилась рана, большая и очень неприятная на вид. Жасмин вскрикнула. Йурас позеленел. Валья разглядывала рану с отстраненным интересом патологоанатома, кивнула Дайриму. Тот водил руками, что-то делал…
Без какого-то результата. Его руки затряслись, на лбу выступили крупные капли пота, но хилерство не имело успеха.
– Хватит, – сказала Валья. Ее ощутимо потряхивало, но голос оставался спокойным и почти не срывался от боли. – Отдохни и попробуешь еще…
Дайрим замотал рану и покосился в нашу сторону.
– Не уходят, – сказал. – Прочь, вы!..
– Пусть их, – пробормотала Валья. – Дайрим. Поцелуй меня, пожалуйста.
Мужчина с охотой повиновался.
– Я почти готова поверить, что ты действительно меня любишь, – сказала целительница, пристроив голову ему на плечо.
– Я люблю, – сказал Дайрим. – За твое терпение, за доброту. И за то, что ты с ней.
– Но сейчас-то я с тобой. А давай… – Валья потянула его за края одежды.
– Ты серьезно? Здесь, посреди Лихолесья?
– Почему нет?
– Но твоя нога… – Мужчина уже сдавался.
– Пожалуйста. Это мое последнее желание.
Я понял, что сейчас мы станем свидетелями еще одной непристойной сценки. Нан вздохнула. Вытащила чашу, подождала, пока наполнится. По ее лицу пробежали голубые блики. Даже парочка отвлеклась.
Нан покачала чашу в ладонях.
И плеснула на защитные линии.
Треск, вспышка, словно воду пролили на оголенные провода. Все подскочили от неожиданности.
Жасмин бросилась вперед, грубо обрывая остатки чужих защитных заклинаний. Дайрим подскочил, вскидывая руку со стрелкометом, но тут ему в лицо свалилась огненная птица Орлы. Волшебник отшатнулся с воплем, Жасмин оказалась рядом, хлестнула Дайрима лозой по оружной руке, что-то выкрикнула, и Валья осела. Двое растянулись на траве.
