Николай Метельский - Меняя маски
Ох, зря я сюда подошел. Лишь бы кто-нибудь не предложил мне выйти на ринг. Будь я один, а не в паре… Вы только не думайте, что я чего-то боюсь или там не хочу показать. Мне банально влом. Изображать из себя обезьянку перед толпой? Да ну, на фиг. Поэтому будем искать пути отступления заранее.
— Звучит как-то не очень. Для меня, по крайней мере, — скривил я лицо. Совсем чуть-чуть.
— Что так? — спросил Хикару.
— Да что-то мне… как-то… на потеху толпе? Без бахира это будет не бой, а так… правильно Райдон сказал: мочилово, — чувствую себя каким-то хлыщом, который пытается отмазаться.
— Любишь настоящие бои? — спросила Рэн.
— Серьезные бои. Пусть противник будет сильней, но это будет бой, а не цирк. Даже пусть и цирк, лишь бы зрителей не было.
— Не скажи, — заметил Хикару. — Тут есть о чем поспорить.
— Согласен. Это всего лишь мое мнение.
— Значит, считаешь, что здесь для тебя не найдется серьезного противника? — вдруг спросила Шина.
Умеет она все же подставлять. Лучше бы поддержала.
— Без бахира? — Ну а что мне теперь остается? — На этом дне рождения я уделаю любого.
Если она сейчас предложит доказать это, я с ней поссорюсь. А вообще, куда-то не туда мои отмазки зашли.
— Даже взрослого мужчину? — прозвучал голос Рэн.
Тяжко вздохнув и посмотрев на девушку, я все-таки решил высказаться.
— Я не хочу туда выходить, — махнул я в сторону арены. — Мне влом. Я не хочу бить детей. Мне это не нравится. Я не хочу драться со взрослыми. Моя победа вызовет злость и желание поквитаться. Да и не хочу я ставить человека в неудобное положение. И отвечая на ваш вопрос, Фудзивара-сан, — тут я встал в эффектную позу, чтоб, значит, все увидели, что я дурачусь, — да, даже мужчину. Здесь и сейчас мне нет равных, — и, чуток подумав, широко улыбнулся: — Вообще нигде нет. Я лучший. Без использования бахира я порву любого.
Шина на мои слова лишь покачала головой, а Райдон ухмыльнулся.
— Э-э-э, смелое заявление. Тогда действительно будет лучше, если ты не станешь отбирать главный приз у потенциального победителя, — заметил брат Рэя.
— Пф.
Это Шина, если кто не понял.
Еще минут через пять Хикару пошел разбираться с новыми претендентами на главный приз. Какой, кстати, интересно? Задумавшись о призе, я вспомнил про подарок.
— Хо, Шина. Утоли мое любопытство. Что было в той подарочной коробке?
Наши подарки должны были забрать у Горо из машины, когда он прибудет на парковку. Что, конечно, понятно. Вдруг мы бомбу с собой притащили? Или отраву какую. От меня сестренке Райдона перепало кольцо-артефакт, лечащее легкие раны. Еще на аукционе я договорился с Согой, что он купит подходящий подарок, а я потом его заберу. Ерунда, конечно, детство. Сомневаюсь, что Анеко побежит докладывать сестре, что я ей купил, сильно сомневаюсь. Но мне было необходимо не сохранение тайны, а контакты с Согой. Пусть он считает меня где-то ребенком, зато помнить будет дольше. Может, даже попросит меня о такой же мелкой услуге. Хотя это вряд ли, если только он и сам имеет планы на меня.
Шина же везла с собой коробку размером с толстую книгу, обернутую в подарочную бумагу. И на мои вопросы, что в ней, молчала как партизан.
— Это не важно. Просто подарок. Не такой дорогой, как у тебя, не волнуйся.
— Дорогой? — заинтересовался Райдон. — А какой?
— А вдруг ты побежишь сестре докладывать?
— Я? Побегу? — картинно возмутился парень.
— Кольцо это, — проворчала Шина. — Артефакт.
— Шина! Ну ты и засранка.
— Пф.
— Кольцо-артефакт? Здорово. Пойду в уборную схожу.
— Стоять! — схватил я его за плечо. — Терпи теперь. Разведчики делают это в сапоги.
— Но, — грустно посмотрел он на свои сандалии, — у меня нет сапог.
— Мальчишки, — покачала головой Рэн.
А желающие выйти на ринг прибывали. В основном это были парни четырнадцати-пятнадцати лет, но встречались как мои ровесники, так и двенадцатилетние. Короче, валить отсюда надо.
— Ладно, вы как хотите, а я пойду еще чего-нибудь со столов перехвачу.
— Да сколько ж в тебя лезет? — возмутилась чему-то Шина.
— Когда надо — много.
— Привет! — неожиданно раздалось позади меня.
Обладателем голоса оказался рыжий паренек, ровесник сегодняшней именинницы.
— Хо, кого я вижу! — воскликнул обернувшийся на голос Райдон. — Претендент на руку моей маленькой сестренки. — Парень важно так поклонился. — Имею честь, дамы и господа, представить вам будущего великого бойца, гонщика, художника и просто отличного парня — Нагасунэхико Мики.
Нормальная у нас тут компашка собирается. Нагасунэхико — да кабы не восемь лет в этом мире, черта с два бы я подобную фамилию выговорил — в общем, этот клан считается древнейшим в Японии. Есть тут и подревнее роды вроде бы, но вот клан их старейший. Кажется, основное направление — стихия дерева, но утверждать не буду.
Дождавшись, пока Райдон представит нас, Мики вытянул палец в сторону Райдона и сказал:
— Айда на ринг драться!
— Я не могу, Мики, Охаяси сегодня в таких вот мероприятиях не участвуют.
— Ну-у-у, так не честно.
— Выбери еще кого-нибудь, вон сколько здесь твоих ровесников.
— Я здесь только тебя и знаю, — удрученно произнес парень. (Ох, не к добру это.) — Тогда давай с тобой бороться, — посмотрел он на меня. Ведь как знал, хорошо хоть пальцем не тыкает.
— Не могу, парень.
— Что так?
— Я драться не умею.
— Как? Совсем?
— Полная и беспросветная бездарность.
— Бедняга, — пожалел он меня. После чего обратился уже ко всем: — И что мне теперь делать?
А парень-то, похоже, прикалывается. Я уж было действительно подумал, что он дите малое. Нет, он, несомненно, дите, только далеко не каждый ребенок может обыгрывать свой возраст в разговоре. Или демонстративно выпячивать его.
— Попробовать завоевать руку и сердце Ами каким-нибудь другим способом?
— В двенадцать лет? Это каким?
Ха, он мне нравится.
— Дракона победи, — внес я свою лепту. — Во славу своей дамы.
— Где я тебе динозавра достану? — изобразил Мики удивление вперемешку с возмущением.
— О-о-о, — протянул я. — Вариантов просто уйма.
После моих слов наступила пауза. Все с любопытством уставились на меня. Даже Шина.
— Ну не томи. Что там за варианты? — не выдержала Рэн.
— Ну например, создать его самому, будет у тебя механический дракон. Или фанерный. Но тут надо продумать убийство, сделать из него представление. Можно вложиться в науку. Машина времени позволит слетать в прошлое за динозавром. А уж что творит генная инженерия… Можно нарисовать дракона и то, как ты его побеждаешь, но это лучше делать самому. Рисовать, кстати, можно не только красками, а и… лазером по воздуху, к примеру. Можно найти кого-нибудь, кто изучает стиль дракона, и, собственно, его того… Или вот. Сочиняешь симфонию, ну, или там оперу, но это сложней, и обзываешь сочинение… эмм… «Пронзание дракона». А еще можно…
— Хватит уже, балабол, — влезла Шина.
— Не, не, подожди. Что там еще?
Прикольный парнишка.
— Э-э-э, ну, собственно, скульптуру из камня выточить. Да и хватит для начала. Дальше сам думай.
— А можно создать дракона из цветов… сколько перспектив сразу, — задумчиво произнес Мики.
— Во-о-от. А если все сразу, так она точно не устоит.
— Все сразу… хм… интересно-то как. С такими мозгами, о мудрейший, вам и не нужно уметь драться.
— А то!
— Пф. — Шина, кто же еще.
— Мудрейший, хе. — Рэн.
— А что такого? — произнес Райдон. — Вот вам, девушки, разве не понравится, если кто-то напишет поэму в вашу честь?
Задумались. Даже не ответили.
— Поэма… тоже неплохо, но тут я не потяну, — влез Мики.
— О, смотрите-ка, Анеко, — вдруг сказал Райдон. — С этим у-у-ур… удивительным молодым человеком. Женихом то есть.
Посмотрев в сторону, куда указывал Рэй, я почти сразу увидел его сестру. Одетая в красивое черно-золотое платье, она сверкала дежурной улыбкой, мало на что обращая внимание. В отличие от того, с кем она шла. Сатэ Шиничи — последний из тех… из тех, за кем я уже не первый год охочусь. Приехал-таки, гаденыш. Я так долго мечтал его грохнуть, и вот он, фактически сам отдает себя в мои руки. Что ж заставило его вернуться? Неужто за год в Германии успел набраться смелости? Или остатки разума потерял? Твареныш. Стоп. Жених?! Обалдеть. Ну тут уж извини, Анеко, надеюсь, что тебе плевать на него, ибо жизнь этого… подходит к концу. И ничьи слезы и горе меня не остановят.
— Подойдем? — спросил Райдон.
— Кто он хоть, этот жених? — это уже я.
— Сатэ. Сын нашего дайме.
— Мм, сын дайме? Жених? А он ко мне не того… за то, что я Анеко на вечер пригласил?
— Этот может, — неожиданно произнесла Шина. — Ничего конкретного не скажу, но дед говорил, что этот тип — еще тот придурок.
