Хозяйка каменоломни в Драконьем доле (СИ) - Лебедева Жанна

Они дошли до входа в каменоломню.

Кайл заглянул в темный зев пещеры, после чего поинтересовался:

— Ну и где же он?

И в голосе его отчетливо проступила фальшь.

Анна осознала вдруг, что эта фальшь и прежде была, просто не обращалось на нее внимания из-за… Из-за всего.

— Кто — он? — переспросила Анна, цепенея. — Дракон?

А в голове вновь заработал аналитический механизм, закрутились шестеренки, заискрило от напряжения все, и только что дым из ушей не повалил.

Собака. Камилла. Анна прежняя.

Эльфийский яд.

Собака…

Камилла…

Анна…

Черные волосы Маргарет.

Черная шкура полосатого пса.

Черная краска.

Белая пудра на щеках Камиллы.

Маргарет, помнится, так возмущалась! Новая пассия утащила косметичку прежней жены! Вот негодница-то!

Белая пудра на щеках прежней Анны?

Белая пудра, которой нынешняя Анна так ни разу и не воспользовалась.

Белая пудра — белая смерть.

А пес свою убойную дозу яда получил, когда решил в очередной раз покраситься в черный для новой авантюры. Из-за запаха краски не учуял подвоха.

Какой все-таки мощный яд!

Эльфийский, говорите?

Анна собралась. Моментально. За последние сутки она этот навык отработала на пять с плюсом.

— Вот оно что, — улыбнулась горько. — Значит, Камилла Лавли — случайная жертва? А ину-торра за что? Шантажировал, да? — предположила.

Пес шантажом не брезговал. Промышлял. Вспомнить Юторру и ее мать хотя бы. Так что…

— Так и было.

Кайл медленно повернулся к Анне, и лицо его изменилось до неузнаваемости. Будто талантливый актер вышел из образа. Снял маску.

— Значит, ты за всем стоишь.

И новая догадка. Уже подтверждение. Деньги! Те монеты, что тут назывались экспортным золотом и считались редкими. Они нашлись в схроне у пса-наемника. Их получил Кайл за косметику, которую поставил к королевскому двору.

— Я имею в себе драконью кровь и хочу достичь высот. Тебе не понять. — Он пощелкал языком. — Родовитая девчонка. Герцогиня! У тебя от рождения все было, а у меня… Несправедливо, не находишь? А если тебя убить, то Драконий дол получит моя Маргарет. Или, можно сказать, я получу. Ясно, да?

Анна скрипнула зубами.

— Яснее некуда… Моя сестра вышла за тебя замуж, не посмотрев на твое происхождение. Разве вы плохо жили?

— Не плохо… — Кайл нервно дернул краем губ. — Ты правда думаешь, что она была ко мне справедлива? Родовитый муж не спустил бы ей и половины тех насмешек и унижений, что пришлось мне вынести. Но это все ерунда. — Он прищурился хищно, как охотящийся кот. — Я люблю мою Маргарет и стану для нее лучшим мужем. Мужем-драконом.

— С чего ты взял, что в тебе есть драконья кровь? Артефакт, который ты купил, был неисправен. Он ерунду показывал.

Анна понимала, что у Кайла мог иметься и другой артефакт, но…

— Все верно он показывал. Просто погрешность была. Того, кто проверяется после истинного носителя драконьей магии, артефакт автоматом тоже записывал в наследники. Так что слуги, что проверялись после нас с женой, попали в эту погрешность. И после тебя. Твоя камеристка…

Анна вздрогнула.

Выходит, и она тоже. И Маргарет.

И Кайл.

Наследники драконов…

— Ты сказала, что знаешь, где тайник, — прозвучало набатом над ухом.

— Что? — Анна не сразу сообразила, о чем идет речь.

— Тайник! Ты говорила о нем с Маргарет. Забыла?

— Но в нем книги… Это… Это никак не связано с драконом.

Кайл подошел к Анне вплотную и заглянул в глаза.

— Книги? К черту их! В тайнике должен быть дракон! Мой дракон!

— Нет там дракона. Это кабинет. Просто кабинет…

Еще одна тщетная попытка ничего не дала.

Отовсюду к ним стекались вооруженные люди с замотанными черным лицами.

Наемники.

Двое перезаряжали арбалеты. Один нес за спиной большой дальнобойный лук. При одном взгляде на колчан со стрелами рана Анны отозвалась болью.

— Не пытайся меня обмануть, — произнес Кайл пугающим тоном. — Даже не думай. У тебя все равно ничего не получится. Ведь ты проиграла, Анна Кларк. Проиграла еще тогда, когда я нашел на развалинах академии один из дневников твоей прабабки. Совершенно случайно. И там она писала, что отыскала дракона. И что для его взращивания в себе нужен особый состав плоти и крови. Такой, какой имеется лишь у вашего рода. Каким-то образом она умудрилась изменить тела своих потомков. Твое тело и тело Маргарет… Прости… — Сожаление прозвучало почти искренне. — Мне пришлось украсть немного твоей плоти и прирастить к себе, чтобы наверняка…

— Что?! — Анна вскрикнула, и в глазах ее помутнело от осознания.

Нога Кайла болит, потому что к ней никак не может прирасти кусок ее собственного тела, вырванный на той страшной охоте безжалостным наемником-псом…

— Ты все верно поняла. — Муж Маргарет красноречиво указал на свою голень. — Мы с тобой больше, чем родственники. У нас одна плоть на двоих.

— Чудовище!

— Заткнись! — рявкнул Кайл, и арбалетчик послушно нацелил острие болта.

— Ты — изверг настоящий, — прошипела себе под нос Анна.

Ее услышали.

— А ты дура, — прозвучало хлестко, как пощечина. — Нашли? — Вопрос адресовался подошедшему мужчине с глазами желтыми и жестокими.

С кривой саблей на поясе.

— Да. Один в доме. И еще один в хозяйственной пирамиде.

— Угу. Понятно. — Кайл довольно улыбнулся Анне. — Похоже, я найду все тайники и без тебя. Твоя помощь не пригодится. И ты не пригодишься больше. Никчемная и жалкая калека.

Он поднял руку, собираясь дать отмашку стрелкам, но желтоглазый наемник остановил его.

— Подождите. Чтобы открыть потайные двери, нужен какой-то ключ.

— Какой еще? — рассерженно уточнил Кайл.

И Анна поняла, что другого шанса не будет. Что прабабушкино кольцо все равно отберут, а значит…

— Подавись!

Она сорвала перстень с опалом и швырнула со склона в реку. В тот же миг, воспользовавшись секундным замешательством врага, шмыгнула под землю.

В каменоломню.

И по памяти понеслась по туннелям.

За спиной раздались крики и ругань. Защелкали вслепую по камням арбалетные болты и стрелы, но все было тщетно — жадная тьма глотала их, не позволяя отыскать прыткую цель.

— Не лезьте за ней! Ищите перстень! — Этот крик Кайла был последним, что донеслось до Анны.

Белый известняк и мрак оградили ее от врагов твердыми шершавыми стенами ходов и вечной ночью, царящей в ходах и туннелях.

«Я должна им помочь! Должна вернуться, но незаметно», — судорожно думала Анна, забираясь все глубже под землю. Перед мысленным взором по очереди возникали лица — Орра, Мариса, Джина, Маргарет, Ирма…

Бушующее сердце постепенно вернулось в спокойный ритм. Анна перестала бежать и шла теперь, касаясь пальцами стены.

Наверное, так чувствуют себя барсуки, спасающиеся от охотничьих псов — чем глубже в ветвящиеся лабиринты ходов, тем спокойнее и увереннее. Тем больше желания жить и спасаться.

Больше надежды…

Она вытянула перед собой руку, и на ладони вдруг вспыхнул огонь.

Живой и теплый.

И, словно в ответ на зов, глянули со стен невидимые прежде светящиеся барсучьи головы.

Их было много.

Очень много.

А Анна поняла — нет, почувствовала скорее, — что находится где-то совсем рядом с Опаловым коридором.

Он открылся через пару поворотов, просторный и такой родной.

«Сейчас выберусь через ворота наружу и буду думать, как всех спасти от Кайла», — подумала Анна и попыталась посчитать, сколько времени прошло после отправки голубя с письмом.

Розмари придет на помощь. Обязательно!

Лишь бы успела вовремя…

— Прабабушка, помоги мне! Мне это так нужно! Просто необходимо! Подай хоть какой-нибудь знак… — шепнула Анна, словно молясь.

Барсучья голова засветилась где-то сбоку, на грани восприятия, и челюсти ее двинулись. Или Анне так показалось.

— Дракон в тебе… — прошелестело ветром во тьме.

Магическая сила бурлила в груди, рождая галлюцинации.