Ирина Шевченко - Осторожно, женское фэнтези (СИ)
- С тобой? - спросил меня бдительный страж.
- Со мной.
- Гость или претендент?
- Претендент, - ответила я, не задумываясь. В качестве гостя, который будет таскаться за мной по пятам, милорд Райхон меня не устраивал.
- Тигр, проверь.
Вынырнувший из тени Тигр навел на Оливера рамку.
- Чисто.
- Условия знаешь? - не подозревая, кому он так свысока тыкает, обратился Кошмар к ректору.
- В общих чертах, - ответил тот. Металлические детали маски изменили его голос до неузнаваемости, он звучал гулко и искусственно, и казалось, не мог принадлежать живому человеку.
- Видишь круг на полу? Становись внутрь, - скомандовал Ночной Кошмар.
Точно так же, как я не поняла сути своего испытания, я не увидела, что происходило с вошедшим в неровный светящийся круг Оливером. Но то, что проверку он прошел, поняла по дружескому хлопку по плечу, которым ректора приветствовал едва до этого самого плеча ему достававший Тигр.
- Добро пожаловать в общество Огненного Черепа. Прозвище есть?
- Последний Дракон.
Я могла бы поспорить, что Ночной Кошмар под маской насмешливо вздернул бровь.
- Достойное имя, - проговорил он. - Посмотрим, насколько ты ему соответствуешь.
По уже знакомому мне длинному коридору нас повели в зал.
- Что он имел в виду? - глядя в спину идущему впереди Кошмару, прошептал мне Оливер.
- Вступительный бой, - пожала я плечами, словно речь шла о том, чтобы расписаться в клиентской книге.
- А что означало “претендент или гость”?
- Вы могли пройти как зритель, - призналась я. - Но так же не интересно, да?
Если бы не маска, еще и ресничками похлопала бы.
- Да, - согласился Оливер. В измененном голосе нельзя было различить интонаций, но я надеялась, что он не слишком сердится.
Людей вокруг ринга было меньше чем в мой прошлый приход. Значит, никаких знаковых боев сегодня не ожидалось.
С запоздалой тревогой - вдруг Шанна не передала Саймону мою просьбу - я бегло оглядела полутемный зал и с облегчением вздохнула: Стальной Волк стоял почти у самых канатов, наблюдая за тем, как лохматый монстр гоняет по рингу невысокого паренька в синем костюме. Меня он заметил, не мог не заметить, когда Ночной Кошмар подвел нас с Оливером к Сполоху, но подходить не стал. Понял, что я не одна, и мой сопровождающий сегодня - не Рысь.
- У нас претендент, - сообщил Кошмар распорядителю боев.
- Этот? - Сполох снизу вверх оглядел ректора. - Здоровый. Но против Молота я тебя не выставлю, - рассуждал он вслух. - Есть еще Зеленый Великан, но он с новичками драться не любит, и Шторм… Ладно, постой тут пока. О! Черная Мамба! - обрадовался, узнав меня, словно мы были давними приятелями. - Думал, долго тебя не увижу. Как нога?
- В порядке.
- На ринг выйдешь? Сегодня народу не густо, а там Фурия тоже размяться не прочь.
- А Дикая Кошка? - спросила я.
- Сегодня нет, - бросил Сполох, прежде чем исчезнуть.
- Надо же, - проскрежетал над ухом голос Последнего Дракона. - Вас тут действительно знают.
- А вы решили, что я вру? - оскорбилась я, думая при этом, как мне повезло.
Саймон был прав: честь носить легендарное имя нужно заслужить. Сполох и Ночной Кошмар просто обязаны помнить каждого члена клуба, даже если видели его всего раз.
- А почему он интересовался вашей ногой? - спросил милорд Райхон.
- Травма на ринге, - обронила я будничным тоном. - Ничего серьезного.
- И вы действительно планируете драться?
На этот раз я по-настоящему обиделась. Сложила руки на груди и демонстративно отвернулась от ректора, сосредоточившись на том, что происходило на ринге. Лохматый устал гонять синего, и тот, воспользовавшись этой усталостью, решительно бросился в атаку. Бил больше ногами. В прыжке. Такую растяжку я видела только у Ван Дамма в его золотые годы да еще у Барышникова - сложно было не залюбоваться.
- Я имел в виду, не помешает ли вам травма, - прогудел, как мне показалось, виновато ректор.
- Не помешает.
Склонность к эффектным па сыграла с синим злую шутку. Лохматый, пригнувшись от удара, стремительно выбросил вперед руку и кулак в черной перчатке угодил его сопернику в… пользуясь терминами из геометрии, вершину образуемого ногами угла…
Зал, заполненный в основном мужчинами, непроизвольно охнул.
- Нельзя так, - неуверенно выговорил Последний Дракон.
- Можно, - передернула плечами я. - Хоть и не поощряется. Тут одно главное правило: не использовать магию.
- Победил Зверь! - громко возвестил взлетевший на ринг Сполох.
- Готовьтесь, - предупредила я Оливера, пока синему помогали перебраться через канаты.
- Дамы и господа! - зычно выкрикнул распорядитель. - Рад сообщить, что наше скромное сообщество приобретает популярность. Все больше магов хотят доказать себе, что готовы встретиться лицом к лицу с любой опасностью, не используя дар. Да! У нас новый претендент! Поприветствуем Последнего Дракона, дамы и господа! - имя Сполох, наверное, узнал у Кошмара.
Я подтолкнула замешкавшегося ректора к канатам.
Встречали его не так как меня: хлопали, гудели одобрительно. Даже обидно стало. Но не настолько, чтобы я забыла о деле. Как верная боевая подруга проводив Оливера на ринг и мысленно обещав ждать, желательно подольше, я стала потихоньку подбираться к Стальному Волку.
Заметив эти маневры, Саймон сделал несколько шагов в мою сторону.
- А принимает вызов претендента всем вам хорошо известный Зеленый Великан! - сообщил Сполох, несколько минут назад заявлявший, что Зеленый Великан не дерется с новичками.
- Добрый вечер, Эли… мисс, - негромко поздоровался победитель зимнего турнира.
- Не очень, - поморщилась я. - За мной следят, поэтому… Что вы знаете о Чарли Лосте?
- Ничего. Кто это?
Великан был великанский. Настолько, что большая часть присутствующих наверняка знала настоящее имя парня, которому сложно было затеряться среди студентов с такой выдающейся комплекцией.
- Теперь никто, - ответила я на вопрос Саймона, продолжая наблюдать за рингом. - Чарли нет и никогда не было. А пару дней назад мы его обсуждали, как первого из пропавших студентов.
- Как? - растерялся Стальной Волк.
- Слышали об изменяющихся реальностях?
- Это сказки.
Разговаривать и следить за начавшимся боем было нелегко, все время хотелось обернуться к собеседнику, но я не отводила глаз от Оливера. Великан, конечно, был огромен, но привык брать грубой силой - это было заметно с первой минуты начавшегося боя. Милорд Райхон был подвижнее и гибче и наверняка знал немало действенных приемов. Даже успел уже нанести несколько ударов, правда, слишком слабых, чтобы пробить броню массивных мышц: видимо, пока присматривался к противнику…
- Не сказки, - сказала я уверено. - Но разглашать этого не станут.
- То есть, я должен верить вам на слово?
Зеленый Великан оказался не таким увальнем, как я решила поначалу. Бой обещал стать интересным.
- А вы не верите? - отвлекшись от поединка, я посмотрела в темные прорези в стальной маске.
- Я… - Саймон задумался. - Не вижу причин…
“Вам верить”, - я подумала, что он ответит так, и уже попрощалась со Стальным Волком, как с союзником и помощником.
- …по которым вы бы стали меня обманывать, - закончил боевик. - Но изменение реальности - это… неожиданно.
- Нужно встретиться в другой обстановке и все обговорить. Но с этой слежкой…
- Вас в чем-то подозревают?
- В том, что я начну самостоятельное разбирательство и вляпаюсь в какую-нибудь неприятность.
- Тогда вряд ли слежка слишком пристальная. Сопровождение, наблюдение. Будут отмечать, с кем вы встречались и зачем. Мы могли бы случайно столкнуться в библиотеке…
- Десять раз подряд, - усмехнулась я, радуясь тому, как ловко Последний Дракон ушел из под удара, поднырнув под руку Великану, и, вынырнув сбоку, успел дважды ударить Зеленого по почкам. Будет мне еще о запрещенных приемах рассказывать!
- А какие есть варианты? - озадачился Саймон.
- Научите меня драться? Индивидуальные занятия два-три раза в неделю. Учебная программа для целителей не предусматривает физическую подготовку, а мне не хочется терять форму.
- Да, конечно, - машинально кивнул боевик, и волчья морда качнулась вперед. - Но как мы будем… а-а…
Думала, он быстрее соображает.
- А это и есть ваша слежка? - сменил тему Волк, указав на ринг. - Неплохо дерется. Кто он?
- Ну…
- Полиция? Или… агент министерства?
- Клуб анонимный, - напомнила я. - Не будем ломать традиции. А он - Последний Дракон. И, кажется, сейчас он победит Зеленого Великана.
- Значит, мне пора, - по-своему согласился с моими выводами Саймон.
Великан, не сориентировавшись вовремя, получил кулаком в ухо, утратил координацию и теперь пропускал удар за ударом, вяло и безрезультатно имитируя способность продолжать бой.
- Погодите, - остановила я бывшего куратора. - Один вопрос. Фурия. Как она на ринге? В смысле, я ее побью?
- Попытайтесь, - пожал он плечами. - Только попробовав что-либо сделать, узнаешь, под силу ли это тебе.
