Иван Гапак - Игра в магию
Меня и еще нескольких лучших бойцов отправили встречать епископа Оттона. Мы в парадных доспехах стояли возле правой стены, внутри маленького форта, который возвели для охраны телепорта. Время тянулось долго. Из телепорта выходили все новые и новые отряды солдат, в основном это были почти ничему не обучены новобранцы.
Я открыл медальон, внутри находился маленький камешек. Перед глазами появилась иллюзия. Моя жена, которая держала в руках младенца, моего наследника и две девочки рядом с ней, мои дочери — старшей двенадцать младшей восемь. Сразу, как только Императрица взошла на трон, она созвала всех подвластных ей вассалов. Тот, кто не откликнулся, приравнивался к мятежникам. Жена устроила большой скандал, когда я уезжал, но выбора у меня не было, не отправлять же вместо себя старого отца. Пришлось поклясться всеми известными клятвами, что я вернусь домой живым. И вот уже полгода я торчу в Гастоне. За это время императрица собрала здесь двадцатитысячную армию и это с учетом двух «белых» полков. Верные аристократы и ветераны организовали тренировочные лагеря, где проходили муштру новобранцы и остальные солдаты. За полгода мы смогли нормально подготовить три полка, все остальные солдаты просто мясо. Будь мы на просторном поле, мы смогли бы разбить войска генерала Майлза, невзирая на его хитрые, тактические ходы, но в данной ситуации у нас нет никаких шансов. Генералу достаточно взорвать мосты если ситуация обернется не в его пользу. Ситуация патовая, неужели командование этого не понимает?
Арка портала покрылась голубой рябью, из нее начали выходить закованные в белые доспехи воины. Наконец-то епископ пожаловал. Из марева вышло около двух десятков паладинов, следом за ними появился человек в рясе в сопровождение паладина со знаками Святого Мстителя. Последними из портала вышли герцоги и графы или их сыновья, у каждого были особенные доспехи, в которых им нравилось красоваться на турнирах. Опа! Знакомое лицо. Младший сын герцога Дитфрида находился среди знати. Мы с ним вместе служили три года под командованием генерала Майлза и не один раз прикрывали друг другу спины. Наш отряд присоединился к сопровождению епископа, и мы направились в штаб. Я поменялся с несколькими бойцами из сопровождения и приблизился к Варину.
— Давно не виделись, друг! — я хлопнул его по плечу. Варин вздрогнул и обернулся.
— А, это ты, Дайон. — безрадостно поприветствовал меня друг.
— Что это с тобой? Мы год почти не виделись или герцог уже не может дружить с простым бароном?
— Нет, что ты говоришь! — возмутился Варин. — Извини, я не хотел тебя оскорбить.
— Все настолько плохо?
— Хуже не бывает! Ты можешь себе представить. Вчера, этот фанатик приехал в герцогство с требованием предоставить ему в командование всех солдат, которых мы подготовили. Отец сослался на невозможность собрать за несколько часов всю армию и клятвенно пообещал, как только ее соберет, сразу же отправит епископу на помощь. Тогда этот выкидыш бездны потребовал себе в сопровождение нескольких благородных, грубо намекая на том, что лучше бы было, если это будут сыны графов и баронов. У отца просто выбора никакого не было, пришлось мне составить компанию этому святоше! — Варин просто кипел от злости.
— Успокойся! Нельзя так говорить о епископе! Он служитель Спасителя. Он…
— Служитель!? Ты не видел того что я. Не помню, чтобы в святых писаниях Спаситель призывал сжигать живьем людей, пытать и… Даже тошно вспоминать что я видел. — Варин прибавил шагу. Лучше его сегодня больше не беспокоить.
Я отошел к сослуживцам.
— Ты знаешь сыночка нового герцога? — спросил Ровер, лейтенант шестого десятка моей сотни.
— Служили вместе. — Недовольно ответил я. Настроение резко испортилось.
— Возгордился?
— Нет, ему действия святой церкви не нравятся.
— Ты же знаешь, к какому пути такие слова ведут.
— Да, на костер.
Мы сопроводили новоприбывших солдат и епископа в штаб и разошлись по своим делам. Я вернулся в свою сотню. Сегодня мы несли дежурство возле одного из торговых причалов. Маргловы коротышки любят делать засады в таких местах. За полгода они отправили к Спасителю около полтысячи солдат, и уничтожили пятую часть провизии. Мы смогли им противостоять, усилив ночные патрули и отправляя на дежурство, как минимум, по сотни бойцов, на такие большие отряды они не нападали. Что-что, а партизанскую войну в черте города они умели вести, у них для этого были годы практики. В час дня прибежал вестовой с приказов выдвигаться на площадь возле мостов.
Мы вышли на площадь через десять минут. Демон! Наше командование что, с головой совсем не дружит? На площади уже собралось около десяти тысяч солдат. Впереди перед мостами выстроились несколько шеренг с новобранцами за ними храмовники с инквизиции и один из полков. На площади кроме солдат было еще полно горожан. На небольшой деревянной площадке стоял епископ и проповедовал.
— … конец еретикам придет! Наши армии, освященные святой силой Спасителя, уничтожат богомерзких темных магов и их логово порока, которое они создали в нашем городе! Вы, как верные слуги нашего бога, сделали очень многое, но еще больше вам придется сделать! Мужчины, юноши, присоединяйтесь к нашей армии, станьте воинами, которые остановят тьму! Сегодня начнется победоносное наступление сил света на территорию тьмы. Во имя Спасителя!!!
— Слава Спасителю!!! Слава нашему Богу!!! — волной покатилось по площади. Меня кто-то развернул. Это был Варин.
— Собирай своих людей, твоя сотня переходи под мое командование! — он был возбужден и зол. Я подозвал Ровера и отдал ему приказ всех собрать и последовал за Варином.
— Что случилось?
— Этот фанатик убедил генерала Фокса начать атаку немедленно, без подготовки! Его даже паладин Аарон не смог переубедить.
— Аарон — это Святой Мститель?
— Да, его прислали со Святой Земли.
— Кто такой генерал Фокс? Я про такого не слышал. Вообще за эти полгода его никто не видел, все управление висело на ветеранах и еще нескольких баронах и графах.
— Жирная, тупая свинья, вот он кто! Он какой-то родственник главы семейства Вальдимонтов. За это его назначили генералом.
— Неужели не нашлось кого-то подостойней? У Лортов полно хороших и умелых людей.
— Ты ничего не знаешь? — Удивленно спросил Варин.
— Что?
— Два дня назад во время совещания в тронном зале, между Лортами и Вальдимонтами или между Императрицей и Лортами произошел конфликт. Что там случилось, никто не знает. Известно только то, что десять мастеров меча и более тридцати мечников при поддержке десяти магов семейства Лорт ворвались в зал и помогли главе семьи и всем остальным покинуть Карлет. Почти все сейчас только и обсуждают эту новость. — Я шел, не понимая, что вообще происходит в империи.
— Уже начали.
Я обернулся. Наши солдаты построились в четыре колоны и начали двигаться по мостам. В первых рядах шли солдаты с ростовыми щитами. Между рядами мелькали рясы клириков.
— Хватит пялиться! Следуйте за мной!
Я, вместе со своей сотней, следуя за Варином прошел несколько улочек, который вывел нас на небольшую площадь возле реки. Справа открывался прекрасный обзор для наблюдения за ходом боевых действий. На площади мы были не одни, здесь собралась большая толпа горожан, которые с удовольствием наблюдали за происходящим. Наши солдаты уже успели преодолеть три четверти пути.
— Капитан…
— Да Ровер?
— Это конечно не мое дело, но мне хотелось бы узнать, на каком основании мы должны исполнять приказы этого господина.
— Ты о чем…
— Молчать смерд! Или ты хочешь сказать, что я, сын герцога, не имею права командовать армией?! — Варин начал кричать на лейтенанта перебив меня.
— Варин, неужели ты…
По толпе покатились крики удивления с нотками страха. На мостах творилось, демон знает что. Несколько десятков солдат просто подкинуло в воздух, многих просто сбросило с мостов в воду. С вражеской части города начали лететь огненные снаряды. Маргл, мы здесь как мишени в тире.
— Всем вглубь города! Прячьтесь в подвалах! Все…
Горожане непонимающе уставились на меня. Никто даже не подумал двинуться с места. Все это спокойствие длилось несколько мгновений. Горящая стрела от баллисты попала в толпу и пробила насквозь богато одетого мужчину в годах. Тело, вместе со стрелой кувыркаясь, сбило несколько людей с ног. Толпу охватила паника. Все начали куда-то бежать. Несколько горящих ядер с требушетов попали в здания. Среди охваченной паникой толпы я увидел молодого клирика. Он молился, его начало окружать белое сияние. Каменное ядро упало в нескольких метрах от меня, отбилось от брусчатки, и покатилось в толпу, калеча и убивая людей, попавшихся ему на пути. Клирик не успел поставить щит, и снаряд впечатал его в стену дома.
