Вдова на выданье (СИ) - Шах Ольга

- Ерунда всё это! – не соглашался староста, внимательно осматривая осадок в бутылях – Сидр, поди! Да и госпожа вряд ли ошибается.

- Так гадать можно долго! - не выдержал Бритт, стоящий с умным видом возле овощехранилища – Надо пробовать! Без этого никак!

Лукас нехотя согласился, Каллум осторожно кивнул, а Бритт широко улыбнулся. На том и порешали. Сегодня ночью было дежурство у Бритта, так что можно было продегустировать в полной мере. Ощутить, так сказать, букет. Просто днём это было сделать весьма проблематично. Поскольку было слишком много лишних людей возле овощехранилища. А никакие комментаторы этой троице были не нужны. А среди дегустаторов лишних вакансий больше не было.

Едва стемнело, как Каллум с Лукасом уже стояли на точке. Ключи у управляющего были, так что проникновение было санкционировано по всем фронтам. То есть и со стороны администрации, и от охраны. Позже прибыл и Бритт, порадовав дружков литровыми ёмкостями для дегустации.

Деревенский староста заволновался было, но Бритт отрезал:

- Другой тары не имею!

Да и Лукас шикнул, мол, зато сразу поймём качество. Каллум согласился. Выпили по первой.

- Букет как-то не раскрылся – засомневался охранник.

Лукас кивнул. Каллум согласился. Дальше по второй и третьей.

- Хорошо сидим! – улыбнулся Лукас.

Бритт подставил ещё раз свою кружку. Каллум согласился.

- Закусить бы! – задумчиво сказал Бритт, рассматривающий собственный пупок.

- Пойдём, я знаю, где можно разжиться едой – с трудом поднявшись, велел Лукас.

- Пошли! – махнул Бритт.

Каллум согласился. И вот они уже бредут к служебному входу. Там, в плетёной корзине, под крышкой, лежало угощение для Козла. Уж неизвестно чем, но это животное покорило сердце госпожи Филиппы, и она велела кормить своего любимца, да не абы чем-нибудь, а белым, ноздреватым хлебушком. Поэтому, вечером кухарка относила то, что не съели на ужин, и складывала в большую плетёную корзину. А утром снова выпекался горячий хлеб.

Так что, никто не будет в претензии, если часть хлеба попадёт сегодня не по назначению, а для удовлетворения потребностей рабочего люда. Одним словом, дегустаторы, спотыкаясь и падая, добрели до служебного входа и запустили руку в корзину, передавая друг другу немного подсохший хлеб.

Козёл, будучи сообразительной скотиной, задумывался о содержимом заветной корзины. Но сам открыть крышку не мог. Так и проводил он свои ночные часы в ожидании рассвета и того славного момента, когда девушка опрокинет корзину, с сожалением посмотрит и выдаст:

- Жри, окаянный! Пользы с тебя ни на грош! Но у благородных свои причуды!

Так что, был тот, кто мог высказать свои претензии по поводу неправомочного использования хлеба. И этот кто-то не мог поверить своим глазам, когда заметил это хищение. Первым пострадал управляющий. Козёл всегда немного недолюбливал этого молодого человека, бегающего по всему поместью.

Испуганный вопль нарушил тишину ночи.

- Бежим! – постановил Бритт.

Каллум согласился. Да вот незадача – ног у людей было только меньше, да слушались они не очень хорошо. Следующей жертвой дурного характера и некоторой жадности животного пал охранник. Горестный вопль снова раздался в ночи. Наконец, испытатели закрылись в овощехранилище.

- На мой взгляд, вино вполне достойное! – сообщил с умным видом управляющий.

Каллум согласился. И вот, на следующее утро они активно потели под взглядами хозяйки. Она ведь женщина такая… чуть что, так может за Пицунду и на кукан! Однако сегодня она была несколько рассеяна, так что они обошлись малой кровью. Надо бы повторить вчерашнее!

«Надо бы повторить вчерашнее!» - рассеянно думала я, неспешно поглощая завтрак.

Бабуля чопорно выговаривала что-то моей свекрови, а супруг был сама обходительность. Впрочем, как всегда. Ей богу, если бы не проснулась сегодня в его постели, решила бы, что мне всё приснилось. Я точно помнила, что утром поморгала для верности, затем протянула руку, приподняла простынь, которой до пояса был укрыт Джейс. Ага! Судя по всему, мой супруг уже не спит! И причём… давно так не спит! С моей стороны грех было бы будить бедного уставшего человека, но если он так активно настаивает… не активно?

Я снова приподняла простынь. Да, нет! Активно!

Так что мы немного очень сильно опоздали к завтраку.

Джейс

Бабуля смотрит на меня, не скрывая усмешки. Да и маменька деликатно улыбается в салфетку. Да, всё именно так, как они думают, и даже хуже! Я украдкой перевёл взгляд на Катерину – она сосредоточенно ковырялась в яичнице. И почувствовал, что на моём лице снова расплывается та же глупая улыбка, которая так насмешила моих родственников. Ну и пусть!

Я был готов к такому развитию событий, но меня это нисколько не тревожило. Ещё до брака я прекрасно понимал, что Катерине он был не нужен, и потому готов был играть в долгую. Конечно, она не приемлет давления, поэтому я старался мягко предлагать, настаивать или хотя бы намекать… но нет. Никакой реакции, кроме вежливо-отстранённой улыбки по утрам, всегда небрежного приветствия за обедом и равнодушного прощания по вечерам. Я, право слово, был уже на грани отчаяния. С Козлом, что ли, подружиться? Ни одни из моих уловок, которые помогали мне во время работы на корону, сейчас не действовали.

Себастьян сообщил мне, что мой городской особняк в столице уже частично переделали, из некоторых комнат исключительно мужского толка получились гостиные, комнаты для рукоделия и игры на клавесине. Кроме того, я наступил на горло своей песне, и у Катерины будет собственный кабинет, откуда она может управлять моим домом, Телфордом и тем, чем захочет! Теперь остался пустяк – уговорить её поскорее вернуться в столицу. Хотя, тут стоит сказать спасибо тем людям, которые стоят навытяжку сейчас, врут и не краснеют. Только задумчиво растирают похмельные лица, пытаясь выглядеть менее помятыми перед Катериной. И правильно, кстати. От неё не убудет. Во всяком случае, мне Агата как-то сказала по секрету, что Катерина может «за Пицунду и на кукан». Если честно, звучит пугающе! Или интригующе.

Я вернулся в свои покои. Стоило разобрать кое-какие бумаги. Кое-что пойдёт для департамента дяди Мейсона, кое-что ему лично. Остальная моя собственная корреспонденция. Со счёта Уоррена Гринделла мне перевели деньги. Я хмыкнул. Отличная операция. Дядя мог бы мной гордиться. С Ульрикой пришлось повозиться, втолковывать ей несомненную пользу от того, что она согласится на брак с этим Вторым… я усмехнулся своим мыслям. Я слышал, что Аллан Блури снова офицер Его Величества. Но это не надолго, как я понимаю… деньги – такая вещь, всегда необходимы! Если мой опыт мне не изменяет, то вскоре он станет искать для себя новую денежную партию. Что же… можно устроить, что он… Хотя… я снова улыбнулся. Пусть живёт! Если что, Пицунду никто не отменял.

Ах, да… разные супружеские покои в моём доме не были предусмотрены!

Глава 46

Подготовка в поездке в столицу шла полным ходом при чутком руководстве бабы Фили. Оказалось, что вино вполне дозрело, так что мы перелили его в бутылки, упаковали в маленькие деревянные ящички и осторожно переложили соломой. Что же, будем надеяться, что такой способ транспортировки окажется достаточно надёжным. Фрукты положили на отдельную телегу, отдавая предпочтение наиболее дорогостоящим и деликатесным видам. Яблок с грушами и в столице в это время вполне достаточно, а вот, к примеру, плодов дюка, нэши или астимины, прикупленных мною в Манеже, не водилось. Мне это сообщил супруг, с недоумением рассматривающий необычные ягоды сладкоплодной рябины.

Я радостно потирала руки и собиралась прикупить в Манеже ещё что-нибудь в этом духе. Тем более, что Сады снова в моём владении, и места для новых растений там более, чем предостаточно. Кстати, о них. Так вышло, что нынешний урожай с Садов, пока они были во владении госпожи Блури, убирать было некому, так что мне досталось как бы два в одном… Я к чему всё это говорю… дошли у нас руки и до сухофруктов. Что не могло меня не радовать, конечно.