KnigaRead.com/
KnigaRead.com » Фантастика и фэнтези » Попаданцы » Виктор Дубчек - Капитан. Наследник империи

Виктор Дубчек - Капитан. Наследник империи

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Виктор Дубчек, "Капитан. Наследник империи" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

– Ещё не вдруг, – сказал Содара. – Для принятия второго династического титулования мне предстоит свершить некое деяние, условно равновеликое деяниям прежних правителей Варты.

Он на мгновение задумался.

– «Грозный», ты полагаешь?.. Да, это… это звучит сообразно. А поскольку править я намерен рукою твёрдою, решительной…

– Главное, чтоб не невидимой, – сказал капитан и, видя естественное недоумение принца, пояснил: – Ну, невидимой рукой. Рынка.

– «Рынка»? – насторожился Содара. К обязанностям хранителя Варты ото всякой эдакой дряни будущий император относился серьёзно. – Невидимый рынок… полагаю, это некий фантастический зверь твоего мира, вероятно, хищник?

– Фантастический, ещё какой, – покладисто согласился капитан. – Похлеще дракона. Хороших людей со свету сживает, плохих – делает ещё гаже. Хотя и не просто хищник – паразит. Живёт в головах у идиотов.

– Но – «невидимая рука»?!.

– Невидимая, точно говорю. Одна-единственная, кривая и растёт из жопы.

Его пока ещё Высочество изволил слегка содрогнуться.

– Хоть ты не мандражируй, – ободрительно сказал Немец, – правь себе спокойно, всё равно не доживёшь.

– Однако ж! Редкое утешение… И отчего же?

– На твой век феодализма хватит.

– Но затем?..

– Капцы придут. У-у-у! Страшно?

– Не особо, – надменно сообщил Содара.

– Вот и мы не боялись, пока они не пришли.

– Тогда ты и утратил свою власть?

– Я утратил свою страну. И свой народ.

Принц замолчал. Задумчиво протёр рукавом жирно блестящий череп – волосы пришлось сбрить, согласно траурного ритуала. Капитан мимолётно подумал, что холодное золото короны неприятно коснётся голой кожи; хорошо, что коронация ещё не скоро.

– Ты намерен вернуть себе свою страну? – поднимая глаза, спросил Содара.

– Надо хотя бы попробовать, – честно ответил Немец.

* * *

– Не попробуешь – пожалеешь потом. Крепко пожалеешь. Во-первых, всё-таки настоящая принцесса. Во-вторых, она ж тебя любит.

– Прям, – беззаботно взмахнул ушами мальчишка, – ей просто скучно было. Адинам её за какого-то из Пачима хотел выдать вообще, а тот из Пачима – вообще старик какой-то. Ну, нормально? А потом я Пагди украл… то есть украду. То есть…

– Я понял. В этот раз придётся очаровывать без Пагди.

– Ага, нормально. Да кто я без Пагди?..

– Герой, – серьёзно сказал капитан. – Победитель дракона, спаситель Варты. Между прочим, наследственный дворянин.

Долгое общение с мудрецом не прошло для эльфёнка даром: лицо его приобрело такое же вдохновлённо-нелепое выражение.

– Ну так ты дай товарищу принцу на трон взойти, – с улыбкой сказал капитан, – поправит он ваши законы… расовые.

– Аутентично!.. – прошептал мальчишка. – Экзем… экстемпорально! Ну вообще! А? А можно мне Пагди?

– Нельзя, – строго сказал Немец. – Самому пока нужнее. Зато могу совет дать. От брата-храбреца брату-храбрецу.

Эльфёнок польщённо навострил уши.

– Не трынди! – сказал капитан. – Что книжки читаешь – молодец; без книг мозги не отрастут. Только ты из книг вместо смысла выхватываешь кучу ненужных слов. Посмешнее чтоб, подиковинней. Ладно б втихаря смеялся – ты ж потом эту какофонию на собеседника вываливаешь.

Уши поджались, дрогнули и снова заострились; внимал парень.

– Ты чего хочешь: выпендриться – или чтоб тебя поняли?

– Чтоб поняли. А, ну, и вы… это самое. Выпендриться.

– Так вот самый выпендрёж – это когда слова простые, а ты ими самое сложное можешь объяснить. Да так, что любая сволочь поймёт.

Эльфёнок сосредоточенно подумал.

– А старый я? Он красиво говорит вообще…

– А старый ты – такой же сопель, как и ты молодой. Редчайший случай: имеешь возможность не повторить собственных ошибок.

* * *

– Возможно, это и ошибка, – сказал старший Кави, – но это моя ошибка.

– Нет. Севати пострадала не меньше, даже больше. И Варту вы профукали – вдвоём.

– Мы старались.

– Верю, – с усмешкой сказал капитан. Эльф мрачно покосился на него. – Ещё б вы не старались. А дай угадаю: к врачам обращались?

– Разумеется. К магам зелёного крыла.

– Самым-самым наилучшим?

– Сударь капитан!

– Из тех, кто входил в Регентский Совет?.. Там, в будущем.

Кави сосредоточенно поджал уши.

– Ну? – сказал Немец, выждав разумное количество времени.

– Сударь капитан…

– Вот так она и приходит, олигархия. Когда императрица старится, не оставив наследников. А муж у ней и вовсе – эльф… л-лесной.

– Но благо Варты…

– Давно спросить хотел: ты совсем дурак? Алгоритм-то простой. Назначил главврача, через месяц Севати не залетела – назначаешь следующего. В связи с кончиной предыдущего мерзавца. Повторять до удачного разрешения от бремени.

– Сударь капитан, это чудовищно!

– Нет. Это работает. А чудовищно – это просрать страну, за которую отвечаешь.

Мужчины сцепились упрямыми взглядами. Капитан был уверен, что очередной конфликт мировоззрений не приведёт к конфликту их носителей.

Во-первых, дураком Кави всё-таки не являлся, просто не мог пока смириться с мыслью о предательстве высшей знати Варты – хотя кому ж ещё предавать?..

Во-вторых, момент капитан подгадал точно: времени на ссору уже не оставалось.

Загудели смешные местные трубы – гарьяны, стража вскинула церемониальные мечи. Галдящая толпа придворных спешно пыталась притвориться высоким собранием.

– Ей-а Императорская Высочества! – надрывая глотку, заорал герольд. – Белая Роз-за Великой Варты! Принцесса Сева-ати!

* * *

– О суры… о суры!.. – прошептал Кави.

В ряду придворных он стоял левее и должен был увидеть входящую принцессу чуть раньше капитана. Немцу выпало редкое удовольствие: сперва наблюдать реакцию эльфа – и лишь затем то, на что этот эльф так бурно готовился отреагировать.

Толпа пришла в движение. Военные вытягивались в салютах, штатские склонялись в поклонах. Кави без колебаний вскинул руку; теперь он носил изящные чёрные перчатки.

Ещё мгновение – и глаза эльфа расширились, наполняясь слезами; капитан даже смутно позавидовал такой остроте чувств.

– Как ты прекрасна!.. – еле слышно пробормотал Кави.

Капитан повернулся.

За колонной мелькнул краешек широкого белого платья. Цокнули каблучки. Шелестели многочисленные юбки.

Капитан вытянул шею.

И обомлел.

Принцесса Севати, Белая Роза Варты, с нежной улыбкой скользившая к ним по мраморному полу, оказалась стройна, изящна и, пожалуй, действительно необычайно мила – если, конечно, вам кажутся привлекательными девушки с клыками, серой кожей и зелёными волосами.

Эпилог третий, духоподъёмный

Тяжело расставаться с неприятными знакомцами: ведь ты их так и не убил.

С приятными – гораздо легче. Хоть и не зайдёт человек к тебе в гости, не пожмёт руку, не выпьет чаю, не оставит комментария… Грустно, конечно; только ты всё равно знаешь, что жив человек и – хотелось бы верить – счастлив, пусть и без тебя.

Рано или поздно он вернётся, – а, капитан? – зайдёт в гости, пожмёт руку…

А и не вернётся… что ж; всяко бывает на этом свете – и всяко бывает на том. Кому-то достаточно гвоздя, кому-то следа, кому-то – знать, что есть, есть ещё в мире эти люди-гвозди. В этом мире – и тем более в том.

Будь гвоздём.

Будь гвоздём!

Будь таким гвоздём – ровным, стальным, непреложным, – оставь такую память – и такой след, чтоб стена, которую держишь, никогда и не помыслила развалиться.

Чтоб чертям стало тошно. В том мире – и особенно в этом.

Чтоб брамины писали про тебя книги и слагали гимны. «Над этими гимнами глумится обиженный обыватель, но святой и ясновидец слушают их со слезами» – да, капитан?

Ты ведь можешь.

– Не могу, – сказал капитан. – Остался бы, но – не могу. Очень уж по земным книгам соскучился.

* * *

Если что и есть хорошего в фантастике – так это её способность подготовить читателя к любому, сколь угодно невероятному явлению, какое только пожелает встретиться ему на пути.

Смотришь на какую-нибудь первейшую-наираспервейшую красавицу-принцессу – а у красавицы клыки и зелёные волосы. Но в обморок не падаешь – ибо зачем падать, если через пять минут тот же Дурта всё тебе подробно и уверенно растолкует.

– Эээ… – сказал Дурта. – Скажите на милость – почему «орк»?

– Зелёная. И с клыками.

Дурта сосредоточенно уставился на принцессу. С балкона, куда капитан для разъяснений вытащил достойного мудреца, парадную залу видно было прекрасно. Принцесса милостиво улыбалась кому-то из пачимской делегации; клыки кокетливо вздёрнули верхнюю губку; тонкая серебряная диадема соблазнительно оттеняла сероватое лицо.

– Женщина, – уверенно сказал Дурта. – Человеческая юница. Весьма, и весьма, и весьма…

– Клыки видишь?

– Вижу.

– Волосы?

– Лиственные.

– Кожа серая?

– Как и подобает.

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*