Анатолий Радов - Начало пути
– Ох! – испуганно вскрикнул Вистус. – Вот это мощь! Ни разу таких ловушек не видал. Явно не те, что Агри «темными» называл.
– Так почему же на него амулет для них отреагировал? – спросил я как можно спокойнее, хотя меня самого разлетевшийся на ошметки рюкзак сильно разволновал. Жалко же, столько дней с ним проходил.
– Не знаю, – скупо ответил на мой вопрос карлик. Задумчиво пошевелив сжатыми губами, я принял решение: – Ладно. Сидите здесь и ни с места чтоб мне, пока не позову. Поняла, Лита?
Девчонка кивнула. Удовлетворившись этим, я по-пластунски пополз к чревловой ловушке-ноу-хау. Располагалась она, как было нетрудно догадаться, на дальней стене, прямо напротив двери. Высота от пола чуть больше метра.
Перед самой ловушкой обнаружил «лужицу», обезвредил с помощью амулета. Что-то многовато хозяева тут порасставили, так и весь узел опустошишь, пока все поснимаешь. Перевернувшись на спину, быстро вошел в состояние работы с плетениями. Другого варианта не было. Стал торопливо собирать из нитей нечто вроде общей «отмычки». Для этого к центру из восьми колец поприцеплял длинные хвосты из тех же черных и белых нитей, а также из трех цветных по спектру. Применил на ловушку. Та затрещала, потом тихо хлопнула, и я перестал ее ощущать. Ага, нормально. Но чтоб не рисковать, стащил с ноги сапог и подкинул. Не знаю уж, как я собирался потом ковылять в одном сапоге, но ножны, а тем более рука были как-то дороже.
Довольно выдохнув, присел и, натянув сапог, «просканировал» стены докуда мог дотянуться. Чисто.
Только после этого поднялся и на всякий случай все же обошел по периметру всю комнату. А она оказалась немаленькой. Судя по инструменту в одном из углов, похожему на рояль, и уютным диванчикам да стульям у стен – это что-то вроде бальной залы.
– Ну, что там? – не вытерпев, прокричал карлик.
– Минуточку! – бросил я в ответ и «досканировал» последнюю стену. – Можете входить, – прокричал, когда осмотр был закончен.
Лита с карликом быстро пересекли комнату, и Вистус уверенно указал на одну из двух дверных арок.
– Вот там, дальше по коридору, кабинет.
Молча кивнув, я зашагал к арке. За нею оказался коридор всего метров в десять длиной. Проверив стены, я подошел к двери. Снова та же песня. Разведя руками, криво улыбнулся карлику.
– Опять эта же штука. Давай отпирай и дальше по плану.
«Разминировав» вторую ловушку-ноу-хау, я почувствовал себя почти специалистом. Пока гордился, карлик успел взломать все ящички массивного письменного стола и выудил из самого нижнего здоровенный кошель.
– Ну, что я говорил? – победоносно проговорил он, торопливо пряча кошель за пазуху. Звонкий голос золотишка приятно коснулся слуха.
– Хм. Это больше похоже на приз в конце…
Не договорив фразу, я замолк и резко повернулся к окну. С улицы донесся легкий шум.
– Что? – нервно выдохнул Вистус и проследил мой взгляд.
– Колеса, – тихо сказала Лита, но это слово тем не менее заставило вздрогнуть.
– Ладно, – бросил я, нахмурив лоб. Едущая по ночной улице карета заставила снова напрячься. Ну и правильно, а то расслабился в последние минут десять полностью. Даже как-то подзабылось, что в чужом доме шарюсь. – Хватит и трех сотен. Уходим.
Я развернулся, но, сделав шаг, замер. Звук очень быстро приближался, становился все громче и отчетливей. И вдруг ясно осозналось, что издает его не одна карета, а как минимум…
Я бросился к окну и попытался разглядеть сквозь мутноватые куски слюды улицу. Тщетно. Вытащив меч, ударил по одному из кусков рукоятью.
Заглушая треск и шорох от посыпавшихся на пол осколков, в кабинет ворвался целый ворох звуков. Резкий скрип, окрик, удар вожжей, взбудораженный храп логов. И не только звуки.
Из темноты появилась одна карета, вторая, резко остановились напротив дома. Третья карета свернула в проулок.
Раздался громкий крик:
– Окружить дом!
Чревл! Я отшатнулся и стиснул губы.
– Что там? – одновременно спросили Лита с карликом, хотя по их лицам было понятно, что они и так знают.
– Вниз, – сухо скомандовал я и первым рванул из кабинета. Преодолев половину пролета, остановился и, быстро взлетев наверх, вырвал из рук карлика полотно. Зло швырнул в бальную залу, сунул ему в охапку веревочную лесницу и, схватив за шиворот, с силой толкнул вниз. Чтобы не пропахать носом ступени, кортышке пришлось отчаянно заработать ножками.
Лита же остановилась на лестничной площадке второго этажа и смотрела на меня снизу вверх, сильно задрав голову и расширив на полную катушку глаза. В них читалось сильное волнение, но не от страха. Я быстро сбежал вслед за карликом и застыл напротив нее.
– Лита, ты чего?
Внизу, на первом этаже, стражники уже открывали парадную дверь. Не ломали, а открывали, – это я понял по звуку.
– Пошли. – Я схватил ее за руку и потянул за собой.
– Подожди. – Девчонка вдруг уперлась, и я удивленно оглянулся.
– Что?
На ее личике выразилось адское напряжение, она поджала губы и вдруг выдохнула дрожащим голосом:
– Ты бы смог взять меня в жены?
– В смысле, Лита? Сейчас не время. Пошли. – Я снова попытался было потащить ее за собой, но она вырвала свою руку из моей.
– Сейчас самое время! – срывающимся голосом прокричала она. – Скажи! Я прошу тебя.
– Ну, смог бы, наверное. Все? Успокоилась? Идем давай. – Я попытался схватить ее за запястье, но она рывком спрятала руку за спину.
– Поклянись Номаном! – Ее губки дрогнули, а я, схватив за вторую руку, силой потянул упирающуюся девчонку за собой.
– Мы все равно скоро сдохнем, поклянись! – сквозь слезы прокричала Лита, и мне пришлось вновь остановиться и обернуться.
– С чего ты взяла, что мы сдохнем?
– В моем видении в самом конце мы были мертвы. Все.
Я выпустил ее руку. Стражники, судя по гулкому топоту, были уже на втором, Вистус отчаянно орал снизу, зовя нас.
– Почему же ты не сказала сразу? – выдохнул я. Подняв руку, стер с ее щек две скатывающиеся вниз слезинки. – Мы бы не пошли в этот дом. Мы бы вообще все сделали по-дру…
– Потому что в видении не было этого дома, – перебила Лита. – Разве б я не узнала его? Поклянись Номаном.
– Клянусь Номаном, – повторил я как на автомате. Потому что в голове вдруг мелькнула мысль, всего одна, но пронзительно и ярко.
– Значит, мы изменили будущее, Литка. Мы его как-то изменили, понимаешь? Ты видела всего лишь примерный вариант. Поэтому мы не умрем. Поняла?
Последнее слово я почти прокричал, наверное, с таким злым лицом, что девчонка только испуганно кивнула в ответ. А я уже развернулся и тащил ее за собой, слыша, как с треском ударяется об стену дверь на третьем, выводящая на эту лестницу, догадываясь по звону стали, что Локс уже вступил в бой.
Я прекрасно осознавал, что выбраться шансов у нас мало, но упорно повторял и повторял сквозь стиснутые зубы:
– Мы не умрем, Литка. Слышишь? Не умрем, чревл их раздери…
Глава 40
Зыбь, внутренний Тонг, замок Чит-Тонг
Высокий мужчина в добротных кожаных сапогах, в серых штанах грубого сукна и бежевой дублете шагал по дороге к замку, появившемуся на горизонте пару часов назад. Четыре остроконечных башни из бурого камня четко вырисовывались на фоне свинцового низкого неба: в Зыби, как и во всем Отуме осень разворачивалась в полную силу. С запада, оттуда, где за Кромью раскинулись Земли Других, дул холодный, порывистый ветер, и потому мужчина сильнее кутался в дублету.
Чревлова Лилианна, думал он, не сводя взгляда с ворот в высокой серой стене, окружающей замок Чит-Тонг, это она специально приказала выбросить меня почти у самой Кроми…
Он махнул рукой и скривился. За несколько дней пути эта и подобные мысли успели надоесть до чертиков.
Подходя к воротам, он задрал голову. На каменной перемычке стоял циклод, трехглазое порождение Тьмы, с длинными и мощными руками. Эта тварь не обладала никакой магией, но могла спокойно метнуть огромный камень на двести шагов. Однако мужчине он был не страшен, здесь его хорошо знали. Он перевел взгляд в проем под огромной аркой. На черном боевом гроне к нему приближался Шрес-Вул, демон Крови, один из военачальников, входящий в Первый Тонг Зова.
– Ха! – воскликнул Шрес, скалясь в улыбке, и, натянув поводья, остановил черную тварь. Боевой грон коротко рыкнул и забил о землю правой передней лапой, поднимая облако пыли. – А мы уже заждались тебя.
– Хорошая шутка, – буркнул мужчина, но все же по этикету поклонился, возложив левую ладонь на живот.
– Не держи зла. – Демон рассмеялся и дернул левую вожжу. Грон тут же развернулся и шагом направился к замку. Шрес-Вул махнул рукой, указывая пришедшему на одну из башен: – Владычица ждет.
Пришпорив грона, Шрес направил его к стоящим по правую сторону шатрам дригов – демонов-магов. Сейчас их было в несколько раз больше, чем в тот день, когда он отправлялся выполнять поручение. Но это и понятно – близился Вздох.
