Алексей Чижовский - Наемник с Земли
Он с удивлением заметил, что индекс социальной полезности приятеля уменьшился на один пункт. После завершения рабочего контракта с капитаном «Дагора» землянам немного повысили данный показатель, но сейчас у Ильи он вернулся к первоначальному значению.
– Что ты успел натворить? – первым делом поинтересовался инженер.
– Пытался донести до местных идеи равенства и братства. В итоге имел разговор с представителями местных служб безопасности. Немного понизили индекс, для начала, – пояснил товарищ.
– Ага, они не оценили твоих усилий… А ведь я тебя предупреждал! – кивнул инженер.
– Ладно, проехали! – поморщился Илья. – Ты ведь хотел посмотреть на останки цивилизации Древних?
– Да, глянем на эти руины! – согласился Алекс, а Адиль пробормотала что-то про план и заветы мудрых старцев.
Обгрызенные временем колонны черного цвета, по которым иногда пробегали искорки, не произвели впечатления на Алекса. Десяток таких образований в центре купола накрывало силовое поле – видимо, руины были местной достопримечательностью, вокруг толпилась куча народу.
Инженер заметил несколько негуманоидов – одного мрзина в своем скафе, похожем на древние доспехи самурая, и группу прямоходящих крыс в прозрачных костюмах: видимо, особи Печембу тоже интересовались памятниками исчезнувших сверхцивилизаций.
Илья успел облазить четыре подобных места, сообщив, что самое интересное находится в соседнем куполе, и вскоре троица направилась туда. В этом городе обосновались ученые, они занимались изучением наследия Древних. Там находились также главные храмы последователей двух разрешенных в федерации безобидных культов. Адепты одного из них просто поклонялись Сеятелям, представители другого обожествляли всех Древних разом.
Транспорт доставил группу туристов почти до центра купола – инженер издалека заметил несколько остроконечных высоких обелисков, на вид не поврежденных.
Алекс уже изучил доступные документы, где указывалось, что глубоко под поверхностью находится обширная сеть туннелей, некоторые из них – треугольного сечения. По поводу черных колонн имелось лишь предположение, что они все соединяются в центре планетоида. Ученые докопались до глубины только нескольких десятков километров – конца обелисков так и не нашли. Материал, из которого они были сделаны, не поддавался инструментам ученых.
Когда группа из трех человек направилась к колоннам, чтобы рассмотреть их поближе, инженер почувствовал легкий дискомфорт.
Тихий шепот, который он услышал, не давал сосредоточиться. Когда сознание прояснилось, Алекс сообразил, что от него хочет неизвестный. Похоже, странная сущность, находившаяся в бублике-артефакте, никуда не исчезла, а поселилась у землянина в голове – он разобрал что-то про источник, с которым хочет слиться ключ.
Он подумал, что глупо спрашивать того, кто ничего не соображает в подобном, посоветовав этому ключу убраться из его головы, а затем слиться со своим источником.
Время остановилось – Алекс обратил внимание на замерших спутников и зависшие над головой аппараты-такси. Шепот превратился в пронзительный торжествующий крик. Мягкое покрытие под ногами дрожало, землянин почувствовал, что его выворачивает наизнанку; через мгновение ощущение пропало так же быстро, как и появилось.
Спутники зашевелились, Алекс посмотрел на руины – силовое поле, что раньше окружало колонны, исчезло, и сейчас обелиски ярко светились. Смотреть на них было неприятно, и он перевел взгляд на окружающих – ноги людей подгибались, и они падали.
Когда в купол воткнулись несколько прозрачных аппаратов, а затем его пробил продолговатый корпус крупного корабля, потерявшего управление, до Алекса дошло, что он опять попал в неприятности.
Тайрель отвечал за мониторинг сектора, куда входили две луны, четыре станции и несколько военных баз. Получив оповещение о событии, требующем срочного вмешательства, офицер отдал команду подключить свою нейросеть напрямую к интерфейсу кластера. Один из искинов, что управляли движением кораблей в системе, подал сигнал потери связи с двумя своими коллегами.
Вместо серых поверхностей блока развлечений, в котором находился Тайрель, он увидел схему системы Имадан – приблизив изображение, офицер отметил, что разноцветные точки около одной из лун гасли.
За несколько секунд Тайрель отдал приказ транспортному контролю перенаправить все корабли, что находились неподалеку от Маала. Тонкие линии, обозначающие траектории судов, разворачивались, и корабли резко меняли курс, повинуясь сигналу приоритета, полученному их искинами.
Затем он отправил сигнал, приводящий в действие пару дублирующих многопрофильных служб, а также спасателей и поисковиков. Тайрель подумал про ученых, которые опять провели какой-нибудь эксперимент. Такой инцидент уже имел место раньше – виновники исчезли вместе со своей станцией, так что наказывать было некого.
Офицер за десяток секунд обработал список кораблей, с которыми потеряна связь, – по их последним координатам были высланы спасательные аппараты с ближайшей военной базы.
Выделив два пассажирских лайнера, на каждом из которых находилось около четырех тысяч разумных, Тайрель отправил к ним несколько кораблей, поставив наивысший приоритет. Новейший линейный корабль пятого поколения проекта «Веламо», не отвечавший на запросы, удостоился похожей метки, которая приказывала ближайшим военным судам немедленно направиться к месту инцидента.
Еще через десяток секунд искин доложил о восстановлении связи с двумя элементами кластера. Судя по их отчетам, около двух сотен кораблей продолжали двигаться по своим маршрутам, однако на их борту не осталось никого живого.
Спустя шесть часов офицер ознакомился с кратким отчетом, созданным группой, занимающейся расследованием инцидента. Судя по их выводам, причиной внезапной активации монолитов послужила группа служителей культа Сеятелей, которые протащили в центральный храм какой-то неизвестный артефакт.
В результате их деятельности широкий конус неизвестного излучения накрыл область пространства – центром послужил один из сохранившихся реликтов Древних. Военные рекомендовали закрыть луну Маал для посещения и эвакуировать всех лиц, сейчас находящихся на ее поверхности. Один из городов получил сильные повреждения – причиной послужило столкновение транспортного корабля с куполом.
Малый кластер из четырех искинов, что отвечал за камеры наблюдения, размещенные внутри купола, был полностью уничтожен, поэтому целиком восстановить картину происходящего ученым не удалось. Внутренности искинов спеклись в черную кристаллическую массу.
Тайрель за минуту ознакомился со списком потерь – всего погибло около шестидесяти тысяч разумных – большинство из них находились на двух пассажирских лайнерах и двенадцати военных кораблях. Из ученых и служителей культа, населявших купол, пострадали около двадцати тысяч человек – в эпицентре погибли только менее четырех сотен, еще примерно столько же было уничтожено в результате крушения грузовика. Остальным не повезло оказаться без скафов, когда купол потерял герметичность.
Офицер некоторое время понаблюдал за ходом спасательных работ. Камеры спасательных аппаратов демонстрировали роботов, разгребавших покореженные конструкции, и людей, занятых поиском выживших. Инженерные суда уже успели восстановить целостность купола.
Вместо одного из монолитов теперь торчал оплавленный огрызок – его обследовали дроиды и команды ученых в тяжелых скафах. Потерявший управление грузовик уже вытащил на парковочную орбиту тяжелый буксир – сейчас там ползали специалисты, выясняя, почему корабельному искину пришло в голову изменить курс, направив судно на город.
Тайрель просмотрел записи, что вели спасатели. Он обратил внимание на фигуру в неизвестном скафе. Необычное зрелище вылетело у офицера из головы, так как подобных типов вокруг было много – бесчувственные тела грузили на платформы пачками.
Алекс находился в ближайшем к месту событий медицинском центре. Туда доставили инженера вместе с двумя бесчувственными членами команды, которых ему удалось утащить подальше от руин Древних. Спасатели прибыли через десять минут после случившегося – сейчас они занимались остальными.
Илью и Адиль быстро запихнули в капсулы, доктор с татушкой в форме паучка на лбу обнадежил землянина, сообщив о скором восстановлении пострадавших. Местные оперативно разрулили ситуацию – пока инженер несколько часов ждал своих спутников, его допросил сотрудник службы безопасности.
Землянин уже имел представление о методах работы местных копов, поэтому на все вопросы отвечал, что ничего не помнит. Офицер не удивился – потеряв интерес, он поблагодарил за сотрудничество, скинув на прощанье инфопакет.
