Юрий Иванович - Война с кентаврами
– К сожалению, мой союзник страшно занят, да и моего личного участия требует незаконченная война в одном из миров нашего Ожерелья.
Кажется, для представителей здешней цивилизации слово «война» обозначало такое жуткое бедствие, что почти все они побледнели. А ведь королеву сопровождал чуть ли не десяток высших вельмож из числа мужчин. И все-таки, несмотря на такую серьезную отговорку, как война, она предприняла попытку завлечь своего не то возлюбленного, не то любовника в уединенное место:
– Как жаль, что ваши коллеги только и успеют, что осмотреть город!
– Не меньше вашего сожалею, несравненная Пеолитания, что у нас сегодня и это никак не получится.
– Хорошо, тогда только и остается, что показать им некоторые залы нашего великолепного дворца.
– И это – в следующий раз. Сейчас им не до этого.
– И они откажутся от нашего угощения из редчайших фруктов?
– Как это ни прискорбно, но откажутся. Тем более что мы только что из-за стола. И покинули его, несмотря на то что там стали подавать на десерт торт и кофе.
Теперь уже побледнела и нехорошо поморщилась сама королева. Не иначе как Крафа применил самое тяжелое, а скорей всего и запрещенное оружие из своего арсенала, признавшись, что он и его гости только что ели «мертвую» пищу. Именно так сыромоноеды называли все, что проходило термическую обработку или интенсивное прогревание при температуре свыше шестидесяти градусов. Ну а уж само представление о процессе поедания мяса или рыбы могло бы привести к более неприятным последствиям, чем просто бледность и непроизвольно исказившиеся физиономии.
– И какова причина вашего кратковременного визита, господин Высший Протектор? – язвительно спросила монархиня.
Трибун Решающий не смутился и тут же красочно расписал, что во время одного из военных противостояний группа людей с малыми детьми на руках, а с ними и дивное создание – разумный кальмар совершенно случайно были заброшены в подпространство и, по расчетам, могли оказаться именно в Абрикосовом мире. Также было названо точное количество часов, прошедших с момента нечаянной пропажи группы личных друзей и соратников Торговца Дмитрия.
Королева еще во время объяснений требовательно глянула на нескольких вельмож из своей свиты, а напоследок и в микрофон на своем плече в виде жемчужной броши бросила вопрос:
– Ты все понял? Немедленно всю информацию поднять и обработать!
Все-таки здесь было не развитое и цивилизованное средневековье, а более прогрессивный в техническом плане строй. Причем на ступеньку, а то и на две выше, чем технически развитая цивилизация Земли.
«Вот тебе и сыромоноеды! – подумал Светозаров, поймав многозначительный взгляд супруги, которая просекла на одежде хозяев данного мира массу технических средств не хуже, чем у ее мужа. – У них совершенно иная концепция мышления, врожденная тенденция к мирному сосуществованию и необычайно высокий интеллект. Такой цивилизации не жалко подкинуть массу новейших технических новинок, и я не удивлюсь, если узнаю, что они уже активно осваивают ближний космос. И это ли не ответ всем остальным хищным цивилизациям, которые едят трупы животных и тем самым вполне сознательно сами себя травят. Сюда надо будет напроситься с более длительным ознакомительным визитом. А еще лучше попросить у них десяток-два пропагандистских фильмов о здешней жизни. Только один факт запуска таких фильмов в Интернет Земли-матушки окажется лучше всякой другой пропаганды и рекламы здорового образа жизни. Жить двести лет и рожать до ста двадцати – против таких бонусов попрут только полные дебилы или сумасшедшие…»
Тем временем пять минут усиленных консультаций с невидимыми службами безопасности или чего там еще никаких перченых фактов не выявили. Службы наблюдения, локации, общественного правопорядка и даже тайная полиция (были тут и такие) ничего о внезапно появившихся людях не слышали, с жалобами никто не обращался, за помощью – тем более.
Конечно, возникали некие сомнения на тему огромного разброса по всему миру, но Крафа подобное отрицал:
– Основной, стабильный канал строго направляет меня и любого, даже спонтанно оказавшегося рядом Торговца именно во дворец. Разве что возможно небольшое распыление переноса в границах самой столицы и столичной префектуры. Проверено не раз, и не два… А значит…
И он со всей куртуазностью, присущей потомственным императорам, стал прощаться с королевой, извиняться за столь короткий визит и обещать, что в следующий раз они с союзником побудут здесь дольше. И добавил, что постарается наведаться в самое ближайшее время с коротким деловым визитом. Услышав последние слова, королева заметно успокоилась. Но ее требовательный взгляд поблескивал нешуточной угрозой, если обещания, данные господином Высшим Протектором, не будут выполнены.
Светозарову тоже удалось вставить несколько слов благодарности за содействие в поиске его друзей и небольшую просьбу о подборе пары десятков фильмов о жизни и основных направлениях развития данной цивилизации.
– Это было бы весьма поучительно для других, до сих пор мечущихся на перепутье общественных формаций, – пояснил он.
И был обласкан настолько милой улыбкой и горячими обещаниями посодействовать, что Александра опять невольно заревновала. Во время прыжка в иной мир она молчала, но уже там, так и продолжая висеть у него на спине, горячо зашептала в ухо:
– Теперь я понимаю, почему Крафа путешествует по мирам в одиночку, а на тебя при этом смотрит с насмешкой. Но учти, пусть он бабник и разгильдяй, что у тебя ничего такого не получится! Или тебе придется меня забыть! Ни с кем делить тебя я не собираюсь! Понял?
Дмитрий бросил на супругу укоризненный взгляд. Мол, как у тебя только язычок поворачивается так мне не доверять. И поспешно, пока не проснулась совесть, помнящая пещеры Повиновения, вернулся к осмотру окрестностей. Потому что и тут было чем полюбоваться.
Они находились чуть выше последней ступеньки гигантского открытого амфитеатра, на круглой площадке из полированного, сверкающего белизной мрамора, метров десяти в диаметре. По центру площадки к небу возносился шпиль с небольшим колоколом, и по округе разносился гул – это союзник дернул за тонкую бечеву.
А за спиной прибывших, метров через сто, устремлялся перпендикулярно вверх крутой скальный массив со строениями наверху, украшенными колоннами и кариатидами. Сочетание застроек как крепости, так и амфитеатра с остальным городом за ним сразу напомнили Дмитрию Грецию и ее столицу Афины с величественным Акрополем. Только там были до сих пор не реконструированные, довольно жалкие развалины, а здесь все возвышалось и отсвечивало в лучах заходящего солнца в невероятном величии, целостности и совершенстве. Ну и море здесь от холма было совсем рядышком, всего в трех километрах.
И скорей в шутку, чем пытаясь угадать, Дмитрий воскликнул:
– Да мы никак в Элладе?!
Гегемон уставился на него расширенными глазищами и основательно прокашлялся:
– Ты что, и здесь успел побывать? Когда? Почему ничего не знаю? И почему тебя здесь никто не заметил?
Тщательно прикрывая свою ауру и хитро улыбаясь, граф развел руками и предупреждающе приобнял супругу за талию:
– Должны ведь и у нас иметься свои секреты…
– Как не стыдно! Я тебе все показываю, ничего не скрываю!
– Хорошо, я расскажу об Элладе. Но вначале ты хоть в двух словах скажи, что ты знаешь об истории возникновения здешней цивилизации.
Возле угла скального массива с Акрополем и с наружной стороны амфитеатра уже виднелись местные жители, спешащие к площадке со шпилем и колоколом. Но время у прибывших еще было, и Высший Протектор стал рассказывать:
– История проста: две тысячи четыреста лет назад в здешние моря, скорей всего, спонтанным переносом занесло сразу три боевых корабля весельного типа, которые возвращались из удачного набега на вражеские земли. Трюмы кораблей были забиты пшеницей, оливками и красивыми рабынями. Вот те самые триста шестьдесят человек и стали прародителями здешнего мира, названного Элладой. Откуда они сюда свалились, мне узнать было не суждено, все умерли задолго до моего здесь появления. Сейчас на планете чуть более миллиарда жителей, войны редки и то лишь на окраинах, но народ яростный и довольно агрессивный, часто проводятся поединки между воинами, порой дуэли, иногда до смерти. Строй практически не меняется с момента своего основания: истинно народная демократия и выбираемые на три года тайным голосованием правители. Вначале их называли тиранами, со временем переименовали в реформаторов. Но править реформаторы стараются мягко, чтобы их после смещения ни в коем случае не казнили. Ибо имелись прецеденты…
Дмитрий заволновался:
– Как здесь могли принять моих друзей? Вдруг здешние эллины попросту уничтожили чужаков?
