Алексей Калугин - Голем
Он посмотрел на Брейгеля, втайне надеясь, что тот поможет ему найти объяснение странным свойствам пакаля с рыбой. Но Ян только молча пожал плечами.
– А во-вторых? – Камохин вновь перевел взгляд на Осипова.
Ученый взял в руку нож, острием провел по пакалю и кинул его Камохину. На металлической пластинке была отчетливо видна глубокая царапина.
– Материал не тот.
Камохин разочарованно вытянул губы и крутанул пакаль между пальцами.
– Выходит, это подделка?
– Как камни Ики, – добавил Орсон.
– Но в таком случае возникает еще больше вопросов. – Брейгель улыбнулся и многозначительно подвигал бровями. – Кому и зачем понадобилось изготовлять поддельный пакаль?
– И это все? – мрачно глянул на него Камохин.
– Нет. Как поддельный пакаль оказался в кармане у бомжа?
– Он его нашел.
– Здесь? На свалке?
– Ну, а где же еще?
– Никто не находил прежде поддельных пакалей возле разломов.
– Все когда-то случается в первый раз. – Камохин усмехнулся невесело и кинул поддельный пакаль на стол.
Брейгель улыбнулся и сделал глоток чая из стоявшей перед ним чашки.
– А что, если бомж принес его с собой?
– Принес откуда?
– Из своего мира, разумеется.
Брейгель сделал еще один глоток.
Камохин взял со стола поддельный пакаль. Но посмотрел не на него, а на ученых, желая узнать, что они думают по поводу высказанного Брейгелем предположения.
– А почему бы и нет? – Орсон отсалютовал Брейгелю поднятой чашкой с чаем: – Мне нравится ход твоих мыслей!
– Тогда объясните мне, куда он нас заводит, этот самый ваш ход? – невесело попросил Камохин.
Орсон взял за угол пластинку, которую держал в руке Камохин, и отобрал ее у стрелка.
– Это не поддельный пакаль, – сказал он, взмахнув пластинкой в воздухе. – Это элемент игры, известной, а может быть даже, популярной в мире, откуда пришли те, кого мы совершенно безосновательно называем бомжами. Что-то вроде шахматной фигуры, костяшки домино или игральной карты. Это объясняет то, каким образом она оказалась в кармане у… бомжа.
– С учетом экзотического вида игроков, можно предположить, что это ролевая игра, – заметил Брейгель.
– А почему бы и нет? – Орсон кинул пластинку на стол. – Допустим, каждый получает перед игрой пластинку, которая определяет его роль и игровой статус. Ну а дальше – в соответствии с правилами.
– Так у этой игры есть правила?
– Не знаю.
– А как она соотносится с Игрой, в которой участвуем мы с «серыми»?
– Да откуда мне знать? – недоумевающе развел руками англичанин. – Я только высказал предположение. Если можете, опровергните его. Я ничего не буду иметь против.
– Ну, хорошо, а это что такое? – Осипов показал жетон с дырочками.
– Я уже высказывал предположение, что это аналоговый ключ. Но сейчас, в свете гипотезы о ролевой игре, в которую, возможно, играют бомжи, я бы рискнул предположить, что это какой-то атрибут игрока. Что-то вроде личного идентификатора.
– Я бы сказал, что этот жетон похож на перфокарту с уже вбитыми данными, – произнес Осипов.
– Мы можем ее прочитать? – спросил Камохин.
– Если это двоичный код, что, в общем, было бы разумно… – Осипов умолк и задумчиво посмотрел через отверстия на свет. – Нет, все равно ничего не получится, – покачал он головой. – Даже если это какая-то простейшая математическая функция, мы ведь понятия не имеем, что за система счисления используется в мире, откуда они пришли.
– Ну, а если использовать нашу?
– Можно попытаться, – без особого энтузиазма согласился Осипов.
Он был почти уверен, что это пустая затея. Ведь даже на Земле в разные времена существовало несколько разных систем счисления.
– Что еще осталось? – спросил Камохин.
– Предупреждение Измаила, – ответил Орсон.
– Насчет лысой головы?
– Ну да.
– Насколько ему можно доверять?
– Кому? – спросил Осипов. – Измаилу? Или нашему толкованию его слов?
– Начнем с того, что нет вообще никакой уверенности в том, что это был Измаил.
– Кто же тогда?
– Да кто угодно! Те же наноботы могли забраться в компьютер.
– Они не знают об Измаиле.
– Кто тебе это сказал? Может быть, они вообще знают обо всем на свете! Они ведь строят гигантскую статую божества, почитаемого в другом мире. Может быть, они сами и есть боги? А статуя – это лишь зримое воплощение их могущества?
– То есть ты полагаешь, что сообщению Измаила нельзя доверять?
– Я полагаю, что все это здорово смахивает на бред. – Камохин схватил листы с распечаткой чата с «серым», взмахнул ими в воздухе и снова кинул на стол. – Или на разговор с одной из тех программ, которые умеют выдавать себя за человека, создавая комбинации из ограниченного набора слов так, что они становятся похожими на ответы на ваши реплики. Однако смысла в них нет никакого!
– Ну, не скажи! – Орсон обиделся так, будто что-то нелицеприятное было сказано в его адрес.
– Да почитай сам! – снова взмахнул распечаткой Камохин. – Здесь же полное несоответствие вопросов и ответов!
– Это обычная манера общения «серых».
– Нет, – упрямо мотнул головой Камохин. – «Серые» ничего не говорят прямо, это так. Но тем не менее в том, что они говорят, все же есть смысл. До которого лишь нужно докопаться. А здесь что?
– Лысая голова!
– Какой смысл в этой лысой голове?
– Измаил предупреждает нас, что нельзя трогать пакаль с изображением лысой головы. Вспомни, у нас уже были проблемы с пакалями. Даже не столько у нас, сколько конкретно у тебя!
– Про пакаль ничего не было сказано.
– Нам как раз и нужно было догадаться, что речь идет именно о пакале.
– Но у нас нет пакаля с лысой головой.
– Выходит, нам очень повезло, что мы его еще не нашли. Иначе бы это плохо для нас закончилось.
Камохин все еще с сомнением покачал головой.
– Ну, хорошо, допустим, речь шла не о пакале. – Орсон с показным недовольством допил чай и поставил пустую чашку на блюдце так, что оно звякнуло. – Какая еще лысая голова может представлять для нас угрозу?
– Учтите, среди нас лысых нет, – с улыбкой заметил Лев Иммануилович.
Он абсолютно не понимал, о чем идет речь, но отчаянная пикировка между квестерами сама по себе доставляла ему огромное удовольствие. В отсутствие телевизора это все же было хоть какое-то развлечение. Вроде викторины, в которой нужно было угадать, что за предмет спрятал ведущий в ящик.
– Это просто… – Камохин запнулся, вовремя сообразив, что чрезмерная резкость сейчас совершенно неуместна, – чепуха какая-то!
– Хорошо, – снисходительно улыбнулся Орсон. – Забудь об этом сейчас. Но только обязательно вспомни, когда найдешь пакаль с изображением лысой головы. – Англичанин поднял левую руку с выставленным вверх указательным пальцем и на пять секунд замер в умиротворенной позе Будды. За это время он успел отыскать взглядом бабу Машу. – Можно попросить у вас еще чашечку чая, Мария Тимофеевна?
Мария Тимофеевна улыбнулась в ответ. Крису Орсону она не могла отказать ни в чем. Англичанин очаровал ее своей деликатностью и обходительностью.
– Это все? – спросил Камохин.
– В каком смысле? – удивленно вскинул брови Орсон.
– Все, что нам следовало обсудить?
– Да, как будто.
– Тогда отправляемся на поиски ребят. – Камохин глянул на часы на запястье. – Через пятнадцать минут. Все четверо. Оружие с полным боекомплектом и минимальный запас питания. Спецсредства тоже по минимуму – основной упор на альпинистское снаряжение.
– Вам с Яном следует отдохнуть, – заметил Орсон.
– Док, у тебя есть стимуляторы.
– На крайний случай.
– Сейчас именно такой. Ежели мы станем и дальше тянуть, время так запутается, что мы никогда не отыщем парней.
– Мы тоже хотим принять участие! – заявил Гелий Петрович. И, посмотрев на соседей, добавил: – Ведь так?
– Так! – решительно стукнул кулаком по столу Олег Игоревич.
– Гелий Петрович, вам необходимо остаться здесь, – очень серьезно произнес Камохин. – И всем остальным жителям тоже. Положение тревожное. Мы понятия не имеем, что замышляют бомжи. Если в наше отсутствие они попытаются напасть на микрорайон, вы станете нашей последней линией обороны.
– Да, конечно, – с пониманием кивнул Изюмов. – У каждого должна быть своя задача.
– Верно, – одобрительно наклонил голову Камохин.
– Но что, если вам не удастся вновь отыскать эту статую?
– Мы последуем за пауками. Они укажут нам путь.
– Я так и знал! – Орсон протянул руку и взял со стола черный пакаль с рыбой. – Знал, что все не так просто, как кажется!
Он повернул пакаль так, чтобы все могли на него посмотреть.
Пакаль выглядел как новенький. Царапина, которую оставил на нем нож Осипова, бесследно исчезла.
Глава 35
Сергей с Володей медленно спускались по пологому склону на дно котловины.
