Владимир Мясоедов - Четвертая магическая война
– После ее гибели он их изменит стопроцентно, – покачал головой Олег, все еще сомневаясь.
– Устоявшуюся ритуальную вязь изменить не так просто, – отрицательно махнула рукой Анжела. – Тем более сейчас, во время войны, когда все магистры и иже с ними хоть каким-то боком да участвуют в конфликте. В общем, мой план хотя и рискован, но имеет некоторые шансы на осуществление. Единственную сложность я вижу в том, чтобы кто-то из нас смог достаточно быстро стать командиром своего собственного маленького отряда. Такую должность трудно получить без связей, денег, ну или хотя бы третьего ранга в искусстве магии.
– Да уж, умеешь ты озадачить. Вот так и становится жаль, что нашел себе подругу по вкусу. Радовать по-настоящему умных и целеустремленных женщин приходится не новыми платьями или колечками, а землями, приносящими пассивный доход, – несколько неуверенно пробормотал себе под нос Олег, оглядываясь назад. Туда, где лежали остатки материалов, пошедших на изготовление экзоскелета. – Что ж… Если хотим успеть к сроку, надо очень хорошо подумать. Перечитать разделы устава, касающиеся военной добычи. И много-много рисковать в надежде, что нам повезет. Ведь наиболее гарантированный способ добиться повышения в звании – это сделать так, чтобы штабисты-канцеляристы возлюбили приносящего им ресурсы и победы человека как спонсора своего.
Глава 10
О том, как герой едет зайцем, экспроприирует экспроприированное, а в конце концов обеспечивает себе будущее
– Когда ты говорил, что надо навести справки насчет трофеев, я не думала, будто ты это имеешь в виду! – Как и всякая женщина, Анжела была готова закатить грандиозную истерику по достойному поводу. И следовало признать, в данный момент у нее имелись все основания для недовольства и возмущения. Правда, выражать их, по мнению Олега, следовало намного тише. Шепотом, а еще лучше – вообще азбукой для глухонемых. Правда, ее он не знал абсолютно, но ведь это уже детали, верно? – Боже, как я могла дать уговорить себя на подобное!
– Чтобы регулярно платить по счетам, надо регулярно работать, – изрек одну простую истину инвалид, который тоже слегка нервничал. Боевой мандраж стал насильно завербованному парню почти привычен… Только данная ситуация войсковой операцией уж точно не являлась. – Но чтобы разбогатеть, нужно придумать нечто другое. И не думаешь ли ты, будто крупнейшие состояния мира могли оказаться заработаны честным путем? Ну, если не считать честным переход ценностей от старого владельца к новому по праву силы.
– Традиция брать боевые трофеи освящена веками… Хотя нет, вру. Тысячелетиями и, скорее всего, десятками тысяч лет, – упорно качнула головой Анжела.
– Как его ни назови, но убийство с целью ограбления есть убийство с целью ограбления, – упорно стоял на своем Олег. – И не суть важно, отбирают у дряхлого нищего старый сухарь или сверхдержава захватывает территории у неспособного адекватно ответить ей маленького гордого народа. А теперь замолкни! Поезд снизил скорость, а значит, мы подъезжаем.
Ведьмочка надулась, став чем-то похожа на обиженного хомячка… Но уже в полной тишине. Она все же являлась рационалисткой и отлично могла расставить приоритеты между желанием выговориться и нежеланием оказаться найденной в грузовом контейнере. В товарном составе. Ночью. С набором разнообразных самодельных инструментов и артефактов под своей аппетитной попкой. И за пятьдесят километров от места, где она якобы должна находиться.
Поезд ощутимо замедлял ход до тех пор, пока в конце концов не остановился. Однако притаившаяся внутри большого контейнера парочка не спешила начинать какую-то деятельность. Учитывая наличие под боком линии фронта, даже товарный состав вполне могли проверить на наличие вражеских диверсантов или просто безбилетных пассажиров, сиречь зайцев. К тому же по плану основное действие начиналось ровно в два, а едва-едва перевалили за первый час ночи.
Олег на всякий случай усилил при помощи чар свое чувство слуха и приник к одной из щелей в полу. Тонкие, но многочисленные, они служили вентиляцией в контейнере-убежище. И заметить эти темные полоски на фоне грязного дерева черной ночью мог только очень остроглазый человек… Которого еще невесть зачем должно было понести прямо под конкретный вагон. Ведь зажигать свет, способный выдать парочку злоумышленников, никто не собирался. Друг друга боевые чародеи прекрасно видели и в практически абсолютной темноте, благодаря перекупленному через третьи руки армейскому зелью тепловидения. На сутки оно придавало выпившему данный продукт способность воспринимать мир в немного расширенным диапазоне, но в то же время не позволяло ослепнуть от вида костра или солнца. Препарат пользовался любовью у часовых и разведчиков, но, помимо высокой цены, отличался некоторой токсичностью, из-за которой не был рекомендован к сколь-либо регулярному приему.
Вокзал был практически безмолвен. Лишь где-то вдалеке переговаривались люди, да ветер совсем уж из отдаления приносил лай страдающей бессонницей собаки. Пожалуй, чуть ли не единственного существа, способного сейчас найти находящихся не в том месте не в то время людей. Однако на общественном объекте, которым являлся каждый узел путей сообщения, сторожевых псов уж точно быть не могло. В отличие от часовых, охранных чар и бессонных сторожей-автоматронов. Но против них имелись свои методы противодействия, уже неоднократно отработанные на репетициях главного события сегодняшней ночи.
– Ты твердо уверен, что здесь будет нужный нам поезд? – уточнила едва-едва заметным шепотом Анжела, которой быстро наскучило сидеть в тишине. – И там точно будет большая сумма? Я не хочу рисковать своей головой ради нескольких десятков золотых!
– От девяти до семнадцати тысяч. Точнее сказать не могу, – пожал плечами с максимально безразличным видом Олег, проигнорировав первый вопрос как дурацкий. – Мои расчеты строятся на том, что засевший у самых стен нашей крепости работорговец заказывал количество еды, достаточное для прокорма от двадцати до тридцати человек на протяжении суток. Вот только я не могу сказать, дает он своему товару урезанный паек или же, наоборот, кормит от пуза.
– Выкуп военнопленных и работорговля – это абсолютно разные вещи, – заметила Анжела.
– Те, кто платит за себя, может, и отправляются домой… Но другим светят лишь каменоломни. А то и восточные базары, на которых закупаются живым материалом всяческие чернокнижники. – Олег поерзал, поочередно напрягая и расслабляя застоявшиеся мышцы спины, дабы вернуть им подвижность. – Просто поскольку в России по законам сложно напрямую отправлять подобный контингент тому, кто больше заплатит, они проходят через нескольких посредников. От военных к боярам люди идут как пленные. От бояр к их дальним родственникам в виде степных ханов народ отправляют уже как крепостных в города-поселения и остроги. Ну а уж от тех эти несчастные массово бегут или условно дохнут, чтобы оказаться в итоге на аукционе где-нибудь в Турции, Персии или даже Китае.
– И где в этой цепочке находятся жадные жиды? – приподняла одну бровь ведьмочка. – Ну, вроде того, которого мы собираемся сегодня немножечко ограбить.
– Как и положено настоящим евреям, в районе вершины. Их интересует только самый качественный товар, цена которого составляет не меньше полутысячи монет за голову. – Олег прислушался к звукам, доносящимся снаружи. Показалось или на грани слышимости появилось негромкое звяканье и чьи-то шаги? – Именно за такую сумму через линию фронта обратно в Польшу переправляют тех военнопленных, которых кто-нибудь захватил живым в качестве трофея, но не намерен самостоятельно эксплуатировать или лично продавать обратно. Впрочем, за использование данной сети в противоположном направлении действуют те же расценки. Но прямой обмен голову на голову никак не возможен, поскольку в данном случае пейсатые посредники не могут взять свой процент от цены товара. А теперь тсс! Кажется, обходчик идет!
Звяканье усилилось, сопровождаясь хрустом снега под мощными железными ступнями. Должность, требующая не столько разума и смекалки, сколько пунктуальности и выносливости, досталась автоматрону. Оживленная колдовством машина лучше человека могла подмечать недочеты в состоянии рельсов или вагонов, а также не испытывала соблазна подремать в тепле или взять от кого-нибудь взятку. Но имелись у этих железных людей и свои собственные слабости. За исключением специально улучшенных моделей, большинство волшебных андроидов страдало тугоухостью и имело довольно небольшой сектор обзора. Пройдя мимо вагона, стальной гигант утопал дальше по своим делам.
