Денис Щелкунов - Далекий шанс
— Приблизительно две недели. Я уже отправил людей на нашу границу, чтобы те сразу же известили нас, стоит только войску соседей перейти её.
— Что ж, хоть срок и не очень большой, но его более чем достаточно, чтобы подготовиться к тёплой встрече. — Я зло ухмыльнулся и добавил. — Мы организуем им такой приём, что после него, больше никто не захочет прийти к нам в гости с мечом в руках.
— Да господин. — Повторил мою ухмылку Зак.
Глава 13
В полной темноте, стараясь ступать как можно тише, я подкрадывался к дозорным, что охраняли подступы к вражескому лагерю. Вели они себя, к слову говоря, довольно беспечно. Из троих дружинников бодрствовал только один, остальные беспечно спали, пренебрегая своими обязанностями. Похоже, не только сами бароны, но и их дружинники, думают, что визит в моё баронство, будет для них всего лишь увеселительной прогулкой. И поэтому не ожидают никаких сюрпризов с моей стороны. Что, кстати говоря, странно, всё-таки пример с бароном Захвилом, должен был показать моим противникам, что я способен на активные действия. Возможно, тут сказываться общая безалаберность баронской вольницы. Всё-таки передо мной не регулярная армия, а лишь немногим отличающиеся от бандитов дружинники. Только обученные и экипированные намного лучше, чем их коллеги с большой дороги. Да и значительный численный перевес по отношению к моим силам, тоже не мог не сыграть своей роли.
Вчера, армия союзных баронов, пресекла границу моего владения и встала лагерем в дневном переходе от моего поместья. Всего в сборной дружине, что вошла в мои владения, дозорные насчитали сто сорок восемь человек. Перевес, по отношению к моим восьмидесяти двум дружинникам очень значительный, практически непреодолимый, и чтобы его хоть немного уменьшить, и тем самым увеличить шансы на победу, я решился на ночную вылазку. Зак, при поддержке Фасила с Деором поначалу пытались отговорить меня от этого предприятия, мотивируя это тем, что территория вокруг лагеря очень открытая и скрыться мне в случае тревоги, в чистом поле будет практически невозможно. Но видя мою решимость осуществить задуманное, передумали, и стали наоборот напрашиваться в вылазку вместе со мной. Тут уж я настоял, что одному мне будет проще незаметно проникнуть в лагерь и скрыться из него. Спорили мы долго и в итоге сошлись на том, что действовать я буду один, но невдалеке будет дежурить отряд, чтобы в случае чего отбить меня от преследователей.
Дружинник, что находился в бодрствующем состоянии, в данный момент смотрел на костёр, задумавшись о чём-то своём. По нему было видно, что парень довольно молод и неопытен. Ветеран никогда бы не стал в такой темноте смотреть прямо на огонь? тем самым практически ослепляя себя. Что ж мне это только на руку, подобная ошибка часового только позволит мне поближе подобраться к своим будущим жертвам. Тихо подкрадываюсь со спины беспечного дружинника и застываю на самой границе освещаемого костром круга. Вот, дружинник наклоняется к куче хвороста, чтобы подбросить новую ветку в огонь, и одновременно с этим я рывком оказываюсь возле него и одним сильным ударом срубаю голову. Вспыхнувшая сфера щита с глухим хлопком исчезает, практически не создав сопротивления для моего меча. Продолжая движение, смещаюсь немного в сторону и протыкаю горло дружинника, что лежал ближе всего к костру. Раздался глухой хрип. Последний из троицы успел открыть глаза, среагировав на непонятную возню рядом с ним, но это было единственное, что он смог сделать, прежде чем я добраться и до него. Вот и всё, минус три человека со стороны врага в завтрашнем сражении. Амулеты, что были на дружинниках оказались не просто плохими, а абсолютно бесполезными. Я если честно думал, что мне придётся убивать каждого как минимум с пары ударов, а здесь вспыхнувшие щиты лишь немного задержали мой удар. Вполне возможно, они и смогут удержать арбалетный болт выпущенный с дальней или средней дистанции, в упор же от такого амулета толку не будет. Да и в ближней сшибке, сильный удар полностью продавит этот щит, такая защита пригодиться разве только от неточных случайных ударов. Что ж, слава местным богам, ситуация с защитными амулетами оказалась намного лучше чем я предполагал изначально. Видимо изготовление амулетов, довольно нетривиальная задача, и артефактор Конлиза просто не смог наделать ничего более — менее приличного за тот срок, что дал ему барон.
Оглядевшись, присмотрелся к другим постам, что расположились по периметру лагеря. Вроде всё в порядке. Непонятная суета на одном из дозоров не привлекла абсолютно никакого внимания со стороны соседей. Видимо не только эта троица спустя рукава относиться к своим обязанностям.
Был, конечно, риск, что меня заметят в тот момент, когда я буду обезвреживать один из постов, но мне пришлось на него пойти. Если придётся спешно отступать, то мне будет необходим участок, свободный от вражеских дружинников. Любая задержка в подобной ситуации будет мне только во вред. Кстати если получиться уйти тихо, то нужно будет прихватить арбалет выданный этой троице, в предстоящем сражении, моей дружине он лишним точно не будет.
Основной моей целью в сегодняшней вылазке были несколько походных котлов. В них, если верить словам наёмников ещё должна остаться еда, оставленная дружинниками на завтрак. Когда я расспрашивал людей Торсиса о том как обычно устраивают лагерь в походных условиях, чтобы получше представлять себе то, как будет происходить перемещение вражеской армии, мой слух ухватился за слова, что завтрак обычно не принято готовить, и еду оставляют на утро, чтобы спросонья не было много мороки. Не знаю как организован этот момент в регулярных армиях, тут наёмники сами не смогли мне сказать точно, но среди наёмников, к которым относятся и все дружинники баронов, принят именно такой вариант обеспечения себя пропитанием. Стоило мне только услышать это, как в моей голове забрезжила мысль сделать отраву, которая одним махом избавит меня от всех проблем связанных с жадными баронами. Травник я или погулять вышел. Недаром же столько времени посвятил изучению местной флоры.
К сожалению, всё оказалось несколько сложнее, чем виделось мне на первый взгляд.
На территории моего баронства, просто не произрастало тех растений, которые бы лучше всего подходили бы для моей задумки. Нет, ядовитых растений было много, вот только, ни одно из них не подходило для создания яда, что был бы достаточно незаметным и при этом довольно убойным по своему действию. Всё произрастающее на моей территории, что было сильно ядовитым, давало такой запах, что дружина баронов, несомненно, заметила бы это и просто сразу избавилась бы от испорченной еды, даже не притронувшись к ней. О том, чтобы закупить что-либо походящее в городе, тоже речи не шло, даже если бы посыльному удалось бы сразу купить такой яд, что тоже не так просто, такие вещи не продают каждому встречному, то он просто не успел бы привезти его вовремя. Расстояния между мной и соседями значительно меньше, чем расстояние до города.
В итоге пришлось выбрать одну травку, что практически не давала запаха, но при этом максимум, что она вызывала после своего употребления, это сильная потливость и тошнота, и то, концентрация должна быть довольно высокой. В итоге, вместо полноценного отравления войск врага, придётся довольствоваться только его ослаблением.
Зак, который был полностью в курсе моих проблем, сказал, что отсутствие сильного яда, только к лучшему. Хоть целесообразность отравления вражеских людей и никто не стал бы отрицать, но такой поступок мог бы оставить сильное пятно на моей репутации. Слишком уж это было бы не популярное решение. Не принято тут, так заканчивать конфликты. Такой поступок мог бы в итоге выйти мне боком, ополчив на меня уже не пару, а всех моих окружающих соседей.
Подумав немного, я с ним согласился и решил даже предстоящее моё небольшое отравление держать в тайне. Для всех моя вылазка будет с целью навести шороху и уменьшить по мере возможности силы врага.
Устроив одного из дружинников в сидячем положении, для того чтобы сделать для удалённых наблюдателей видимость его бодрствования, я, как можно сильнее прижимаясь к земле, двинулся в сторону лагеря.
Лагерь вражеского войска, практически целиком спал. Только несколько, не очень чётко ведущих беседу компаний сидело у костров. Судя по их виду, все они находились в изрядном подпитии. Видя такую безалаберность, мне сразу вспомнились слова Мартына, который говорил, что как бы не был опытен воин, если он невнимателен, долго он не проживёт. В который раз уже убеждаюсь в правдивости его слов. Не будь я один, а хотя бы с десятком людей близких мне по возможностям, мы сейчас могли полностью избавиться от пришедших ко мне в гости баронов.
Осмотревшись по сторонам посчитал количество котлов, в которые мне придётся подкинуть свой сюрприз. Всего их оказалось девять. Восемь по периметру и один в центре. Тот что стоял наиболее богатого на вид шатра. Судя по всему, в нём и расположился Конлиз вместе с Брунье. Рядом с входом в шатёр стояло четверо человек и ещё столько же окружало его. В отличие от всех остальных обитателей окружающего меня сонного царства, эти восемь человек не пренебрегали своими обязанностями и судя всему не собирались этого делать всю оставшуюся ночь. Хоть никто из них и не вглядывался в окружающую полутьму в каждый момент ожидая нападения, было видно, что эти дружинники готовы в случае опасности среагировать мгновенно. По виду эти дружинники выглядели значительно лучше экипированными чем те, что стояли в дозоре и те кого я увидел сидящими около костров. Похоже эти восемь человек относятся к гвардии Конлиза, и если верить словам Зака, то не только носимой экипировкой, но и своей подготовкой они значительно отличаются от остальной дружины. И похоже шатёр наиболее близко стоящий к шатру баронов служит местом ночлега местной элиты. Прикинув свои силы, я решил, что лучше будет держаться от центра лагеря подальше. Хоть и очень хотелось лишить баронов своей основной ударной силы, я понимал, что моих возможностей просто не хватит, хоть как то навредить им сейчас и при этом суметь покинуть вражеский лагерь.
