Архипелаг забытых островов (СИ) - Воронов Николай Павлович

- Си-фло, приготовься, в портал ты заходишь первая. Как только окажешься на другой стороне, сразу же отходи от разлома, иначе я не смогу попасть за тобой.

Бледная женщина, на лице которой не осталось ни кровинки, решительно сжала кулачки, шагнув к задрожавшему в центре рисунка мареву портала. Эта решительность, несколько меня покоробила. Не уверен, что в ее положении, без магии, а главное четкой уверенности в своих действиях я смог бы так же шагнуть в полную неизвестность, доверив свою жизнь незнакомому магу. Да еще делая это все ради денег.

- Побереги мою жену, колдун, она должна вернуться живой. Если нет, лучше и ты не возвращайся. Не то я самолично придушу тебя. – Хмуро глядя на меня, пророкотал мужчина.

Кивнув ему в знак согласия, я шагнул в центр фигуры, активируя амулет. Едва мерцающая арка портала налилась багровым сиянием, разрастаясь вширь. Расширяясь, пространственный разлом словно втягивал в себя окружающую материю, проваливающуюся в него будто в бездну. Завыл ветер, грохнул треск молний, воздух наполнился запахом озона и свежескошенной травы. Едва взошедшее солнце, словно померкло, уступая по яркости вспыхнувшему прямо перед нами источнику. С каждой секундой становилось все сложнее смотреть на наполняющийся силой портал. Видать, втягивая в себя матерю, он становился все больше и терял свою стабильность.

- Вперед, пока он не схлопнулся! – Сквозь завывания ветра закричал я.

На секунду мне показалось, что женщина не решится. Но Си-фло взяла себя в руки и с решительным блеском в глазах, щурясь от яркого сета, она шагнула вперед, переступая невидимую черту. Проклиная все на свете и себя самого в первую очередь, я прыгнул следом за ней. Ну правда, раз даже женщина решилась, пусть и не зная об опасности, мне сдрейфить в последний момент было уж совсем не с руки.

…

Первое, что бросилось в глаза на этой стороне разлома, это черное, словно смола, небо над головой. Здесь не было ни солнца, ни туч, лишь черное небо, покрывающее этот мир, словно натянутый брезент. Однако, свет здесь был. Он словно струился из-под земли. Тусклый, едва способный разогнать витавший вокруг мрак, он, тем не менее, давал достаточно освещения, позволяя осмотреться вокруг.

- Это другой мир, да? – С восхищением и толикой страха спросила Си-фло.

- Это пространственный карман. Представь себе наш мир, как огромный мыльный пузырь, а на его стенке есть еще один, сосем крошечный, пузырек. Это и есть пространственный карман. Искусственно созданный с помощью магии, он служит как эдакая безопасная зона, в которую может попасть лишь создавший ее маг.

- Значит, вы создали целый мир?

- Кхм, это не отдельный мир, а лишь крошечный его отголосок, живущий практически по тем же законам, что и оригинал. А, и не я был его создателем. В редких случаях, при должной удаче, можно получить доступ к такому… пузырю.

- А вдруг здесь есть сокровища? – Загорелись глаза женщины.

- Ооо, сокровища здесь непременно есть. – Улыбнулся я. – Правда, не в виде золотых монет. Да и для тебя они не будут представлять ценности.

Мы стояли на возвышении, с которого открывался отличный вид на внутреннюю часть разлома. Внутри сферического купола пространственного кармана висел в воздухе среднего размера островок земли, утыканный скальными породами, выступающими из него острыми шипами. Узкая тропинка, уходящая от нашего возвышения, вела сквозь туннель, пробитый в недрах рухнувшей части скалы, и уходил дальше, туда, где на самом краю острова в узкой низине был выстроен настоящий форт.

- Ого, а вон то здание, неужели, сотворивший это место, маг его сам построил? – Ошеломленно спросила Си-фло, указывая пальцем на форт.

- Возможно. Кто его знает. – Пожал плечами я.

На самом деле здание, конечно, было построено не самим магом, а его химерами, прекрасно справлявшимися с работой строителей. Конечно, подобные существа не способны были исполнять тонкую работу, придавая форту некую толику изящества, но выложить голую стену, да возвести квадратную башню под присмотром мага - почему бы и нет?

Спуск по тропе вниз, к центральной части острова, занял у нас почти час. Уходящая к подножью дорога была слишком узкой и ветвистой, чтобы по ней можно было нормально передвигаться. Через каждые пару метров приходилось останавливаться, проверяя дальнейший путь с помощью посоха. Мелкие камешки, покрытые трещинами обломки, в любой миг могли обвалиться, утянув неосторожно спускающегося путника. Для меня этот спуск особой сложности бы не представлял. В проклятых лесах приходилось двигаться и по более заковыристым маршрутам, но сорокакилограммовый мешок за спиной грозил падением при малейшем неосторожном шаге. Отдышаться удалось только спустившись к подножью, где из земли торчали многочисленные каменные пики, готовые встретить падающую тушку.

- Этот ваш маг хорошо придумал. Представляю, каково было бы тому, кто сорвется и упадет на все эти колья. – Оценила частокол из каменных колей Си-фло. – Это и есть ловушки, о которых вы говорили?

- Не смеши меня. – Кинув на землю мешок, я разогнул уставшую спину. – Мы прошли только преддверие - считай, самый легкий отрезок пути. Дальше, вон за тем туннелем уже начнется настоящая линия защитных чар. А здесь так, скорее, для общей атмосферы места, чем для защиты.

Развязав горловину мешка и бросив тушу на землю, я принялся разбирать подготовленную сумку с ингредиентами. Почистив от мелких камней относительно ровную площадку и начертив на ней мелом круг с вписанными в него магическими символами, я положил в центр свиную тушу. Затем, извлекая из сумки один флакончик за другим, я опрокидывал их содержимое на тушу, пока над ней не стала собираться едва видимая глазу дымка. Когда дымка осела на тушу, покрыв ее слоем серого порошка, я, наконец, вздохнул свободно. Получилось.

- Милисьэ Китан, а что это была за дымка и зачем вы в мертвого хряка иголки втыкаете? – Прервал меня голос Си-фло.

Проклятье! Последняя игла вошла в тушу под неправильным углом. Пришлось накладывать заклинание и извлекать ее, прежде чем она активирует чары. За работой совершенно забыл, что я здесь не один.

- Это наш с тобой билет для прохода в следующую часть острова.

- Ммм, а что такое билет?

- Что-то вроде пропуска. – Хмуро объяснил я.

Последняя игла заняла полагающееся ей место, и контуры наложенных чар засияли ровным невидимым для глаза обычного человека сетом.

- Отлично сработано. – Похвалил череп. – Но в следующий раз рекомендую тебе не погружаться в себя за работой так глубоко. Ну, сам подумай, а вдруг эта малышка оказалась бы подосланным агентом, только и ждущей момента, когда можно будет воткнуть тебе кинжал в сердце.

- Предлагаешь мне стать параноиком, видящим в каждой тени заговор?

- Ооо, не помешало бы! Исходя из своего опыта, могу заключить, что именно за самыми приметными и очевидными вещами кроится самая большая тайна. Ведь прежде чем стать личем, я был таким же беспечным как ты. Доверял соратникам, родным, друзьям. Поверь мне, смерть быстро расставила все по своим местам. А ведь не будь я некромантом, не было бы того, кто смог бы с тобой этим поделиться. Только представь себе на мгновение всю ту череду безымянных «героев», получивших в спину кинжал от своего «верного» товарища, питавшего злобу и зависть. А если за дело возьмутся настоящие мастера интриг… Так что советую тебе просто не терять бдительности и не подпускать к себе кого бы то ни было. По крайней мере, пока мы с тобой делим одно тело.

- Полезай-ка ты в посох. Сейчас начнется свистопляска и там от тебя будет куда большая польза.

Решил он поучить меня жизни. Тварь, что охотилась за мной, желая поглотить мою душу и использовать тело для своего возрождения, взялась поучать меня мерам безопасности и доверию. Смешно!

- Си-фло, иди к туннелю и ничего не бойся. Как только я дам знак, беги сюда со всех ног и прячься за моей спиной.

- Милисьэ Китан, вы уверены что…