Ирина Шевченко - Осторожно, женское фэнтези (СИ)
Стоило признать, голова у Норвуда Эррола работала и забита была не только мыслями о развлечениях. Ладно, совместим приятное с полезным. Посмотрим бой, а потом попробуем ненавязчиво расспросить местный контингент.
- Эй, что вы тут делаете? - послышалось из темноты.
Вместо того чтобы что-то ответить приближающемуся к нам человеку, Рысь прижал меня к стене, с силой стиснув в объятьях, но и ойкнуть не получилось, поскольку рот мне тут же залепили поцелуем.
- А, вы это…
Как только чужак убрался восвояси, я отпихнула от себя наглого оборотня.
- Конспирация, - заявил он и, хоть в темноте и не видно, могу поспорить, подмигнул при этом.
Вот же научила на свою голову!
- Р-рысь…
- Идем, - не дав мне даже начать воспитательную беседу, приятель за руку потянул меня в сторону ринга. - Начинается!
Не знаю, что нервировало сильнее: то, что Норвуд отколол подобный номер, невзирая на заключенный между нами “пакт о ненападении”, беспечность, с которой это было проделано, или то, что меня эта конспирация оставляла равнодушной чуть меньше, чем хотелось бы.
- Прости, - шепнул он мне на ухо в ответ на мое сердитое сопение. - Не сдержался. Больше не буду.
Кот. Как есть - кот. Хоть за ухом чеши.
Естественно, ничего такого я делать не стала. Вырвалась вперед, локтями проложив себе дорогу в плотных рядах зрителей (вот где пригодился опыт езды в общественном транспорте) и остановилась почти у канатов.
- Встречаем Гробовщика!
Сполох еще не закончил фразу, а зал уже разразился овациями, приветствуя вышедшего на ринг бойца, одетого в костюм из серой, похожей на мешковину ткани, но не сомневаюсь, что легкий и удобный: свободные штаны и куртка без застежек, плотно запахнутая и перетянутая на поясе толстой веревкой. Лицо Гробовщика было наполовину скрыто широким капюшоном и замазано землистого цвета краской. Казалось бы, не ахти какая маскировка, но узнать под ней человека было нелегко. В обыденной жизни парень мог выглядеть утонченным белокожим аристократом.
- Его сегодняшний соперник - Стальной Волк!
Уши повторно заложило от радостного рева.
- Интересный костюмчик, - перекрикивая толпу, прокомментировал незаметно подобравшийся ко мне Рысь.
На мой вкус, места, на которые костюмчика не хватило, были поинтереснее: короткая жилетка из серебристого меха, покрывавшая широкие плечи бойца, не сходилась на безволосой мускулистой груди и оставляла открытым рельефный живот. Темные штаны, плотно облегавшие ноги бойца и то место, из которого у обычных волков растет хвост, тоже смотрелись неплохо. А накидка из такого же, как на жилетке, меха, закрывающая волосы и шею сзади и металлическая маска волка, полностью скрывавшая лицо, - это уже на любителя. Думаю, драться в таком душно и неудобно.
- И пусть победит сильнейший!
Сполох ударил в гонг, и бой начался.
Понятия не имею, за кого болел Норвуд, но я - за Стального Волка. Никаких тайных и порочных мыслей, на него просто приятно было смотреть. Но и Гробовщик, положа руку на сердце, невзирая на скромный наряд, практически ни в чем не уступал противнику. Никогда не думала, что можно получать эстетическое удовольствие, наблюдая за тем, как двое парней мутузят друг друга. Но оказалось, можно, еще и какое!
К концу первого раунда я окончательно прониклась. Подпрыгивала на месте, нервно сжимала кулаки и реагировала на происходящее на ринге эмоциональными выкриками. К середине второго выяснилось, что я умею свистеть. А в начале третьего все внезапно закончилось. Стальной Волк провел серию стремительных ударов, оттеснил соперника к канатам и сокрушительным хуком слева отправил в нокаут, из которого Гробовщика не вывел даже удар гонга. Хотелось верить, бедолаге не отшибло мозги. Но тревога за его здоровье не помешала мне визжать от радости.
- Победил Стальной Волк! - объявил Сполох.
Чемпион издал вполне натуральный звериный рев, который тут же был подхвачен толпой.
- Да! Я - Стальной Волк! - голос из-под металлической маски звучал раскатисто и громко. - Первый из бойцов Огненного Черепа! Я был здесь, когда вас еще не было! Я буду здесь, когда вас уже не будет!
Не знаю, что означали эти слова, но народу бахвальство победителя нравилось. И мне тоже. Особенно то, как он принимает демонстративно-угрожающие позы, поигрывая бицепсами.
- Налюбовалась? - спросил Рысь ехидно. - Теперь давай за дело, пока все не разошлись.
Но расходиться никто, похоже, не собирался.
После того, как Гробовщика привели в чувства и стащили с ринга, а Стальной Волк сошел с него сам, лихо перемахнув через канаты, у всех желающих появился шанс показать себя в деле.
- Зеленый Великан вызывает Могучего Льва! - выкрикнул в зал Сполох.
Великан был в наличии. Действительно, зеленый, и наряд и измазанная краской физиономия. И комплекцией боец соответствовал прозвищу. А Льва нужно было дождаться, если тот, конечно, примет вызов.
- Слышь, приятель, - Рысь по-свойски толкнул стоявшего рядом с нами парня в длинном черном плаще и уродливой маске кривляющегося гоблина. - Не знаешь, этот сегодня не дерется… забыл, как его… высокий такой… Демоны! Совсем из головы вылетело. С осени его не было, а сегодня, сказали, должен быть, но что-то я его не вижу…
- Чего? - непонимающе протянул “гоблин”.
- Ничего, друг, ничего, - оборотень успокаивающе похлопал его по плечу. - Пойду с другой стороны поищу. Эл… Мамба, пойдем.
Пойдем, а толку?
Нет, нужно было продумать план получше, и не только в части входа-выхода.
Могучий Лев все-таки принял вызов, но посмотреть бой мне не удалось: Норвуд увел меня от ринга. Тащил, продираясь через толпу, по ходу высматривая кого-то, будто мог узнать тех, кто скрыт под масками и капюшонами.
С некоторыми заговаривал, но безуспешно. “Того, вот этого” по невнятному бормотанию никто не опознавал.
- Так мы ничего не узнаем, Рысь, - попыталась втолковать я другу.
- Не шипи, ядовитая моя, - усмехнулся он. - Узнаем, но не сразу. Прояви терпение.
Терпения мне было не занимать, но большая часть его сейчас уходила на то, чтобы сдержаться и не отвесить наглому оборотню оплеуху.
- О, тебя-то я и ищу, - радостно бросился он к невысокому парню в костюме жука. Во всяком случае, мне показалось, что жука: полосатое брюшко, короткий коричневый плащик, на голове - кожаный автомобильный шлем, к которому прикреплены закрученные усики, а верхнюю половину лица закрывают огромные очки. - Ты же этот, как его…
- Шмель, - вздохнул коротышка, должно быть, уже привыкший к тому, что его прозвище никто не помнит. - Бешеный шмель.
Я отвернулась, чтобы спрятать улыбку. Заодно глянула на ринг. За головами многочисленных зрителей было не рассмотреть, но, кажется, Великан побеждал.
- Точно, Шмель! - хлопнул себя по лбу Рысь. - Прости, голова дырявая, все забываю. Вот парня одного ищу. Мы с тобой его бой в октябре смотрели. Точно с тобой, ты еще ставил на него, вроде бы… Высокий такой… Хоть убей, не вспомню, как звали. Он еще пропал куда-то на пару месяцев, а сегодня тот, на входе, сказал, что должен быть… Я на него поставить хотел, если он драться будет…
- Не ставил я ни на кого в октябре, - снова вздохнул Шмель. - Я тогда на мели был. А если ты о Стилете, то не видел я его. Если бы он появился, уже на ринге был бы.
На ринг тем временем поднялся Ястреб - так объявил нового бойца шустрый Сполох - и вызвал на бой Урагана. Понятия не имею, как они определят, какого из четырех он имел в виду.
- Поняла? - шепотом спросил Рысь, потащив меня дальше. - Стилет!
- А если не Стилет? Мало ли…
- Мало. Складовик увлекался клинками. Собирал, говорят. Ножи, кинжалы, пара рапир. Стилеты, думаю, у него тоже были.
Что ж, методы мистера Эррола, нужно отдать ему должное, работали.
- Слушай, приятель, - панибратски обратился он к новому невольному информатору - хлипкому на вид парнишке в наряде висельника, по-видимому: драное рубище, вместо маски - мешок с прорезями для глаз и свисающий с шеи обрывок веревки. - Я сюда давненько не заглядывал, а теперь понять не могу, Стилет что, на ринг уже не выходит?
- Стилет? С осени его не видела, - парнишка на деле оказался девушкой. - С того дня, как он сезонный турнир проиграл.
- Сезонный турнир? - влезла в разговор я. - Что это?
- Она новенькая, - снисходительно пояснил Рысь, будто сам понял, о чем говорила девица с мешком на голове.
- Я в курсе, - хмыкнула “висельница”. - Видела вступительный бой, неплохо. А ты, - она обращалась ко мне, - видела зимний сезонный турнир. Раз в три месяца, зимой, весной, летом и осенью проходят бои чемпионов - тех, кто одержал больше всех побед в промежуточных поединках. Стилет лидировал осенью. Но финальный бой проиграл. Видно, потому и ушел.
- А кому он проиграл? - спросила я.
Но ответа не дождалась.
- Дикая Кошка вызывает Черную Мамбу! - послышалось с ринга.
В самом деле, хотелось надеяться, что послышалось. Но… индейская национальная изба…
