Милослав Князев - Магия Фиора
Так что мы поступили правильно, не выпячивая титулов, и сэр Крилл это прекрасно понимал. На самом деле он больше переживал из-за упущенной законной возможности наведаться со всей своей охраной в соседний сектор и навести там порядок. Понять его, в общем-то, тоже можно.
Еще рыцарь неуверенно, скорее всего, из вежливости, предложил нам погостить у него в замке. Я, отказавшись, заслужил искреннюю симпатию со стороны управляющего Рума. Никто не стал настаивать, и объяснения, что мы спешим по делам, восприняли вполне благосклонно, не задавая никаких вопросов. Потом сэр Крилл поинтересовался, не желаю ли я нанять охрану?
— Хотя бы до столицы, — уточнил он.
Я вспомнил нашу походную жизнь в первые годы в этом мире. Надо сказать, что князь Ва’Лет нам попался весьма своевременно. Тут мы тоже уже несколько раз обсуждали идею найма небольшого отряда. Тогда решили отложить до столицы или другого крупного города, но временную охрану, действительно, можно нанять и здесь. Глянул на жен и после их одобрительных кивков согласился.
Финансовыми вопросами, понятно, занялась Эледриэль. Помня, как трактирщик отрекомендовал здешнего управляющего, ожидал, что будут долго торговаться. Но нет. Отошли чуть в сторону, перекинулись вполголоса парой фраз, и все. Хозяин замка явно тоже был удивлен.
Глава 38
Дим. Попаданец
В путь отправились еще до полудня. Даже самому странно, как получилось так быстро собраться. Имею в виду не нас, конечно, а нанятых стражников. Частично тому причиной, скорее всего, было мое обещание, что, если не уложатся в срок, мы поедем без сопровождения. Управляющий Рум сотворил чудо и сумел собрать караван даже раньше.
Кроме предоставленных для охраны трех воинов и десятника, Эль договорилась еще и о выделении нам пары нормальных лошадей. Оркские таким образом переквалифицировались во вьючных. Они хоть и весьма выносливые лошадки, но рядом с эльфийскими под седлом смотрятся довольно комично. В Порубежном, где любые кони — редкость, воспринимались нормально, а чем дальше, тем более странно выглядел бы наш транспорт в таком составе.
До главного города королевства оставалось больше недели пути. Вроде бы недалеко, а полная глушь. Вся цивилизация концентрировалась на востоке. Распорядок следования изменился, и теперь ночевали в населенных пунктах, а не избегали их. В любой трактир первым входил десятник Нарилид и с ходу требовал лучшие комнаты для гостей сэра Крилла, всем давая понять, что сопровождает очень важных персон. В столице такой номер точно не пройдет, но пока вполне срабатывало. О том, чтобы не кричал на каждом углу, будто сопровождает князя и эльфийских принцесс, договорились сразу, и его это более чем устроило. Как говорить от имени своего рыцаря, десятник знал и чувствовал себя уверенно, а от непонятного князя — неясно.
До столицы добрались без приключений. Ни разбойников, ни конокрадов, ни драк в трактирах. Прямо образцово-показательный переход. Всегда бы так. Оказалось, что сэр Крилл неплохо на нас заработал, и тут дело даже не в тех небольших деньгах, которые получил за охрану. В любом случае, он планировал отправить людей в город с каким-то поручением, а тут мы так удачно подвернулись и оплатили дорогу, ведь избежать ожидаемых расходов — тоже прибыль. Ну что ж, сумел так сумел, я намерений жаловаться не имел.
Собирались остаться тут на несколько дней и легко договорились с десятником Нарилидом об охране на это время, тем более что они свои дела успели закончить очень быстро. Тот с удовольствием согласился. Разрешение от своего рыцаря на это он получил заранее, а плата, похоже, уже шла в их собственные карманы. Если не вся, то часть точно.
Пару нормальных лошадей купили легко в первый же день, окончательно переквалифицировав оркских во вьючных. А с наймом охраны спешить не стали. Тут необходимо все тщательно взвесить и решить, на какой срок она нам нужна. Для этого, в свою очередь, выбрать маршрут, по которому отправимся дальше.
Анжа. Королева вампиров
Носить во время всего пребывания на Фиоре уже успевшую изрядно надоесть дурацкую шляпку, пожалуй, не придется. Отличная новость. В столице королевства, граничащего с зараженными территориями, уже никто не верит в Анжу — королеву вампиров. Считают одной из тех глупых страшилок, которыми охотники на нечисть пугают новичков. А есть немало и таких, которые вообще сильно сомневаются, существовала ли королева когда-нибудь. То есть, продемонстрируй я рога и хвост даже тому, который верит, есть неплохой шанс, что решит, будто просто похожа. Не сомневаюсь, еще дальше сойдут на нет и те, кто сможет вспомнить хотя бы байку.
Тем более что на Фиоре есть небольшое горное королевство, в котором живут тифлинги. Меня часто принимают за одну из них или полукровку. Встречала я некоторых представителей этого народа. Скажу честно, не впечатлили. Вообще ничего похожего, примерно как орка с эльфом сравнивать на том основании, что и у того, и у другого уши заострены. Но на данном этапе такое ошибочное мнение мне на руку.
Как я уже говорила, выступать в роли полуэльфийки, да еще и с глупой шляпкой на голове, мне надоело в первый же день пребывания в крупном городе. Ни нормально в трактире посидеть с гномами или наемниками, ни еще как развлечься. Совершенно не так меня воспринимают окружающие в теперешнем образе.
Но существуют и свои несомненные плюсы. Эльфийка-полукровка, решившая посетить библиотеку, не вызывает никакого удивления. Перворожденные всегда славились своим стремлением к знаниям. Мой интерес к последней попытке очистить проклятые земли и начавшейся в результате войне магов с вампирами тоже воспринимался нормально. Библиотекарь долго и с гордостью рассказывал, что именно у них по этому вопросу собран самый полный архив, не чета соседским. И очень часто ученые историки и просто любознательные гости приезжают из дальних королевств исключительно чтобы с ним ознакомиться. Пожалуй, не врал, учитывая географию. Хотя про то, что часто, пожалуй, сильно преувеличил.
Но стоило мне взяться за свитки и книги, как сразу же о полноте архива сложилось совсем другое мнение. Так, отрывочные сведения, явно понадерганные из разных источников. Ни единого оригинала, все переписано намного позже и, должно быть, не один раз. Информации об интересующем меня периоде тут вообще было крайне мало. Это рассматривая всю без исключения, а если только ту, которую можно назвать достоверной, то вообще крохи. Как, впрочем, и везде. Эпоха Великих Войн покрыта мраком.
Описания же королевы вампиров оказались слишком противоречивыми. И если бы только в том, что касается поступков и их оценки, тогда бы еще можно было понять. Внешность тоже описывалась по-разному. Длина рогов — ладно, можно списать на обычное преувеличение. Но трех хвостов и тем более драконьих крыльев у меня точно никогда не было. Такое и со страху вряд ли померещится. Эльфийские же уши были упомянуты всего в одном источнике, да и то с пометкой, что информация не проверена. Про умение отводить глаза — вообще ни слова. Хотя тут можно предположить, что о нем знали, но воспринимали как одну из способностей вампира, а не мое исключительное умение.
— А ты что, ожидала тут найти собственную биографию, изданную в десяти томах на лучшем пергаменте и в золотом переплете? — спросила присоединившаяся ко мне светлая эльфийка.
Кто бы говорил. Напомнить ей, что ли, про книжку, с которой они впервые познакомились в гнезде у вампиров? Или не надо?
— Нет, но идея мне уже нравится, — в тон ей ответила я. — Как вернемся в долину Единорога, поговорю со знакомыми гномами, они отпечатают в лучшем виде.
— Ты еще скажи, что бесплатно, — усмехнулась она.
— Это вряд ли, — согласилась с эльфийкой. — Но если честно, я действительно надеялась, что сведений будет куда больше.
— Привыкай, о древних временах полной информации даже в эльфийских библиотеках не сохранилось.
— Мало ли? В конце концов, эта самая близкая к месту событий, — ответила я.
— Для книг и свитков время куда более безжалостно, чем расстояние, — произнесла она.
— Тем лучше. Пройдем еще через одно-два королевства, и я смогу больше не опасаться проблем из-за собственной внешности. Если и попадется кто-нибудь, слышавший о королеве вампиров, то наверняка не опознает. В крайнем случае, решит, что я на нее похожа. Или просто тифлинг-полукровка. Например, помесь с эльфом.
— Кстати, о королевствах, — сменила тему светлая, — я как раз сюда затем и пришла, чтобы посмотреть на карты и выбрать маршрут. Что думаешь на этот счет?
Эледриэль расстелила на столе принесенную библиотекарем подробную карту Фиора. Я туда глянула без особого любопытства. Если честно, мне не особо и важно, как пойдем.
— Все равно, — честно ответила светлой. — Лишь бы подальше от проклятых земель.
