Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна
Как оказалось, на этом все хорошие новости закончились. Мне делали причёску, когда пришла Маржина.
– Ваше Высочество, вам письмо от отца, – протянула она мне свиток.
– Маржина, объясните, почему вы раньше обращались ко мне «Величество», а сейчас «Высочество»? – поинтересовалась я, беря протянутый свиток.
Экономка пошла пятнами:
– Ну так… э-э… простите, Ваше Величество, – наконец произнесла она.
Кивнув, я её отпустила. Значит, новости о расторжении брака мне не велено сообщать.
Нехотя развернула послание. Меня уведомляли, что сегодня вечером состоится бал, на который я должна явиться. Днём откроют портал и просят быть готовой.
Зашибись! Чувствую, ждёт меня встреча с женишком. Папочка похоже решил продемонстрировать товар лицом. Ну, держитесь!
Думаю, не стоит говорить, что время до открытия портала я провела как на иголках. Приказала слугам упаковать вещи. Неизвестно, вернусь ли я сюда. Вероятнее, нет, если разозлю Эгнуса, то на курорт меня явно не отправят.
После обеда за мной явилась моя охрана, я уже отвыкла от их присутствия, и мы двинулись в путь. Всё прошло как и в прошлый раз: до границы владений на лошадях, а там порталом, и вот мы уже во дворце. Встречающих не было. Меня сопроводили в мои покои, и пришла лишь служанка разложить вещи.
Папочка вспомнил обо мне лишь часа через два. Меня пригласили к нему в кабинет.
– Ауэрия! – радостно распахнул он объятия, идя мне навстречу.
Какая прелесть, прям воссоединение семьи.
«Чему он так радуется? – пыталась я понять, позволяя себя обнять и делая приличествующее случаю выражение лица. – Тому, что скоро избавится? Нашел, в чьи руки с выгодой пристроить и счастлив!»
– Как отдохнула? – спросил он, усаживая меня в кресло, сам же располагаясь за столом.
– Да я только во вкус вошла. Зачем ты меня вызвал? – решила я перейти к главному.
Ведь действительно для меня это должно быть странно: не успел отправить, как через пару дней вернул. По идее, новостей-то я знать не должна.
– Нас посетили очень важные гости. Ты моя дочь, и я хочу представить тебя. Твоё присутствие на балу обязательно.
Вот, значит, как! А когда он собирается сказать мне о расторжении брака? Или не хочет выяснения отношений до бала? Так, надо поинтересоваться этими самыми гостями, я же о них не должна ничего знать.
– А что за гости?
– Ирлинги. Это очень важно для нашего государства. Раньше они не шли на контакт и жили обособленно. Нам важны договоры с ними. Надеюсь, ты будешь вести себя достойно.
– Да, папа, – заверила я. Эгнус просто засиял от моей покорности. Как мало надо ему для счастья.
– У меня для тебя хорошие новости, – улыбаясь, проговорил он, и я тут же напряглась. То, что хорошо для него, не является таковым для меня. – Твой брак с кентавром расторгнут!
Вот оно! Видно, сбила его с толку моя покорность, и он решил раскрыть карты. Надо бы его расстроить.
– Что?! Как это возможно без моего согласия?! – воскликнула возмущённо я.
Эгнус тут же нервным жестом достал амулет.
«О, усмиритель для дочери всегда под рукой», – мне даже стало смешно.
– Оно не требовалось. Ваш брак не был завершен должным образом, и жрецы пошли мне навстречу.
– Откуда ты знаешь, что он не был завершен? – спросила я, не скрывая ехидства.
Эгнус покраснел и оттянул ворот рубашки. Вот же сволочь! Сам слово не держит, а вот в честности Шерридана был уверен.
– Что?! – теперь уже хрипло воскликнул он. – Как это возможно?!
– Я думаю, не мне объяснять отцу почти двоих детей, как это возможно, – съязвила я. – Вот я и спрашиваю, на каком основании расторгнут мой брак?
– Этого не может быть! Донна бы мне написала!
– Разве Донна держала свечку в нашей спальне? – Ох, как приятно его подкалывать. Как бы его удар не хватил, вон какой красный, но мне даже не жалко.
– Так почему расторгнут мой брак? – потребовала ответа я.
Эгнус вскочил с места и подлетел ко мне, тряся перед моим носом амулетом.
– Ты будешь молчать об этом! – прошипел он, едва владея собой.
– Ты не ответил на вопрос!
– Я сделал это в интересах моего государства, и ты как моя дочь должна понимать это! – со злостью прокричал он.
Надо же, и голос прорезался. Любопытно, он сам-то верит в то, о чём говорит?
– Как твоя дочь я хочу знать, каковы твои планы на мой счёт! – твёрдо произнесла я.
Эгнус отошел от меня и вернулся на место. Он овладел собой и холодно посмотрел на меня.
– О своих планах я сообщу тебе сегодня вечером. До этого времени будешь оставаться в своей комнате. Платье к балу тебе доставят.
Последние слова должны были бы меня насторожить, но в тот момент я не обратила на них внимания. Аудиенция была окончена, и меня отпускали. Не став дальше спорить, я покинула кабинет. Да и какой смысл с пеной у рта доказывать неправомочность его действий? Об этом лучше говорить при свидетелях. Начни я спорить и настаивать сейчас, то он ещё придумает, как закрыть мне рот.
«Было бы неплохо заявить моему предполагаемому женишку о том, что он берет подпорченный товар», – усмехнулась я.
Жаль, что я до сих пор девственница. Хотя это бы ничего не изменило. Не спрашивая и не обследуя меня на предмет оного, в два счёта развели. Лихо он с жрецами подсуетился.
Время до бала тянулось невероятно медленно. Меня больше не беспокоили, лишь принесли поесть. Ближе к вечеру явился батальон служанок, который начал наводить красоту. Когда же после всех процедур я увидела платье, то даже у меня был шок. Из золотистой парчи, оно как будто мерцало. Спереди был вырез, открывающий нижнюю воздушную юбку молочного цвета. Вырез корсажа спереди открывал плечи и грудь, сзади же был V-образный и украшен кружевами, расшитыми драгоценными камнями. Рукава платья облегали руки до локтя, а дальше шли кружева молочного цвета.
Служанки даже затянули меня в корсет. Когда я посмотрела на себя в платье, то слов не было. Эгнус действительно решил показать товар и придумал достойное обрамление. Я была похожа на экзотическую птичку. Моя подзагоревшая кожа прекрасно сочеталась с цветом платья и сама как будто мерцала. Может, меня чем-то натёрли? Грудь, приподнятая корсетом, была практически обнажена. Я даже боялась глубоко вздохнуть, чтобы она не вывалилась из корсажа. Мою и так тонкую талию после утяжки корсетом можно было обхватить двумя руками.
Волосы завили и подняли кверху, вплетя в них жемчуг, и они спускались водопадом локонов на спину. Не помню, чтобы я ещё когда-нибудь выглядела так сногсшибательно и откровенно. Завершали образ изящные золотистые туфельки на небольшом каблучке.
Как вообще смогли пошить такой шедевр без примерки?! Потом я вспомнила, что шила гардероб и с меня снимали мерки. Значит, уже отправляя меня из дворца, он знал о приезде ирлингов и отдал приказ швеям. Ведь не могли они пошить его за один день.
Меня начали одолевать сомнения. Конечно, каждой женщине приятно выглядеть хорошо, да вот только от моего вида у мужчин мозг отказывать должен и стекать в область декольте, так щедро демонстрирующего мои богатства.
Чёрт бы побрал Эгнуса! Мне нельзя появляться в таком платье, а то от будущего жениха не отмахаться.
– Я в этом не пойду! – заявила я и потянулась к шнуровке платья.
– Вам не нравится?!
– Его Величество приказал быть в этом!
– Все иные платья убрали.
Что?! Я метнулась в гардеробную и кроме халата с рубашками больше ничего там не нашла. Все мои платья исчезли.
– Где мои вещи?! – Я развернулась и прожгла яростным взглядом служанок.
– Его Величество приказал их убрать и вернуть после бала, – ответила одна из служанок.
В ярости я сжала кулаки. Вот же сволочь! Всё предусмотрел. Даже то, что я не захочу появиться в этом платье. Так, надо взять себя в руки и прекращать рычать на служанок, они-то ни в чём не виноваты, а лишь выполняли приказ. Злая как чёрт, я бросила на себя последний взгляд в зеркало и вышла из комнаты.
Платье оправдало свои ожидания. Моя охрана замерла соляными столбами при моём появлении. А ещё закалённые ребята. Хм…
Первым, как и положено, отмер капитан и с поклоном предложил следовать за ним.
При подходе к бальному залу меня ждала встреча с главным магом. Он тоже спешил в зал, но оглянулся при моём приближении, да так и замер. Решив не отказывать себе в удовольствии, плавной походкой я приблизилась к нему. При моём появлении даже его мозги отключились, и он пожирал меня взглядом. Как иначе понимать, если он имел неосторожность подпустить меня близко к себе?
Пока его взгляд тонул в моём декольте, я познакомила его с моим коленом и ударом руки перевела его в горизонтальное положение. Охрана не вмешивалась. Может, они тоже его недолюбливали, а возможно, просто не было приказа.
