Выбор пути (СИ) - Бондаренко Вадим

Металл все ещё был большой ценностью, поэтому все соединялось клиньями и шипами. Впрочем, ещё пара плавок - и мы сможем позволить себе изготовить гвозди и петли для ворот, а если доберёмся до марганца - то и вытяжку проволоки. Пока металл был недостаточно пластичен, ковался и сваривался с переменным успехом, слишком много серы в нем оставалось.

- Дим, нам нужны лошади!

А то я не знаю… С этим заявлением ко мне обращаются все чаще. Появление колёсных тележек и более совершенных саней, заменивших волокуши, значительно повысило эффективность работ, но тащить их все равно приходилось людям. И они быстро сопоставили не раз виденные в пламени образы ездовых и тягловых животных с этим транспортом.

- Давай попробуем запрячь кабанчиков!

Рауг сыплет идеями, но эта явно мимо. Большой вес свиньи не потянут, быстро устанут. В будущем такие попытки были, но не прижились по тем же причинам.

- Нет, толку не будет. Зови остальных, будем думать, как поймать и привезти к городу жеребят.

- Так они рядом … Эй, мужики, все сюда!

Внутри моего жилища сразу становиться тесно. Здесь теперь постоянно собираются то охотники, то мастера, то женщины, вместительный дом для этого подходит намного лучше юрты.

- Давайте сначала рассказывайте, что вы думаете, а я потом, сами знаете, что на охоту Дим ходил последний раз на берегу Тихой.

- Подстеречь и убить взрослых, а жеребят поймать!

Этот способ применяли для ловли поросят, и он, в общем, был рабочим. Но не для лошадей…

- Лошади большие и сильные, их сложно убить. Да и пасутся они на открытой местности, высматривая опасность. Они вас заметят раньше и сбегут.

- А если вырыть яму?

Уже лучше, но их туда нужно ещё заманить. Соли у нас немного есть, но нам ведь нужны жеребята, а не мясо. Взрослые если и попадутся, то из мелкой ямы выберутся, а свалившись в глубокую, сломают ноги.

Пратт, подумав, предлагает использовать рыболовную сеть. Мысль хорошая, но сетей такого размера у нас нет, да и порвут их легко, они же не из синтетики сплетены…

- Давайте напугаем их и загоним к обрыву!

- Первыми сорвутся самые сильные, скорее всего вожак и взрослые кобылицы без жеребят. Мы получим мясо, а оставшиеся прорвутся назад, в степь.

- А если не обрыв, а длинный овраг?

Уже лучше, но тогда прорываться назад табун будет во главе с вожаком.

- Нам бы хоть пару лошадей, мы бы догнали других, когда они выбьются из сил и поймали их…

- Рауг, этот способ действительно хорош, и предки показывали мне его. Но сначала нужно поймать и вырастить хотя бы несколько лошадей.

Рауг мечтательно закатывает глаза, он уже представляет себе всех охотников на таких лошадях. Но начинать с чего то надо, и я вижу только один вариант, который может принести нам успех. Придется организовать длительный поход и потратить недели времени, подготавливая ловушку, затем ещё дождаться пока вблизи появится табун лошадей… Я вкратце рассказываю свой план, и охотники надолго умолкают, обдумывая мои слова.

- Скольких мы поймаем?

- Будем выбирать табун в тридцать - пятьдесят животных, жеребят в таком до десятка.

- Как их довести до Лантирска?..

Тенак, молчавший до этого, замечает новую проблему. Эта задачка даже посложнее первой…

- Дим, а если связать и нести? Или положить на тачку?

Им же нужно как то питаться, как будем из кормить? Да и перепугаться могут до смерти. Нет, я предлагаю другое решение!

Снова описанная мною конструкция вызывает споры, на этот раз решают, где ее изготавливать - здесь или в степи? Сошлись на том, что материалы нужно приготовить здесь, где большой выбор деревьев, и везти с собой в разобранном виде на тележке. Заодно все представят себя на месте запряженной лошади…

На следующий день к бригаде лесорубов присоединились и охотники, выбирая ровные и тонкие деревца, таких понадобиться очень много. Как они договаривались с женщинами, занимающимися плетением веревок, не понятно, но те отложили все свои дела и принялись за новый заказ - сотни коротких и прочных ремешков.

Пока большая часть населения была занята заготовкой материалов, я решил порасспрашивать семьи заговорщиков. Нет, не для того, чтобы обвинить - с этим все решили уже давно. Мне непонятен был мотив этих людей, ведь знали же, что их не поддержат, и все равно рискнули убить вождя. И, надо сказать, у них почти это получилось…

Расспросы начал с женщин. Ант остался у входа, а я, зайдя в юрту, приветствую Талику, вдову того самого мужика, что подловил меня после свадьбы.

- Не бойся, я не обвиняю вас ни в чем.

Приходится сразу успокоить заметно испугавшихся жильцов

- Дим, я верю в мудрость предков. И мой сын тоже верит. Мы никогда не хотели тебе зла.

- А твой бывший мужчина, почему он захотел меня убить?

- Я не знаю… Сейчас, поселившись в городе, мы стали жить лучше, а раньше часто голодали. Он был плохим охотником, не хотел долго выслеживать зверя и рисковать, убивая добычу. Ходить за огненными камнями или рубить деревья тоже не хотел…

Дети и подростки в Лантирске имели определенные привилегии, и увидеть голодного ребенка было невозможно. Готовящие еду женщины сами старались вручить лучшие куски подрастающему поколению.

- Да, Лтар, глава вашего рода говорил, что несколько человек за все лето не смогли заработать денег даже на железный наконечник для копья, не говоря уже об остальном. И все, только из-за этого? Но ведь он должен был понимать, что его убьют следующим!

- В день свадеб он был немного… странным. С утра сидел у огня, с закрытыми глазами, будто спал. Я просила его принести дров, но он не слышал. А потом, уже под вечер, говорил, что ты извратил волю предков

Вот даже как… Это похоже на наведенный во сне гипноз. С тех пор, как в стычке с пигмеями Заруг покинул этот мир, он никак не проявлял себя. Арика говорила, что умерший энной не сможет повлиять на сознание живых людей. Он может наблюдать за миром живых, но сил пробить защиту, созданную верой в дело нового вождя, и затянуть сознание человека к себе, у него не хватит.

Впрочем, тут есть важный нюанс…

- Он не верил в то, что через меня говорят предки?

- Нет, Дим. Он говорил, что предков много, а ты ошибся и слушаешь только тех из них, кто хочет погубить людей.

Вот все и стало на свои места… Если человек не верит в меня, не разделяет веру своих соплеменников, то его легко могут перехватить другие эннои. Я вспомнил ряды призраков, мрачно глядевшие на меня там, в Первой Пещере. Но как они смогли повлиять на живого человека?

- Талика, твой мужчина не ходил в Пещеру Предков?

- Нет, что ты … Он боялся пойти с охотниками за шкурами волков, а ты говоришь - Пещера…

Да, Талика права - это бы заметили и остальные. Мой несостоявшийся убийца был молод, не намного старше меня, и такой поход не мог пережить без последствий. Оставалась последняя из известных мне возможностей - сон. Но и тут древние призраки были бессильны - попасть в сон человека, уснувшего у огня, мог только живой энной. Более того, для этого нужно хоть раз увидеть свою цель. Неужели у рода Белого Волка появился новый Говорящий с огнем? Или новая?..

Опрос остальных подтвердил мои догадки - одна из женщин и двое детей рассказали, что их мужчины часто говорили, что во сне им открылась истинная воля предков.

Ччерт, все таки рано я сбросил родичей Заруга со счетов!

Всех заговорщиков раньше, ещё до моего прихода, могли видеть очень многие, когда окрестные семьи неандертальцев собирались для обмена невестами. И теперь легко внушить им нужные мысли - считающие себя обиженными и обделёнными и не подумали сопротивляться.

Похоже, мне придется ещё больше развивать свой вариант культа Предков, только так можно будет выявить чужих среди своих. И успеть не только подготовиться к неприятностям, но и ответить!