Яна Икрамова - Та, которая заблудилась
Линка легко спрыгнула с лошади. Я все еще тайно завидовала ее умению ездить верхом в обычном платье. По мне так ехать, свесив ноги с одной стороны седла, крайне неудобно. Смотреть-то при этом надо вперед. Да лошадь вообще не самый удобный транспорт, но не для Лины. Она с ними влегкую управляется. Эх, бывает же дар у людей…
Стоило моей сестричке оказаться на земле, как вся незваная семерка тут же повторила ее маневр. Прямо-таки синхронисты на олимпийских играх, не меньше. Одни мы с Великом, удивленно переглянувшись, остались в седлах. Эта странная пантомима начинала походить на театр абсурда. И если мне прямо сейчас не объяснят, что тут происходит, клянусь, я кого-нибудь ударю. Вел, судя по его лицу, думающий примерно в том же ключе, вполголоса буркнул:
– Это не королевская стража.
Видимо, Линка его расслышала, потому что, не оборачиваясь, громко сказала:
– Королевская. Личная стража его величества Ростерика Третьего, короля Нижнего королевства.
Я мысленно сложила два плюс два и осведомилась:
– Лин, так какого рожна они тут забыли?
– Меня, – уже тише вздохнула Линка и наконец оторвалась от созерцания мрачного мужика. – Прости меня, Тата, и ты, Велиарандр, прости.
Мне вспомнился котик из мультика про Шрека. Уж больно несчастный вид был у нашей подружки. Это что же она такого страшного натворила, что за ней выдвинулась личная стража короля? В памяти, словно подсказка, всплыл портрет белокурой барышни в синем, смутно похожей на мою сестрицу. Надеюсь, эта дама, прикидывающаяся деревенской простушкой, не прирезала короля темной ночью. Иначе нам светят крупные неприятности. Наверное, Вел тоже пришел к этой мысли, потому что он спрыгнул с коня и подошел к Лине.
– Что ты им сделала? – глухо осведомился вор, и я заметила, что он осторожно пытается прикрыть Линку собой.
Сестричка то ли недооценила его порыв, то ли, наоборот, переоценила, но повела себя своевольно. Она отстранила Вела и подошла ближе к агрессивному мужику. Рядом с широкоплечим бугаем наша нежная подруга выглядела еще более слабой и беспомощной. У меня аж дух захватило. Я чуть не поддалась порыву и не бросилась между ними. Однако саму Лину это ничуть не смущало. Голос у нее был сухой и строгий.
– Аранстар, – сказала она и чуть заметно кивнула.
Мужчина, пристально смотревший на Линку (а следом, как по приказу, и все остальные королевские стражники), опустился на одно колено и низко склонил голову. И пока мы с Лисапедом разевали рты, точно выброшенные на берег рыбины, все семеро мужчин стройным хором произнесли:
– Приветствуем ваше высочество!
– Поднимитесь. – Лина махнула рукой и добавила, указывая в мою сторону: – Аранстар, эти люди – мои друзья.
Всадники уже прыгнули на своих лошадей, даже Вел уселся в седло. Лина раздавала какие-то указания, а я все еще не могла оторвать от нее взгляд. И силилась прогнать от себя одну-единственную мысль: я чуть не угробила наследную принцессу целого королевства. Несколько раз…
Глава 55
Этот тип подлый и мерзкий! Он мой лучший друг, да.
Из м/ф «Пингвины Мадагаскара» (The Penguins of Madagascar)Так я и знала, что от этого мрачного типа ничего хорошего ждать не приходится. Первым делом Аранстар предложил отправиться в Версек и оставить нас с вором там. Мол, теперь они со своей принцессой сами разберутся. Ага, как же! Это наша Линка, будь она хоть сама королева, мы ее просто так не отдадим. Мало ли, может, они ее обижать будут. А это моя прерогатива.
– Вел, а давай этих семерых потихоньку прирежем и скинем кучкой в ближайшую канавку? – как можно спокойнее предложила я. Эти типчики меня раздражали. Судя по довольно хмыкнувшему вору, он целиком разделял мою инициативу.
Королевские стражники дружно рассмеялись. Правда, Линка их тут же приструнила:
– Нет, в город ехать нельзя. Мы в чужой стране, не забывайте. Отъедем немного и свернем в лес.
И куда только делась наша скромная девочка! Ей с таким командным голосом только полковые учения проводить.
– Ваше высочество, темнеет…
– Значит, в лесу и заночуем.
– Но… – стушевался грозный начальник стражи.
– Будешь спорить или выполнишь приказ? – отрезала Лина.
– Да, ваше высочество. – Аранстар коротко поклонился и пришпорил коня.
Примерно через полчаса мы уже располагались на ночевку. Боевые ребята не оставили ни мне, ни вору никакого пространства для маневра. Видимо, ночевать в лесу им было не впервой, поэтому все их действия соответствовали строго отработанной схеме. А мы в эту схему, ясное дело, не вписывались. С одной стороны, я даже порадовалась, что не нужно ни о чем думать. Ни о еде, ни о воде, ни о костре. Все решается само собой. С другой стороны, стоять у обочины кипящей вокруг тебя жизни тоже удовольствие сомнительное. Если Велу нравится сидеть и хмуриться в сторонке, пусть его, а я на это не подписывалась. Поэтому решительно направилась к новоявленной принцессе. Лину уже усадили на импровизированный трон. По крайней мере, именно так это выглядело со стороны. Пенек под ней покрывали три одеяла, а вокруг суетливо копошились услужливые мужчины. Им бы в руки еще опахала из пальмовых листьев для полноты картины. Эх, даже завидно маленько. Суровый Аранстар, пошуршав в седельных мешках своего коня, достал и принес Линке что-то похожее на сиреневую сахарную вату с блестками. При более детальном рассмотрении это оказалось платьем. Причем, как выразилась сама Лина, походным. Это что у них там за походы такие, любопытно? Судя по блеску нашитых камушков, мне на такое платье и за две жизни не заработать. Даже если продам обе почки на черном рынке.
– Аранстар, оглянись вокруг! Для чего мне здесь это платье? – искренне изумилась Лина.
– Принцесса! Я обещал вашей матери.
– Обещал надеть на меня это платье? – язвительно перебила сестричка. Так его, Линыч. Пусть знает наших.
– Обещал, что вы будете соответствовать вашему положению. А вы посмотрите на себя! – Аранстар возмущенно потряс сиреневым облаком.
– Эй, ты, потише! Ты как с принцессой разговариваешь?
– Ты…
– Я. Отойди от нее, Юдашкин недоделанный. Ты хоть понимаешь, что ей предлагаешь? Да она в этом страшном сне любой женщины и пяти минут не проживет. Эти твои ленточки-бантики только на бал надевать можно. И то я бы не советовала. А мы в лесу! Смекаешь? Она же о первый попавшийся куст эти юбки обдерет. И будет потом не принцесса, а пугало огородное. Или в этой юбке запутается, упадет и ноги переломает. А может, и руки. И не говори потом, что я не предупреждала. Кроме того, скажи мне, умник, кто это будет на нее надевать? Ты, что ли? Один не справишься, я сразу предупреждаю. Посмотри, там одних завязок на целую роту солдат. Не говоря уже о прочих примочках. Бери хотя бы пару помощников. И давайте раздевайте принцессу. Можете прямо здесь, а можете вон туда, за кустики отойти. Здесь мы все на нее в неглиже полюбуемся, а там только вы трое. Бери с собой самых любознательных. Когда еще на голую принцессу доведется поглазеть? Ну, что стоишь?
Аранстар в течение всей моей речи постепенно менялся в лице. Когда я перешла к предложению оголить Линку, он медленно сжал кулаки. Не составляло никакого труда догадаться, в каком ключе текут его мысли. Да уже по его багровому лицу было видно, что сейчас меня будут бить.
– Тише, уважаемый. Спокойнее надо быть. Просто признайте, что ничего не понимаете в женщинах и их нарядах. Сразу видно, что не женат человек. Эх, повезло же вам, что у вас есть я. Не надо реверансов и серенад!
Я покачала головой и пошла к своей Ласке. Жалко, конечно, мне оно самой нравилось. Но чего уж теперь. На свет показалось парадное платье, подаренное мне Торином. Немного помятое, правда, потому что лежало на самом дне сумки. На самом деле Торин всучил мне это чудо почти насильно, потому что я была уверена, что ни в жизнь подобное не надену. Но постепенно я как-то свыклась с мыслью, что теперь у меня есть нарядное платье. И даже иногда представляла, как в этом платье танцую на каком-нибудь праздничном мероприятии. Или как я, нарядная, стою на балконе, а передо мной на одно колено опускается Вел и протягивает кольцо. Обручальное. С предложением руки, сердца и вечной любви. Ну а потом прямо там же это самое платье с меня и снимает. Соблазнить Вела – это однозначно моя самая основная фантазия.
– Давай, прынцесса, пошли в кустики. Будем тебя одевать по последнему писку моды. Это, конечно, не королевский наряд, но зато самый лучший из имеющихся. И пусть потом не говорят, что я о тебе не забочусь.
