Фёдор Соколовский - Рыцарь Шестопер. Новый дом
Но самый главный сценарий состряпали: Грин тихо сидит в своей комнате до тех пор, пока дочь графа Ферро не покинет дом. А в том, что она постарается оттуда убраться как можно раньше, ни у кого сомнений не возникло. Наверняка уже и благовидный предлог придуман, чтобы, не вызывая подозрений, покинуть место преступления. А дальше дело хорошей организации. Даже большой отряд в тридцать человек можно захватить без жертв с обеих сторон. Если что не так пойдет в момент выезда, тогда вмешиваются уже все силы захвата, которые приготовлены якобы для погони за похитителями Зареславы.
Услышав о своей зазнобе, Грин потребовал о ней новостей. А также подробностей о странном участии Гонты и маршала непосредственно в похищении. Смерчень и тут не удержался от неуместного злорадства: «На эту тему волхв тоже ругался. Обзывал нас с тобой слишком умными и не к месту дотошными. Иначе говоря, в который раз признал мое верховенство и понял, что обмануть меня даже у него не получится!»
«Хорошо, что понял и признал, – нервничал рыцарь. – А суть? Суть в чем?»
«А суть в четком для нас и категорическом приказе: никуда не лезть, никого не искать и продолжать делать вид, что мы обеспокоены. Все! Больше никаких телодвижений без разрешения Молнара, маршала или самого Гонты. И мне настоятельно рекомендовали повторить для тебя вышесказанное десять раз. Слово в слово. Ну как?.. Повторять?»
«Да нет, лучше удиви меня велеречивым молчанием…» – опечалился Василий.
«А как это?» – искренне поразилось магическое существо такой страной просьбе.
«Ну вот… Так и не удивил…»
Тем временем дом постепенно просыпался. Первой на кухне загремела кастрюлями Олли. Затем начала уборку в столовой приходящая служанка, да и у оруженосцев в связи с возвращением рыцаря дела появились.
А вскоре в калитку настойчиво постучал старший из свиты сопровождения.
– Ваша светлость, просыпайтесь! – кричал он на всю улицу своей хозяйке. – Вам надо срочно ехать домой. Пришло известие, что ваша матушка приболела!
Кто и как в такую рань доставил подобное известие, кричащего не особо волновало.
– Какая неприятность! – притворно взволновалась выглянувшая в окно Алманзи. – Макошь, помоги моей мамочке! Я сейчас же выхожу! Отправляемся немедленно!
А так как по счастливой случайности в этот ранний час она оказалась полностью одета, то уже через минуту дочь графа покидала дом, с придыханием убеждая оруженосцев:
– Конечно, жаль, что ваш господин еще спит! Но обстоятельства не терпят и минуты промедления. Извинитесь от моего имени за поспешный отъезд и передайте самую искреннюю благодарность за гостеприимство. Подобная душевная щедрость не забывается.
Она впорхнула в ожидающую ее карету, и вскоре только грохот подков по идеально уложенным плитам городской дороги напоминал о представительнице графского рода Ферро.
А по второму этажу разнесся недовольный сонный голос баронета:
– Что за шум в такую рань?! Все порядочные люди еще спят!
Ни спать, ни скрываться в своей комнате Шестопер больше не собирался. А потому вышел в коридор и громко произнес:
– Поспишь тут, если тебя травят ядом, а потом еще и преступница сбегает.
Этого хватило, чтобы через две минуты заинтригованный Бронислав, бодрый, одетый и во всеоружии, спустился в столовую. А когда услышал главную часть рассказа о несостоявшемся покушении, воскликнул:
– Так и знал, что эта тварь действует в сговоре с предателем Жанаем! Чересчур много фальши сквозило в ее словах. Переигрывала девочка. А вчера, как узнала о твоей невесте, вообще повела себя неестественно: пожелала тебе счастья. Но что-то ты мне явно недоговариваешь. Может, все-таки поделишься секретом, как ты предупредил Гонту? И как от него получил ответ?
Василий указал рукой на окно, в котором виднелась часть городской стены.
– Не забывай, наш дом возле стены. При желании можно и взобраться. Но наверняка со стороны кто-то наблюдал, и, чтобы врага не вспугнуть, мы пользовались тонкой бечевой, привязывая к ней сообщения. А уже по стене парочка курьеров доставляла сообщения в обе стороны. Дешево и сердито.
Баронет завистливо цокал языком, сожалея, что сразу не догадался, и не удержался от вопроса:
– Что теперь будем делать?
– Ждать. Всех арестуют, начнутся допросы, отдельных камер у князя хватает. И это как минимум до обеда затянется. Надо будет, нас для уточнений вызовут.
– А что же с твоей ведьмой?
– Насколько я понял, о ее местонахождении уже известно. И сейчас решается вопрос о возврате Зареславы в столицу княжества.
– Что-то слишком просто, – не поверил баронет. – То ее похитили, то банально «решается вопрос»… Новые тайны?
Грин в ответ лишь печально развел руками. Разве что оставалось пофантазировать на эту тему. Мнение Боджи Грин тоже с удовольствием учитывал бы, но смерчень после бессонной ночи уснул, распластавшись где-то в районе груди своего доминанта. В этом он мало чем отличался от измученного человека или наигравшегося вдоволь котенка. И пока в столовой никого не было, засевшие там друзья попытались свои личные фантазии подкрепить здравой логикой и политическими реалиями.
Ведьма для чего прибыла в королевство? Работать палачом. Об этом знают единицы, но все-таки это не тайна. И тут королева вдруг начинает противиться присутствию русской девушки во дворце. Притворно или искренне противится? В обоих случаях этим могут воспользоваться ушлый король и его ближайшие сподвижники. Ведьму якобы отправляют в ссылку. И это не конец многоходовой истории, а только ее начало.
Потому как ведьму сразу же «похищают» неизвестные злоумышленники. А на самом деле что случилось? Скорее всего потребовалось умение Зареславы убивать, выпивая жизненную энергию приговоренного к казни человека. Вот ее и могли отправить куда надо и натравить на кого требуется. Что в итоге? Враг, которого нельзя убить официально, отравить или удушить, умирает вполне естественным способом. Никакой волхв не докажет обратного. А если заподозрит участие в деле ведьмы-вампира, то у нее алиби. Двойное. Была в Вищине. Да еще и в руках злоумышленников. Свидетели этого наверняка найдутся из числа тех же злоумышленников, хоть и не проживут долго.
Перерожденец, попавший сюда из будущего и весьма поднаторевший в закулисной политике, как никто иной понимал сложности Великого Литовско-Новгородского королевства. Подобных государств, наверное, и не было в истории его Земли. Вроде и король, вроде и полновластный монарх, а все равно нужной для управления силой Хорфагер не обладает. Только в столице он имеет вес, а вот вокруг нее, да на периферии…
А все потому, что в государстве существуют как бы иные государства. Кого тут только нет! Настоящий паноптикум правителей и прочих власть имущих. И каждый мечтает править своей рукой, пусть и в своем маленьком независимом мирке.
Иначе чем еще можно считать полноценное, независимое княжество? И все единение королевства держится только на одном: праве наследования престола и титулов своих предков. Иначе оно уже давно распалось бы, превратившись либо в удельные княжества, как в Великой Скифии, либо в малые государства, подобные диктаторскому Варяжскому царству. Вот и приходится Ярославу Хорфагеру лавировать между сильными группировками князей, маршалов и герцогов. Даже просто поднять руку на кого-либо из них да прикрикнуть чревато. В момент остальные соберутся и накостыляют обладателю королевской короны.
В случае внутренней конфронтации – никакая дружба или крепкий союз с империей бриттов не поможет. У них там тоже невероятный серпентарий из конунгов, царей, племенных вождей и примазавшихся к власти друидов. Глобально, против других империй бритты помогут, спора нет. А вот во внутреннюю грызню королевства вмешиваться не станут. Разве что в частном порядке, преследуя свои корыстные интересы.
Вот и будь в такой обстановке мудрым! Вот и не наломай дров!
Потому и ценится подобный Зареславе палач. Главное – грамотно его использовать. Был супостат, особо вредящий, – и не стало его. Тихо, мирно, без воплей и судорог. Да и умным врагам в назидание.
– А мы с тобой плодотворно поработали головой! – самодовольно воскликнул баронет. – Я даже проголодался. И теперь недоумеваю: где же завтрак?
Олли словно ждала этого вопроса, заглянув в столовую с вопросительным выражением лица.
Как оказалось, приятели позавтракали весьма своевременно. Еще доедали, когда примчался посыльный от вищинского волхва:
– Господин рыцарь! Вас требуют к князю. Известную вам иглу следует взять с собой. Но предварительно надо ее уложить вот этими щипчиками вот в эту шкатулку.
Дочь графа Ферро находилась в княжеской тюрьме, маховик следствия спешно раскручивался.
