Алексей Чижовский - Капитан с Земли
Землянин сразу же отдал приказ дроидам перетащить контейнер-клетку в трюм «Хомяка». Закинув внутрь ворох старых комбинезонов, Алекс занял место в кабине. Путь до станции занял чуть меньше часа, пленники не особо радовались освобождению — их угрюмые рожи не выражали никаких эмоций. Возможно, они так реагировали на Ливерса — тот ковырялся в контейнере с их оружием, читая вслух особо идиотские надписи.
Банальные лозунги «Кровь и Империя» или «Умрем за императора» вопросов не вызывали. Зато Алекс долго думал, что могут означать многозначительные девизы типа: «Чем острее, тем знатнее» или «Вскрытие покажет, кто прав».
Ноблы не оценили широкого жеста капитана «Твирки» — молча хватали свои зубочистки из ящика и с достоинством покидали грузовой отсек «Хомяка». Особо упертые плевались и косо смотрели в сторону Кергула, однако тот сохранял спокойствие.
— Смотрю, не особо они тебе благодарны, — заметил Алекс.
— Можно по-разному служить Империи, — невозмутимо пожал плечами нобл, — у меня свой путь.
— У тебя стоят два импланта на расширение хранилища нейросети. Странный выбор.
— Военная история. Раньше занимался этим. Тот, кто изучает прошлое, лучше понимает настоящее! — пафосно продекламировал Кергул.
— Странное увлечение для пилота, — хмыкнул землянин.
— Карьера пилота — вынужденная мера. Долги… — погрустнел нобл.
— А вот и наша группа поддержки! — обрадовался Алекс. Парочка пузатых старцев с аккуратными седыми бородками и четыре бойца в легких скафах выглядели точно так же, как и в рекламных проспектах храма. Странная компания гордо шествовала по помещению дока станции, направляясь к стоянке «Хомяка». Один из стариканов периодически поднимал два пальца, призывая дух Неназываемого.
— Нечестивцы будут съедены! — засмеялся Ливерс, показав пальцем на самого матерого и толстого жреца.
— Нет, этим только рептилоиды Аш-Камази промышляют, — пояснил Алекс. — Жрецы Неназываемого призывают последователей наслаждаться всеми возможными пороками. То есть обжорством, блудом и прочими мирскими радостями. Естественно, чтобы не последовало справедливое воздаяние, каждый должен внести жрецам определенную сумму, зависящую от статуса. По-моему, все честно: нагрешил — заплати!
— Аклит Дрего, — многозначительно поднял два пальца старикан, а его спутник просто кивнул. — А это аклуф Гребич. Он отсек себе язык, дав обет молчания на ближайшие сутки.
Капитан поморщился, представив себе, что творится в голове фанатика. Конечно, для медицинской капсулы восстановить язык — рядовая операция, однако некоторые последователи Неназываемого серьезно уродовали себя во время обрядов.
— Алекс с планеты Грязь. Прошу занимать места, дело Неназываемого не ждет! — Землянин представился и указал на плоские ящики, что он поставил в грузовом отсеке «Хомяка».
Сначала в трюм кораблика запрыгнули бойцы, только после этого к ним присоединились жрецы. Землянин отметил, что двигаются старики непривычно быстро для такой комплекции — вероятно, у них установлены какие-то импланты. Жрецы с неудовольствием посмотрели на контейнер-клетку, примостившись на ящиках.
Алекс удостоверился, что странная компания заняла места, и мягко поднял «Хомяк», направив к еле заметно мерцающей завесе силового поля — до намечающейся сделки оставалось всего два часа.
Кораблик занял место в ячейке, и пассажиры невозмутимо направились на грузовую палубу. Алекс уже знал, что для проведения ритуала жрецам нужно свободное пространство — пускать их в жилые помещения он не хотел. Еще неизвестно, как отнесутся старички к не совсем адекватной гостье из королевства Мартихора.
Приказав Утте следить за посетителями и вести запись всего происходящего, землянин направился в рубку — предстояло подготовиться к обмену одной истерички на двадцать шесть ящиков.
Хотя Алекс считал нападение маловероятным, он для самоуспокоения оповестил весь экипаж о дальнейших действиях, обговорив все возможные ситуации. Каслия о чем-то шепталась с Хитоми в помещении столовой. Бойцы из этой парочки были никакие, поэтому землянин порекомендовал им переместиться в апартаменты капитана.
Слай облачился в средний штурмовой скаф «Ихев-4В». Плазменную пушку он цеплять не стал, довольствуясь оширским штурмовым комплексом. Привязанность наемника к громоздкому агрегату «Корза-103» вызывала недоумение у Алекса — на его взгляд, оружие ничем особенным не выделялось. Во всяком случае, легкий пулемет «Тодир-М», что носил землянин, казался гораздо удобнее — из него можно было вести огонь одной рукой.
Хадор взял второй трофейный костюм, вооружившись аналогичным оширским изделием — его «Урш-202» отличался от пушки Слая только отсутствием подствольного крупнокалиберного дробовика.
Ливерс всегда был готов к схватке — мощный парализатор и трещотку он таскал с собой постоянно. Кергул получил легкий костюм с трофейной пушкой девушки-пилота. На поясе высокотехнологичного скафа дурацкая шпага и оружие с длинным магазином смотрелись нелепым анахронизмом. Илья планировал оставаться в рубке, управляя корабельным вооружением. Пара потолочных скорострельных турелей в центральном коридоре обычно имелась на всех арварских кораблях — обычное дело для рабовладельческой империи.
Сам Алекс увешался оружием по полной. Плечевая турель получила плазменную пушку «Дил-24Т», пулемет с коротким стволом он с левой руки не снимал. Подумав, достал из сейфа «Протыкатель Илгуса», закрепив на поясе. Действие разгона уже прошло, и землянин не опасался попасть под влияние непонятной шпаги. Капитан «Твирки» собирался предстать перед дамочками в облике грозного победителя ноблов — главным образом для того, чтобы отбить у них охоту устроить какую-нибудь пакость.
Алекс активировал камеры и немного понаблюдал за ритуалом — жрецы сейчас доставали из контейнера каких-то визжащих маленьких пушистиков и, прикоснувшись к ним двумя пальцами, одним движением сворачивали тварюшкам головы. Утта сообщила, что с высокой вероятностью это детеныши шириллов — любимых питомцев женщин из королевства Мартихора.
Наконец аклит Дрего закончил рисовать на полу замысловатую фигуру, очень похожую на кривую звезду. Его помощник бессистемно расположил дохлых тварюшек в разных местах изображения, после чего оба начали бормотать и завывать, размахивая руками. Алекс знал, что этим они будут заниматься как минимум час с небольшими перерывами.
— Вождь, корабль неполноценных с идентификатором «Шойфла» вошел в зону действия наших сенсоров! — доложила голограмма Утты, притопнув ножкой.
— Увеличить изображение! — приказал капитан, запуская поиск в каталоге — к сожалению, полного совпадения тот не обнаружил, выдав частичное совпадение с десятком конструкций.
Корабль отдаленно напоминал легкий арварский транспорт — брусок корпуса топорщился двумя надстройками, а на обшивке располагались ряды квадратных люков и решетчатые фермы с креплениями. На них сейчас висели несколько десятков контейнеров. Никакого вооружения заметно не было, зато переднюю оконечность украшали шестигранные пластины — смысла перегружать броней невооруженное корыто Алекс не видел. Землянин сделал вывод, что логика создателей этого уродца от него ускользает.
— Что-то не похож он на грузовик… — протянул Илья, разглядывая необычный корабль.
— Действительно. Наверное, это какая-то местная разработка… — согласился Алекс. — Вот тут есть семь люков, но они слишком малы для истребителей, наверное, и с другого борта так же. Вероятно, используют их для погрузки, а может, дроидов оттуда выпускают…
— Торпеды? — предположил Илья.
— Я уже отдал приказ Утте взять на прицел каждую из этих створок. Если хоть одна откроется, им не поздоровится, — сообщил инженер. — Кроме того, если у них такие же ракеты, что и в королевстве Мартихора, это представляет опасность больше для их собственного корабля.
Грузовик с дурацким именем подошел к «Твирки» на расстояние километра — теперь внешние камеры без всякого увеличения показывали корабль как блестящую черточку. Алекс получил сообщение от посредника, что тот готов осуществить обмен.
Штурмовой транспорт «Шойфла» неторопливо маневрировал, разворачиваясь бортом — так корабль мог задействовать все стартовые ячейки, за минуту выпустив в сторону цели все свои семь десятков капсул.
Генераторы помехопостановщиков гудели, выходя на рабочий режим — корпус еле заметно вибрировал, а сотня человек экипажа, включая семь десятков десантников, морщилась от головной боли. Системы глушения, разработанные в королевстве Мартихора, имели неприятный побочный эффект, но гарантированно глушили сигналы нейросетей.
