Олег Волков - Яд власти.
- Как это получилось? – спросил Нарт.
- Осмелюсь предположить: охрану Дома оружия успели предупредить. Когда мы прибыли на площадь, то часовых возле дверей не было, а сами двери были надёжно заперты. Более того: охраны возле домов Казны и Вестей тоже не было. Предположительно, охрана обоих Домов укрылась в Доме оружия, - объяснил утус Окрен.
- Очень плохо, - спокойно заметил Нарт.
- Это ещё не все новости: в Доме оружия укрылся Главный оружейник.
- Вы уверены? – недоверчиво спросил Нарт.
- Абсолютно, - ответил утус Окрен. – Когда мы блокировали дома Вестей и Казны, а также полностью окружили площадь, витус Окрен лично пытался пойти на переговоры, выяснить, что происходит и пытался морально воздействовать на преторианцев силой своего авторитета.
Нарт призадумался. Отлично разработанный план дал серьёзный сбой. Взять Главного оружейника в его личном доме на Чайной улице было бы гораздо легче. Быстрей всего витус Юкож был на работе, когда манипулы блокировали Дом оружия. Быстрей всего он же приказал охране Домов вестей и Казны усилить охрану Дома оружия. Умно, чёрт побери, очень умно.
За последние два месяца было предостаточно случаев разглядеть Дом оружия в деталях и подробностях. Если коротко, то Дом представляет самую настоящую крепость в миниатюре. Окна первого этажа узкие, как бойницы, не пролезть. Окна на втором этаже не намного шире. Крыльцо высокое, двери крепкие, снести их тараном будет весьма проблематично. Ещё есть маленькая калитка на правом торце здания, но прорваться сквозь неё ещё сложнее, чем через центральный вход. Зато витус Юкож, как самый опасный из всех высших сановников, точно не успел удрать из Тивницы – очень хорошая новость. В противном случае он вполне мог повести все три штатных легиона на штурм столицы.
- Есть ли какие-либо известия от штурмовых групп? – спросил Нарт.
- Так точно, - ответил утус Окрен. – Незадолго до вашего прибытия на площадь прибыли Восемнадцатая и Двадцать седьмая манипулы.
- И? – нетерпеливо произнёс Нарт.
- Ваше задание выполнено, дом Управителя…. Взят, - на последней фразе утус Окрен споткнулся.
- Где они? – с трудом сдерживая нетерпение, спросил Нарт.
Из темноты выступил один из бойцов Разведывательной манипулы.
- Они здесь, витус.
В потёмках разведчика не узнать, но он точно сопровождал штурмовую группу, которая взяла дом Управителя.
Нарт без лишних слов протянул руку. Разведчик тут же положил в ладонь печать-перстень и тяжёлый золотой значок.
- Свет, - скомандовал Нарт.
Рядовой преторианец поднёс небольшой фонарь. Стекло, которое защищает огонёк от ветра, не совсем белое. В зеленоватом свете отлично виден печать-перстень и золотой значок – символы власти Управителя Тивницы.
Нарт поднёс золотой значок к зеленоватому фонарю. Столько раз доводилось видеть этот значок на груди витуса Ришора, но только сейчас представилась возможность как следует разглядеть его: по форме и по размерам точно такой же, как и значок Легата, рисунок другой. Вместо совы и мечей символическое изображение городских домов. Причём на заднем плане, за трёхэтажными домиками, возвышается громада Утёса. Печать-перстень, если приглядеться, уменьшенная и несколько более упрощённая копия золотого значка.
Витус Ришор ни за чтобы не расстался со своими главными символами власти добровольно. Значит преторианцы полностью и до конца выполнили приказ. Специально для золотых символов власти Нарт нацепил на ремень небольшую кожаную сумку с парой застёжек. Такие вещи, пока исход схватки за власть не ясен, нельзя доверять даже самым преданным сторонникам.
- Конверты, - убирая золотые символы власти в сумку на поясе, потребовал Нарт.
Разведчик молча протянул пять конвертов. Нарт, взяв плотно запечатанные бумажные пакеты, тщательно осмотрел каждый из них со всех сторон. Внешне конверты похожи на самые обычные конверты, в которых подданные отправляют друг другу письма. Только вместо адресов проставлены крупные цифры от 1 до 5. Как и должно было быть, конверт с цифрой 1 вскрыт. Нарт, вытащив сложенный в четверо листок, развернул бумагу и тщательно её осмотрел. Всё сходится – подчерк его собственный, печать и подпись на месте. Нарт бросил все пять конвертов в костёр. Бумажные прямоугольники задымились и вспыхнул. Вот так заметают следы.
Операция с домом Управителя прошла по плану. Но, если что-нибудь пошло бы не так, то у прикомандированного бойца из Разведывательной манипулы были пять конвертов с пятью различными приказами центуриону на пять различных ситуаций. Хорошо, что понадобился конверт с цифрой 1. Ещё один мудрый совет из «Сахема» - не нужно за собой следить, особенно оставлять написанные собственной рукой приказы. Не следи и не судим будешь.
Конверты быстро сгорели и рассыпались чёрным пеплом.
- Переговоры с осаждёнными буду вести я, - Нарт оторвал взгляд от язычков пламени. – Найдите мне какой-нибудь рупор, или сделайте его из подручных материалов. Исполняйте.
- Сделаем, витус, - козырнув, ответил утус Окрен.
Преторианцы из внешнего оцепления почтительно разошлись в стороны, когда Нарт, прикрытый спереди и с боков телохранителями, остановился недалеко от Дома оружия. Второй этаж и крылья большого здания тают в темноте. Только два забытых у входа фонаря по-прежнему освещают парадную дверь.
Нарт поднёс ко рту самодельный рупор, наспех скрученный кусок картона. У него даже ручки нет, но всё лучше, чем так орать.
- Внимание!!! – крикнул Нарт. – Легионеры Дома оружия! К вам обращаюсь я – ваш будущий Великий Сахем!
Никакой реакции. Дом оружия по-прежнему погружен во мрак, как будто вымер. Но легионеры, которые сейчас притаились за тяжёлой наглухо запечатанной дверью, обратились в слух. Столь громкие заявления рядовые воины даже от витуса Окрена ни разу не слышали.
- Я отстраняю витуса Юкожа от должности Главного оружейника! И приказываю вам прекратить сопротивление! Выходите по одному с поднятыми руками! Тогда вы будете полностью прощены! Вам совершенно незачем умирать за личные амбиции витуса Юкожа! Возвращайтесь домой!
Нарт прислушался: снова никакой реакции, ни криков, ни свиста стрел.
- Три дня никакого штурма! Мы подождём, пока вы ослабнете от голода и жажды! Ждать помощи вам неоткуда! Тивница полностью под нашим контролем!
Опять тишина. Придётся переходить к угрозам.
- Если вы не сдадитесь до рассвета, то я прикажу казнить десятерых! Если до следующего вечера следующего дня – ещё десятерых! И так далее! Ночь – десять! День – десять! Я сказал!
Нарт отбросил бесполезный рупор в сторону. Внешне никакой реакции, но те, кто сейчас прячется за стенами и дверями Дома оружия, прекрасно всё слышали. Штурмовать отлично укреплённое здание совершенно ни к чему. Нужно дать легионерам немного времени и они сами вынесут витуса Окрена.
- Витус, как они отреагировали? – спросил утус Окрен, едва Нарт вернулся к штабному костру.
- Никак не отреагировали, но прекрасно меня поняли, я уверен, - Нарт протянул к огню озябшие руки. – Как я и обещал, три дня никакого штурма, только блокада. Разрешаю вытащить из Домов всё, что только можно вытащить и соорудить вокруг Дома оружия баррикаду. При надобности можете обчистить ещё несколько административных зданий поблизости. Например Белый дом или резиденцию Управителя и Навурха. Но! Я категорически запрещаю вламываться в частные дома жителей Белого города. Не нужно зря злить горожан. Исполняйте!
- Есть исполнять, витус, но разрешите уточнить? – утус Окрен немного замялся. – Мы и в самом деле будем блокировать Дом оружия три дня?
- Не исключено, - честно ответил Нарт. – Я не уверен в моральной стойкости легионеров штатных легионов. Быстрей всего ещё до рассвета они сложат оружие. Но, как обычно, нужно готовиться к худшему. Если до рассвета они и в самом деле не сдадутся, то я организую горячее питание для преторианцев. Разобьём лагерь прямо здесь на площади, в домах Вестей и Казны. Исполняйте.
- Слушаюсь, - ответил утус Окрен.
Нарт присел возле костра на заботливо вынесенный рядовыми из Дома казны стульчик. От огня веет теплом. Весна ещё только вступает в свои права, ночи почти по-зимнему весьма промозглые.
Из темноты долетают обрывки команд. Легко узнать голос утуса Окрена и других центурионов. Только ничего не видно, но физически чувствуется, как на площади большая масса людей пришла в движение. Рядом с костром несколько преторианцев протащили тяжелые письменные столы. Глухой удар о землю возвестил о том, что из них уже сделали часть баррикады. Ушлый боец в Доме казны со знанием дела снимает с окон деревянные створки и с истошным воплем «Берегись!» кидает их на землю. Спустя минут десять на пространстве между домами зажглись костры. Преторианцы, меняя друг друга, греются возле огня.
