Евгений Щепетнов - Инь-ян
– Одна, – пожала плечами девица, – честно говоря, просто некогда. Нужно будет нанять строителей и подновить, ты права, госпожа.
– А все эти парики, – Сергей обвел рукой стены с полками, на которых стояли чурбачки, украшенные десятками париков, – это от отца осталось?
– Почему это от отца? – искренне удивилась девушка. – Это я их делаю! Папа как заболел, уже не мог работать. Все я сделала. Он меня научил, папа был хорошим мастером, его все знали. Теперь ко мне за париками ходят. Мое имя Занда, госпожа. Так что ты хотела купить? Мне не хотелось бы тебя поторапливать, но… в общем – я делаю срочный заказ жене городского судьи, и…
– Я поняла, – кивнул Сергей и торопливо показал, – мне нужен вот такой примерно парик и такой… а еще вот такой. Они сколько стоят?
– Этот – полтора укана. Этот – два. И этот два. Давай, мы примерим, будут ли они на тебе держаться… если что – я их на тебе подгоню. Извини, но мои парики недешевы, я делаю хорошие вещи.
Через полчаса возни Сергей стал обладателем четырех париков различной расцветки и длины волос. Ему было пора уходить – парики упакованы в холщовые мешочки, деньги перешли в руки красавицы, но что-то останавливало, не давало выйти из лавки, уйти от девушки, пока что никак не подававшей признаков неудовольствия от того, что у нее отнимают время.
Сергей сам не мог понять, что заставило его задержаться в лавке, и только когда случайно соприкоснулся рукавом с хозяйкой лавки и почувствовал, как кожа на щеках загорелась румянцем смущения, с ужасом понял – влюбился! Он влюбился в эту девицу – с первого взгляда, с нескольких мимолетных слов ни о чем! Катастрофа!
«Ты правда в нее влюбился?! Сдурел?»
«А что, я не могу влюбиться? Что я, бесчувственный?»
«Ты же знаешь, что с ней никакой перспективы? Ты же знаешь…»
«Ничего я не знаю! И я ее хочу! Хочу! Хочу! Хочу!»
Похоже, что девица почувствовала состояние гостьи. Она снова села за стол, слегка улыбнулась, покачав головой, мелодично засмеялась, будто зазвенели колокольчики. Потом вздохнула, улыбнувшись гостье, сказала:
– Это мое проклятье, госпожа.
– Что именно? – не понял Сергей, мозг которого отказывался служить как надо, захлестнутый волной возбуждения.
– Моя красота, – просто пояснила девица и вздохнула. – Она одинаково действует и на мужчин, и на женщин. Особенно на таких, как ты, женщин. Не знаю – почему.
– Каких – таких? – нахмурился Сергей.
– Ну… таких, которым нравятся не мужчины, а женщины, – смущенно потупилась девушка и тут же быстро заговорила: – Нет-нет! Я не против, у каждого своя судьба, данная ему богами! Мне все равно, кто кого и как любит! Но, понимаешь ли… мне нравятся мужчины. Сразу должна об этом сказать, чтобы ты не обижалась. У меня есть любимый, он стражник, и сейчас на службе. Может, слышала – сыщик-следователь Маланг? Мы любим друг друга и скоро поженимся. Так что…
– Так что мне ничего не светит, – с кривой усмешкой закончил Сергей и шагнул к двери. – Мир очень мал, тебе не кажется? Куда ни шагни, везде встретишь знакомых или услышишь о знакомых…
– Да, иногда кажется, что очень мал, – смущенно улыбнулась девушка. – Как соберусь пойти на рынок – обязательно человека два-три знакомых встречу, а то и десяток! Мне кажется, что наш мир тесен, как этот чулан! Мы знакомы, госпожа?
– Нет, – усмехнулся Сергей, – с твоим любовником слегка знакома. Ну, что же, спасибо и прощай, Занда. Может, еще увидимся…
– Конечно, увидимся! – с жаром заявила девушка. – Заходи почаще! Мы можем просто дружить! Мне нравятся сильные женщины! Мой папа был из клана Эорн, в него я такая белолицая, в детстве меня во дворе дразнили белой лягушкой! Папа мне рассказывал, что женщины Эорна очень сильные и телом, и духом, а мужчины у них на побегушках! Хотелось бы мне быть сильной женщиной! Что толку от красоты, если она не может защитить себя? Когда я осталась одна, тут такое началось… все мужчины лезли ко мне под юбку, пытались затащить в постель! Угрожали даже… дом подожгли – хорошо, хоть соседи увидели, помогли, залили огонь водой. Тогда я и познакомилась с Ингером. И он сделал так, что все от меня отстали. Он сильный и справедливый. Настоящий мужчина! Его все боятся и уважают. И меня любит.
– А ты его? – неожиданно для себя спросил Сергей. – Ты его любишь?
– Я? Конечно, люблю! – слегка запнулась Занда. – Как его можно не любить?! Он опора, надежда, сила! За ним ничего не страшно. Я с ним буду счастлива!
– Надеюсь… – вздохнул Сергей, кивнул девушке и вышел вон, опустошенный, расстроенный и озабоченный – и не только тем, что все его покупки теперь бесполезны. Ведь когда шел в лавку, собирался попросить мастера, чтобы тот ничего и никому не говорил о странной посетительнице с бритой головой и о тех париках, что она купила. А теперь что? Это же надо так было угодить – чуть не в самое логово зверя! Попасть в дом к тому, кто охотится на него!
Занда обязательно расскажет о странной девице, купившей парики, следователь сложит два и два, попросит описать, какие парики та купила, и случись что – не отвертишься тем, что из дому не выходил и все такое прочее. А еще следователь будет знать, что Серг собирается маскироваться, значит, готовит тайный выход в город. Поставит вокруг дома наружку…
«Что-то ты все усложняешь, а? Ну какую, к хренам, наружку? Еще скажи – «жучок» тебе в комнату поставит! Ну и узнает, что ты купил парики, дальше что?»
«Дальше? Засвечусь я в этих париках, этот парень сложит два и два, вот и…»
«И что? Что-то ты больно уж опаслив стал. Что увидят наблюдатели? Девицу с темными или светлыми волосами, а не лысую амазонку. По-моему, ты глупишь».
«Зная, какие парики я могу носить, зная мою внешность, он может… ладно – может, я и слишком уж накрутил себя, но нужно быть осторожнее. Парень этот очень непрост».
«А девица – проста? Хочешь ее, да? Хооочешь… мечта, а не девица. И представляешь себе – она в руках этого козла! Ну что за гадство, правда?»
«Правда. Еще как правда… а чего это у нас тут происходит? Ну-ка, ну-ка? Вот черт!»
Сергей с тревогой посмотрел вперед, туда, где сейчас звенели клинки и слышались яростные крики.
Хан и Ресонг спиной к спине отбивались от группы бойцов – человек десять, не меньше, окружили их со всех сторон и яростно напрыгивали, мешая друг другу. Именно то обстоятельство, что нападавшие мешали друг другу, скорее всего и позволяло двум приятелям держаться достаточно длительное время. Это да еще мастерство фехтовальщиков, которым отличались оба охранника.
Мечи обоих мужчин ткали сложную, красивую вязь, расшивая ковер из сверкающих клинков. Трое противников уже были на земле, двое не двигались, то ли мертвые, то ли тяжело раненные, один стоял на колене, опираясь на меч, и левой рукой пытался зажать глубокую рану на боку, из которой сквозь стиснутые пальцы толчками выбивалась густая, темная кровь. По всему было видно, что парню долго не прожить – он должен был потерять сознание несколько минут назад, но каким-то чудом все еще держался, закатывая глаза и шатаясь, как под сильными порывами ветра.
Наконец и он свалился без чувств – прямо под ноги скачущим товарищам. Один из них споткнулся о раненого, потерял равновесие, открылся и тут же был наказан за ошибку жестоким уколом в живот, согнулся пополам и тоже упал на мостовую.
Сергей, не глядя, куда упадут, отбросил назад бесполезные мешки с париками, одним движением выдернул из рукавов ножи и, стартанув с места, как спринтер, бросился вперед, на помощь своим бойцам.
«Своих бьют!» – что может быть важнее этого клича для дворового мальчишки, а еще – бойца, для которого помощь товарищу на поле боя не прихоть, а средство выживания. Сегодня ты помог – завтра тебе помогут.
Сергея заметили. Кто-то крикнул: «Вот она, эта сука!» – и трое бойцов развернулись в сторону бегущей Серг, готовые отразить любую атаку.
С этого момента все стало гораздо веселее. Забылась грусть, на задний план отошли заботы, все, кроме одной – как бы ловчее воткнуть нож в придурка прямо перед тобой. Но придурок не желал, чтобы в него вогнали заколдованный нож, и делал все, чтобы лишить нападавшую такой возможности: яростно размахивал длинным куском железа так, что едва не срезал левую грудь, как бритвой снеся кусок черной курточной кожи.
Сергей уклонился от удара меча, но забыл, что его грудь выше, чем у мужчины, как минимум на несколько сантиметров – за что едва не поплатился.
Вообще-то Серг знал, что груди у него красивые, дай боги всем женщинам такие, с красивыми сосками и матовой, упругой кожей, – об этом ему сообщила Абина, да он и сам это увидел, внимательно рассмотрев себя в зеркале. Так что мысль о том, что его едва не сделали калекой, лишив красивой сиськи, привела Сергея в ярость и вызвала такое желание убить супостата, что дальше все пошло как по маслу. Он вертелся среди противников, как мангуст носится среди ядовитых кобр, и кусал, кусал, кусал… безжалостно, яростно, не оставляя никакой надежды своим противникам.
