Василий Сахаров - Восточный фронт
Пробежав по крыше обваливающегося здания, ведьма спрыгнула вниз и оказалась в узком проулке. Направо. Она развернулась и скользнула во двор. Возле калитки валялась убитая собака, которая до последнего пыталась защитить хозяйское добро. А дальше стояли враги, несколько пиратов и пара чародеев. Вражеские маги швыряли в сторону остверов огненные сгустки и ведьму заметили слишком поздно.
– Ха! – Отири проскочила мимо наёмников, и её кинжал располосовал горло ближайшему магу. Второго достать не получилось, и она, рыбкой скользнув сквозь выбитое окно, оказалась в доме.
Позади раздался рёв демона и гортанные выкрики пиратов. Девушка не обращала на это внимания и выскочила в другую комнату. Оттуда – в коридор. На кухню. Выход на задний двор. Мимо отхожего места – в небольшой сад.
Очередной взрыв слева едва не достал ведьму и с корнем вырвал из земли молодую яблоню. Преследователь продолжал швырять заклятия, и последнее прилетело из дома, значит, монстр не отстаёт. Близко и опасно. Вот-вот монстр мог догнать девушку, и ламия не глядя кинула назад своё заклинание. «Молот силы», магический пресс, обрушился на крышу здания и обвалил его. Камень, черепица и деревянные балки рухнули вниз и похоронили под собой демона. Однако для уничтожения рогатого этого было мало. Козломордый расшвырял строительный мусор, прыжком преодолел пять метров и выкрикнул:
– Я знаю, кто ты, мерзкая шлюха! Ты служка Кама-Нио, и тебе не уйти!
Отири не ответила. Накинув пелену невидимости, девушка скрылась в дыму и затаилась. Она тянула время. Каждая минута, выигранная у демона, давала Уркварту возможность перегруппировать войска, и она не могла подвести своего любимого.
– Где ты прячешься, мерзкая шлюха?! – продолжал вопить демон. – Покажись! Я знаю, что ты рядом! И я всё равно найду тебя! От меня не скрыться!
Естественно, ламия молчала, хотя в одном демон был прав: вскоре он её обнаружит. Поэтому девушка была готова продолжать бег, но нашёл ведьму не монстр, а второй чародей пиратов.
– Господин! – раздался крик наёмного мага. – Вот она! Смотрите! Скорее сюда!
Чародей кинул в ламию ветвистую молнию, и она едва успела прикрыться силовым щитом. Пелена невидимости рассеялась, в воздухе запахло озоном, и погоня за девушкой продолжилась.
Перекатом Отири пересекла улочку, пролезла под изломанной взрывами повозкой и скатилась в неглубокую яму. Демон и маг-наёмник швырнули в неё очередные боевые заклятия, которые взорвали брусчатку, и над головой ламии просвистела добрая сотня осколков. Часть из них, горячие мелкие камушки, потеряв скорость, упала на спину ведьмы и прожгла балахон.
– Ой! – Издав звук боли, Отири совершила стремительный бросок, юркнула в новое укрытие и, словно ящерица, заскользила между дымящимися руинами.
Взрывы огнешаров, молнии, силовые копья и кислота. Демон и его помощник вместе с присоединившимися к травле воинами пытались выкурить девушку из развалин, но получалось это плохо. Благодаря природной живучести и накопленному её предшественницами опыту ламия избегала опасности, бегала между развалинами домов и успевала отойти в безопасное место до того, как враги обрушат на неё смертельное заклятие.
Но долго это продолжаться не могло. Ламия находилась на территории противника, и вскоре к демону и магу прибыла подмога, еще две сотни солдат и несколько чародеев. Все вместе они организовали на ведьму настоящую облавную охоту, и надо было уходить. Тем более что на связь вышел Уркварт:
«Мы готовы, Отири. Беги по главной улице до трёхэтажного красного дома. Здесь мы тебя прикроем».
«Наконец-то», – ответила она и, выбрав цель, свалилась на голову вражеского чародея, который пытался её отыскать.
Пробивая слабую кость, клинок девушки вонзился в мозг мага. Человек пошатнулся, дёрнулся и стал падать, а ламия, оттолкнувшись от него, перелетела через воинов охраны и оказалась на каменной стене. Отсюда она разглядела находящегося неподалеку демона и швырнула в него «Стальной вихрь». Острые магические ножи ударили в монстра и одним махом снесли ему один рог и порезали морду. К сожалению, на большее этого заклятия не хватило, и ведьма, спрыгнув на брусчатку, со всех ног пустилась наутёк.
– Не уйдёшь! – заорал демон и бросился следом, а за ним в погоню включились его помощники, не только воины, но и чародеи.
Видимо, ламия разозлила врагов, и желание догнать девушку захлестнуло всех без исключения. Отири это было на руку, и она бросила за спину пару простейших заклинаний. Оба раза девушка промазала, тем самым только раззадорив врагов, которые пытались достать беглянку магией и стрелами.
Арбалетные болты свистели у девушки над головой. Заклятия сыпались вокруг, рушили дома, взрывали брусчатку, обваливали заборы и плавили камень. Ламия была на волосок от гибели, но каждый раз ей удавалось увильнуть от опасности. А затем впереди мелькнул красный трёхэтажный дом, и, резко прибавив скорость, используя последние резервы организма, Отири влетела в открытую дверь и увидела Уркварта.
– Живее на второй этаж! – скомандовал он и запер дверь. – Бегом!
Ройхо и Отири поднялись на этаж выше. Уркварт замер перед окном, которое было прикрыто невидимым силовым полем, и ламия увидела демона. Монстр и сопровождающие его люди упёрлись в дом квартальной управы и замерли. Они заколебались, наверняка почуяли присутствие остверских воинов и магов. Ещё секунда-другая, и они могли отступить или сообща воздвигнуть магическую защиту. Однако Уркварт оказался быстрее.
– Начали! – заглянув в соседнюю комнату, закричал граф. – Общий сигнал!
Дом, как и соседние, был битком набит воинами и чародеями сводной бригады «Ройхо». Ламия не зря рисковала и бегала от демона. Остверы смогли собраться, подготовили для противника ловушку и захлопнули её.
Сотни арбалетных болтов, магические гранаты и заклинания обрушились на улицу со всех сторон, и мир вокруг ламии вздрогнул. Казалось, сейчас здание не выдержит взрывов и обрушится, а на покрытой дымом, огнём и разноцветным свечением улице, с которой летели обрубки человеческих тел, булыжники, элементы брони и осколки оружия, не выживет никто. Но здание квартальной управы устояло. Наверное, благодаря усилиям остверских магов, укрепившим его. А когда обстрел прекратился, Уркварт попросил девушку:
– Развей дым.
Отири послала лёгкий магический ветерок, который разогнал гарь и пыль. И тогда выяснилось, что в ловушке погибли не все. Несмотря на массированное применение энергокапсул, магии и арбалетов, демон уцелел. Правда, выглядел он неважно. Обожжённый обрубок горелого мяса еле стоял на ногах и пытался восстановиться. На пару минут окружённый со всех сторон демон утратил свою силу, и этим следовало воспользоваться.
– Кто из офицеров рядом? – Движением руки Уркварт убрал с окна остатки силового щита и посмотрел вниз.
– Корнет Анхеле, господин граф, – отозвались с первого этажа.
– Тебе даётся шанс отличиться, корнет, – усмехнулся граф. – Добей монстра.
Уркварт отошёл в глубину комнаты и сел в кресло. Он выглядел измождённым, и ламия, несмотря на собственную усталость, захотела поделиться с ним малой толикой своих сил и сделала шаг к нему. Однако Ройхо понял её намерение и взмахнул рукой:
– Не надо, Отири. Я справлюсь. Побереги силы для боя. Я уверен, что это не конец и гибель козломордого лишь притормозит республиканцев.
Ведьма склонила голову и отступила. Она заняла место Ройхо у окна и стала свидетельницей того, как молодой Кетиль Анхеле добивает монстра с козлиной башкой.
Красивым и хорошо отработанным движением офицер выхватил меч, подошёл к противнику со спины и одним взмахом отрубил демону голову. Затем Кетиль снова встал в боевую стойку и приготовился нанести новый удар. Он всё правильно делал, но повторный удар не понадобился. Башка монстра откатилась в сторону, и там её подобрали чародеи, а тело демона, качнувшись, свалилось в пыль, и его облили горючими смесями, а потом подожгли. Будь обстановка спокойней, скорее всего, наёмника дольнего мира разделали бы, будто свинью, и законсервировали для перепродажи алхимикам. Однако васлайские маги продолжили обстрел остверских позиций, и возиться с ценным трофеем было некому, да и не когда. Поэтому проще спалить тварь во избежание возможных проблем.
– Удачно вышло, – отворачиваясь, сказала ламия. – За пару минут мы уничтожили много вражеских солдат, нескольких чародеев и демона.
– Да, – согласился Ройхо. – И всё благодаря тебе…
На миг сердечко ведьмы дрогнуло. Девушке показалось, что Уркварт добавит: «Любимая». Однако граф промолчал. Он только посмотрел на неё долгим взглядом, встряхнул головой, будто прогонял наваждение, поднялся с кресла и произнёс:
– Пойдём, Отири. Война продолжается, и мы нужны нашим воинам.
Глава 20
Империя Оствер. Ахвар. 16.04.1407
