Unknown - Детский сад-3 (СИ)
Мальчишки-зрители ахнули от неожиданности, а чёрный дракон невольно подался всем телом к площадке: Эрно сделал резкий выпад ногой, от которого Коннор должен был бы скорчиться, схватившись за живот, да и рухнуть. Коннор опередил противника на мгновение, внешне вроде бросившись на этот удар, но на деле рыбкой взвившись над выброшенной вперёд ногой Эрно. Перекувыркнувшись, упал на землю и очутился за спиной Эрно. Тот резко обернулся, но Коннор, прокатившись раза два всем телом по самой земле, оказался в недосягаемости - в шаге от края площадки.
Зрители было загомонили, но замолчали один за другим.
На площадке происходило нечто, что не было предусмотрено Колром как учителем. И даже как тренером.
Двое застыли друг против друга.
Присматриваясь к ним, Селена заметила, что Эрно держится очень неуверенно. Он явно не понимал, что происходит, видя лишь одно: Коннор драться не закончил. Мальчишка же некромант вглядывался в него испытующе, будто оценивал, сможет ли спарринг-партнёр защититься от удара, который сейчас будет нанесён.
Напряжение было так велико, что Селена, даже стоя у дерева, в отдалении от площадки, затаила дыхание, словно боясь, что её услышат.
Колр не вмешивался.
И Коннор сделал то, чего от него никто не ожидал. Он ухватил края своей рубашки и стянул её через голову. Селена машинально шагнула от дерева с безотчётным желанием немедленно укрыть мальчишку хоть чем-то и с возгласом, замеревшим на губах: “Коннор, не надо!” Но заставила себя снова спрятаться в тень от крепчуга: Коннор - мальчишка, но пока он всё делал правильно… Единственное… Знать бы, чего он добивается.
Секунды спустя она поняла.
Он бросил рубаху на площадку и вызывающе выпрямился.
Приоткрыв рот, как и мальчишки-зрители, как и чёрный дракон, Эрно изумлённо всматривался в тело мальчишки-некроманта: в грудь и в плечи, покрытые вживлённой искусственной драконьей чешуёй вместо лат (объяснил когда-то Коннор); в живот и спину, перечёркнутые геометрически правильной мозаикой шрамов, которые (знала Селена) на деле не шрамы, а края крышек, под которыми скрывается не только оружие, но и детали, делающие мальчишку киборгом.
Коннор стоял и спокойно смотрел на противника. “Это он-то?! - в смятении думала Селена. - Тот, кто в первые же сутки знакомства предупредил, а потом ещё и потребовал от меня никому не говорить о том, что он киборг!”
Эрно безразлично сжал рот. Но секундой позже облизал пересохшие от зачастившего дыхания губы. Он снова посмотрел в глаза Коннору - и больше не смог отвести глаз от немигающего взгляда мальчишки-некроманта. Его рука дёрнулась - это заметили все, потому что, как ни притягательно для глаз было искусственно изменённое тело мальчишки-некроманта, Эрно, впервые весьма отчётливо раздираемый непривычными ему эмоциями, стал для всех любопытней. Правда, с точки зрения мальчишек (понимала Селена), весь интерес был в том, что он, кажется, боялся последовать примеру Коннора… Рука снова дёрнулась. Вздрагивающие ладони взялись за край рубахи… Коннор, не спуская глаз с противника, склонил голову набок: я-то показал - хватит ли у тебя смелости повторить это?
Казалось, исчезли все звуки, кроме пения садовых птиц, шелеста травы под ветерком и отдалённых детских криков…
В этой странной, насыщенной тишине Эрно резко, наверное, чтобы не передумать, сдёрнул с себя рубаху - тоже через голову.
Его спину видели Бернар и мать. Колр - знал, как и Селена. Но и в самом страшном сне она не представляла, что спина и живот мальчишки просто перепаханы шрамами. Нет, они заживали, благодаря стараниям старого эльфа, впечатлённого историей Эрно. Но всё ещё бугрились взбухшими кривыми бороздами, наезжающими друг на друга. В отличие от остальных ребят, Эрно никогда не загорал, никогда не бегал в одних трусах или в штанах. И теперь, когда после тренировки и нескольких боёв кровь прилила к коже, отчего на маленьких участках белой кожи рубцы отчётливо покраснели, приобретя неприятный багрово-розовый оттенок, тело Эрно выглядело чудовищным. И, кажется, мальчик это понимал, потому что с каждой секундой он будто сжимался под потрясёнными взглядами.
Чёрный дракон неуверенно шагнул к Эрно. Мальчик исподлобья взглянул на него, и Колр остановился.
- Знаешь, в чём твоя ошибка? - деловито спросил Коннор.
Эрно ссутулился, будто собираясь прыгнуть на него.
- Ты неправильно этот приём сделал, - словно ничего не произошло, закончил мальчишка-некромант. - Смотри сюда, как его делают, чтобы из-под удара не ушли. Встаёшь так, а потом бьёшь…
Они снова встретились взглядами.
Селена осторожно выскользнула из тени крепчуга и быстро ушла.
Во дворе Тёплой Норы она машинально смотрела на сад, пока не сообразила уйти побродить среди деревьев. Потом так же машинально дошла до того деревца, под которым нашла сундучок с книгами по боевой магии. Присела на холмик, уже заросший травой, и задумалась. Специально ли это сделал Коннор - заставил Эрно показать всем свою спину? Или это стало спонтанным решением?.. Каким бы это решение ни было, мальчишка-некромант пожертвовал собственной тайной. Почему он настолько хотел, чтобы Эрно раскрылся?
Посидев под яблоней ещё немного, Селена вздохнула и встала. Отряхиваясь от соринок и прошлогодних листьев, девушка пришла к выводу, что легче спросить, чем сидеть и гадать на кофейной гуще.
В Тёплой Норе был привычный предобеденный переполох. Народ вернулся с уроков и устроился в гостиной - в ожидании, когда позовут обедать. Кто-то читал, кто-то играл в не очень подвижные игры. Ирма визжала, правда, время от времени косясь на столовую: она стащила котят и теперь побаивалась, как бы об этом не узнал Кам. Малышня с нею во главе залезла под единственный стол в гостиной и радостно обсуждала то и дело убегающих от них котишек. Мальчишки сидели на подлокотниках и перед креслом, в котором смеялись Эрно (Селена обрадовалась) и Хаук. Чуть дальше от них, в креслах, сидели Джарри (он засиял и кивнул семейной) и Александрит. Кажется, маг искал, к чему приспособить взрослого вампира в их не маленьком хозяйстве. Рядом, прислушиваясь к разговору, сидел Бернар. Селена машинально отыскала Анитру. Улыбнулась: девочка поглядывала на Александрита - очень тайно. Не знай девушка ранее, она бы и не увидела этих взглядываний. Точней - переглядываний. Парень-вампир, кажется, хорошо чувствовал эти взгляды на себя. И мягко теплился - как свеча… Селена ещё подумала, что он наслаждается этими заинтересованными взглядами девочки, хотя шрам ещё не прошёл. Ведь ранее он вызывал у всех видевших его лишь ужас и брезгливость. А сейчас, когда ещё и страшная метка не сошла, а он уже вызывает интерес… Для него это чудо. А ещё пришлось подумать о будущем и вздохнуть: слава Богу, Анитра - девочка думающая. Проблем с её влюблённостью не будет. Кажется.
Селена будто очнулась. В гостиной все. Нет лишь Коннора. Братство в уголке обсело скамью и какое-то смурное.
Стараясь быть незаметной, Селена вышла. Снова быстро прислушалась к образу перед внутренним взглядом. Нет. Он всё ещё блокирует связь на крови. Значит - пожала плечами девушка - пойдём, как шли на спортивную площадку.
Нашла Коннора у Пригородной изгороди. По напрягшейся спине поняла, что он её шаги услышал. Но продолжил стоять, облокотившись на жердину изгороди, и наблюдать за тем, что происходит за пределами деревни. Когда Селена подошла взглянуть, что он рассматривает, она застыла на полушаге, а когда смогла снова дышать, грустно подумала: “Мой ребёнок, наверное, психом вырастет!”
Мальчишка с этой стороны, а машина “перевёрнутая лодка” - с той стороны сверлили друг друга убийственными взглядами.
Селена оказалась интересней. Коннор убрал руки с жердины и обернулся. По-детски всё ещё округлое его лицо как-то горестно скривилось.
- Что делает нормальный человек, если он ненавидит кого-то?
- Ты спрашиваешь слишком туманно и слишком обобщённо, - чувствуя себя идущей по хрупкому льду, ответила Селена и, оглядевшись, пригнула волну высоких трав, чтобы усесться на них. - Всё зависит только от человека, который ненавидит. И мне непонятно, что ты имеешь в виду под нормальностью.
- А-а… Ну, взрослого человека, который всё понимает в жизни.
- Такого в природе не бывает, - с сомнением сказала Селена. - Нет такого человека, который бы понимал всё. Ты мне лучше конкретный пример дай.
- Ну представь: ты ненавидишь другого человека. Что ты делаешь, чтобы убрать это чувство? Я искал в своих книгах… - он ткнул пальцем в висок. - Но ничего не нашёл.
- С бухты-барахты ненависти не бывает, Коннор, - медленно, обдумывая каждое слово, сказала Селена. - У неё обычно есть обоснование. Если бы я почувствовала ненависть к другому существу, я бы попробовала разобраться, права ли я в этой ненависти. Может, в этом чувстве виновата я сама? Может, я сказала что-то или сделала, отчего мне стыдно перед тем человеком, а потом стыд перешёл в сильную фазу - в ненависть, потому что мне постоянно приходится прятать от этого человека свои чувства?
