Виктор Кувшинов - Антифэнтези
– Откуда вы взялись? – попытался я изобразить строгий тон, даже не думая вырываться из так нужных мне сейчас объятий взрослого, пусть и не человека.
– Наши братья обещали присматривать за вами, – невозмутимо ответил эльф, ставя меня на ноги. – Мы вас ведем почти от заставы. Спасибо, что помогли вашему скакуну справиться с горным львом. Этот ужас местных лесов почти неуязвим, и только единорог способен с ним справиться, правда, зачастую ценой собственной жизни.
– А что же вы сразу не помогли? – немного возмущенно спросила Машка.
– Нам дан приказ не вмешиваться, пока вы справляетесь с ситуацией.
– И это вы называете справляться с ситуацией? Нас несколько раз чуть не подстрелили!
– Простите, мы немного замешкались, – понурил стыдливо голову эльф. – Ваши скакуны весьма быстры, даже будучи в не лучшей физической форме. Мы не можем так быстро перемещаться и вынуждены передавать вас по эстафете, примерно зная путь.
– А зачем вы расстреляли охотников? Потому что они люди? – на правах родственника эльфов требовательно спросил я.
– Они не люди, – немного грустно усмехнулся длинноухий. – В том смысле, что им больше подходит определение: звери. Эта банда давно не гнушается убийством разумных, а под прикрытием магических амулетов они были почти так же защищены, как тот же горный лев. Бой с вами отвлек внимание бандитов и позволил с ними справиться. Поверьте, просто так мы людей не убиваем, да и вообще никого не убиваем…
– Вы удивительным образом наводите порядок на своем пути – добавил другой эльф. – Проучили лукавых чувырл, уничтожили льва, теперь эту банду. После вас тут станет спокойней.
– Не зря же я объявил войну Антифэнтези – вот она и происходит сама собой! – согласно кивнул я и заметил: – Но мне кажется, что сейчас важно освободить нашего верного скакуна.
Мы приступили к осмотру сети. Она явно была с какой-то начинкой, так как слегка светилась при магическом взгляде. Эльфам удалось довольно быстро выпутать ноги присмиревшего единорога из вязких объятий сети. Пока мы суетились, один длинноухий счел нужным разъяснить:
– Эта сеть сделана сильным магом – ее даже нож не берет. Вашему скакуну еще повезло, что не двигался быстро, иначе переломал бы ноги. У нас считалось, что единорогов нельзя пленить, и убить их сложно, так как они умеют скользить сквозь реальность.
Я вспомнил, что разбойники кричали что-то насчет рога нашего красавца, и эльф подтвердил, что именно бивень единорога считается аккумулятором его магических способностей и потенциально может быть использован колдунами. Однако на практике это проверить почти невозможно из-за отсутствия такого товара на рынке колдовских услуг.
Эльф еще объяснил свою версию, почему тут была установлена ловушка на единорога. Оказывается, у этих чудесных странников есть свои тропы, которые проходят по наиболее тонким или мягким структурам мира, и, зная такие места, нетрудно устроить засаду. Одна беда для такого рода охотников: простой человек вовсе не способен увидеть движущегося единорога, да и колдун далеко не всякий на это способен. Что уж говорить о ловчей снасти, способной остановить слегка отсутствующего легконогого путешественника?
– Наверно, драконы смогли бы, – со «знанием дела» заметил я.
– Они могут вообще все что угодно, – кивнул эльф. – Только вот свидетелей их дел очень мало. Небезопасно, знаете ли, находиться рядом, когда такая летающая крепость начинает творчеством заниматься.
Я вдруг вспомнил про чудище, плававшее в озере, и спросил, не дракон ли это был, чем вызвал улыбку у эльфа. Оказывается, это вполне миролюбивое травоядное создание с большой тушей и длинной шеей, наподобие древних динозавров. Ума у него не больше чем у кролика, поэтому серьезной опасности для магов оно не представляет.
Постепенно эльфы выпутали узника, и тот, благодарно тряхнув гривой, сделал пару шагов в сторону. Посмотрев, куда он направляется, я увидел, что к нашей компании вновь присоединилась его подружка.
Настало время расставаться, и эльф с сожалением произнес:
– Простите, но скоро мы не сможем следить за вами…
– Это почему? – несколько обиженно спросил я, а про себя отметил: «Что-то к хорошему быстро привыкаю».
– Вы уже почти достигли замка Темного Ральфа, а туда просто так эльфов не пускают…
– Неужели? – вырвалось хором из наших с Машуней ртов. Эта радостная новость осложняла дело, особенно для моей полувампирши. Я почувствовал прилив молодеческой злости и уже начал разминать пальцы в предчувствии, что им придется скоро поработать над прополкой некоей бороды…
– Ну, сегодня уже смеркается, а вот завтра днем вы достигните его жилища, даже если ваши скакуны и продолжат передвигаться в нынешнем «медленном» темпе, – пояснил эльф и добавил: – Только последнюю милю советую вам двигаться пешком, под прикрытием ваших чудо-накидок и когтей дракона. Вокруг замка расположены поселения орков и сихов, которые служат Ральфу, кроме того, там болтается много всякого народа типа гномов, вампиров, тех же людей… Еще бы посоветовал вам немного осмотреться, прежде чем проникать в замок.
Эльф заставил меня задуматься, но все равно, хорошее настроение победило, и я самоуверенно заявил:
– Спокойно! Вся эта ваша разношерстная братия еще не видела Шиша и его предприимчивости. Разберемся и воздадим каждому злодею по его фэнтезийной заднице причитающимся цивилизованным пинком!
– И все же, будьте осторожны, – понимающе усмехнулся эльф. – Мы еще не потеряли надежды лицезреть в этом теле нашего брата Сайнара. Если что, поищите в поселении у замка вампиров – они могут помочь твоей спутнице в трудную минуту.
Запасливая Мышуня еще вспомнила про разбойничьи амулеты, но эльф сказал, что нам с нашими способностями и драконьими когтями это без надобности – волшебные огненные шары, оказывается, нам не страшны, тем более что опытный маг такой глупостью и не станет пуляться. Называется, успокоил! Хотя тоже полезная информация к размышлению.
Когда мы с Мышуней уже уселись на единорожку, а сумки снова оказались на ее четырехногом приятеле, эльф посоветовал нам заночевать в миле по пути нашего следования в пещере, сейчас не занятой никаким лесным обитателем.
Больше ни в пути, ни во время ночевки ничего особенного не произошло. Да и по правде сказать, мы как-то не успели сильно соскучиться по приключениям… Вечером у костра мы попытались поймать очарование уединения, но страшноватые дневные события все еще давили на психику, и из вечерней беседы вышла веселая перепалка.
А всего-то и произошло, что я стал слишком часто называть егозу Мышуней – уж больно мне кликуха понравилось, когда я ее еще при первом знакомстве так назвал. А что, классное прозвище… так нет, она взъелась и попыталась обзывать меня Мышем, но Мыш после Шиша уже не катил. Я торжествовал: сами попробуйте придумать обзывательство, чтобы и смешное, и по делу, и ласково звучало!
Я попытался ее успокоить, сказав, что не Мышильдой же ее звать? В результате моих усилий найти политический компромисс дело дошло до рукоприкладства. Хорошо еще вампиренок не стала кусаться, а то я бы сразу проиграл. А так мы классно побузили, раскидав все шмотье по пещере и, в конце концов, затихли, уснув чуть не в обнимку…
* * *К следующему полудню мы выехали на своих скакунах на берег очередного озера. Да, озеро, может, и очередное, но вот здание на противоположном берегу в паре километров от нас оказалось совсем не очередным. Это был типичный замок, ставший еще при своей постройке древней рухлядью.
Рухлядью я называю все серые неотесанные каменные постройки, по которым обычно ползали мои родители в числе других таких же лопухов-туристов, которым ехидные гиды пудрят мозги всякой чушью про то, как какой-нибудь король/герцог/рыцарь/принц (ненужное зачеркнуть) морил голодом/истязал/издевался/глумился и так далее над своими любовницами/вассалами/крестьянами/принцессами в зависимости от сюжета басни.
Взрослые при этом почему-то благоговейно пускали слюни и щелкали фотоаппаратами, а на мой трезвый и замученный полуденным солнцем взгляд было всегда ясно: рухлядь – она и есть рухлядь, а все эти садистские замашки «богатых» идиотов от отсутствия телевизора – развлекаться-то нечем. Хотя, каких богатых, если у них даже унитаза не было (промолчим о машинах и компьютерах)… словом, одна рухлядь, дремучесть и скука!
Это творение волшебных ручек Темного Ральфа, без сомнения, относилось к таким же серым уродцам. Надо признать, магия в этом мире слегка заменяла функции телевизора и компьютера, но только отчасти. Почти наверняка волшебные унитазы и канализация этому колдуну знакомы, а вот за развлечениями в наш мир полез… ну что ж, оно и понятно. Со скуки и голым задом на кактус залезешь…
Здание было высоким, мрачным и неприступным – ровно таким, какое требовалось для долгой обороны от нецивилизованного населения, прущего на стены. Против мало-мальски техногенного оружия оно не простояло бы и часа. Пару тротиловых шашек под ворота и несколько «калашей»… не говоря уже о каком-нибудь «Т-95» – вот тогда посмотрел бы я на их фэнтезийные рожи при виде такого техногенного чуда.
