Александр Романов - Пока бог спит
За десять дежурств мне пришлось только пять раз сражаться с ними, причем в два дежурства дважды… Некоторое время они лежали молча.
– Прости, – сказал Олег виновато. – Вы не могли применить талисман против гномов. Я понял.
– Да, – безрадостно подтвердила Та-Эли. – Не могли. С ними пришлось воевать обычными способами. Война длилась полвека – пока гномы не были полностью истреблены.
– Но я все равно не понял насчет Трех Законов и такого количества тальменов на один талисман, – признался Олег.
– Какой ты глупый! – вздохнула принцесса. – Как все земляне! И такой же упрямый… Что тут непонятного? Я же ведь сказала, что Три Закона не дают нам использовать талисманы как оружие в войнах людей между собой? Ну и – остальных живых: эльфов, гномов, рэтов… Ты понял?
– Да! – заверил Олег.
– Ну вот! А у вас, землян, нет таких ограничений!
– Ну-у… – протянул Олег, чувствуя, что запутывается в этой женской логике. Да еще пангийской. Впрочем, тут особой разницы не имелось, пожалуй…
– Ну, все же просто! Вы можете использовать талисманы как угодно! А мы – только для защиты и охраны от Врага!
– Да понимаю я это! – повторил Олег. – Семьдесят-то человек вам зачем?
– Триста шестьдесят пять!
– Пусть так! Но – зачем?!
– Глупый!.. Ведь талисман воздействует на оператора, когда с ним работаешь!
Олег подумал.
– Ну…
– Талисман его меняет. Если долго его носить – меняет очень сильно. Он же дает человеку полное всемогущество. И независимость от мира. И в первую очередь – от всех человеческих законов и установлений.
– Ну, – повторил Олег не слишком оригинально.
– И от Трех Законов в том числе! Причем от них – наиболее быстро, как от законов высшего порядка.
Олег тупо повторил еще раз: – Ну…
– Но этого же нельзя допускать! Все беды нашего мира происходят теперь от того, что талисманы получают не нормальных операторов – а Повелителей. Повелители служат только себе, а не защите мира от Хаоса, как было когда-то задумано.
– Ага. И вы, стало быть…
– Да. Когда в Эпоху Распада изначальной магии были созданы талисманы – для них были созданы и операторы. Потому что те, кто их сделали, понимали всю опасность своих созданий. И приняли меры. Они, во-первых, сделали талисманы несовместимыми с обычными людьми – чтобы не подвергать слабых искушению всемогуществом. А во-вторых, методом специальных изменений на уровне наследственного механизма получили особых людей, могущих управлять этими атрибутами. Причем для каждого – своих. А чтобы уберечь их от воздействия талисманов, они разработали способ поочередного управления. Было несколько десятков Великих и Малых Семей, в каждой из которых передавался из поколения в поколение какой-то один наследственный аспект, связанный с конкретным талисманом-атрибутом. В этих Семьях готовили операторов и содержали их в стасисе, пробуждая к управлению раз в несколько сот лет на несколько месяцев. Максимум – на год-два. Потом операторы снова менялись. Талисман за это время не успевает переделать управляющего им, а за время, проведенное во сне, человек восстанавливает свой аспект до прежнего состояния. Это была очень устойчивая система, охватывающая все типы талисманов, рассчитанная существовать столько времени, сколько потребуется, практически без ограничений…
5– Мать… моя женщина!.. – только и смог произнести Олег. – Но как тогда вышло-то… То, что мы сейчас имеем?
– Хаос не смирился с таким положением дел. И они нашли способ воздействовать на талисманы, им не подчинявшиеся…
– Погоди… Что ты имеешь в виду под Хаосом?
В нынешнем мироустройстве Панги никакого Хаоса не существовало. Это Олег знал точно. Уж во всяком случае, не в такой степени, чтобы употреблять это слово исключительно с большой буквы и с таким видом, словно оно всем известно. То есть было несколько религиозных культов в разных концах материка, где Хаос выступал в качестве верховного божества, но роль этих общественных институтов в реальной жизни принцесса очень точно охарактеризовала, назвав их смешными… Тогда о чем же она говорит все время?
– Хаос – это то, с чем боролись создатели Талисманов, маги Порядка, – начала объяснять Та-Эли, видимо смирившись с необразованностью тупого землянина. – Между этими двумя лагерями всегда шла непримиримая борьба. Адепты Хаоса привели мир к Распаду изначальной магии, проповедуя развитие могущества без всяких ограничений. В ответ Порядок разработал талисманы – чтобы сохранять стабильность. Но полностью уничтожить хаоситов во вспыхнувшей войне за восстановление Порядка не удалось. Они в значительной степени сохранили и свои силы, и свои позиции. В мире воцарилось очень хрупкое равновесие… Но адептов Хаоса такое положение не устраивало. Их идеология не позволяла им останавливаться в развитии. И тогда они в качестве ответной меры против талисманоладельцев создали вас…
– Кого это – «вас»? – переспросил Олег с подозрением.
– Вас – землян.
– Это как это – создали?
Олег воззрился на «принцессу», не скрывая изумления. С таким утверждением он как-то до этих пор не сталкивался. Обычно все на Панге, включая и Великих Магов, вполне здраво считали, что Земля – это самостоятельный параллельный мир, из которого путем специальной процедуры можно вызвать его обитателя – потенциального повелителя талисмана…
– А у тебя разве есть доказательства того, что Земля существует на самом деле? – Та-Эли улыбнулась.
Улыбка вышла бледной. Но Олега она все равно обрадовала: это было лучше, чем мрачность и слезы. Он тоже улыбнулся.
– Ну, за сто процентов не поручусь, – сообщил он. – Но процентов на пятьдесят – уверен. Скорее уж, у меня нет никаких доказательств существования Панги со всей ее магией, талисманами, колдунами и демонами…
– Что, совсем никаких? – принцесса шевельнула бровью, картинно ее заломив, и с интересом посмотрела на Олега.
– Ну, – торопливо поправился Олег, – пятьдесят процентов есть! А может быть, даже и шестьдесят!
Говоря это, он провел ладонью по спине девушки – от лопаток до талии… и ниже.
– Вот! Точно – шестьдесят!
– А почему это не сто?!
– Потому что унлимитед неограниченным не бывает, – усмехнулся Олег.
– Что?.. – наморщила лоб повелительница могучего талисмана.
Это в очередной раз сработала пангийская система перевода. Транслятор передал содержание слов, но упустил контекст. «Вот уж действительно, – подумал Олег, – сто процентов не может дать даже магия.»
– «Не обещайте деве юной – любови вечной на Земле…» – процитировал он, и Та-Эли вздрогнула. Похоже, она уже слышала эту песню Окуджавы раньше. Чтобы не углублять опять возникшие негативные воспоминания, Олег быстро спросил: – Так что там у вас вышло с созданием Земли? Ее точно в шесть дней сотворили шесть тысяч лет назад или все врут по этому поводу?
– Не шесть тысяч… – ответила Та-Эли. – Больше. Гораздо больше… И потребовались для этого не дни, а – века. Но адепты Хаоса сумели решить эту задачу. Они придумали мир, в который никто не верил: мир, где нет никакой магии, а населяют его лишенные волшебных способностей люди, вынужденные мечтать о чудесах, могучих заклинаниях и волшебных палочках. Мир страшных детских историй, какими ребятишки пугают друг друга тайком от родителей…
Олег постарался не усмехнуться. Если вывернуть ситуацию наизнанку – многие пангийские обстоятельства как раз соответствовали земным детским страшилкам. Та же Черная Цитадель, например. Или история про всем известный гроб на семи колесиках, не к ночи будь помянут… А уж про Мордийские подземелья, населенные упырями, и говорить нечего!
– Их выдумка оказалась весьма изощренной, – продолжала принцесса. – Воплощенные магией Хаоса земляне, появляясь на Панге, с радостью узнавали, что здесь они могут быть величайшими волшебниками – если завладеют талисманами… Так и оказывалось. Не со всеми, правда, – потому что по-настоящему могучих талисманов не так уж много и не все пришельцы подходили им по параметрам. Но землян можно было вызывать сотнями и тысячами, и в конце-концов появлялся тот, кто мог перехватить управление у настоящего оператора… А даже один талисман, такой как Диадема, способен при неограниченном использовании ввергнуть в хаос полпланеты. И даже на равных противостоять Великому талисману, связанному Тремя Законами. А если к пришельцу попадет Великий талисман – всей планете может не поздоровиться. Как потом и случилось…
6Олег слушал очень внимательно.
То, что говорила Та-Эли, являлось информацией стратегического значения. И не важно, насколько правдиво было все сказанное – главное, что до сих пор ничего подобного на Трех Базах не знали. До определенной степени важность данной информации могла полностью оправдать их экспедицию под Купол – независимо от конечного исхода…
