Милослав Князев - Другая сторона
— Уходим! — вдруг сообщила Ли. — Я пустая.
Ну вот, только получила возможность пользоваться магией и сразу истратила весь запас. Но я не собирался упрекать древнюю. И так сделала очень много. Нужно срочно убираться, пока никто не занял место сгоревшего жреца и не организовал нашу поимку или уничтожение. Тот же старший инквизитор, например.
Кстати, где он? До начала заварушки рядом со мной стоял, раздавая бесплатные советы и предостережения, а теперь нигде не видно. Надеюсь, тоже под удар попал и сгорел вместе с остальными. И вообще не до него. У нас на данный момент только два пути, через дыру в стене или через сожжённые ворота храма.
— Туда! — указал я на первый. — У настоящего выхода наверняка народу больше.
— И паники тоже, — согласился сын.
Тут он прав, зрители, собравшиеся посмотреть церемонию, начали выбираться, образуя пробку и завязывая драки. Единственные, кто ещё держался, состояли в почётном карауле. Пока мы стояли на месте, воины на нас почти не обращали внимания, разве что после того, как мы с сыном завладели чужими мечами, начали движение, однако стоило рвануть к выходу, да ещё не к тому, который избрала толпа, те постарались задержать уже всерьёз. Правящей верхушки не осталось, но на такое решение и младших офицеров достаточно. И у них в подчинении пока слишком много воинов, чтобы рассчитывать на положительный для нас результат всего с тремя мечами на руках.
А ещё я вспомнил про так и не отнятый у меня магобластер. Поздновато, между прочим. Нужно было раньше о нём подумать. Раз Ли палила из главного калибра, то и у меня может получиться, пока боги не очухались. Перебросил меч в левую руку, выхватил бластар правой и открыл огонь на пределе его скорострельности. Энергию экономить не имело смысла, так как вряд ли найдётся ещё место, где получится пострелять.
Мне ответили эльфийские лучники. В почётном карауле имелись и они, только стояли в задних рядах. Теперь мы, двигаясь к дыре в стене, приближались к одному из их отрядов. Сразу выяснилось, что работает не только магобластер, но и амулеты, отводящие стрелы. Пришлось перевести огонь на эльфов, пока те не додумались стрелять залпами.
Шёпот Леса вдруг рванулась к одному подстреленному мною и завладела луком с почти полным колчаном. Безоружной у нас осталась только Ли. У неё, правда, виртуальный лук имеется с неограниченный количеством стрел, а кроме него такой же меч, только без магии она ничем таким пользоваться всё равно не сможет.
Мой выбор дыры, а не ворот, оказался правильным ещё по одной причине. Главный калибр звёздного линкора — это сила. Особенно если не в космосе, где зачастую стрелять приходится на тысячи километров, а на поверхности и в упор. Прямо от аккуратной дыры идеально круглой формы шла ровная, словно струна, дорога. Она тянулась через весь город и уходила куда-то вдаль. К счастью, Ли угодила в городской парк, который занимал приличную часть этого сектора, иначе жертвы среди мирных жителей трудно было бы подсчитать.
Нет, гуманизм во мне вовсе не проснулся, просто перебираться через оплавленные остатки зданий удовольствие ещё то. И так энергетический импульс прошёл примерно в метре над поверхностью (а учитывая кривизну луча, в сторону от центра куда выше), теперь приходилось переступать через препятствия этой высоты. От деревьев же остались пеньки, которые куда проще обходить, в то время как фундаменты зданий и их подвалы способны превратиться в непреодолимую преграду. Интересно, выстрел проделал эту просеку через весь дикий лес аж до самой границы полости или ещё вошёл глубоко в лунный грунт? Ли ведь била от всей души, не экономя.
Стража и жрецы, при виде того, что мы больше не нападаем, а бежим, бросились в погоню. Первой через дыру выскочила Альмила.
— Чего это ей вдруг вздумалось возглавить атаку? — про себя произнёс я.
— Она тоже убегает, — как будто прочтя мои мысли, прокомментировала Ли.
Хотя какие ещё мысли? Я это вслух сказал. Не стал спорить. Древняя вообще всё это время не упускала из виду свою потенциальную ученицу, пусть они после предательства Альмилы вроде не общались. Подозреваю, эльфийка при желании могла сбежать и раньше, но удерживала её именно жрица.
— В любом случае нам в разные стороны, — вставила Шёпот Леса. — Правда, Ив?
При этом ушастая с надеждой смотрела на моего сына и бросала незаметные взгляды на свой лук. Что интересно, тоже с надеждой.
Вслед за обычными храмовыми стражниками и местной гвардией, которых Ли успела прилично проредить, появились эльфийские лучники.
— Ну всё! По крайней мере, хотя бы эта проблема решена, — заявила Тиша, когда увидела, что её соплеменники натягивают луки.
Тут эльфийка, несомненно, права, только чему она так радуется? Явно заигралась в соперничество и сама не заметила, как влюбилась. Теперь желает уничтожить конкурентку любой ценой. А то, что после беглой жрицы полсотни эльфийских лучников так же легко справятся и с нами, ей уже не интересно? У Ли сил совсем не осталось, а амулеты, если даже они всё ещё действуют, против массового обстрела долго не протянут.
Эльфы сделали первый залп, и… ничего не произошло. Где и когда Альмила успела научиться этому заклинанию, неизвестно, но факт налицо. Все стрелы сначала просто остановились в воздухе, потом попадали на землю. Заметил одобрительный кивок Ли и сразу понял, где именно. Значит, ещё в самом начале обучила потенциальную ученицу, на тот случай, если Шёпот Леса попытается повторить покушение. Теперь пригодилось.
А ведь большинство целилось вовсе не в жрицу, а в нас. Альмила то ли умела работать лишь по площадям, то ли умышленно остановила всё. Хотя нет, одну вроде бы пропустила. У девушки как-то неестественно повисла рука. Боль, испуг или просто злость, не знаю, но в результате жрица решила повторить заклинание, которым в первый раз чуть не вскипятила лесное озеро. Огненный шар без каких-либо предохранителей и ограничений. Если подумать, то ничего другого из боевой магии она просто не знала, то есть выбора особого и не было. Только сейчас, при закороченном алтаре под боком, роль предохранителя не мог выполнить и Звимзел.
Шарик получился то что надо! Скромненький такой, размером всего в полтора раза больше храма. Вот на месте этого самого храма и надулся. А потом опал, словно постаревший мыльный пузырь. То есть совсем без спецэффектов, просто медленно осыпалось совсем небольшое количество пепла, а на месте, где только что стоял главный храм тёмной стороны, осталась идеальная воронка в виде части сферы. Все, кто был внутри и рядом, тоже исчезли бесследно. Ли хоть и загеноцидила сколько-то тысяч фанатиков, но до Альмилы ей далеко. В этот момент я действительно поверил, что эта милая девушка когда-нибудь сможет гонять богов мокрой тряпкой.
Альмила развернулась и побежала в нашу сторону. То, что тут ей оставаться никак нельзя, понятно, но с чего она решила, что сможет остаться с нами? Враг моего врага мой друг? Формула вроде как и универсальная для любой вселенной, но много где за пределы поля боя не распространяется. То есть, пока стреляешь в нужную сторону — ты друг, но как только кончились патроны или просто дух решил перевести — опять враг.
В общем, подбежавшая девушка вовсе не удивилась, что ей не рады, даже несмотря на остановленные стрелы и уничтоженных преследователей.
— Нам не по пути! — тут же заявила Шёпот Леса. — И вообще радуйся, что у меня твои бывшие подчинённые лук отобрали.
Логики в её заявлении не просматривалось. Лук Тиш как раз держала в руках, и именно она его совсем недавно отобрала у бывших подчинённых жрицы.
— Я и радуюсь, — совершенно спокойно ответила девушка. — За тебя. Что бывает с теми, кто в меня стреляет, ты видела.
— Подумаешь, с горожанами справилась и теперь считаешь себя самой неуязвимой. Они даже не настоящие эльфы и лук толком в руках держать не умеют, и то один попал.
— Сейчас не время и не место ругаться, — влез в их пикировку я.
Альмила молча пожала плечами, мол, не она первая начала. При этом скривилась от боли и, наконец, выдернула из руки стрелу. У Тиши тоже хватило ума не отвечать.
— Так с чего ты вдруг решила, что мы опять тебя примем? — спросил у женщины. — За разрушение храма, конечно, спасибо, но это ещё не причина прощать предательство.
— Объяснить свои поступки попытаюсь в более подходящей обстановке, — ответила бывшая жрица.
Тут она права, нужно поскорее убираться. А то мы встали и ждём неизвестно чего, не иначе пока враг соберёт силы.
— А пока, надеюсь, предложение стать ученицей всё ещё в силе? — закончила Альмила, посмотрев на рыжую эльфийку.
Ли сразу же кивнула, пока никто не успел возразить. Ну да, древняя эльфийка и будучи на территории княжества не являлась моей подданной, хотя всегда сотрудничала, а за его пределами тем более. Лирмилиэль с того момента, как узнала о потенциальных возможностях жрицы, мечтала заполучить ту в ученицы и не собиралась от этого отказываться. Если честно, мне самому было интересно услышать о мотивах поступков последней. В результате она опять присоединилась к отряду, а самой недовольной осталась Шёпот Леса.
