Книга пяти колец. Том 5 (СИ) - Зайцев Константин

— Благодарю доблестных стражей Нефритовой канцелярии за спасение наших душ и жизней. — Произнес монах низко поклонившись. — Все жители также очень благодарны вам, но они слишком напуганы, чтобы в должной мере выразить свою признательность столь важным персонам.

— Сейчас не до этикета. Здесь был беловолосый человек. — Я не спрашивал, я утверждал. Из монаха словно выдернули стержень и он обреченно кивнул. — Когда он ушел и самое главное куда? — Да бхуты могут его выследить, но если есть возможность сэкономить время, то почему бы им не воспользоваться.

— В лес Шингей, господин. Да сожрут его лесные стражи.

— Рассказывай….

Упивающийся кровью ушел из деревне буквально несколько часов назад и сразу же после его ухода начался весь этот ад. Один из крестьян напал на свою жену с кухонным ножом, которая лишь чудом сумела выбежать из дома с криками. Только это ей мало помогло и сосед уже зарубивший свою семью топором добрался и до нее, а следом началась настоящая кровавая вакханалия. Жрец пытался спасти людей воздействуя на них своими способностями, но поняв что не справляется собрал всех кто сохранял разум и собирался отступать в пагоду, где надеялся, что освещенные стены помогут ему справиться с этой напастью. Но появление оскверненных, которые со смехом начали убивать его паству и поджигать дома спутало ему все планы. Лишь наше неожиданное появление позволило им выжить. Какой бы мощной не была его вера и духовная сила десяток опытных бойцов, а твари подвергшиеся мутациями были именно такими, быстро бы покончили со всей деревней принеся ее в жертву планам Упивающегося кровью.

— Ты знаешь дорогу к тому месту куда он направляется?

— Да, господин. — Монах снова поклонился мне в пояс. — Но стражи леса убивают всех чужаков кто осмелится зайти слишком глубоко под свод деревьев. Мы живем тут очень давно и духи принимают нас за своих, но даже нам опасно заходить глубоко в лес. — «Хватит разговаривать с этим глупцом. Он пропустил опасную тварь на своей территории и теперь Упивающийся кровью получил себе еще немного сил. Тебе нужно пройти к страж-древу и потребовать пропуск в глубины леса. Уверен, что этот слабак знает как пройти к ближайшему. Стоит тебе получить пропуск и тут же появятся проводники, которые отведут тебя к алтарю. А твой враг стремится именно к нему.» Мне оставалось лишь поблагодарить старого ворона ведь без его мудрости нам оставалось лишь надеяться на бхутов. Стоило подумать об этих тварей, как я увидел, что они уже сожрали быка вместе с костями и теперь ждут моих приказов.

— Отведи нас к ближайшему страж-древу. — Стоило мне произнести эти слова, как монах стал белым как очищенный рис. Похоже он ожидал чего угодно, но не такого приказа.

— Господин, — Произнес он почти умоляюще. — Вы погибните очень плохой смертью если приблизитесь к страж-древу. Рядом с ним всегда есть защитники готовые уничтожить любого посягнувшего на тайны нашего леса.

— Я не спрашивал твоего мнения. Ты пропустил выродка из Упивающихся кровью в своей деревне и сам видишь результат. Хочешь, чтобы так же было и в других местах?

— Нет, старший. — Он вновь поклонился мне в пояс.

— Тогда веди. Страж-древо самый быстрый путь. Потом тебе надо будет вызвать магистратов из ближайшего города и все тут очистить.

— Я понимаю. Похоже у меня нет выбора, идемте….

Глава 26

Во всех закрытых от чужаков анклавах подобных лесу Шенгей есть свои стражи и это незыблемый закон. Как только возникает анклав вместе с ним начинают развиваться и стражи. Это могут быть деревья, камни, звери, все вместе или же вообще что-то что будет неподвластно пониманию обычного человека. Но все это совершенно не важно. Важно другое, откуда они берут силу, которая делает их столь смертоносными защитниками.

На Земле ученые считают фен-шуй лженаукой, говоря о том, что нет никаких мистических токов энергии пространства. Что все это россказни шарлатанов и мошенников желающих выманивать ваши деньги. Но зачастую именно в тех местах где все было сделано согласно этому учению я восстанавливался гораздо быстрее, а мой прогресс на тренировках был максимальным. Возможно, в моем родном мире, фен-шуй действительно работает лишь как самовнушение, но в Срединном царстве совсем другие правила. Здесь же правит бал могущественное учение геомантов называемое Шен-Ци. С его помощью, практики этого учения, могут находить линии сил, по которым течет энергия мира и на их узловых точках строить особые артефакты накапливающие энергию, которую можно направить на нужды зарождающегося анклава. Все как в человеческом организме, мы выбираем путь и чем дальше мы идем по нему тем лучше развиваются у нас определенные энергетические узлы, которые позволяют практиковать техники пути без опаски уничтожить свое ядро.

Ощущение того, что мы перешли границу леса Шингей накрыло меня практически мгновенно стоило сделать первый шаг под крону деревьев. С каждым новым шагом я все сильнее ощущал как за нами наблюдают, пока еще с банальным любопытством. Но чем глубже мы заходили в лес тем мощнее было желание невидимых наблюдателей полакомиться нашей плотью. Я ощущал их голод и злобу. И это ощущение с каждой секундой становилось все сильнее. Кто бы это не был он явно был смертельно опасен.

— Господин, я вас предупреждал. Хранители не любит чужаков. Для них вы все еда. — В этом лесу голос монаха стал другим. Да и сам он словно стал выше и шире в плечах. Такое ощущение, что этот лес усиливал деревенского священника, делая его куда большим чем обычный кихо ранга аколит.

— Чем ты кормишь местных духов? — Вместо меня задала вопрос Лиан.

— Госпожа? — В голосе нашего проводника звучало удивление.

— Не играй с нами. — В ее голосе звучал металл. — Этот лес дарит тебе свое благословение, сейчас ты равен любому из нас по силам, а значит ты кормишь духов и кормишь очень обильно. Я задала тебе вопрос. — Я слышал как монах сглотнул. Хотя будем честны когда таким тоном с тобой говорит охотник на ведьм из семьи Хуа, то страшно будет любому.

— У нас бедная деревня, но каждую луну мы приносим в жертву хотя бы курицу. — Начал он, но его резко перебили.

— Не держи меня за дуру, монах. Может мои спутники мало, что понимают в духах, но я Хуа Лиан из великого клана Фениксов. Даже сейчас я слышу как духи смеются над твоими словами. Сколько людей ты отдал духам? — Рука моей подруги лежала на рукояти дао. Стоит ему соврать и монах будет рассечен пополам за один взмах клинка.

— Шестерых. — Лиан едва заметно кивнула головой подтверждая его слова. — И каждый из них заслуживал своей участи. Все они были преступниками.

— Избавь меня от лишних подробностей. Ты еще жив лишь потому что ты нужен нам. О человеческих жертвоприношениях будет доложено, а что делать дальше решать только тебе. Я не чувствую в тебе гнили и видела как ты спасал людей. Поэтому у тебя будет шанс. — По узам связывающих нас я ощутил чувства Лиан. Она верила этому человеку, который стал как будто в несколько раз меньше после этого разговора. Законы Нефритовой империи незыблемы как Небо, но магистрат может быть снисходителен для тех кто пытается спасти людей. И тогда всегда можно найти возможность, чтобы дать шанс тем кто нарушил устои не из злобы или жажды наживы.

— Спасибо, госпожа. — Несколько минут мы молча шли прежде чем выйти на поляну посреди которой росло большое раскидистое дерево с ярко-красными листьями чем-то отдаленно напоминающее клен. Стоило мне его увидеть как меня захлестнула волна восхищения и одновременно с этим в голове сразу же возник голос Тинджола. «Тадакадже. Кровавое древо. Знал бы ты как были прекрасны леса моего детства. Представь себе целый лес полный таких деревьев, а когда начинается пора цветения весь мир останавливается, чтобы насладиться красотой их черных цветов. Говорят Даитенгу выбрал цвета нашего клана из любви к этому дереву и каждый раз когда я вижу его, то понимаю насколько наш Первопредок был прав. Но мы тут не для того, чтобы говорить о прекрасном. У тебя есть все необходимое, чтобы ты получил пропуск в эти леса.»