Артем Каменистый - Люди пепла
— Странно, ты ведь отлично считаешь.
— Считаю хорошо, но в этом путаюсь. Такие же проблемы, как и с чтением — не воспринимаю. Сэр Транниллерс обещал, что ты подтянешь меня и Бвонга в этом вопросе, но до этого так и не дошло.
— Заниматься надо не только с вами. У нас подобрались в общем-то неглупые люди, но с образованием беда. Храннек едва буквы разбирает, Айлеф тоже. Айриция чуть лучше, но гораздо хуже тебя. Только Драмиррес и Стрейкер грамотные. Хотя до меня им далеко.
— Ну ты вообще лучше всех.
— А что плохого в том, чтобы быть лучше всех? К тому же в чем-то я лучше других, а в чем-то нет.
— И в чем же нет?
— Сэр Транниллерс говорит, что я слишком слабая. И это правда.
— Зачем тебе сила, если и без нее хорошо стреляешь из лука? Тебе хватает той, что есть, ты далеко не слабачка.
— Ты не видел, что значит хорошо стрелять. Некоторые луки мне даже не натянуть, к ним нужны очень сильные руки.
— Я прекрасно видел, что ты вытворяла в ночь крушения. Очень метко и быстро выпускала стрелы, с тобой никто из нас в этом не сравнится. Как, кстати, твой лук? Не намок?
— Тетиву я снимала и заворачивала в навощенную ткань, так что она не намокла. А дереву и роговым пластинкам почти все равно, они легко и быстро сохнут. Хотя морскую воду я вытерла травой, соль может навредить.
— У тебя только одна тетива?
— Нет, три. Взяла все, что нашла.
— Запасливая.
— Просто знаю, что они не вечные, а как их делать — не знаю. Хорошо, что это не гарвианский лук.
— Что же тут хорошего? Ты ведь училась обращаться именно с гарвианским.
— Они капризные, им нужна особая тетива.
— Разве? Я думал, что луку все равно, из чего она сделана.
— Значит, ты ничего не понимаешь в луках.
Трой остановился в нескольких шагах перед обрывом, задрал голову, оценил открывшийся вид:
— Да, тут и правда никто не заберется. Вертикальная скала, и камни местами сыпучие. Только если кто-нибудь веревку сверху спустит.
— Смотри, чей-то череп, — опасливо произнесла Миллиндра.
— Дельфиний. Их много по этим берегам может валяться, не обращай внимания.
— Тебя как-то интересно стерли. Иногда ты как ребенок маленький, ничего не знаешь, а иногда знаешь то, что не знаю я.
— Может так и должно быть. Ты ведь вряд ли видела других стертых.
— Зато я о них много слышала, и о таких как ты ни разу никто не говорил.
— Ну да, я особенный и всегда это знал, — усмехнулся Трой.
— Всегда? Да твое всегда всего-то несколько дней длится.
— Ну и что? Сколько ни есть, но это вся моя нынешняя жизнь. Ладно, пошли проверим, что там зеленеет.
* * *Шагать по берегу было легко. Даже в тех местах где дорогу преграждали навалы валунов или скатившихся сверху угловатых глыб, надолго не задерживались. Кое-где ступали будто по мощеному тротуару — никакой гальки, голая скала вылизанная прибоем до состояния ровной доски. Сейчас он сюда не доставал, вода успела отойти далеко, но в прилив и при сильном ветре волны дотягивались до самого обрыва. В такую пору пройти здесь проблематично.
Ложбина оказалась не тем на что рассчитывала пара разведчиков. Широкая щель рассекала обрыв по всей длине, но на всем своем протяжении она была очень крутая, а местами вообще вертикальная. Кусты и мелкие кривоватые деревца цеплялись за трещины на уступах и росли очень неравномерно. То есть только там, где рельеф позволял.
Миллиндра покачала головой:
— Здесь не забраться.
— Я заберусь, — уверенно заявил Трой. — Просто подожди внизу.
— Ждать когда сверху упадет твое тело?! Да ты с ума сошел! Давай вернемся и скажем, что тропы нет. Мы не должны рисковать.
— Да говорю же, заберусь, не переживай за меня.
— Я переживаю за то, что мне потом придется говорить сэру Транниллерсу. Он обязательно спросит, почему это я осталась внизу, а ты полез наверх и разбился.
— Вот ведь заладила… Да не собираюсь я разбиваться, зачем мне это? По всей расщелине растут кусты и деревья, в самых трудных местах можно за них цепляться. Вон, я кусок тонкого каната взял на всякий случай. Сейчас примотаю за один конец камень, и буду его перебрасывать через ветки там где без этого никак. Все просто.
— Нет, ты разобьешься, — и без того бледная Миллиндра побледнела втрое сильнее.
— Да что с тобой?! Может ты высоты боишься?!
— Нет! С чего ты взял?! Почему сразу боюсь!
— Миллиндра?..
Девушка опустила голову, едва заметно кивнула, еле слышно произнесла:
— Ну да, боюсь. Только прошу тебя, никому не говори. Очень боюсь. Не смогу даже смотреть, как ты карабкаешься.
— Так отвернись и не смотри.
— Да как тут можно отвернуться?!
— А ты попробуй. Вон, посиди на камне лицом к морю. Только не расслабляйся, если верить сэру Транниллерсу, тут на каждом шагу опасности.
— Он преувеличивает. Будь так, люди не смогли бы жить на Крайнем Юге. Есть очень опасные места, а есть такие, какие на севере нечасто встретишь. Это Краймор, здесь все перемешано и запутано.
— Все равно не расслабляйся. Мы не знаем, что это за место — опасное или нет.
* * *Говоря Миллиндре, что для него карабканье по скалам ничем не отличается от прогулок по пляжам, Трой лукавил. По понятным причинам он не мог точно знать есть ли у него навыки в этом деле. Но будучи на корабле неоднократно забирался на бизань-мачту оценивая ее повреждения и рассматривая горизонт. Никакого волнения по поводу того, что палуба при этом располагалась далеко внизу, он не испытывал. Ни намека на страх высоты. Это вовсе не означает, что он готов в лоб забираться на отвесную скалу, но что сложного в том, чтобы подняться по заросшей расщелине? Если не сглупишь, ничего страшного с тобой не случится.
А глупость — главная причина спешки. Не надо суетиться, надо тщательно продумывать каждый шаг, ведь в случае чего к ногам Миллиндры упадет изломанное тело.
Обрыв высокий, местами приходилось задерживаться, возясь с канатом. Не так-то просто выбирать надежные ветви и перебрасывать через них утяжеленный конец. А на середине подъема огромная кусачая муха начала нервы трепать, прибить ее не удавалось, слишком ловкая, везде успевала присесть. Отстала лишь когда с моря задул ветерок куда пуще прежнего — ровный и сильный, не то что едва заметные колыхания на которых не смогли ходить под парусом еще не разбившегося плота.
Времени ушло немало, но Трою все же это удалось. Вот еще один рывок, последний, и он стоит на уровне кромки скрываясь в разросшихся здесь колючих кустах. Приходится терпеть неудобства ради маскировки, ведь это единственное укрытие поблизости. Дальше куда ни глянь тянется однообразно-ровная местность поросшая клочковатой травой и украшенная художественно разбросанными глыбами. Там и сям чуть южнее вздымаются высокие холмы со скалистыми вершинами, а далеко за ними кое-где к небу тянутся горные пики. Они быстро напомнили о том непонятном воспоминании из прошлой жизни потому что покрыты льдом и снегом как и каменные громадины в эпизоде с кораблем.
Нет, это не те горы. В его воспоминаниях они стеной стояли, будто упирались в небеса. А эти редкие, сами по себе располагаются и куда ниже.
До слез напрягал глаза, но так и не заметил ничего, что намекало бы на зловещие особенности земель Краймора. Скучные пустоши изредка сдобренные зарослями кустов и отдельными кривыми деревцами. Дальние холмы зеленеют как-то иначе, похоже, там хвойные леса тянутся чуть ли не до середин склонов, но уверенным в этом быть нельзя. Никакой горечи во рту, то есть вряд ли здесь угрожающая концентрация пепла. И это хорошо, потому что к таким местам тяготеют разные твари, в том числе и с магическими способностями, а они, как правило, кровожаднее всех прочих.
Хотел уже разворачивать, но замер — на пустоши что-то двигалось. Пригляделся, но рассмотреть детали не смог. Лишь когда неведомые создания чуть приблизились, понял, что это всего лишь парочка оленей. Здоровенные, красивые, у одного роскошные ветвистые рога, второй украшен поскромнее. Или молодой, или самка. Сэр Транниллерс ничего про них не говорил, но вряд ли они относятся к опасным созданиям.
Спустился гораздо быстрее чем поднимался за счет того, что работать с канатом было проще. Миллиндра при его приближении вскочила и напряженно сжимала кулаки до тех пор пока Трой не достиг пляжа. Похоже, высоты она боится до панического ужаса, даже странно, никогда бы не подумал. При внешней хрупкости всегда показывала, что силы в ней на троих хватит, и тут вдруг такое.
— Трой, ты был на самом верху?
— Ага.
— И как там?
— Да ничего страшного не увидел. Что-то вроде равнины, дальше холмы. Некоторые лысые, другие лесом заросли: мелкие почти до вершин, серьезные до середин склонов. Горы видно, но они далеко. Высокие, на них снег не тает.
