Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров
– Твой муж вообще личность уникальная. Там, где сумел выжить он, другому ничего не светит.
– Вот тут я с тобой полностью согласна, – улыбнулась Лиира. – И нечего опасаться какого-то лорда, если он уже труп.
– Глава рода Жассов мог посвятить в свои планы отбывшего сегодня милорда. Тот выждал назначенный срок и отправился домой.
– Чем это нам грозит?
– Точно не знаю, но ничего хорошего не жду. Надо срочно направить на остров Жассов лучших агентов. Чувствую, там скоро начнется.
– Разве на землях лорда Брио никого нет? – удивилась блондинка.
– Есть, но про них, скорее всего, ищейкам Жассов известно. Извини, сестрица, мне нужно срочно заняться делами. Кстати, где Варио? Ты же хотела, чтобы он всегда рядом был.
– Я ему выходной устроила.
После ухода сестры Каара вызвала к себе первого министра, советника и главу тайной полиции. Разговор с Лиирой заставил ее пересмотреть мнение по некоторым вопросам. В конце концов, у нее действительно есть люди, кому она может полностью доверять.
В кабинете правителя принцесса поделилась с ними своими опасениями.
– Если род Жассов переметнется на сторону заговорщиков, нас ждут новые беды.
– За Жассами наверняка пойдут еще два рода, – добавил Шрео.
– Понимаю, что это рискованно, но не пора ли снять несколько армейских полков и направить их для наведения порядка? – предложил Лургадо.
– С окраин сообщили: на наших границах зашевелились Чирхаза и Свирюрт. Стоит ослабить гарнизоны на кордонах – и соседи начнут захват земель, – сообщила леди новости, поступившие с дипломатической почтой. – Что у нас на острове Нуффов?
– Отдали без боя, госпожа, – вздохнул первый министр. – Вельможи и их воины переброшены на соседний. Там теперь скопились серьезные силы.
– Полковник, как ваши успехи? – Принцесса обратилась к начальнику тайной полиции.
– Мои люди проверяют бойцов в приграничных гарнизонах. Выявлено около полусотни зомбированных. Большинство – средний офицерский состав. Похоже, Гео рассчитывал, что мы стянем войска к столице во время беспорядков. Ему бы это значительно облегчило захват власти.
– Понятно. Какие новости в расследовании пропажи ваших людей? Я думаю, и первый министр, и советник его величия должны быть в курсе.
Брюо с некоторым недоумением посмотрел на принцессу, но все же доложил об исчезновении отправившихся к лорду Лсуо сотрудников. После он подвел итог:
– Информаторов Гео следует искать на причале, откуда был отправлен челнок.
– Или в министерстве транспорта, – добавил Шрео. – Ваших людей отправляли специальным рейсом, поскольку все челноки тайной полиции в тот день были заняты.
– Министр, подключите к расследованию своих людей. Пусть они под началом полковника проведут работу в вашем ведомстве.
– Хорошо, – кивнул чиновник.
– Какие еще новости, господа? – Каара отметила, что первый министр спокойно воспринял вмешательство тайной полиции в его дела, хотя они никогда не ладили.
– У меня была любопытная встреча с О-Нгеро, – задумчиво сообщил Шрео. – До сих пор не знаю, как к ней отнестись.
– С главой гильдии невидимок? И чего он хочет?
– Учитель «Незримых молний» предложил свои услуги.
Первый министр рассказал о беседе в сквере. Услышанное заставило задуматься каждого. Первым, кто решил высказать свое мнение, был Лургадо.
– Ставший на скользкий путь преступлений вряд ли пойдет на попятную, даже под гнетом свалившихся неудач. Вы верите его словам об отщепенцах?
– Мои ребята сейчас проверяют информацию. Если О-Нгеро прав, в столице должен находиться стиратель, иначе мастеру невидимок не составило бы труда найти и наказать отступников.
– Лорд Слао мог это сделать? – спросила Каара.
– Лучшей кандидатуры и не сыскать, но ведь он сейчас на острове Марров под надежной охраной.
– К сожалению, нет. Лорд Дио пытается его найти, но пока тщетно.
– Плохие новости, – покачал головой Брюо.
– Хорошего у нас действительно мало, господа.
– Побег Слао все равно не дает основания верить О-Нгеро, – вернулся к обсуждению Лургадо. – Я допускаю единичные случаи неповиновения среди невидимок, но столь массовые – это нонсенс. Особенно меня настораживает вопрос о местонахождении лорда Зруи. Если главу рода Цруззов убьют…
– Пусть сначала отыщут. Мне это не удалось.
– Я разделяю опасения Лургадо, – поддержала советника Каара. – Но если О-Нгеро принял заказ на Зруи, вряд ли мы сможем ему помешать.
– А ведь как ситуацию представил! Появились, дескать, отщепенцы, и они замышляют убийство, а сам О-Нгеро в случае чего ни при чем. – Обычно спокойный толстяк разволновался не на шутку.
– Угомонись, дружище, – одернул его министр.
– Прошу прощения, господа, – взял себя в руки советник. – Мое поведение недостойно столь высокого общества.
– Шрео, вы считаете слова О-Нгеро искренними? Почему? – спросила леди.
– Рыцари Щита, с которыми невидимки всегда находились в контрах, сейчас на стороне заговорщиков. Вполне логично, что глава «Незримых молний» предложил свои услуги нам. Не бесплатно же! – ответил министр.
– Когда в стране развязана гражданская война и непонятно, кто в ней одержит победу, такое поведение главарей преступного мира вполне логично. Приняв заказ у одной стороны, выйти на переговоры с другой, а потом выполнить ту сделку, которая окажется более выгодной. – Начальник тайной полиции также не спешил доверять гильдии убийц. – О-Нгеро сначала найдет лорда, а потом, в зависимости от ситуации, примет решение – убить или защитить…
– …чтобы оказаться полезным той стороне, которая начнет одерживать верх, – закончил мысль Лургадо. – Прошу прощения, полковник, что перебил вас.
В кабинете повисла напряженная тишина. Каждый понимал – идти на открытый конфликт с невидимками не стоит. Гильдия имела разветвленную сеть по всей стране. Пока она соблюдала нейтралитет и не принимала заказов на знатных вельмож, но стоит нарушить это правило по указке законной власти, и, как знать, чем все обернется в будущем.
– Согласен с вами, господа, – наконец вымолвил Шрео, – полностью доверять нельзя никому. Однако можно использовать гильдию для обнаружения в столице чужаков. Пусть выявляют шпионов Гео и получают монеты за каждого изобличенного агента.
Задержка с проведением совета лордов начинала раздражать Царькова. Местные вельможи словно сговорились затягивать время. А ведь там, на островах, сейчас могли разворачиваться самые ужасные события, прямо хоть прорывайся тайком. Будь он уверен, что в самой высокой точке сброшенного острова сумеет создать мини-челнок, рискнул бы. Но гарантий никто не давал, и прежде всего сам Леонид, а потому новых проблем с местными создавать не хотелось. Хватало и того, что они из рода Гуммов, который издавна враждовал с его предками.
«Что сейчас может происходить наверху? – думал он. – Каара – дамочка в некоторых вопросах неглупая. Особенно что касается интриг и власти. Если она умудрялась править вместо Куо, то постарается скрыть мое исчезновение. Дио ей поможет. Однако в стане врага тоже не дураки. Через некоторое время правда все равно выплывет наружу. День, два, пять? И что потом? Гео пойдет напролом?»
Царьков не строил иллюзий по поводу своих способностей управлять королевством. Ни опыта, ни талантов в его арсенале не имелось. Путь воина, о котором ранее говорил дед, нравился гораздо больше. Однако перекидывать груз власти на женские плечи Леонид не собирался, как и позволять использовать себя втемную.
«Марионеткой не буду. Гео вон тоже пытался от моего имени править, да потом еще собственные злодеяния на меня списать. Но тут все понятно, он законченный негодяй, а мои принцессы…»
Леонид поймал себя на мысли, что считает обеих сестер своими, хотя еще недавно был готов очень жестко наказать коварных дамочек.
«Ё-мейл твою через вай-фай! Мне только двух жен не хватало. Одно хорошо – к ним не прилагается ни одной тещи. Так, хватит! Надо сначала решить проблемы с синицей в руке, а потом заниматься журавлем в небе».
Сложностей действительно хватало. Местные никак не шли навстречу. Даже гуртового, а точнее, мужчину, до недавнего времени занимавшего эту должность в племени толстокожих, пропустили на сброшенный остров с большими трудностями, и то лишь после того, как Леонид назвал его своим слугой. Оказалось, далеко не все вельможи приветствовали контакты с аборигенами.
– Почему? – спросил Царьков у главы семьи, где ему предоставили крышу.
– Многие из нас не приняли новые реалии, высокий лорд. Немало вельмож цепляется за старое и считает зазорным общение с дикарями.
– Но это же бред! Местные больше знают о природе, хищниках и прочих здешних опасностях. Пренебрегать их советами глупо!
