Милослав Князев - Танкист. Победитель драконов
По сути, так и было. Не в том смысле, что отбила, а в том, что придумала. Техна, конечно, сама понимала простой факт – между Максилиором и Анастиэль ничего не было и быть не могло, но предпочитала об этом не думать. Она на корабле капитан, и единственный мужчина на борту тоже принадлежит ей. Остальное не важно. Откуда знаю? Она мне успела рассказать, и не раз.
Этот самый единственный мужчина, то есть я, ничего против не имел. Да и на близость с Анастиэль всё равно не было никаких шансов, эльфийка в этом смысле очень консервативна. А Верика, если не обращать внимания на то, что техна, девушка симпатичная и принадлежит к человеческой расе. Во всяком случае, никаких отличий в анатомии не обнаружил, а нужно сказать, что ночью изучил этот вопрос более чем внимательно. Тем более для землянина её принадлежность к технам не имела никакого негативного значения.
– Ну и как? – поинтересовалась утром эльфийка.
Насмешка в её голосе была слышна даже человеческому уху. Я решил не оставаться в долгу и ответил:
– Зря ты смеёшься, я теперь лицо, приближённое к императору, в смысле к капитану. И вообще, обыграла тебя техна по всем статьям.
Такого ответа Анастиэль точно не ожидала.
– Это как?! – удивилась она.
– В социальном плане, – охотно ответил ей.
– ?..
– В нашем маленьком социуме две самки и один самец, – стал объяснять я. – Та, которой он достанется, и будет главной.
– Нет! Я знала, что люди совсем ещё дикари, но чтоб настолько… – после минутного замешательства ответила эльфийка.
Лишь пожал плечами.
– А тебя и твою подружку не смущает тот факт, что наш, как ты изволил выразиться, «маленький социум» – явление очень временное? – ехидно спросила Анастиэль. – И просуществует он ровно столько, сколько необходимо для достижения пункта назначения.
– За неё не скажу, не знаю, что может смущать или не смущать техну, а у меня самого несколько иные мотивы, – ответил я.
– И какие же, если не секрет?
– Мне предложили довольно соблазнительный сыр, забыв при этом взвести пружину в мышеловке. Так почему бы не съесть?
Эльфийка откровенно поморщилась от одной только мысли, что техна может быть соблазнительной.
«Да что ты в ней нашёл?!» – явно подумала.
– И потом, мало ли что, – продолжил тем временем я. – Космос полон неожиданностей, и в нём всякое может случиться. Вдруг мы свалимся на необитаемую планету? Крейсеры технов ведь очень ненадёжны, ты сама говорила. И тогда наш маленький социум останется таким навсегда. А Верика в нём будет доминирующей самкой не только из-за устава технов, но и по праву.
– Как ни жаль тебя разочаровывать, – совершенно без сожаления ответила Анастиэль, – но не навсегда, а всего на пару столетий, которые мне понадобятся на постройку звездолёта с нуля. Да и то, если возьмусь за что-то серьёзное, а не какой-нибудь катер попроще.
– И ты согласишься на эти пару столетий уступить Верике уже упомянутое место доминирующей женщины? – делано удивился я.
– Хочу тебя ещё раз разочаровать, но столько твоя техна точно не проживёт, – ответила тем же тоном эльфийка. – Уже через пару-тройку десятилетий превратится в старуху и вскоре умрёт.
– Теперь и я тебя немножко разочарую, – в свою очередь, ответил ей. – Что бы ты сейчас ни говорила, но потом, если вдруг придётся, будешь и жизнь ей продлевать, и лечить, и вообще…
– Это ещё с какой стати?! – совершенно искренне, уже без игры в голосе, спросила Анастиэль.
– Ну, во-первых, какие-никакие, а дополнительные рабочие руки лишними в любом случае не будут, а во-вторых, Настя, ответь, тебе очень хочется просидеть эти предполагаемые два столетия на необитаемой планете в полном одиночестве?
– Всё равно бы не стала, – ответила эльфийка.
– Капитан Анастиэль, а тебе не кажется странным, что мы сейчас всё это почти на полном серьёзе обсуждаем? – неожиданно спросил у неё.
Вообще-то неожиданно только для неё. Сам я аккуратно вёл разговор именно к этому моменту. Оппонентка была вынуждена признать, что так и есть, разговор действительно странный.
– Что и требовалось доказать! – радостно заявил я и сбежал с мостика.
Эльфийка же осталась обдумывать только что произошедшее. Соревноваться с техной из-за человека она, разумеется, не собиралась. Не было никаких сомнений, что победила бы! Тем более Максилиор образно дал понять: против бесплатного сыра он ничего не имеет. Мало того, нетрудно было догадаться, последним спором даже пытался спровоцировать своего капитана на подобное соревнование. Однако она в любом случае не собиралась делать ничего подобного. Это глупая техна может тешить себя мнимыми победами, ей же, члену Совета Капитанов, подобное ни к чему.
Глава 25
Макс. Капитан
Проснулся от воя сирены!
Вскочил с постели и схватил одежду. Во всяком случае, штаны валялись на полу именно там, куда их вчера бросил. Что далеко не всегда происходило после любовных игр, до которых маленькая техна оказалась большой охотницей.
Натягивая на себя найденную одежду, машинально отметил, что двигатели молчат. Они и на новом крейсере не были совсем беззвучными, а уж после ремонта с совмещением чистой техники с магией стали откровенно греметь. Анастиэль легко бы могла прекратить такое безобразие, просто поставив пологи молчания, но почему-то не стала этого делать. Видимо, из принципа, мол, смотрите, какие корабли у технов. Не сомневался в одном, у себя в каюте она лишние звуки точно глушит. Насколько я знал Анастиэль по прошлой жизни Максилиора, та всегда очень любила комфорт и самое главное – тишину. Как, впрочем, и все эльфы.
Я оделся, выскочил из капитанской каюты и побежал в сторону мостика. Верика не отставала. Если бы не бегущий впереди мужчина, она, возможно, да что там возможно, даже скорее всего, поддалась бы привычке и рванула в противоположную сторону. Очень полезная повадка для гражданского техника. Во всяком случае, именно благодаря ей Верика всё ещё была жива. Единственная из всего экипажа.
Но теперь она капитан, и приходилось поступать вопреки страху и чувству самосохранения. А они буквально вопили, что необходимо бежать и прятаться в укромном месте. В крайнем случае, спешить к резервному пульту управления, но никак не на мостик.
Что примечательно, как мы с техной ни спешили, первой на мостике оказалась всё равно Анастиэль.
«Она что, ночует тут?» – прочитал я мысли, появившиеся на лице Верики.
«Интересно, одежда на эльфийке сейчас настоящая?» – подумал, в свою очередь, я сам.
Из памяти Максилиора знал, магу её уровня совсем нетрудно создать иллюзию одежды. Подозревал, что Настя просто выскочила из каюты голой и по пути наложила на себя нужное плетение. По моему мнению, только за счёт такой хитрости она могла прибежать первой.
«И ведь комбинезон совершенно новенький за счёт бытовой магии, постоянно поддерживающей его в таком состоянии, – думал я. – Вот если бы был с потёртостями и заплатами, тогда да, новенькую иллюзию раскусить бы получилось. А теперь неизвестно».
– Так и будешь меня разглядывать? – неожиданно спросила эльфийка.
Она прекрасно поняла, в чём дело. По её одежде пробежала быстрой волной прозрачная полоска в пару сантиметров шириной. Красиво получилось! С одной стороны, показала, что комбинезон – иллюзия, под которой ничего нет, а с другой – ничего и не показала. Вернее не так. Продемонстрировала всё тело, но не позволила ничего толком разглядеть.
– Или вернёмся к тому, ради чего тут собрались? – закончила она фразу.
– Корабль! Отключить сирену, – приказала Верика.
Техна успела бросить на Максима укоризненный взгляд, но ничего не сказала.
– Корабль! Какова причина тревоги? – решил отвести от себя внимание.
– Три крейсера. Вышли из гиперпрыжка вслед за нами. Сразу после выхода просканировали пространство. Никого не обнаружили. Легли в дрейф. Никаких действий не предпринимают. Опознаны как свои.
– Помни, о чём мы договаривались! – сразу сказала Анастиэль техне.
– Помню, – ответила та. – Сама не хочу никому на глаза попадаться с такими пассажирами на борту.
Минуты переходили в часы, но ничего не происходило. Крейсеры технов так и висели в одном месте, продолжая регулярно сканировать окружающий космос.
– Бывают же такие совпадения! – в очередной раз произнёс я. – Встретиться возле одинокой, никому не нужной звезды в мимолётной паузе между прыжками с кем-то залетевшим сюда по каким-то своим неведомым делам.
– А может, просто прыгнем? – спросила Верика. – Ну и что с того, что обнаружат? Нас-то тут уже не будет.
– Может, я не прав, но они столько усилий приложили только для того, чтобы оказаться тут никем не замеченными, – предположил я. – Как, думаешь, они отнесутся к наличию нежелательного свидетеля, да ещё и удирающего, несомненно, чтобы кому-то доложить о них?
Верика не ответила, и я продолжил:
