Милослав Князев - Магия Фиора
Пленный рассказал все, что знал. Он был одним из охранников лагеря, лично в нападении не участвовал и сильно сомневался в правдивости выживших. И правильно, я бы тоже в три сотни вампиров верхом на оборотнях, возглавляемых лично хвостатой и рогатой королевой, не поверила. Особенно после того, как ночь прошла спокойно. Это в первый момент незадачливые конокрады поддались общей панике, а потом бег в потемках и ночлег в поле вернули мозги на место.
Оба охранника и один из конюхов решили, что особо торопиться не имеет смысла. Хотели даже вернуться к стоянке и собрать оставленные вещи, но быстро отказались от этой идеи. Исключительно потому, что были и так перегружены.
Однако прошлое интересовало меня не сильно, куда больше их планы на будущее. Причем в первую очередь не у оставшихся, а у вырвавшихся вперед. С ними охранник тоже оказался знаком. Во всяком случае, о пятерке, которая не скрывала, что собирается как можно скорее вернуться в Порубежный. А об отделившемся еще вчера наемнике он ничего сказать не мог. Оставалось надеяться, что тот движется туда же.
Никаких трофеев у этой троицы даже искать не стали, ограничились только кошельками. Анжа прикончила словоохотливого охранника, и мы поскакали дальше. Нагруженные с избытком люди не могут долго не то что быстро бежать, но и идти. Если считаете, что вас будут преследовать, то отрывайтесь налегке, тогда, возможно, и появится шанс. Но они с самого начала настраивались чуть ли не на прогулку. Считали, что моего коня будет труднее поймать, чем с нами справиться. Приятно, конечно, что о Миге такого высокого мнения, но врагов это ничуть не оправдывает. Получили неожиданный отпор, а ума это прибавило только одному.
Вторую группу мы нагнали очень скоро. Миг опять мне подал знак, что это именно те, кто нам нужен. Анжа на этот раз не стала задавать вопрос, а соскочила с коня и бросилась вперед. Правда, от этого ничего не изменилось, я снова успела перестрелять всех до того, как та смогла добежать. Неужели она думала, что может быть иначе? Я лишилась магии, а не разучилась стрелять из лука.
И на этот раз тоже оставили только одного живого. Но и он не смог ничего рассказать о последнем беглеце. Вернее, смог, и очень много. И имя, и биографию, и род занятий, и где живет в Порубежном… А о ближайших планах ни слова. Тот сразу рванул вперед, ничего не говоря остальным и не пытаясь найти напарника. Видимо, решил, что у одного будет больше шансов. Учитывая судьбу оставшихся, был абсолютно прав.
Не стали задерживаться, потому что у последнего действительно был какой-то шанс затеряться в дороге. Мой конь и тот уже не так уверенно брал след. Хорошо за полдень Миг вдруг остановился и поскакал назад. Добежал до перекрестка, который мы прошли немного ранее, и начал кружить, иногда сходя с дороги на траву. В конце концов выбрал поворот направо и уверенно поскакал по узкой тропе.
У меня не было никаких сомнений: конь не просто сам ошибся. Враг наверняка специально запутывал следы. И явно постарался, иначе Миг сразу заметил бы. Сначала прошел вперед, потом вернулся, затем побродил по недавно оставленному перекрестку туда-сюда, сходя с дороги на траву, и только после всего этого выбрал нужное направление. Но моего Мига так просто не проведешь! Потрепала ему гриву, показывая, что все поняла и горжусь.
По этой тропе караваны не ходили, вообще особого движения не наблюдалось, так что следы затаптывать было некому, местами их могли заметить и мы с хвостатой. Миг — тем более, он скакал теперь намного быстрей. Ближе к вечеру тропа пересеклась еще с одним торговым трактом. Этот перекресток, скорее всего, был более оживленным. Недалеко виднелось несколько домиков, окруженных приличными заборами, а чуть в стороне один заметно крупнее, явно являющийся трактиром. Миг сразу кивнул на него и даже фыркнул, подавая сигнал не только мне, но и Анже.
— Не стоит останавливаться, — сразу предложила она. — Лишние свидетели нам ни к чему.
— Хорошо, — согласилась я. — Тот лес подойдет?
— Не хуже и не лучше другого укрытия. В любом случае тебе решать.
То, что это важнее мне, чем ей, было понятно. Направила коня дальше по дороге в сторону недалекого леса. Было ясно, что на постройку своих домов и крепких заборов местные рубили деревья именно там. Совсем несложно сойти с дороги и затеряться, не привлекая ничьего внимания.
Кому идти в трактир, вопроса не возникло. И раньше это была бы Анжа, теперь тем более. К хвостатой ведь почти все ее способности вернулись, и умение отводить глаза в том числе, а из меня ночной убийца и раньше получился бы никакой. В том, что справилась бы, не сомневаюсь, но зачем зря рисковать?
Анжа возвратилась еще до темноты. Кивнула, показывая, что все кончено и можно возвращаться. Но я смотрела ей на плечо и не могла поверить. Там восседал черный ворон. Тот самый! Уж двух птиц, одну от другой, я отличу.
Глава 34
Миг Между Прошлым И Будущим. Эльфийский конь
Не сомневался, что будет погоня за сбежавшими похитителями, и с нетерпением ее ждал. Ведь это первый раз, когда я могу показать Хозяйке, какого чудесного меня подарила ей судьба. На самом деле я бы мог и троих на спину взять и всю ночь скакать, не теряя след, но двуногие в темноте плохо видят. Сбежавшие — такие же, поэтому задержка не страшна.
Как я уже сказал, троих на спину взять могу, а четверых нет. О том, чтобы остальные ехали на других лошадях моего маленького табуна, не стоило и думать. Вдруг придется быстро скакать? Хозяйка у меня умная, сразу это поняла и другим объяснила. Поэтому придумавший мне имя круглоухий остался охранять темную остроухую и пасти мой табун. Полезное занятие. Для этого многие двуногие и нужны.
Странная двуногая с хвостом и рогами пришлась мне вначале не по нраву, но я решил, раз Хозяйка доверяет и позволяет находиться в одном табуне, то раньше времени кусать ее не стоит. Копытом между рогами бить — тоже. Вообще-то, когда эта хвостатая и рогатая маскировалась под полуэльфийку, я старался ее близко к себе не подпускать и на всякий случай держать дистанцию. Теперь, когда знаю, что Хозяйка хорошо к ней относится и доверяет защищать свою спину, мое отношение к ней тоже изменилось.
Втроем мы быстро нашли недавнее место стоянки злоумышленников. Хозяйка сразу все осмотрела и решила продолжать погоню. Я не сомневаюсь, что другой похожий на меня конь с глупым именем, то ли куда-то Плывущий На Крыльях, то ли Летящий на них же (ну откуда у коня крылья?), не смог бы обнаружить след этих двуногих, после того как по нему протопталось столько торговцев с телегами, набитыми товаром. Но я, Миг Между Прошлым И Будущим, видел их след, как видят пламя в ночи. Я уверен, никто не уйдет от меня и моей Хозяйки!
К следующему месту, где останавливались беглецы, мы добрались еще быстрее. Почти сразу. Чем скорей я буду двигаться, тем более довольна будет Хозяйка. Толпа разделилась, но направление пока одно. Это может вызвать проблемы: как бы ни был быстр я, если они уйдут в разные стороны, не смогу нагнать всех. Нужно двигаться еще быстрее, и Хозяйка поняла меня сразу.
Первую группу мы нагнали быстро. По стреле в ногу каждому, короткий допрос, и снова в путь! Направление не изменилось, а значит, удастся догнать их всех. Хозяйка знает, что ее конь самый лучший, но лишний раз подтвердить это все равно стоит. И вот еще одна группа, Хозяйка, перед нами!
Последний оторвался от других прилично. Круглоухие становятся хитрыми, когда остаются одни. Стоит им собраться больше двух, они глупеют и теряют бдительность. Когда меня в прошлом сторожили, я даже не пытался сбежать — знал, что не получится, но когда круглоухих двуногих становилось много, то «сделать копыта» не составляло труда. Оставшись один, беглец, как заяц, стал запутывать следы. Мне пришлось вернуться обратно, чтобы найти нужный. Нашел! Ну все, теперь не уйдешь, Хозяйка, он близко!
Анжа. Королева вампиров
К трактиру я приблизилась, уже будучи невидимой. Князь Ва’Дим сказал, что может заметить едва уловимую тень. Наверное, так и есть, но это если заранее знать, куда смотреть и чего там ожидать. Тут вряд ли кому-нибудь придет в голову искать меня по темным углам. Хотя один такой как раз имеется, но он, скорее всего, ждет прямого нападения. Маг, возможно, сумел бы, но откуда ему в таком захолустье взяться? Так что опасности точно нет. Хуже то, что расспросить хозяина о нужном мне постояльце я не могла. Но если честно, и не собиралась. Зачем лишние люди, которые потом могут что-то вспомнить?
Неожиданно возникла другая трудность. Самая простая — незапертая дверь. Обычно в заведениях подобного рода они открываются постоянно, впуская и выпуская клиентов. Тут большого потока не наблюдалось. Вообще никакого не наблюдалось. Решила не ждать неизвестно чего и залезла в распахнутое окно. Мне нетрудно. Если честно, вообще без разницы.
