Паноптикум. Книга 3 (СИ) - Кох Александр
Пустошь встретила нас привычной серой дымкой и тишиной. Стоя на границе серых песков, я смог наблюдать удивительную картину. Горная гряда, пересекающая весь континент, в этом месте резко закончилась. Словно кто-то разрезал её гигантским ножом, оставив на месте только северную часть. Для меня это стало очередным доказательством того, что Серая Пустошь не является частью планеты. Она появилась на Земле не в результате катаклизма, а скорее создана искусственно или попала сюда из другого мира.
– Акс, может в этот раз ты возьмёшь нас с собой? – Крест посмотрел на меня щенячьими глазами. – Мы просто постоим в стороне и посмотрим.
– И правда, Акс. – Решила поддержать парня Ками. – Когда ещё нам выдастся возможность увидеть Ловца?
– У нас впереди два дня пути. – Уклончиво ответил я. – Обещаю подумать.
Эта парочка уже не в первый раз просит меня взять их с собой. Уж очень им хочется посмотреть на мой бой с Ловцом. Я же сомневаюсь в том, что это хорошая идея. В условиях плохой видимости из-за серой дымки они просто не смогут ничего разглядеть. Разве что подойдут совсем близко. Но учитывая силу и разнообразие способностей Ловцов, это может закончиться плохо.
С другой стороны, мне понятны мотивы моих спутников. Будь я на их месте, так же захотел бы взглянуть на самую сильную тварь Пустоши. К тому же, наблюдая за боем с таким крупным хищником, ребята почерпнут для себя полезные знания. Мы ведь понятия не имеем, что может ждать нас по ту сторону Врат. Если враги там окажутся хотя бы немного похожими на Ловцов, то эти знания, вполне возможно, помогут им выжить.
Одиннадцатый Ловец не смог удивить меня чем-то новым. Очередной обладатель защитной способности, которая мне так не нравится. Хотя нужно сказать, что на этот раз я даже порадовался такому раскладу. Во-первых, в сражениях с подобными монстрами быстрее всего развивался Шепот. Во-вторых, тварь, не имеющая дальнобойных атак, не сможет задеть членов моей команды, которых я всё же решился взять с собой. Бой прошел по уже обкатанному сценарию. Я постарался держаться как можно ближе к задним лапам и раз за разом наносил удары мечом, постепенно разрушая его защиту. Монстр в это время вертелся по кругу, словно волчок и неуклюже пытался достать меня одной из своих щупалец.
– Какой же он мерзкий! – Крест приблизился к телу, когда я, взобравшись на спину мёртвого Ловца, попытался ножом отделить честь Спатиума от позвоночника.
– Как природа вообще смогла создать такое? – Остановившись в десяти шагах, Ками с отвращением сморщила носик.
– Не думаю, что это создала природа. – Озвучил я свои мысли. – По крайней мере, наша на такое точно не способна.
– Ты про свою теорию подмены? – Поинтересовалась девушка.
– Так и есть. Вы же сами видели, что произошло с горой на границе. Её словно обрезало. Я практически уверен, что Пустошь - это часть другого мира.
– А куда тогда делась та часть нашего мира, которую заменили собой серые пески?
– Понятия не имею. Может, они поменялись местами, а возможно, часть планеты просто исчезла, вытесненная чужеродной материей.
– Как думаешь, наш мир сможет стать прежним? Сумеет излечиться от этой серой напасти?
– Хотелось бы мне это знать. – Я, наконец, отделил часть Спатиума и спрыгнул на песок. – Но я уверен в одном: открыв Врата, мы приблизимся к ответу и на этот вопрос.
Закинув в рюкзак свой трофей, я заглянул в меню и отметил, что получил очередной уровень за этот бой. Осталось всего три вылазки вглубь Пустоши, и мы сможем, наконец, приступить к завершающей части моего плана. Однако чем ближе развязка, тем тревожнее становится у меня на душе. Я так до сих пор и не смог выяснить, почему Деус и его предшественники оставили Врата закрытыми. Должна быть причина, по которой они не выполнили задание. Какой-то соблазн, который они не смогли преодолеть. Предложение, перед которым не сумели устоять. И больше всего я боюсь оказаться таким же слабым. Подойти к черте и не суметь переступить через неё.
– Ух ты! – Неожиданно воскликнула Ками. – Мой Контроль вырос сразу на четыре пункта!
– За какое время? – Спросил я, не поняв причины такого восторга.
– За десять минут. Пока ты развлекался с этим монстром, я использовала на нём свою способность.
– Я же просил не вмешиваться. Ты подумала, что могло бы случиться, если бы он почувствовал твоё воздействие?
– Да как он мог почувствовать? Его уровень почти в два раза выше моего.
– Я, конечно, рад за тебя, но, пожалуй, оставшихся Ловцов мне придётся убить без вашего участия.
К моему удивлению, эти слова были восприняты вполне адекватно. Даже Крест согласился с тем, что их присутствие только отвлекает меня. Да и Ками признала, что пошла на необоснованный риск, применив свою способность там, где это могло лишь помешать и привести к не самым приятным последствиям. Хотя четыре пункта к Контролю - это неплохой прогресс. Если в будущем нам встретятся сильные монстры, способности которых будут более предсказуемы, чем у Ловцов, стоит задуматься над привлечением Ками к охоте на таких существ. Скорее всего, именно разница в уровнях так повлияла на столь стремительный рост Контроля, а значит, это можно повторить. Вот только проводить подобные эксперименты лучше в таких условиях, в которых мы сможем свести риски к минимуму.
Если говорить о росте способностей, то я уже давно подметил, что у меня они растут гораздо быстрее, чем у всех остальных. Не прошло и года с тех пор, как я получил Шепот, а он уже набрал шестьдесят пунктов. Насколько мне удалось понять из общения с охотниками Белого Города, у них на развитие способности до сотни уходит несколько десятков лет. По-моему это очень много. Я уверен, что они могли бы прогрессировать гораздо быстрее. Наглядным примером является моя Регенерация, достигшая девяноста девяти единиц буквально за пару суток. Да, способ был не самым приятным, однако это лишь ещё раз подтверждает один простой факт: чем ближе мы подходим к грани, тем лучше можем раскрыть свои способности, ускоряя при этом их рост.
Спустя два дня мы покинули серые пески, оказавшись к западу от горной гряды. На картах, полученных в лагере изгоев, эта местность гораздо меньше изучена. По крайней мере, та её часть, что граничит с Пустошью. Все города здесь расположены севернее. Ближайший находится более чем в пятистах километрах, что для нас, в общем-то скорее плюс. Степь, покрытая редким кустарником и одиноко стоящими деревцами, не способствует скрытному передвижению. Поэтому я рад, что люди в этих местах предпочитают селиться достаточно далеко от Пустоши. Это снижает вероятность встречи с легионерами. Да и с обычными жителями Тарии я бы предпочёл не встречаться.
За последние месяцы мы так привыкли ночевать в лесу, что первая ночевка в степи получилась нервной и какой-то неуютной. Нам удалось отыскать несколько растущих рядом небольших деревьев, однако на плоской, как водная гладь, равнине их было видно за многие километры с любой из сторон. Сначала я каждые полчаса погружался в мир чёрных частиц, контролируя наличие живых существ в радиусе сотни километров, но вскоре понял, что это бесполезно. Хищники то никуда не делись, и раз за разом я обнаруживал их появление то тут, то там. Хотя ведь не факт, что это были именно хищники, а не люди. К сожалению, различать их я так и не научился.
– Зачем нам вообще покидать Пустошь? – Утром Крест задал абсолютно резонный вопрос. – Мы ведь и по ней можем двигаться в сторону запада.
– А я согласна с мелким. – Ками раскинула руки в стороны и закрыла глаза, наслаждаясь лучами рассветного солнца. – Еды у нас достаточно. Наберём побольше дров и сможем ночевать на колоннах хоть две недели.
– Лично я не возражаю. – Согласился я. – Так мы и время сэкономим, и не будем почём зря отсвечивать в этих местах.
Через несколько часов мы снова пересекли границу Пустоши. А затем взялись немного западнее, ведь территория ближайшего Ловца находится именно в той стороне. Вечером второго дня я смог обнаружить его, а уже на следующее утро, после довольно изнурительного боя, заполучил двенадцатую часть Спатиума. Ещё сутки понадобились, чтобы добраться до очередного монстра. Он смог удивить новой способностью, попытавшись забросать меня светящимися шарами, которые при подлёте взрывались, ослепляя яркой вспышкой и обдавая мощной волной горячего воздуха. Ему даже удалось сбить меня с ног. Однако дальнейшего развития атака так и не получила. Я применил Смещение, а затем в течении всего боя старался держаться подальше от этих неприятных световых бомбочек.
