Unknown - Детский сад-3 (СИ)
Он замолчал, опустив глаза. Воцарилось такое тягостное молчание, что Селена решилась рассказать ему то, о чём он не знал: Берилл не захотел или не успел рассказать.
- Берилл сначала так и жил в доме вашего дяди. Один. Абсолютно. Я по его рассказам поняла, что он продержался в одиночестве недолго. Где-то несколько месяцев. Потом он пошёл искать тех, с кем бы вместе мог прятаться от машин в пригороде. Он поменял несколько групп выживших. Иногда потому, что группы погибали, наткнувшись на машины, а остатки разбегались. Иногда потому, что ему трудно было оставаться с теми, кто понимал, что он вампир. Потом он попал к Стефану. Этот негодяй заставлял детей искать продукты и нажирался тем, что припрятывал от них. Там, у Стефана, мы и нашли Берилла. И привезли его сюда. Если бы я знала вашу историю раньше, я бы прошлой ночью привезла и вас вместе с ним - от того вагончика.
- Когда ваш мальчик, Коннор, ударил меня, я решил, что настал час моей смерти, - хмуро сказал Александрит. - Я видел, что он сильнейший маг и что он злится на меня. Потом я увидел машинного демона… - Уродливый оскал вампира дрогнул, а в голосе появились грустно-насмешливые нотки. - И решил, что смерть моя последует от этого чудища. А потом увидел эту вашу вторую волну. И подумал, что моя судьба прОклятого - умереть в этой деревне. Никак не ожидал, что мне здесь могут… нет, даже захотят помочь. Пусть даже имея в виду не меня, а брата.
Судьба иногда выделывает невероятные выверты - подумалось Селене. Но состояние существа, видящего во всех поворотах лишь пророчество смерти, - это ужасно.
- Меня удивило, что Берилл так быстро получил помощь около деревни, - ровно, без вопросительных интонаций, но явно поинтересовался Александрит. - Такое впечатление, что его здесь ждали. Он бежал так уверенно. И теперь, когда я видел машинного демона, я не понимаю его уверенности, что он мог бы проскочить мимо него.
Пришлось Селене рассказать о братстве, в которое нечаянно попала и она, и Берилл. Когда она замолчала, Александрит долго и недоумённо смотрел на неё.
- Нашей расе пришлось приспособиться к обычному питанию теплокровных, - наконец сказал он. - Кровь для нас - это экстремальный случай, когда вампир нуждается в спасении. Я не совсем понимаю… Вы так просто дали кровь Бериллу?
- Ребёнок плакал от боли, - резко сказала Селена. - По-вашему, я должна была сидеть и смотреть на его боль?
- Простите, я не думал обидеть вас, леди Селена.
- Да, с-сейчас-с, - вдруг в воздух сказал Хельми и обернулся к Александриту. - Мы проводим вас-с на кладбище.
Не сразу сообразив, девушка всё-таки спустя секунды поняла: мальчишку-дракона “позвал” Коннор. Но почему Хельми и Мирт сразу после “вызова” озадаченно переглянулись, а потом одновременно опустили глаза на спящих Оливию и Вади?
Вот оно что…
В своём кресле Селена чуть отодвинулась в сторону и сказала:
- Мирт, давай сюда Оливию, ко мне, на колени. Хельми, положи Вади сюда, на кресло. Он, если проснётся, увидит меня и плакать не будет. Идите.
И парень-вампир ушёл в сопровождении мальчишек.
А Селена переложила крепко спящую Оливию так, чтобы она удобно приникла к ней, и задумалась. С завтрашнего дня надо готовиться в поход. То есть с утра. В чём - в чём, а уж в том, что мужчины и братство найдут возможность переходить в каких-то пространствах, девушка была уверена. Кто пойдёт в дорогу? Джарри, Колр - обязательно. Старик Бернар - под вопросом. Александрит - тоже. Ну, братство, естественно. Надо бы придумать, что взять с собой… Селена, и так сидевшая спокойно, застыла: стоп, а кто остаётся из взрослых в Тёплой Норе? Вилмор, который всё ещё передвигается на костылях? Викар, который всё ещё ходит так, что его от еле заметного ветерка качает? Асдис, которая побаивается ребят повзрослей?
Уже привыкшая к мысли о том, что она идёт вместе с мужчинами в поход, Селена нахмурилась. Она бросает Тёплую Нору, чтобы… Пришлось задуматься. Какой от неё помощи могут дождаться мужчины в походе в тот город, где самопроизводятся магические машины? Не будет ли она в этом походе, наоборот, в тягость? Магичить ей нельзя. Магии почти не знает - только самое примитивное в ней. А мужчины, знающие, что она в положении, постоянно будут не только следить за тем, чтобы она не пыталась магичить, но и за тем, как бы уберечь её от опасностей. Не уподобляется ли она дурочкам-девицам, в историях-страшилках открывающих именно ту дверь, за которой таится самый жуткий кошмар?
А здесь, в Тёплой Норе… Она взглянула на спящих детей. И внезапно её бросило в жар. А если в деревне что-нибудь случится без неё? От самого лёгкого: раздерутся мальчишки - до самого страшного: магические машины прорвут защиту изгороди? А в промежутке между лёгким и страшным - вдруг заболеют? Справятся ли с бедой взрослые, которые здесь остаются? И вообще… Приемлемо ли это - хозяйке места в трудное время оставлять деревню?
Несколько минут она просидела, бездумно глядя на пламя свечи. Очень уж неожиданным оказался поворот в соображениях.
Хорошо. Тогда займёмся тем, что попробуем определиться: как лучше организовать поход мужчин и братства. Правда, вместо этих мыслей вперёд полезли размышления о том, что неплохо бы оставить в деревне и братство. Ведь в самом деле… Случись что здесь, справиться ли Селена без мальчишек?
Мысли понеслись вразброд. Основная была очень даже важная: как сделать так, чтобы мужчины обошлись без братства и сами бы вернулись быстро?
И лишь позже Селена в размышлениях зацепилась за слово, которое сказал Хельми.
Кладбище. Понятно, почему Александрита повели на кладбище. Заклятие на шрам было произнесено умирающим магом. Если бы он был жив ещё некоторое время, прОклятое увечье было бы легче снять. Но он проклинал умирая. Значит, проклятие стало сильным в момент перехода от состояния жизни к смерти. Значит, помощь мёртвых сейчас необходима. Но… Почему кладбище стало ассоциироваться с Ривером? Вот это конкретное деревенское кладбище?
И вообще… При чём здесь недоступный сейчас Ривер?
В следующую секунду Селена была готова плясать от радости!
И гладить себя по умной головушке!
Нет, ну ведь думала же она раньше, что ей, чужачке, со стороны видней!
Итак. Надо поднять на кладбище мертвеца, который умер и был похоронен последним! И спросить у него, где сейчас находится Ривер! Чёрный дракон сказал же, что ему нужны ориентиры, - и тогда он сможет добраться до Ривера. Но ведь и Ривер наверняка не пошёл куда глаза глядят, чтобы устраивать испытательный полигон для своих заклинаний! Значит, у магов этой деревни есть определённое место, которое известно только им! Вот пусть покойник и скажет про это место Колру!
И тогда… Селена торжествующе улыбнулась. Тогда мужчины пойдут вместе с Ривером, который ещё не знает про наступление второй волны магических машин, быстро уничтожат заводы и вернутся. И наступят общий рай и благодатные времена!
Она задержала вздох, улыбнувшись уже снисходительно самой себе. Если бы всё было так просто… Думая уже о завтрашнем дне, о хозяйственных хлопотах, она задремала… И проснулась лишь оттого, что даже в дремоте почувствовала нечто.
Открыв глаза, сразу не поняла, кого видит. Тем более в темноте, в неверном огне свечи. Впрочем, темнота не так уж и плотная. Из окон, очерчивая их смутными прямоугольниками, тянулась ранняя утренняя серость.
Свеча на столике всё ещё горела.
- Селена, я сейчас заберу у тебя Оливию, - прошептали рядом.
Девушка проморгалась и, наконец, определилась, кто в гостиной. У дальнего окна стоял Александрит. Напротив, в креслах - Бернар и Колр. Причём - Бернар, похоже, спал? Колр же просто смотрел в окно. Кажется, одно из кресел сбоку от Селены облепили Хельми и Колин с Микой, возбуждённо перешёптываясь. У двери в гостиную стоял Джарри и шептался с недовольным, часто качающим головой Коннором, время от времени поглядывая на семейную. Увидев, что она смотрит на него, помахал рукой и бесшумно пошёл к ней. Взглянул спокойно - на сонную, плохо понимающую, что происходит, вынул из её рук девочку-эльфа и передал Мирту.
- Не получилось? - прошептала она, кивая на Александрита.
- Что ты… Всё получилось, - успокоительно сказал Джарри - уже негромко, потому что старый эльф зашевелился и открыл глаза.
Коннор от двери медленно прошёл по периметру комнаты, зажигая одну за другой свечи в канделябрах, приготовленные с вечера Веткиным. Сам домашний озабоченно бегал с кувшином между собравшимися (Малиныч след в след за ним - с чашками), предлагая налить холодного компоту всем желающим. Желающих оказалось много… Вскоре стало так светло, что Селена разглядела шрам на щеке Александрита, обернувшегося к ним, и сердце сжалось от разочарования, несмотря на слова Джарри.
- Но тогда почему?.. - начала она, растерянно глядя на парня-вампира.
