Алексей Свадковский - Игра Хаоса
Дождавшись тишины, Шепчущий не спеша подполз к столу. Он провел над его поверхностью рукой, и над столом возникла блистательная Аригаста, цитадель веры, город тысячи монастырей и храмов, средоточие Света; место, которое, согласно местным легендам, хотя бы раз в жизни обязан посетить любой, кто верит в единого Первоотца. В этом святом месте первые пророки принесли людям Свет божьего слова и веры. Там жил первый пастырь и хранитель веры, первый после бога, святейший Келест.
Позволив слугам полюбоваться на город, наг негромко заговорил:
— Основная наша цель находится здесь. — Он указал на огромный собор, горделиво возвышавшийся напротив площади. — Основная охрана состоит из гвардейцев Святого престола. Около пяти тысяч человек находятся на постоянной службе в казармах рядом с собором. Их задача — охрана первосвященника и реликвии, оставленной Первоотцом.
Над столом возникла фигурка человека, держащего в руках небольшую пику с коротким мечом на боку; тело защищали кираса и шлем.
— В городе войск нет, лишь городская стража и гвардейцы.
Карос, молчаливо разглядывавший план города, негромко заговорил:
— Основной удар, господин, вы планируете нанести по этой улице? — Он указал на длинный проспект, ведущий от центральных городских врат напрямую к площади, где высился собор.
— Да. Это монастырская аллея, самый короткий и удобный путь. Мы должны действовать быстро, чтобы они не успели спрятать скрижаль или вывезти из города. После ее уничтожения у нас будет еще время повеселиться. Приоритетная цель — здесь, — и он взглянул на Танашу. Та сделала вид, что смутилась, и опустила голову, но с нагом этот трюк не работал.
— Танаша, если еще раз ты вместо выполнения приказов Кароса будешь заниматься грабежом ювелирных лавок и магазинов женской одежды, то, клянусь всеми темными богами, я устрою тебе интереснейшую экскурсию по пыточным подвалам или отправлю темным владыкам в качестве подарка. Будешь в доме Ледяного господина сосулькам рассказывать свои оправдания.
Лучший разведчик и убийца Шепчущего обладала маниакальной страстью ко всяким женским безделушкам, которые она с рвением, достойным лучшего применения, собирала в десятках миров, где хозяин вел в бой свою армию.
Зная ее характер и понимая важность миссии, наг, вздохнув, продолжил:
— Если штурм пройдет успешно, можешь первой выбрать из добычи любые безделушки, которые тебе понравятся.
— Спасибо, хозяин. — Довольно улыбнувшись, Танаша показала язык Каросу.
— Основной удар будут наносить костяные воины Кароса и призрачные всадники Танаши. В центре — Саяр со своими личами, Лаэта и баньши. Я буду осуществлять помощь и прикрытие по мере необходимости.
Саяр, висевший возле стола, неожиданно заскрипел своим мерзким голосом, невольно заставив нага поморщиться:
— Нужно создать завесу мрака, господин. Это уменьшит эффект воздействия солнечного света на весь Мертвый легион. Этот город посвящен светлому божеству, его символы там будут повсюду. И хотя силы, что их наполняла, уже нет, это будет мешать творить заклятия и действовать твоим воинам.
— Я это учел, Саяр. Со светлыми всегда трудно сражаться, особенно на их земле, но если там будут только символы без бога, то они нас не остановят. Главное, чтобы не вмешалось само божество. А это нам гарантировал заказчик. Если что-то пойдет не так, мы покинем это место. Со светлым божеством или его слугами мы сражаться не будем.
Услышав слова господина, Саяр довольно кивнул. Больше всего он опасался силы Света и тех, кто ею владеет. Однажды его уже отправили в небытие прислужники светлых богов. Оттуда его выкупил наг, расплатившись службой за душу великого некроманта. Во второй раз он не хотел испытывать судьбу, сталкиваясь с давними врагами.
Разговор тем временем продолжался.
— Карос, как думаешь, какую экипировку для войск лучше использовать?
Услышав вопрос нага, старый генерал, немного подумав, ответил:
— Для костяных воинов — короткие мечи, малый щит и открытый шлем, господин. В условиях городского боя, с учетом выполнения основной задачи, для нас главное — мобильность и скорость. Для призрачных всадников — схожую экипировку, только более длинные мечи и дополнительно сумеречные плащи для повышения защиты и скорости.
— Хорошо, я с тобой согласен. Саравати, на тебе основное: сбор добычи, добивание раненых. Участвовать в схватках не нужно, приоритет — трофеи и пленники.
Саравати, все это время рассматривавший город, сложив руки на груди, негромко спросил:
— Есть ли места, на которые мне следует обратить особое внимание?
— Да. Все они расположены по основному маршруту движения. — Наг указал на монастырскую аллею. — Первое: главный архив и книгохранилище Святого престола. По информации заказчика, там может быть немало интересного. Церковники хранят там книги и свитки разных времен и эпох, от появления первых пророков до многобожия, когда в этом мире существовали и иные божества, впоследствии оставившие мир или ушедшие в забвение. Основная цель — источники знаний, хранящие в себе силу. Все остальное неинтересно и отвлекаться не стоит.
— Вы думаете, господин, мы найдем там что-то достойное?
— Не знаю. Может, нам повезет. Зеленую летопись мы нашли в книжной лавке, где она пылилась годами, а она хранила в себе силу неземной магии, способной пробудить к жизни погибшие леса и наполнить водой мертвые озера. Может, и там, в подвалах на полках, никем не понятые, лежат подобные сокровища и ждут своего часа. Тогда мы сможем пробудить силу, сокрытую на пыльных страницах книг.
Цель вторая: резиденция Хранителей веры. Верные слуги Святого престола, истребляющие еретиков и вольнодумцев. Танаша, зачистка здания от святош — на тебе! — повернувшись к Танаше, наг продолжил: — Твоя задача — проверить их хранилища; может, за века своего существования эти святоши нашли что-нибудь интересное: реликвии, оставшиеся от старых богов, творения магов или алхимиков, вещи путешественников по мирам, попавших в «гостеприимные» застенки инквизиторов. Да и в сундуках самих святош стоит порыться: порой к их потным ручкам прилипает немало интересного.
И последняя мишень, — указал он на небольшое здание, располагавшееся рядом с Собором первых пророков, — Центральное казначейство и сокровищница Первосвященника. Деньги и вера: они всегда рядом. На что тебе обратить внимание, мне объяснять, думаю, не надо: редкие металлы, драгоценные камни из списка первой категории, предметы силы и особо интересные произведения искусства, если попадутся.
— Я вас понял, господин. Но я не уверен, что мы найдем в этом мире подобные металлы. Все-таки это малоразвитый мир. За палладием, иридием и прочими материалами, необходимыми для создания Несокрушимого, нужно идти в более развитые миры. Здесь что-либо подобное просто неизвестно…
— Как будто я без тебя этого не знаю! — раздраженно прошипел наг. Новые техноцивилизации в мире Игры не появлялись уже давно: почти сто больших циклов. Крохотные случайные поставки редких металлов, сложных вооружений и приборов не покрыли высокую потребность в них, сильно повысив цены. Несколько цивилизаций, которые достигли высокого уровня технологий, практически не поддерживали торговых отношений с игроками, без различия атакуя их при появлении на своей территории.
И что с этим делать, наг не представлял. Начатый триста циклов назад проект по строительству Несокрушимого — огромного техномагического голема, по мощи и размерам не уступающего Великим зверям, так и не получается сдвинуть с мертвой точки. Постоянная нехватка всего: редких металлов, магических ингредиентов, огромная стоимость самого́ проекта. Потрачены почти два миллиона дайнов, а строительство голема не завершено и на сорок процентов. Но дело даже не в дайнах: наг столкнулся с проблемой нехватки материалов для строительства, которых и за дайны невозможно достать: их просто нет. Честолюбие не позволяло нагу признать поражение, но разум понимал, что этот проект придется оставить, если, конечно, не получится найти необходимые материалы. Тем более что сейчас, когда удалось заполучить Гидру, в общем-то, отпадала необходимость в големе. Может, продать кому-нибудь незавершенный проект? Или все-таки попробовать достроить самому и совершить деяния, о которых будут помнить даже спустя тысячи лет после того, как он сам завершит Игру и перестанет быть игроком? Эти размышления следовало отложить на потом и закончить планирование предстоящей атаки.
— А что насчет пленников, господин?
— Охотой за живым товаром займемся потом, после уничтожения скрижали. Я наметил перспективные объекты для работы. — Наг указал на несколько зданий в городе. — Монастырь Святой Анхелы. Там, под присмотром монахинь, растут и учатся девочки из благородных семей. Здесь и здесь — еще несколько похожих заведений. На человеческих самок большой спрос. Это, пожалуй, все: больше мы вряд ли успеем охватить. После выполнения первого этапа все переходят в режим свободной охоты. Саравати, проверь вместилище, освободи от лишнего: нам понадобится весь его объем!
