Алексей Переяславцев - Негатор. Враг стабильности
«Бегущая волна» возникла беззвучно и пошла, надо отдать должное, в нужном направлении. За ней тянулся пенный след, как за парогазовой торпедой. Сержант, разумеется, сделал типичную ошибку всех начинающих компьютерных игроков: лишние разы нажимал на стрелки. Его «волна» металась, как заяц, пытающийся ускользнуть от настигающей борзой. В конечном счете получилось так себе: водяной холм прошел сбоку от мишени на расстоянии примерно полторы длины ее корпуса.
Следующим новинку опробовал сам лейтенант. Отдать справедливость, он распорядился амулетом куда более грамотно: наводил короткими импульсами и лишь чуть-чуть поправил на самом финише. В результате мишень оказалась «условно задетой», то есть волна прошла на расстоянии меньше длины корпуса.
Выступление Вахана отличалось кардинально. Тот мгновенно усвоил нужные движения, заставлял «волну» совершать изящные повороты без всякой на то необходимости, а в конечном счете попал с примерно такой же точностью, как и Тарек.
Увидев все это, я заорал в переговорную трубку: «Сарат, ко мне! И ребят возьми», – потому что в голову пришло несколько тривиальных идей.
– Ну, братцы, какие впечатления?
Ответный галдеж содержал одну, но главную и единодушную мысль: целиться очень трудно.
– В реальном бою вы будете действовать все втроем сразу. Для чего, как вы думаете? Вахан?
– Чтоб труднее было отбиться.
– Верно, хотя немного общо. Малах, что скажешь?
– Вражеский маг может одной «волне» противодействовать, так мне говорили. А трем сразу… э-э-э… втрое труднее.
– Тарек?
– Согласен с нижними чинами. Но есть еще мысль, командир. Наводить не по прямой, а так, как Вахан делал – зигзагом. Сарат, как по-твоему, тяжелее такую «волну» взять под контроль?
– Ясное дело. Правда, и ты потратишь больше энергии амулета, а точнее сказать… вместо десятка заклинаний твоего кристалла хватит на пять-шесть. Ну, восемь.
– И еще тактический момент. Мы-то целились с дрейфующего корабля по неподвижной мишени, но вражеский корабль стоять на месте не будет. К тому же на таком расстоянии… даже Вахан промажет.
– Осмелюсь доложить, сударь лейтенант: постараюсь попасть.
– Все так, комендор, но промахнуться и ты можешь.
– Что ж, давайте проверим. Сарат, задашь капитану курс, но не прямо на мишень, а под углом. А мы проверим, что можно сделать в таких условиях.
Многоопытный лейтенант оказался прав: не попал ни один.
Еще одна попытка. На этот раз Вахан почти поразил цель (настоящий «змей» задело бы).
Бывший инструктор по стрелковой подготовке высказался вежливо, но непреклонно:
– При стрельбе с такой дистанции по кораблю, идущему под произвольным углом, да еще маневрирующему, – шансы очень малы.
Грустная правда. И для тренировок возможностей очень мало, потому что потребуется уймища кристаллов. А что можно сделать? В идеале – самонаведение; в моем мире это не ново, а тут?
Это я высказал вслух. У военнослужащих сразу глазки загорелись. Сарат посмотрел сначала на небо, потом на горизонт, после чего взялся за бородку и с ученым видом знатока изрек:
– То, что такое осуществимо, могу подтвердить, не сходя с места. Проблема вот в чем: очень разнородные потоки в одном кристалле, хотя те и те – от водяной магии. В результате пересечение приводит к ослаблению сигнала, а это значит, надо усиливать… расчетов здесь дня на три. Может, выгоднее будет использовать два танзанита в одном амулете…
– Через галенит, как понимаю?
– Да, конечно. Но ведь и галенит съедает часть потока… нет, так с ходу не подсчитать.
– А сколько тебе нужно времени, чтобы перепрограммировать… я хотел сказать, загрузить один кристалл?
– Ну… э… два-три часа. Может, меньше, но не ручаюсь.
На этом месте встрял Тарек:
– А можешь сделать так: чтоб по нажатию стрелки «волна» отклонялась, а как снимешь палец – снова наводилась?
– Это как раз просто…
Сарат чуть было не помчался к амулету, чтоб начать программистскую работу, но пришлось его остановить:
– Стоп. Вот дополнительный вопрос: а как заклинание на мишень наводится?
– На магический шум, понятно… ах ты, Темный тебя пятью копытами, ведь шума-то почти и нет… одним словом, проверять надо.
Часа три «Ласточка» дрейфовала, а Сарат колдовал. Наконец он в очередной раз утер пот со лба, отставил амулет и подошел ко мне.
– Счастье, что я не на лиценциатском экзамене. За такую работу получил бы «позорно», чем хотите клянусь. Юстировка пересечений никакая, глупейшая трата ресурсов кристалла…
– Короче, будущий академик.
Тарек притворился, что у него кашель, Вахан изобразил насморк. Малах сделал вид, что вытирает нос рукавом.
– Короче? Я загрузил лишь один амулет, как и говорилось. На одну «волну» точно хватит, на две, вероятно, тоже, третью почти наверняка не потянет. Работаем так: наводишь линию на цель, сюда жать; когда запищит – значит, цель захвачена. Дальше… ну, как раньше. Но учтите: действовать лишь на расстоянии от девятисот ярдов до тысячи.
– Это почему?
– Экономия. Я бы мог задать боевую дистанцию аж полторы мили, но тогда и одна-то «волна» была бы под вопросом. А перегружать кристалл, чтоб он потом взорвался…
– Знаю-знаю, что ты скупердяй распоследний. Ну, ребята, с нами Пресветлые силы!
И стрелковая команда побежала на корму.
Еще одна сцена, которую я видел, но слышать не мог
– Давай, Малах, расстарайся. Но смотри, стрелки лучше не трогай. Она, понимаешь, сама должна навестись…
Капитан получил распоряжение дать средний ход. Сержант вскинул амулет. Писка, разумеется, я не слышал. Но волну увидел. Трехметровая водяная тумба пошла по прямой, затем чуть довернула и разбилась о цель. Удивило, что удар пришелся не в центр, а в край. Лишь через пару секунд я догадался: самый сильный магический шумовой сигнал шел от волн, разбивающихся о подветренную сторону мишени. Бочки, похоже, уцелели, а вот крепления разнесло. То, что осталось от досок, расплылось в разные стороны. Утонуть полностью цель, конечно, не могла.
До меня донесся дружный рев, живо напомнивший мне стадион. Только в этот момент дошло: решительно все свободные от вахты члены экипажа азартно следили за испытанием. Сарат выхватил из рук сержанта оправу с кристаллом.
– Есть еще энергия! Давай следующую, Тарек! Влепи как следует!
Лейтенант, как всегда, действовал экономно и расчетливо. Сначала «Бегущая волна» шла по прямой и лишь на последней сотне метров мой «игрок» дал небольшие повороты: сначала направо, потом налево. Самонаведение не подвело: вторая мишень рассыпалась точно так же, как и первая. Болельщики приветствовали успех еще громче: все поняли цель маневров. Думаю, моряки приписали удачное попадание исключительно способностям наводчика. Еще более добавил впечатлений эффектный зигзагообразный пенный след за «волной».
Наш главный маг еще раз сосредоточился на амулете.
– Маловато! Но все же попробуем. Бери, Вахан! Капитан, курс под углом десять!
«Ласточка» чуть довернула к югу. Сударь комендор поднес амулет к глазу и нажал на «Пуск». Склонность к выпендрежу взяла верх: сделано было не менее шести поворотов. Сарат правильно предвидел результат: «волна» осела метрах в четырехстах от мишени. Реакцией было горестное «У-у-у…» – опять же как на стадионе.
Целые мишени и обломки экипаж не без труда выловил. «Ласточка» шла на Грандир средним ходом. Волнение немного усилилось, нас потряхивало и покачивало. «Гладкую воду», конечно, в ход не пускали. В процессе перехода мы с капитаном подробно обсудили, какой именно товар пойдет на продажу. Я уже начал было подробно пояснять, что именно должны рассказать матросы в кабаке, но мои планы по дезинформации были грубо разбиты. Дофет резонно высказался, что вечер уже недалеко, и потому надлежит быстренько разгрузиться, продать товар и тут же идти обратно. Опасаться, по его словам, следовало не ночного абордажа, а неопределенности в навигации. Конечно, вблизи от Гранитных Ворот был маяк, но идти нам предстояло не до Хатегата, а до Субарака.
Солнце почти коснулось краем океана, когда «Ласточка» коснулась пирса. Тем не менее местные купцы понабежали. Капитан начал переговоры, боцман руководил разгрузкой. Я сошел, как всегда, по своему личному трапу и стал разминать ноги, прохаживаясь по набережной. По прикидкам, разгрузка должна была занять не менее получаса.
Почему-то первым в глаза мне бросился бутерброд. В нем было нечто неправильное. Паранойя робко тявкнула.
Быстрый анализ показал, что как раз сам бутерброд до противного стандартен – квадратная лепешка, сложенная пополам, а посередине тонкий ломтик ветчины и сыр. Полное соответствие местным поварским канонам. А что же тут неправильного?
