Милослав Князев - Танкист. Победитель драконов
Техна невольно улыбнулась, представив себе эту картину. Анастиэль тем временем продолжила свои объяснения:
– С драконьими кораблями всё иначе. Ящеры слишком большие параноики, индивидуалисты и собственники. Никому не доверяют и ни в коем случае не позволяют брать ничего своего. У этих пресмыкающихся есть несколько сотен разных оттенков слова «моё». И это в варианте языка, предназначенном для представителей других рас. В настоящем драконьем данное слово наверняка имеет куда больше вариантов и разнообразных значений.
– В эльфийском примерно столько же слов для обозначения разных оттенков зелёных листьев, – вспомнил я.
На самом деле не я, а из памяти Максилиора по случаю выскочило.
– Это было давно, когда мы ещё жили в лесах, – посчитала нужным уточнить эльфийка.
Я лишь пожал плечами, не желая спорить.
– И вообще, мы сейчас о драконах говорим! – продолжила она. – Их корабли изначально не предназначены для управления другим капитаном, кроме хозяина. Ни у другого дракона, ни у мага иной расы, даже более сильного, ничего не получится.
– Тогда я повторю свой вопрос, – удивлённо проговорила Верика. – Зачем это тебе нужно, если от них не предвидится ни вреда, ни пользы?
Глава 23
Макс. Десантник
Если честно, я обрадовался, что девушка завела разговор на эту тему. Мне тоже было интересно, но спрашивать о том, что, скорее всего, и так должен знать, не хотелось. И так уже накопилось немало странностей, а валить всё на частичную амнезию не стоило, во всяком случае, без необходимости. Память же Максилиора почему-то молчала.
– Сам корабль мне, разумеется, не нужен, – ответила капитан.
– А вдруг? – невинно спросила техна. – Макс, вон, оказывается, старинные мечи коллекционирует… Не удивлюсь, если у тебя такое же пристрастие к нелетающим кораблям.
Но эльфийка проигнорировала эту реплику и продолжила, как ни в чём не бывало:
– Хотя некоторые отдельные артефакты могут и пригодиться.
– У драконов они лучше? – невинно предположила Верика.
Анастиэль даже не стала пытаться скрыть своего возмущения.
– Конечно, нет! Но у нас сейчас вообще много что отсутствует из необходимого минимума, а сама я могу сделать куда лучше и в одиночку, но на это ушли бы годы. Однако главное совсем в другом. Это вражеский корабль, и у его экипажа наверняка имеется важная стратегическая информация. Не удивлюсь, если ты меня не поймёшь, но я как боевой офицер и член Совета Капитанов не могу просто взять и пройти мимо.
Техна на выпад в последней фразе никак не отреагировала. Она его и не заметила даже. Убедившись, что её тут бросать никто не собирается, Верика окончательно успокоилась. Сама она боевым офицером не являлась, и тайны, которыми направо и налево разбрасывалась капитан магов, её если и интересовали, то только из чистого любопытства. При этом эльфийка была уверена, что ничего особо секретного не выдаёт, все сведения были общеизвестными. Для магов! А вот окажись на месте гражданского техника аналитик из разведки, он бы узнал много нового и интересного о противнике.
Дальше обсуждался только вопрос: кто пойдёт? Кандидатуру техны никто не предлагал и не рассматривал, и этот факт её более чем устраивал. Анастиэль настаивала на том, чтобы отправиться в одиночку, а я не хотел уступать и считал, что должен её сопровождать. Эльфийка не соглашалась, не желая подвергать опасности своего офицера, лишившегося магии. Для неё я был как инвалид, слепой например. Других аргументов у капитана, в общем-то, не имелось. Я сам тоже не желал лишний раз напоминать про Директиву Номер Один. Но и чувствовать себя инвалидом не желал, поэтому и настаивал на своём участии.
– Вообще-то, это тебя нельзя оставлять одну, – не сдавался я. – И последний инцидент с драконом хороший тому пример.
– Других драконов там точно не будет, – резонно ответила Анастиэль. – Да и справилась бы я с любым другим. Таких неординарных, каким являлся этот, ещё поискать нужно. Ну а что касается команды, так сильные маги к рептилиям на службу точно не идут.
– Тогда тем более я пойду с тобой, – тут же ответил ей. – Магические атаки, даже сильные, как недавно выяснилось, мне не страшны, а уж с мечом в руках, особенно с этим, постоять за себя смогу. Да и тебя защитить тоже.
Что сказать на оба эти аргумента, эльфийка не нашла. Второй не вызывал сомнений, а к первому она пока и сама не до конца привыкла. В любом случае Анастиэль понимала, что они более чем справедливы, и, в конце концов, согласилась.
Поскольку на внезапность в любом случае никто не рассчитывал, решили подлететь поближе к нужным горам прямо на корабле и уже там думать, что делать дальше.
– Заодно и испытаем, – предложил я.
В ту же минуту, не без помощи второй памяти, понял, что сказал глупость. Для корабля таких размеров, как крейсер, выход на орбиту или перелёт к ближайшей луне куда более простой и более пригодный для первой проверки манёвр, нежели прыжок на столь малое расстояние. Примерно как разъезжать на солидном тракторе по полю от горизонта до горизонта и парковаться на нём же возле маленького магазинчика. То есть не самый удачный манёвр для испытаний лётных качеств.
Об этом знала не только Анастиэль, но и Верика. И обе сочли нужным высказаться. Я решил не спорить. Можно было, конечно, придумать теорию, предполагающую, будто испытывать как раз и нужно в усложнённых условиях, но куда лучше промолчать. Тем более что от наспех склеенного из техники и магии крейсера на самом деле требовалось доставить нас из пункта А в пункт Б, а не маневрировать в атмосфере или ещё где-нибудь. Однако и со сверхкоротким прыжком над плато кораблик тоже справился.
Дракон очень хорошо замаскировал свой корабль. Ни радары, ни прочие средства обнаружения, которые имелись на крейсере технов, ни личный сканер эльфийки, то есть магическое зрение, его не обнаружили. Но капитан сразу выдала три точки в горах, где этот корабль мог быть спрятан. Проверять полетели на чём-то, что я назвал бы вертолётом без пропеллера. На деле это было десантно-штурмовой машиной технов, и за штурвал, к её неудовольствию, всё же пришлось сесть Верике.
– Я всегда знала, что длинноухое любопытство меня убьёт, – ворчала девушка. – Что у нас, что у магов, эльфы везде одинаковые. Сидели бы у себя на деревьях, ели бы жёлуди, так ведь нет, в космос их понесло…
В монологе Верики меня удивили две вещи. Во-первых, сравнение эльфов с неграми. С кем их только ни сравнивали, но чтобы с ними… Правда, на Земле эта фраза звучала несколько иначе: «Сидели бы у себя на пальмах, жрали бананы, никто бы вас не трогал». Но аналогия всё равно просматривалась, причём куда большая, чем могло показаться на первый взгляд. И вот это-то удивило меня во-вторых. Эльфы подобные высказывания считали оскорбительными и всегда отвечали довольно резко. Нередко фатально. Анастиэль же не обращала внимания на то, что бормочет себе под нос техна, как будто боялась мешать пилоту. А может, действительно боялась. И в любом случае не доверяла летательному аппарату без всякого сомнения. Хотя, с чего бы вдруг? Она и на пустом корпусе в случае чего левитировать сможет исключительно за счёт собственных сил.
При пролёте над третьей из предполагаемых точек мы заметили искомый корабль исключительно визуально.
– Как ты догадалась? – спросила Верика.
– Чисто логически, – охотно ответила капитан. – Элементарное знание психологии и инстинктов рептилий. Как бы они ни пытались скрыться от других, от себя всё равно не спрячутся.
– Победа разума над здравым смыслом, – выдал одну из своих любимых фраз я, считая, что тут она будет к месту.
А затем Анастиэль всё же обманула меня. Нет, никаких обещаний она не нарушала, всё было куда хитрее. Ни за что не придерёшься. Она просто шагнула из десантного люка, и всё. Раньше Максилиор мог запросто повторить такой фокус, но вот человек, лишённый магии, – нет. Сажать десантный штурмовик рядом с кораблём дракона тоже было опасно. Да что там опасно, просто самоубийство! Пролететь над ним на высоте ещё можно, тем более экипаж затаился в полной уверенности, что обнаружить его невозможно, но спускаться… Уж на орудийный огонь ближнего радиуса действия свобода команды всяко распространялась. И не важно, что всего лишь вспомогательные калибры, такой скорлупке и этого за глаза хватило бы.
– Садись как только сможешь ближе! – скомандовал я техне.
– Скажи мне кто-нибудь раньше, что придётся спасать сумасшедшую эльфийку-мага, ни за что бы не поверила, – начала ворчать в ответ девушка.
Однако бросила машину вниз, скрывшись от противника за ближайшими скалами. Пилотом экстра-класса она, конечно, не была, но не под огнём и среди неподвижных гор у неё вполне получилось.
Я выскочил из десантного люка и побежал к расщелине, за которой находился драконий корабль (Верика специально села так удобно). Разумеется, не успел. Эльфийка рассчитала точно, к тому времени, как её офицер добежал, там уже всё было кончено. Пытавшиеся оказать сопротивление – мертвы, остальные захвачены в плен.
