Константин Туманов - Запасный выход
Позади раздалось заполошное шуршание, и из палатки вывалился Латыпин с ошалевшими со сна глазами. Но, что примечательно, автомат не забыл. Все-таки не всю армейскую науку забыл за долгие годы после дембеля. Я мягко рукой перенаправил ствол вниз:
– Тихо, тихо, Сергей Александрович. Все уже кончилось.
– Что это было?
– Львица пыталась посмотреть, всю тушенку мы слопали за ужином, или все-таки чуток осталось. Теперь у Славки прекрасный трофей будет.
– А-а… Понятно. Она одна была?
– Да вроде. Вы меня не отвлекайте от наблюдения. Да стволом по сторонам тычьте с осторожностью, все равно без ночного прицела вы не увидите ничего. И вообще, можете идти снова спать. Если будет так уж нужно – мы вас предупредим.
– Да какой уж тут сон.
– Тогда не отвлекайте. Можете чаю согреть, если спать не собираетесь пока.
Я снова приник к окуляру, осматриваясь по сторонам. Васин еще некоторое время наблюдал за львицей, но там была тишина. Зверь уже затих окончательно. Забирать тушу мы решили утром. Все-таки не стоило в темноте там шариться. В одиночку эдакую «кошку» тащить тяжеловато, а оставлять на страже Латыпина ни у Славки ни у меня желания не было. Да и куда торопиться, в конце концов.
Остаток ночи прошел спокойно. Пилот в конце концов, попив чаю, ушел спать – я пообещал его поднять пораньше, а самому поспать чуток перед рассветом. В итоге осматривать львицу пошли, когда уже совсем рассвело. Что сказать, трофей получился знатный. Совершенно счастливый охотник прямо-таки пританцовывал вокруг своей ночной добычи. Но шкуру все равно снимать не стали. По моему предложению хищницу было решено так и отправить в лагерь у реки «одним целым». Большого опыта в свежевании зверя ни у кого не было. А хотелось все сделать красиво, шкуру не попортить. Так что эту работу оставили Егору, которому, похоже, придется заделаться нашим штатным скорняком.
Утро прошло в суматохе. Нужно было погрузить ночной трофей в самолет, провести сеанс связи с базовым лагерем и проверить пеленгационное и радиооборудование. Переговариваться с пилотом планировалось при помощи отдельной станции, подсоединяемой к антенне вместо «Багульника». В итоге вылететь в обратный путь Латыпину удалось только через час после завтрака. Впрочем, по большому счету это ничего не меняло. Все же не регулярные пассажирские рейсы с точным расписанием.
Связь с «Пеликаном» была устойчивой примерно с полчаса, а потом пропала, сказывалась небольшая мощность передатчика. Пеленгатор тоже отработал отлично. Так что теперь, уже завтра днем, когда гидросамолет должен вернуться обратно, мы сможем его навести на наш лагерь. Планировалось, что когда мы завезем все необходимое оборудование, в один день будет проходить один полет. То есть или туда или обратно. Пилот у нас один, он же и механик, и отдых ему тоже нужен. Пока же придется и два, если получится. Неволить в этом отношении летчика совсем не стоит. Если он говорит – отдых, значит так тому и быть. Еще мне тут авиационных происшествий не хватало. Впрочем, пока сие не критично. Переподключив разъемы антенны, мы сообщили в лагерь время вылета, так что пусть теперь ждут. Впрочем, дальше океана он все равно не улетит.
На сегодняшний день у нас была запланирована только небольшая рекогносцировка по руслу ручья, а точнее небольшой речушки шириной метра в три – уходить далеко от имущества и оборудования не хотелось совершенно. А очень хотелось проверить наличие в найденной водной «артерии» искомого металла. Или наш лагерь придется перемещать в другое место, чего бы не хотелось. Но в глубине души в это не верилось. По отзывам современников трансваальской лихорадки, золото находили на большой площади вокруг Йоханнесбурга. А сам город возник как центральный поселок старателей.
Прихватив лоток и металлоискатель, ближе к обеду мы отправились к ручью. Поднявшись немного по петлявшему руслу, я обратил внимание на одно место, где водный поток делал резкий поворот. Именно в таких местах, по рассказам геологов и бывалых старателей, в великом множестве прочитанных мной в последнее время, и оседает на дно и берег немалое количество тяжелого металла. То же самое пропищал мне включенный металлоискатель, настроенный на режим «Гео». Он пищал практически не переставая все то время, что я бродил по берегу. Где-то больше, а где-то реже. Но на протяжении ста метров я не нашел ни одного квадратного метра прибрежной поверхности, где аппарат не реагировал бы на металл. В общем, работать тут можно. Особенно, я надеюсь, может повезти в самом устье, где течение сильно замедляется, да и кусты, растущие прямо со дна, образуют сами по себе неплохой барьер. Получилось и немного намыть лотком. Естественно, опыта у меня не было никакого, так что можно было с уверенностью сказать – часть золотых знаков я упустил. Но и так после двух часов работы у меня в ладони образовалась пусть и маленькая, совсем маленькая, но горка золотых пластинок, самая крупная из которых – с ноготь мизинца размером. Так что для небольшой драги, которую по частям перевезет наш маленький самолет, тут работы хватит.
Вызвав по рации Васина, который все это время, пока я изображал из себя старателя, обживал верхушку соседней сопки, я отправился обратно в лагерь. Подходило время связи с Умбелузи. На сей раз нам приходилось выступать в качестве принимающей стороны – Иконников должен быть занят пеленгацией нашей «птички». Вообще, наш прапорщик полюбопытствовал у бати, не нужно ли ему что-то еще из радиооборудования. И когда тот брякнул про пеленгатор, обещал достать ПАР-9 на базе «буханки» уазовской. Мол, есть у его знакомого такая замечательная вещь… Знаем мы этих армейских знакомых с двумя звездочками вдоль погона. В общем отец, не будь дураком, тут же согласился. Понятно, что сюда, в вельд, такую машинку мы пока не сможем затащить. Но она и на месте неплохо послужит.
Долго ждать вызова не пришлось. Наш самолет, как оказалось, прилетел в расчетное время и благополучно приводнился на реке. Славкина добыча произвела фурор среди встречающих, а Иконников клятвенно заверил, что с сегодняшним рейсом отправит трофей к леснику. Понятно, что сегодня, иначе еще и завоняется в башне… особых новостей у него не было. Он только подтвердил, что все запланированное на второй рейс уже готово к погрузке, лежит на первом этаже нашей фортеции. И как только Латыпин осмотрит свой аппарат после отдыха и даст добро – будет погружено и готово к утреннему перелету. Хотя никаких неприятных сюрпризов с этой стороны я не ожидал. Все-таки ресурс у двигателей – 2000 моточасов. А Алексей, который должен был прилететь вторым рейсом, перейдет через «проем» с вечерним рейсом моей «буханки», используемой сейчас для «сношений» между Долиной Свободы, где скапливались пока грузы для этого мира, и Лоренсу-Маркиш.
Леха прилетел как-то буднично. Предупрежденные по радио о вылете к нам гидросамолета, мы в расчетное время вышли в эфир для связи с пилотом. Взять на него пеленг оказалось делом простым, да и шел он практически в нашем направлении, лишь немного отклонившись к северу. Поправив Латыпина, меньше чем через полчаса мы услышали прямо над головой рев двигателей. На сей раз Сергей Александрович сделал круг и зашел на посадку с противоположной от нас стороны. А затем, не останавливаясь, пробежал по воде оставшееся расстояние, причалил к только недавно законченному нами пирсу. Четыре столбика в руку толщиной, вбитых в податливую местную почву и несколько брошенных поверх хлыстов вполне тянули на это название. По крайней мере теперь прилетевшим не приходилось спрыгивать по колено в воду.
Закрепив за столб брошенный конец, я обнял выбравшегося из салона Леху:
– Ну, с прибытием в настоящую дикую Африку…
– Точно, я вашего льва только фотки видел, но надеюсь, что и мне обломится такая добыча. А Ваня, так тот вообще там чуть с ума не сошел. Он-то как раз был на реке, когда вашу добычу привезли.
– Ладно, потом поговорим, давай разгружаться.
Пожав руку нашему пилоту, я отправил его отдыхать, а мы вдвоем с Лехой потащили мешки да баулы к палатке. Прибыло несколько частей к драге, а также болотные комбинезоны, скомбинированные с сапогами. Драга сама располагается на поплавках, а вот человеку приходится стоять по пояс в воде. Так что вещь весьма нужная. Привезли еще боеприпасов, на всякий пожарный. Ибо я помнил мудрость повоевавших людей: патронов бывает очень мало, просто мало и мало, но больше не унести… а через два часа «Пеликан» вновь улетел. Ему нужно было успеть вернуться на побережье до дождя, когда видимость падает чуть не до нескольких метров.
Еще два дня ушли у нас на доставку всего необходимого для золотодобычи. В целом они прошли спокойно. Прилетел Ваня Вахрамеев, подпрыгивающий от нетерпения в ожидании своего персонального льва. Окончательно собрали драгу и заготовили топливо для нее на первые дни работы. Укрепление серьезно выросло и теперь представляло собой небольшой домик высотой примерно 180 сантиметров с узкими бойницами для стрельбы во все стороны. Перекрыто оно было деревянными хлыстами, с настилом из тонкой металлической сетки, полиэтилена и слоя земли в ладонь толщиной. Негусто, конечно, но против любой стрелы пойдет. Я бы, конечно, бревнами перекрыл, но с лесом здесь было не очень.
